Горы Духа.
Это был печально известный горный массив в юго-западной части холма Надир.
По сравнению с Поперечным хребтом, Зефирными горами и другими горными хребтами Домена Розовых Облаков, это был один из немногих горных хребтов, вокруг которого царил дикий и неукротимый вид. Проще говоря, это был дикий и первобытный регион, куда еще предстояло проникнуть людям.
Глубоко в Духовных горах были первобытные джунгли, до которых люди редко добирались, и в них обитало бесчисленное количество свирепых зверей. В отличие от территорий, находящихся под контролем основных сект, где изверги выжили только благодаря милости людей, звери Гор Духа выжили благодаря особенностям горного хребта и собственной силе.
Горы Духа были такими особенными, потому что окружающая среда была сложной и постоянно менялась. По какой-то неизвестной причине местность Гор Духа время от времени менялась. Горы превратятся в каньоны, а долины превратятся в горы, земля будет непредсказуемо подниматься и опускаться.
Ходили слухи, что сам горный массив обрел духовность, и каждое изменение было Великой Горой, проявляющей свою божественную силу. Со временем это место постепенно стало известно как Горы Духа. Именно поэтому ни одна секта не осмеливалась здесь обосноваться. Никто не знал, когда горы могут сдвинуться, унося кого-то с вершины гор на дно океана на следующий день.
Местность изменилась, климат тоже.
Температура будет колебаться между экстремальной жарой и экстремальным холодом так быстро, что это будет абсурдно. За один день можно было перейти от разгара зимы к середине лета.
Ужасный климат, постоянно меняющийся ландшафт и свирепые демоны превратили это место в естественную запретную зону. В отличие от тех «заповедных районов», это была действительно свободная земля. Хотя он номинально принадлежал Холму Надир, существа, живущие здесь, ни разу не склонили головы перед Дворцом Бога.
Более тысячи лет назад Дворец Бога пытался по-настоящему завоевать это место.
Они потерпели худшее поражение в истории.
Огромная армия из более чем трех тысяч культиваторов во главе с Истинным Лордом Фиолетового Дворца вошла в горы, пытаясь найти причину его постоянных перемещений и взять под контроль регион. Но в результате все они оказались в ловушке внутри горного хребта. Несмотря на все усилия Божественного Дворца, ему не удалось спасти ни одного культиватора. Три Истинных Лорда объединили свои силы, но им помешала причудливая сила Великой Горы, и ни одно из их искусств ничего не могло сделать. В конце концов, вмешался предок Бессмертной Платформы Дворца Бога, применив свою высшую божественную мощь к горному хребту. Только тогда эта причудливая сила немного отступила, позволив тем культиваторам, которые вошли в диапазон, сбежать, но никто из них не осмелился войти туда снова.
Горы Духа впоследствии стали известными. И тот факт, что Дворец Божества, несмотря на доминирование над холмом Надир, ничего не мог сделать ни с одной горной цепью, вскоре стал предметом шуток по всему миру. А Горы Духов продолжали упорствовать, нависая над той землей и становясь самой загадочной и опасной запретной зоной.
Позже это место стало местом приключений культиваторов. Каждый год культиваторы приезжали исследовать это место, и часто были культиваторы, которые хвастались тем, как далеко им удалось зайти в этот опасный регион.
Как только кто-то понял этот регион, стало очень легко понять, почему Тан Цзе выбрал его в качестве места для своей контратаки.
Это место не находилось под контролем Дворца Бога!
Это было единственное место, которое смог найти Тан Цзе, находившееся в Надир-Хилле, но не находившееся под контролем Надир-Хилла.
Только вот он бы не был окружен со всех сторон и не должен был бы беспокоиться о постоянном притоке вражеских подкреплений.
Кроме того, сложная и изменчивая местность Гор Духа была проклятием Нань Нинцзян. Карта Нань Нинцзяна могла отображать мир, но она никогда не могла создать карту Духовных гор. Во-первых, он не мог видеть все целиком, а во-вторых, местность могла измениться в любой момент и сделать его карту бесполезной.
