В третьем месяце года в префектуре Чанпин весенний ветерок носил оттенок холода.
В воздухе была легкая прохлада, которая, хоть и не имела зимнего привкуса, но в то же время носила ту проникающую влагу, уникальную для весны.
Как обычно, Эр Ху распахнул ворота особняка и начал подметать территорию перед воротами большой метлой.
Откровенный и честный юноша вырос здоровым и сильным юношей. Хотя его лицо нельзя было назвать красивым, жесткие морщины, вырезанные на его лице, заставляли его источать ауру настоящего мужчины.
Хотя он просто подметал землю, он делал это с глубокой серьезностью, систематично и целенаправленно в каждом мазке.
Если приглядеться внимательно, то можно понять, что эта метла даже не касается земли и даже не касается пыли. Вокруг метлы был невидимый барьер, изолирующий ее от пыли.
Несколько мгновений спустя Эр Ху закончил подметать землю. Он посмотрел на небо, но, не увидев фигуру, которую искал, вздохнул и направился обратно внутрь.
Пройдя длинными коридорами, Эр Ху вернулся в свой двор.
Он глубоко вздохнул и начал отрабатывать удары.
Это был набор движений, известный как «Ваджрный кулак, побеждающий тигра», грозная и жесткая техника, предназначенная для укрепления костей и закалки телосложения, а также очень практичная в бою.
Эр Ху занимался этим кулачным искусством больше года и был прекрасно с ним знаком, но по какой-то причине он чувствовал, что ему чего-то не хватает.
Когда он распределял свою энергию и выполнял 36-й удар, «Покоритель безумного тигра», он чувствовал, что его энергии не хватает, и его тело покачнулось, почти упав.
«Все еще не работает!» Эр Ху закричал от разочарования, плюхнувшись на землю.
Почувствовав кого-то позади себя, Эр Ху обернулся и увидел стоящего рядом человека, полностью покрытого черным плащом, с лицом, закрытым малиновой маской.
Эр Ху вздохнул с облегчением. «Так это был сэр Призрак? Ты меня действительно напугал».
Призрак-охранник ничего не сказал, но внезапно принял позу, в которой Эр Ху узнал Безумного Покорителя Тигров.
Призрачный стражник сделал выпад, высвободив мощный порыв ветра, который показался Эр Ху таким же могучим, как океан.
Эр Ху был поражен, а затем понял, что происходит, и радостно сказал: «Сэр Призрак, спасибо, что научили меня».
Он копировал движения призрака-охранника, внимательно ощущая все изменения в его теле.
Эр Ху не был гением, но он был настойчив и настойчив, закладывая прочный фундамент. Прежде чем он узнал какую-либо мантру совершенствования, он практиковал самостоятельно более года, что указывает на то, что он, естественно, был человеком, готовым переносить трудности.
Хотя Ваджрный Кулак, побеждающий тигра, казался простым, на самом деле это была одна из самых исключительных боевых техник, которые можно найти в Пагоде Небесного Пламени. Постичь его суть было нелегко, и оно было неподходящим для тех, кому не хватало решимости развивать его.
Пока он обдумывал этот процесс, он внезапно нанес удар, и раздался порыв ветра, окрашенный в раскаты грома. Эр Ху крикнул: «Успех!»
Наконец он использовал 36-й ход, который так долго его беспокоил.
Он собирался поблагодарить призрака-охранника, но тот уже уходил.
Эр Ху знал, что страж-призрак всегда был таким, и не находил это странным. Он посмотрел на небо и обнаружил, что пришло время перейти к следующему занятию в его расписании. Он пошел на кухню и схватил большой кусок вырезки зверя Лазурного Ветра. Он подбросил его в воздух, схватил тесак и несколько раз взмахнул им. К тому времени, как вырезка упала на землю, она была аккуратно разрезана на несколько десятков кусков.
Бросив куски в котелок, он налил в него воды, а затем щелкнул пальцами, от чего дрова в печи загорелись. Эр Ху дунул в печь, отчего пламя разгорелось еще сильнее, и вода вскоре закипела. Но прежде чем мясо было полностью приготовлено, Эр Ху опустил руки в кастрюлю и вытащил мясо, расложил его и полил немного соевым соусом. Как только это было сделано, он махнул рукой, гася пламя печи.
