В густом лесу у подножия горы вдаль уходила проложенная человеческими руками небольшая дорога.
По лесу шла колонна. Всего было семь больших фургонов, в каждом из которых было по четыре больших ящика. Конвой охраняли около двадцати человек.
На головном и хвостовом вагонах развевался большой флаг. На одной стороне было написано «Вэй», а на другой стороне было написано «Гу», что указывало на то, что это был конвой кланов Вэй и Гу.
Впереди впереди шли четыре человека верхом на лошадях. Двое из них были никем иным, как Вэй Тяньчжи и У Син.
Вернувшись из академии, эти двое занялись клановым бизнесом. Этот торговый путь был недавно открыт, и поэтому самым важным, помимо установления связей с различными местными правительствами и сектами, была защита от бандитов и извергов. Требовалось достаточное количество охранников, поэтому Вэй Тяньчжи и У Син поручили эту задачу.
Клан Вэй приложил немало усилий, чтобы открыть этот путь, и он был весьма ценным. Если бы не помолвка Вэй Тяньчуна, клан Вэй никогда бы не позволил клану Гу использовать его для своих товаров.
Сидя на своей лошади, У Син указал вдаль и сказал: «За этим лесом находятся горы Песни Войны, а за горами Песни Войны — Сумрачная земля. Там статус нашей секты не будет иметь никакого значения, поэтому всем придется полагаться на свои кулаки».
Юноша рядом с ним сказал: «И тут я подумал, что нам придется полагаться на наши кулаки, как только мы пройдем через перевал Лотоса».
Все смеялись.
Юношу звали Гу Чанган, он был прямым потомком клана Гу. У него был коварный характер, и он считался довольно проницательным среди своих сверстников, что принесло ему благосклонность патриарха. Партнерство между кланом Гу и кланом Вэй имело большое значение, поэтому клан Гу послал этого человека для связи с кланом Вэй.
Мужчина средних лет рядом с ним сказал: «Трудно пройти через этот лесной и горный район. Должно быть, вам потребовались значительные ресурсы, чтобы открыть эту дорогу, не так ли?
Этого человека звали Чжу Кайшань, и он был лидером эскорт-компании клана Гу. Он имел богатый опыт в этой области и был очень хитрым человеком. Его основной обязанностью было управление караваном.
Это доступно на хостинге.
«Действительно», — ответил У Син. «На Верхних равнинах слишком много контрольно-пропускных пунктов. Было бы хорошо, если бы это были только мы, ученики Баскинг Луны, но если бы мы несли с собой так много товаров, нам пришлось бы подвергать себя эксплуатации слишком много раз. Чтобы сэкономить на расходах, нам ничего не оставалось, как найти другой путь, поэтому мы открыли дорогу через этот лес. Мы со Старшим Молодым Мастером шли по этой дороге более ста дней».
— Ты через многое прошел. Гу Чанган кивнул. «Прославленный культиватор, даже если он не Духовный Мастер, все равно имеет несравненный благородный статус, но вам пришлось бежать в этот лес, чтобы открыть дорогу. Вас действительно сильно обидели. Но я слышал, что клан Вэй еще больше похвалил второго молодого господина за этот торговый путь?
Вэй Тяньчжи и У Син скривились.
У Син льстиво сказал: «Это понятно. Он был тем, кто придумал эту идею. Когда они отправились участвовать в конференции Immortal Fortune, они прошли через секретный рынок в Watcher River Town и обнаружили, что там есть большой потенциал. Позднее второй молодой господин просил у дамы разрешения открыть туда торговый путь, а также подружиться с тамошним айя… Второй молодой господин много сделал для нас».
«Но он в основном просто использовал свой рот, верно?» Гу Чанган улыбнулся. «Мир никогда не был справедливым. Те, кто ничего не сделал или сделал очень мало, стоят выше и наслаждаются всем, в то время как те, кто приложил все усилия, в конечном итоге не лишаются ни славы, ни богатства».