Без карты, которая служила бы ориентиром, эффект Кипящего духа порошка уменьшился вдвое. В лучшем случае это могло указывать на примерное местонахождение Тан Цзе.
Тан Цзе мог использовать сложную местность, чтобы играть в кошки-мышки со своими врагами.
Наконец, Духовные горы были поистине землей сокровищ. Как место, которое редко посещали люди, оно обладало гораздо более ценными ресурсами, чем внешний мир. Все эти превосходные материалы обеспечили Тан Цзе отличные условия для построения формаций. Конечно, только в том случае, если сдвиги в местности не разрушили его строй.
По этим различным причинам Тан Цзе выбрал Горы Духа. Только дурак не выбрал бы район с такими хорошими условиями. Конечно, как следствие, Нань Нинцзян едва ли нужно было думать, чтобы догадаться, что именно здесь Тан Цзе хотел, чтобы их решающая битва была.
Сегодня Тан Цзе наконец прибыл в Горы Духа.
Он спустился с воздуха и приземлился на краю горного хребта. Это был закон Великой Горы.
Было сказано, что только те, кого признала Великая Гора, могли летать в этом регионе. Тан Цзе не знал, был ли этот слух правдой, поскольку его понимание Гор Духа основывалось в основном на слухах. Но эта причудливая сила была чем-то, против чего не могли устоять даже культиваторы Аметистового Дворца, а Бессмертные Титаны Платформы были беспомощны, поэтому верить слухам было гораздо мудрее.
Стоя на краю горного хребта, Тан Цзе почтительно поклонился. Это была его привычка. Не имело значения, была ли другая сторона даже не человеком или не любила его. Лучше все же быть вежливым.
Поклонившись, Тан Цзе направился в горы.
Путь через горы был очень крутым, но не представлял сложности для Тан Цзе.
Он ходил по горам, как турист.
Горы были очень красивы, большие деревья тянулись к небу, их кроны закрывали солнце и пропускали лишь редкие лучи света. Почва под его ногами была пурпурно-красной, как будто она была пропитана обильным количеством крови.
Тан Цзе не знал, что это за почва, но знал, что это просто один из особых атрибутов Гор Духа.
Постоянно меняющаяся природа гор означала, что все эти пейзажи были временными и не могли использоваться для обозначения чего-либо. Сегодня почва может быть пурпурно-красной, а завтра серебристо-белой.
Никто не знал, почему это так, только то, что ни на что в Горах Духа нельзя было положиться.
Когда он шел через горы, он мог чувствовать струйку энергии, дрейфующую в воздухе.
Это была сила Великой Горы, своего рода невидимое давление.
Находясь на территории Великой Горы, она будет сдерживать всех культиваторов. Чем сильнее культиватор, тем больше сдерживающая сила и чем сильнее искусство заклинания, тем труднее было успешно произнести его. Этот Фиолетовый Дворец Дворец Истинного Господа Бога пострадал от такого же давления. Чем глубже он заходил, тем безжалостнее становилось давление.
Конечно, это не означало, что сильный станет мусором, войдя в эти горы.
Пути мира пошли не так, как хотелось бы, и они не благоприятствовали бы Тан Цзе таким образом.
Давление, испытываемое культиваторами, по-прежнему было пропорциональным. Культиваторы высокого уровня, возможно, потому, что они лучше чувствовали это давление, были сильнее затронуты, но это не означало, что они упадут до уровня культиваторов низкого уровня.
Таким образом, в этих горах те, кто на высоких ярусах, все еще были на высоких ярусах, а те, что на более низких ярусах, оставались на нижних ярусах. Разрыв немного сократился, но в целом особых изменений не произошло.
Если все падали, то как будто никто не падал.
По этой причине у культиваторов Преобразования Души, таких как Мастер Сюань Чжун, все еще была цель.
Но для Тан Цзе это было не совсем так.
Хотя он также потерял власть, и, казалось бы, ничего не изменилось, не изменилась только пропорция, а не абсолютное значение.
Если соотношение пикового Смертного Излияния и Трансформации Души было 10:300, то под давлением Великой Горы это соотношение стало 1:30.
Соотношение осталось прежним, но абсолютное значение изменилось.