Эр Ху отнес горшок, полный вырезки, вглубь поместья.
Поскольку это было мясо демонов, наполненное своей сущностью, оно было мощной добавкой. Вот почему его нужно было лишь немного отварить, а не тщательно готовить.
Эр Ху делал это каждый день. Хотя он знал, что это мясо ценно, он ни разу не подумал о том, чтобы тайно съесть его самому.
Он подошел к одному из зданий и почтительно положил мясо рядом с дверью, после чего удалился, хотя в его глазах теплился намек на любопытство.
Три года.
Он пробыл здесь уже три года, но Эр Ху знал, что доставлять сюда еду каждый день только по приказу Тан Цзе, никогда не зная, кто на самом деле здесь жил.
Он даже не знал, был ли внутри вообще кто-нибудь.
Хотя еда всегда была съедена, Эр Ху никогда не слышал никаких звуков, доносившихся изнутри.
Сегодня он собирался уйти, как обычно, когда в здании внезапно вспыхнуло пламя.
Эр Ху был встревожен. Он впервые видел какие-либо признаки активности в здании и не ожидал, что она будет столь масштабной.
Как будто что-то вырвалось из его панциря, пламя прыгало и танцевало, излучая ужасающую энергию. Поразительно, но что-то, казалось, защищало здание так, что пламя не повредило ни одной вещи внутри него, сколько бы они ни танцевали. Каждый раз, когда огонь обрушивался на часть здания, белый свет отражал его обратно. Пламя напоминало зверя в клетке, буйствующего вокруг, но неспособного прорваться сквозь окружающие его невидимые стены.
Внезапно Эр Ху увидел трещину в этой невидимой стене. Хоть и очень маленькая и исчезнувшая через долю секунды после появления, в этот момент волна тепла смогла вырваться наружу. Эр Ху мог видеть, как горшок с вырезкой Зверя Лазурного Ветра мгновенно превратился в пыль, как будто он состарился на десять тысяч лет за долю секунды.
Волна тепла устремилась вперед, Эр Ху тупо стоял на ее пути, не подозревая, что бог смерти вот-вот спустится.
В этот момент он услышал тихий вздох.
«Владелец!» — крикнул Эр Ху.
А потом его глаза закатились, и он ничего не понял.
―――――――――――
Когда Эр Ху открыл глаза, он обнаружил, что лежит на кровати и завернулся, как мумия.
Знакомая фигура стояла рядом и смотрела на него.
«Мастер, вы вернулись». Эр Ху изо всех сил пытался подняться.
Тан Цзе толкнул его обратно. «Ты еще не исцелен. Не двигайся».
«Мастер, что со мной случилось? Ой!» Прежде чем Эр Ху успел закончить, он почувствовал сильную боль во всем теле, от которой он почти потерял сознание.
«Ты был сожжен толчками Пламени Богоубийцы. То, что ты вообще выжил, было полной случайностью». Говоря это, Тан Цзе достал маленькую бутылочку, и капля жидкости из нее упала в рот Эр Ху. Эр Ху почувствовал, как сладость растекается по его губам и перемещается по пищеводу, после чего боль, терзающая его тело, отступила. «На этот раз во время миссии мне так уж повезло, что я получил эту бутылку Сотни Цветущей Нефритовой Росы, но теперь я потратил все это на тебя».
«Пламя богоубийцы»? Эр Ху все еще был ошеломлен и явно не понимал, что происходит.
Он понятия не имел, что аватар достиг критического момента в своем развитии, когда доставлял еду.
За эти три года, помимо обычного совершенствования, аватар пытался усовершенствовать Пламя Богоубийцы.
Но оно оправдало свою репутацию одного из божественных пламен мира, и даже Мантре Контрапламени потребовалось целых три года, чтобы усовершенствовать ее. Даже тогда Тан Цзе не смог по-настоящему подавить это сильное пламя, и, пытаясь его очистить, он даже случайно позволил части тепла уйти.