Вэй Тяньчжи фыркнул: «Это все было ради клана, так что не нужно пытаться торговаться, кто что сделал. Более того, если нам действительно придется это сделать, то в будущем этот Вэй унаследует клан Вэй, а мой младший брат имеет потенциал на Пути Бессмертия, и ему придется продолжать работать над этим в будущем. Он обязан стать защитником клана Вэй, и уж точно не будет пытаться бороться со мной из-за семейной собственности. Теперь, когда я думаю об этом, я был бы тем, кто должен ему. Если это так, есть ли проблема позволить ему иметь немного славы и богатства?»
Услышав это, Гу Чанган быстро улыбнулся и сказал: «Ах, этот человек невежественен и редко заходит так далеко».
Вэй Тяньчжи холодно ответил: «Возможно, дело не в том, что ты слишком мало думаешь, а в том, что ты слишком много думаешь».
Гу Чанган замер, и, в конце концов, именно Чжу Кайшань улыбнулся и сказал: «Чанган имеет прямолинейный характер и говорит то, что у него на уме. Если он и обидел вас, то совершенно непреднамеренно. Но Старейшина Молодой Мастер мудр и добродетелен, проявляя такую привязанность к твоему брату. С такими потомками у клана Вэй впереди процветающее будущее!»
Трудно было поразить улыбающегося мужчину, и после хвалебных слов Чжу Кайшаня Вэй Тяньчжи смог только бросить взгляд на Гу Чанганя, прежде чем замолчать.
Перед тем, как отправиться в путь, Чжэн Шуфэн несколько раз напоминал ему о необходимости опасаться людей клана Гу, и теперь оказалось, что его мать была права. У этих парней были злые намерения, и они пытались разлучить его и Вэй Тяньчуна. Но в то время как Гу Чанган мог попытаться посеять, это было не то место, чтобы пытаться это сделать. Вэй Тяньчжи и Вэй Тяньчун разделяли братскую привязанность и никогда не ссорились из-за богатства и власти. Попытка Гу Чангана больше походила на инстинкт мелкого человека, чем на какой-то продуманный план.
Конвой медленно катился вперед посреди темного и тихого леса.
Никто не знал, что за колонной наблюдают три человека из кустов вдалеке.
Это были Тан Цзе, Вэй Тяньчун и Ши Мэн. На плече Тан Цзе сидел Ии, а Вэй Тяньчун держал лисенка.
Узнав, что клан Гу уже позаимствовал торговый путь клана Вэй, Тан Цзе направился прямо в префектуру Цанлун. Ши Цзинчжай уже достиг своей цели — заставить Тан Цзе уйти. Что касается того, какую бурную ярость он проявит после обнаружения трупов, Тан Цзе даже не думал об этом.
По прибытии в префектуру Цанлун Тан Цзе нашел Вэй Тяньчуна и отвел его и Ши Мэн в это место. По дороге они беседовали и обменивались информацией о происходящем. Когда Вэй Тяньчун узнал, что секта Каменных Врат присвоила ресурсы на общую сумму более ста миллионов, он был потрясен, а сам Тан Цзе был поражен масштабами расследования, проведенного Wei Estate на рынке материалов.
Но прошлое было прошлым, и предотвратить его было невозможно. Что же касается стоявшего перед ними вопроса, то им нужно было решить его как можно быстрее.
Они устремились к перевалу Лотос, где наконец догнали конвой. Еще немного, и они оказались бы в Сумеречной стране.
Глядя на конвой, Ши Мэн спросил: «Что нам теперь делать?»
Вэй Тяньчун фыркнул. «Нужно спросить? Несмотря ни на что, эти товары не могут попасть в Сумеречную землю, пока они все еще находятся в руках нашего клана Вэй, так как это будет помощью врагу. Даже если бы мы не знали заранее, мы все равно были бы виноваты в том, что не проверили товар. Этот проклятый клан Гу — я сдеру с них кожу!
Когда он уже собирался выбежать, Тан Цзе протянул руку и остановил его. «Ждать.»
Вэй Тяньчун был поражен. «Почему?»
Тан Цзе ответил: «Секта Каменных Врат все еще готовится к отправке товара. Это должно быть только предварительное испытание. Если мы выйдем сейчас, враг получит раннее предупреждение.
«Так что же нам делать?» — спросил Вэй Тяньчун.
Тан Цзе усмехнулся. «Мы не можем действовать открыто, но мы можем действовать тайно».
Он вынул черный головной убор и надел его на лицо, после чего Вэй Тяньчун и Ши Мэн поняли.