Были некоторые вещи, на которые Великая Гора не повлияла или оказала минимальное влияние.
Как молниеносная жемчужина.
Или красивое тело.
Или золотая сабля.
Или, может быть, что-то еще.
В этом сценарии эти вещи стали повышать его силу.
Конечно, эти усиления были ограничены, но именно потому, что они были ограничены, Нань Нинцзян и Дворец Бога не заботились о них.
Битву можно рассматривать как игру в го. Нельзя было надеяться забить противника насмерть одним куском. Скорее, нужно было уделять пристальное внимание каждой детали и получать преимущество в каждом движении, медленно сокращая дистанцию, выискивая возможность контратаковать и закреплять победу.
По этой причине все планы Тан Цзе были просты и ясны. Его враги могли видеть их, но им было наплевать на них. Природа человеческого разума предопределила, что человек не может обращать внимание на каждую деталь, а сосредотачивается на ключевых моментах. Каким бы умным ни был Нань Нинцзян, если бы он мог видеть только десять подробных шагов Тан Цзе, а не сотню, это обязательно должно было бы открыться.
Этого было достаточно. Эта контратака в Духовных горах основывалась на захвате инициативы среди бесчисленных деталей. На этот раз Тан Цзе вел битву терпения и деталей со своим врагом.
————————————————
Раздался шорох, когда нога упала на траву и листья.
Тан Цзе огляделся. Он мог сказать, что деревья здесь были намного ниже.
Чем дальше он углублялся, тем короче и раскидистее становились деревья — полная противоположность тому, как обстояло дело в других горных районах.
Это могло быть связано с постоянно меняющейся природой Гор Духа. Растения здесь должны были быть чрезвычайно адаптивными, и растения, которые росли слишком густо, были бы опустошены сдвигами местности. Несколько более открытые среды подходили для выживания.
По той же причине более низкие деревья выживали лучше, чем высокие.
Столетия перемен заставили все живое здесь развиваться ради выживания, развивая жизненные силы. Некоторые деревья могли даже менять свой цвет и форму сами по себе — не потому, что они стали спрайтами, а потому, что они эволюционировали, чтобы иметь эту способность в этой среде.
Тан Цзе уже прошел пятьсот метров в этом районе. Любой дальнейший шаг приведет его за линию безопасности.
Двигаться глубже этой «линии безопасности» означало бы столкнуться с различными непредсказуемыми опасностями. Что касается внешних пятисот метров, то эта область постепенно создавалась в результате борьбы бесчисленных земледельцев с Великой Горой.
В этом аспекте можно сказать, что люди все-таки сумели одержать небольшую победу, завоевав право выжить в этих пятистах метрах от Великой Горы.
Но можно также сказать, что за все эти столетия они выиграли только эти пятьсот метров.
Район Духовных гор занимал обширную территорию площадью более ста тысяч квадратных километров, а сама горная цепь простиралась почти на пятьсот километров с севера на юг.
Это был средний радиус около двухсот пятидесяти километров, но культиваторам удалось сделать его только пятьсот метров, что было показателем того, насколько трудно было покорить этот горный хребет.
Что касается Тан Цзе, то еще до того, как он пересек эту грань между безопасностью и опасностью, он уже столкнулся с проблемой.
На ближайшем камне внезапно появился большой тигр.
Свернувшись калачиком на камне, он холодно смотрел на Тан Цзе.
Линия безопасности не была абсолютной. Это был обычай, привычка, молчаливое понимание, что-то, что можно было нарушить и даже игнорировать.
Этому дьявольскому тигру, возможно, стало одиноко внутри, и он решил выйти на периметр.
Он посмотрел на Тан Цзе, не пытаясь скрыть своих убийственных намерений.
Центр лба Тан Цзе вспыхнул, и с первого взгляда он понял уровень этого демона.
«Раскрытие разума среднего уровня», — сказал он. «Способен говорить».
Дьявольский тигр продолжал смотреть, не обращая на него внимания.
Тан Цзе беспомощно покачал головой. «У меня хорошее впечатление о тиграх, поэтому я не хочу тебя убивать. Так что… не перегораживай дорогу, друг».