Это были всего лишь остатки остатка, но даже этого небольшого тепла хватило, чтобы убить Эр Ху несколько десятков раз. К счастью, аватар действовал решительно, вовремя поставив барьер перед Эр Ху. Несмотря на это, пламени, сумевшего пройти через барьер, было достаточно, чтобы тяжело ранить его.
К счастью, первоначальное тело возвращалось с миссии, поэтому он поспешил обратно и прибыл вовремя, чтобы спасти жизнь Эр Ху.
«Давайте не будем говорить об этом прямо сейчас», — сказал Тан Цзе. «Поторопитесь и поглотите целебную силу. Направьте свою духовную энергию и направьте целебную силу в свои органы. Огонь посягает на сердце, поэтому не забудьте защитить Сердечный Меридиан!»
Он нанес несколько ударов по телу Эр Ху, и Эр Ху почувствовал, как через него течет теплый ток. Затем Тан Цзе начал медленно повторять мантру, а Эр Ху скопировал его, после чего целебная сила перестала рассеиваться и начала сходиться к сердцу. Но в качестве платы за это Эр Ху снова почувствовал огромную боль во всем своем теле.
«Терпи это. Нефритовая Роса Сотни Цветов — это духовное лекарство, предназначенное для исцеления органов. Тебе еще предстоит войти в Девять Революций, поэтому ты не сможешь принимать это лекарство, поскольку лекарственная сила настолько сильна, что она разрушит ваши органы. Но огонь проникает в ваше сердце, сводя на нет целебную силу, и это того стоит. Используйте эту возможность, чтобы медленно поглощать целебную силу и силу огня, укрепляя свое тело, и вы можете в конечном итоге превратить катастрофу в благословение, становящееся намного сильнее. Но если ты не можешь этого вынести, то забудь об этом».
Эр Ху стиснул зубы и сказал: «Учитель, я могу держаться».
«Очень хорошо. Если ты пройдешь это испытание, я действительно возьму тебя своим учеником», — легко сказал Тан Цзе.
Хотя Эр Ху все это время называл его «Учителем», Тан Цзе никогда не брал его в ученики.
Эти последние три года также можно считать проверкой разума Эр Ху. Только если он пройдет это испытание, Тан Цзе по-настоящему примет его.
Эр Ху был в восторге.
Три года! Он ждал этого дня, этих слов три года.
Вся эта боль внезапно перестала казаться такой страшной.
Тан Цзе слегка вздохнул, когда увидел, как взволнован Эр Ху.
Эр Ху наконец дождался, пока не получил то, что хотел, но что насчет него?
Как долго ему придется ждать?
Видимо, видя беспокойство в голове Тан Цзе, Эр Ху мягко спросил: «Мастер, вам снова не удалось найти Сезама Духа Драконьей Кости?»
Тан Цзе покачал головой. «Кунжут Духа Драконьей Кости… это высшее духовное лекарство, которое растет на костях настоящего дракона. Его не существует, если дракона нет, поэтому найти его легче сказать, чем сделать».
«Учитель, не волнуйтесь. Область Зеленых Облаков настолько велика, и настоящий дракон должен был появиться хотя бы раз за все эти эпохи», — ответил Эр Ху.
Тан Цзе горько улыбнулся. «Как вы думаете, что такое настоящие драконы? Это высшие существа Бессмертной Платформы. Бассейн Домена Зеленого Облака слишком мал, чтобы вырастить такого рода драконов».
«Это не точно. Разве нет легенды о том, как Святой Бессмертный доказал свое Дао на горе Святого Суда? Даже настоящий дракон не может сравниться с этим, так почему же его не может быть? Просто мой человеческий человек раса слишком слаба, чтобы распространиться по Домену Зеленого Облака, поэтому их трудно найти». Эр Ху преодолел боль, улыбаясь и отвечая.
«Да», — пробормотал Тан Цзе. «В конце концов, моя человеческая раса слишком слаба, поэтому я не могу обыскать весь домен. Возможно… возможно, я смогу найти то, что мне нужно, на территории демонов?»
Глаза Тан Цзе засияли.
Эр Ху был напуган его тоном. «Мастер, вы же не думаете о том, чтобы войти на территорию демонов, не так ли? Вы не можете!»
Тан Цзе не ответил, просто глядя в окно.