«Ограбление?» Вэй Тяньчун и Ши Мэн вздрогнули. Даже обычно ленивая маленькая лисичка подняла голову.
Ии была единственной, кто взволнованно хлопал в ладоши и кричал: «Отлично! Большой!» Ее лицо было изображением человека, чей единственный страх состоял в том, что мир не находится в хаосе.
Вэй Тяньчун недоверчиво посмотрел на Тан Цзе. — Ты просишь меня ограбить собственный караван?
Тан Цзе твердо кивнул. — У тебя есть идея получше?
Вэй Тяньчун и Ши Мэн ломали голову, но ничего лучше придумать не смогли.
Тан Цзе передал готовые головные уборы, сказав: «Помните: вы не можете говорить ни слова. Не позволяйте старейшине юному мастеру слышать ваши голоса. Во-вторых, не используйте оружие или заклинания, если они узнают, что происходит. В-третьих, никого не убивайте, а если вы столкнетесь с опасным противником, отступите и заманите его подальше, прежде чем сражаться. Короче говоря, сокрытие является приоритетом номер один. Ии, Ло Юэ, вы двое должны держаться подальше от этого.
Маленькая лисичка кивнула, а Йии раздраженно сел на землю.
Вэй Тяньчун и Ши Мэн надели головные уборы так, что были видны только их глаза и рот. Они также сменили одежду.
Тан Цзе осмотрел их и увидел, что нет ничего, что могло бы их разоблачить, но он все еще не мог успокоиться. Повернувшись к Вэй Тяньчуну, он прошептал: «Ваше тело не так-то просто спрятать».
Он вынул полоску ткани и обвязал ею живот Вэй Тяньчуна, прежде чем удовлетворенно сказать: «Этого достаточно».
Лицо Вэй Тяньчуна дернулось, а Ши Мэн и Ло Юэ изо всех сил старались не рассмеяться. Что касается Юи, то она бессердечно рассмеялась.
Закончив приготовления, все трое обменялись взглядами и выстрелили в сторону конвоя. Они не раскрывались, прикрываясь духовной энергией перед приближением. Это не было каким-то особо продвинутым заклинанием, но его было достаточно, чтобы справиться с духовными учениками, такими как Вэй Тяньчжи и У Син. Но когда они приблизились, один из двадцати с лишним сопровождающих внезапно поднял взгляд и закричал: «Кто-то приближается!»
Услышав это, Вэй Тяньчжи и Чжу Кайшань немедленно повернулись посмотреть.
Тан Цзе сразу понял, что все пошло наперекосяк. Глаза Чжу Кайшаня сверкнули диким светом, когда он закричал: «Кто там крадется? Уходи немедленно!»
Рубил ладонью.
Этот удар пальмы вызвал порыв ветра, который нарушил воздушные потоки. Хотя это не могло повредить группе Тан Цзе, оно заставило их появиться.
Появились три человека в масках и черной одежде. Прежде чем все остальные смогли понять, что происходит, Вэй Тяньчжи, У Син и Гу Чанган атаковали в унисон, вылетая различные заклинания. Двадцать с лишним сопровождающих атаковали их, бросая шипы, летающие ножи и ядовитые дротики. Хотя эти вещи не представляли большой угрозы для группы Тан Цзе, они служили для сокрытия искусства заклинаний от группы Вэй Тяньчжи. Часто бывало так, что некогда было выковыривать заклинания из оружия, поэтому приходилось отметать все атаки, а не подпускать ни одну из них к себе, тратя духовную энергию.
Тан Цзе просто хмыкнул и выбросил ладонь. Духовная сила вырвалась наружу, блокируя все эти атаки. В то же время он сказал хриплым голосом: «Оставьте свои деньги и имущество, и мы можем пощадить ваши жизни. В противном случае вы все будете убиты без пощады!»
По обычному сценарию Вэй Тяньчун и Ши Мэн должны были повторить «Убит без пощады!» чтобы сделать угрозу более пугающей, но Тан Цзе приказал им не говорить, поэтому они просто кивнули, подтверждая слова Тан Цзе.
Без дополнительного устрашающего фактора сцена стала довольно комичной.
Не самая лучшая актерская игра. Хорошо, что это не их основная работа.