Пока он говорил, он показал свой пик культивирования Смертной линьки, и этот тигр, наконец, отступил.
Тан Цзе шагнул вперед.
Дьявольский тигр молча смотрел на него, сверкая глазами.
— Этот парень преследует нас, — внезапно сказал Юи через некоторое время.
Она сидела на плече Тан Цзе, создавая гирлянду из цветов. Несмотря на то, что ей было двадцать с лишним лет, растения по своей природе были долгожителями, поэтому после сумасшедшего всплеска роста ее юношеского периода рост Юи значительно замедлился. Даже сейчас она казалась маленькой девочкой, мало отличавшейся от того, какой была раньше.
Но ее ум постепенно созревал. Не нуждаясь в напоминании Тан Цзе, она знала, что ей нужно делать, поэтому быстро обнаружила, что дьявольский тигр не ушел.
— Деревья сказали тебе? — спросил Тан Цзе.
«Нет, я почуял». Юи скривился. «Здесь деревья очень странные. Я не могу с ними общаться».
Тан Цзе вздохнул.
Неудачная деталь.
Он считал, что вести партизанскую войну в этом регионе будет намного проще, когда рядом Ии, но, хотя странности Гор Духа принесли пользу Тан Цзе, они также нейтрализовали некоторые из его преимуществ.
— А как насчет твоих заклинаний? — спросил Тан Цзе.
Йии махнул рукой, и некоторые из близлежащих растений начали быстро расти, сплетаясь в цветочный дворец по воле Йии.
Это была игра, в которую Йии любила играть больше всего, смягчая свое искусство заклинаний, не нанося вреда окружающей среде.
Но пока цветочный дворец рос, Юи начал потеть.
Она сказала: «Это очень утомительно. Эти растения не слушаются, и мне приходится делать все возможное, чтобы командовать ими».
Глядя на эти растения, Тан Цзе сказал: «Ии, спешить некуда».
«Но я скоро не смогу использовать ни одно из своих заклинаний». Юи была в таком бешенстве, что чуть не расплакалась. «Я могу сказать, что чем дальше мы зайдем, тем сильнее будет сопротивление со стороны растений. Если мы зайдем еще дальше, я не смогу контролировать ни одной травинки».
«Это случится со всеми», — равнодушно сказал Тан Цзе.
Он выбросил Звездный Палец, и, произнося заклинание, почувствовал, как давление вокруг него усилилось, и ему понадобилось в несколько раз больше духовной энергии, чтобы преодолеть это давление и высвободить заклинание.
Звездный Палец приземлился на соседнее дерево и оставил небольшую дыру.
Налетел порыв ветра, и Юи вдруг взвизгнул.
Когда она закричала, цветочный дворец, на создание которого она потратила столько усилий, внезапно рухнул. Юи испуганно побледнел. «Это сердится!»
«ВОЗ?» Едва Тан Цзе заговорил, как на старом дереве, в которое ударил Тан Цзе, внезапно появилось гигантское лицо, раскрывшее пасть в беззвучном реве.
Ха, это был спрайт дерева.
Тан Цзе не ожидал, что его случайная атака заденет древесную фею, и поспешил отступить. Мгновение спустя бесчисленные лозы пронзили воздух, когда древесная фея атаковала.
Это был не первый раз, когда Тан Цзе видел подобное нападение. Он смог справиться с ними, когда был в Царстве Духовной Платформы, и сейчас он был на пике Царства Избавления Смертных.
Но по мере того, как он отступал, давление снова увеличивалось, что мешало ему циркулировать духовную энергию. Не сумев вовремя приспособиться, он замедлился, и вокруг него вились лозы древесной феи. К счастью, ему удалось вовремя активировать Бесформенное Золотое Тело. Когда лозы ударили по его телу, вспыхнула золотая вспышка света, и он был отправлен в полет.
В этот момент зарычал тигр.
Тот дьявольский тигр бросился на него, ударив лапой Тан Цзе.
Па!
Когда Тан Цзе получил удар лапой, он выставил палец за собой. Дьявольский тигр изогнулся в воздухе и легко уклонился от него, а атака закончилась ударом по дереву.
Тан Цзе покатился по земле и застонал. Он посмотрел вниз и увидел, что на его груди появился отпечаток лапы тигра. Это было не слишком глубоко, и благодаря мощной жизненной силе Тан Цзе оно быстро исчезло.
Но это было доказательством того, что он был ранен.
Он был ранен дьявольским тигром среднего класса, открывающим разум.
Ничего подобного не было уже много лет.
«Большой брат!» — встревоженно закричал Юи.
Тан Цзе уставился на дьявольского тигра, а затем на древесную фею. «Они не затронуты».
«Что?» Юи не понял, что он сказал.
— повторил Тан Цзе. «На них не влияет, им не мешает давление Великой Горы. Мало того, оно даже помогает им».
— Тогда разве это не значит… — выдохнул Йии.
«Изверги здесь сильнее, чем снаружи», — сказал Тан Цзе вместо Юи. «Неудивительно, что дьявольский тигр не побежал, увидев, что мой уровень развития выше, чем его, а последовал за нами… Он хотел убить выше своего уровня».
У Юи от шока отвисла челюсть.
Теперь она поняла, о чем говорила Тан Цзе. Оказалось, что дьявольский тигр следовал за ними, чтобы нанести удар, как только они окажутся достаточно глубоко и сильнее пострадают от Великой горы. Если бы древесная фея не появилась, она могла бы ждать дольше, как охотник, ожидающий, когда добыча попадет в сеть.
В Духовных Горах демоны и духи были лучшими в убийстве выше своего уровня, потому что они были благословлены Великой Горой.
Увы, этот дьявольский тигр столкнулся с Тан Цзе. Хотя он был умен и знал, как использовать местность, чтобы ослабить своего врага, он не знал, что Тан Цзе не был средним пиковым культиватором Смертной линьки. Это ошибочное суждение заставило его нанести ранний удар и обеспечило его провал.
Он бросился вперед, завывая с величием короля тигров.
Тан Цзе увернулся в сторону, схватив при этом голову тигра.
Эта внезапная атака застала дьявольского тигра врасплох, позволив Тан Цзе схватить его. Тан Цзе немедленно развернул дьявольского тигра и впечатал его в землю. Сверкнула золотая вспышка, когда золотая сабля вышла из ножен, перерезав более половины лоз древесной феи, прежде чем остановиться на горле тигра.
Дьявольский тигр не смел шевельнуться, пока древесная фея завизжала. Поняв, что столкнулся с сильным противником, он пустил корни из земли и убежал.
Йии закричал: «Один из них сбежал!»
«Отпусти», — сказал Тан Цзе.
Он холодно посмотрел на дьявольского тигра и сказал: «Я не обязан тебя убивать, но ты должен перестать беспокоить меня».
«Э?» Ии потрясенно посмотрел на Тан Цзе.
Тан Цзе вложил свою саблю в ножны.
Злой тигр перевернулся на ноги. Он некоторое время смотрел на Тан Цзе, прежде чем, наконец, уйти.
— Большой Брат, — мягко сказал Йии.
Тан Цзе погладил Юи по головке и сказал: «Канхен сказал мне, что 12 ястребов уже в пути, и самое позднее, что они прибудут сегодня вечером… У нас мало времени».
«Пора»? «Пора» делать что?
«Глупо, естественно превратить это место в наш домашний двор».
«Превратите его в наш домашний двор», — пробормотал Йии.
Да, Духовные горы все еще не были их родным двором. Здесь и они, и Дворец Бога страдали от больших ограничений.
Не было никаких сомнений в том, что освобождение от этого ограничения было для Тан Цзе гораздо важнее, чем убийство древесной феи или тигра. Даже если он не мог этого сделать, он должен был, по крайней мере, не усиливать враждебность.
«Тогда что мы делаем?» — спросил Юи.
«Сначала… мы показываем наше почтение!» — пробормотал Тан Цзе, глядя на горы вдалеке.
Дворец Божества уже страдал от рук этого горного хребта, и Тан Цзе стремится помочь им пережить эту травму.
