По мере продвижения в Бездну Чернильных Облаков темный туман становился все гуще и гуще.
В конце концов темный туман стал настолько густым, что превратился в вязкие чернила, погрузившие все во тьму.
По словам Шэньту Юаня и других, темный туман на самом деле исходил из вод реки Блэкуотер. Он сохранялся на протяжении веков, и всякий раз, когда открывался проход к реке Пустота, река Блэкуотер снова поднималась, делая туман еще гуще.
Этот темный туман обладал мощными разъедающими свойствами, и те, кому не хватало сопротивления, могли быть легко съедены до тех пор, пока не оставались одни кости. Таким образом, в определенный момент, будь то человек или демон, в конечном итоге придется воздвигнуть барьеры, чтобы противостоять темному туману.
Тан Цзе был единственным человеком, которого не тронул такой уровень коррозии, он спускался, как будто не было ничего плохого, и вызывал восхищение Ледяного Феникса и остальных.
По мере того как они спускались, туман становился все гуще, начиная действовать как вода, и все начали замедляться. Темнота вокруг была мертвенно тихой, лишенной каких-либо звуков или изображений, вызывая у них озноб.
Ледяной Феникс спросил Шэньту Юаня: «Почему это место такое жуткое?»
Шенту Юань пожал плечами. «Откуда мне знать? Я здесь впервые. Но было бы гораздо страннее, если бы что-то, выходящее из Области Нижнего мира, не было жутким».
Симэнь Чанфэн прокомментировал: «Это место действительно доставляет дискомфорт».
«Я чувствую то же самое», — согласились Шэньту Юань и Ледяной Феникс.
Только Е Сяо усмехнулся, казалось бы, не затронутый этим. Будучи культиватором Призрачного Дао, он посещал места, наполненные энергией Инь и призраками, как рыба в воде.
Когда они спускались, Шэньту Юань внезапно услышал неподалеку тихий смех.
Он испуганно вскрикнул: «Кто там?»
Ледяной Феникс тут же обернулся, положив руку на цитру, и Симэнь Чанфэн вытащил свой меч.
Но из черного тумана ничего не появилось, оставив всех в замешательстве.
Ледяной Феникс спросил: «Что случилось?»
Шэньту Юань ответил: «Я тоже не уверен. Я только что услышал смех».
«Что за смех?» — спросил Тан Цзе.
«Это было похоже на женский смех».
Тан Цзе полетел в направлении, указанном Шэньту Юанем, и осмотрелся. Покачав головой, он сказал: «Я не вижу никакой женщины».
«Может быть, я просто что-то услышал», — неловко ответил Шэньту Юань.
«Возможно, это потому, что брат Шэньту слишком одинок», — усмехнулся Е Сяо.
Все смеялись.
В этот момент Симэнь Чанфэн внезапно указал на Тан Цзе, на его лице появилось выражение шока. «Старший Брат Тан, смотри…»
Прежде чем он успел закончить, позади Тан Цзе внезапно появилось бледное лицо.
Это было лицо женщины-призрака с длинным красным языком. В тот момент, когда он появился, он укусил Тан Цзе за плечо.
Зубы призрака пронзили стальную кожу Тан Цзе, впившись в его плоть. Ощущение льда сразу же распространилось по его телу, как будто его бросили в ледяной домик. Холод даже заморозил его душу.
Но мгновение спустя Тан Цзе взревел, и пламя Жизни вспыхнуло внутри него, прогоняя холод. Женщина-призрак в панике вскрикнула и мгновенно растворилась в чёрном дыме.
Все бросились к нему и кричали: «С тобой все в порядке?»
«Я в порядке.» Тан Цзе повернул голову и посмотрел на свое плечо, которое было совершенно невредимо.
Это жуткое зрелище заставило всех вздрогнуть. Е Сяо подлетел и сказал: «Будьте осторожны. Это туманный призрак, призрак Пустоты, который проявляется в черном тумане. Его атаки могут пронзить реальность и атаковать иллюзорное, что делает защиту от него чрезвычайно трудной. Тан Цзе, как вы себя чувствуете?»
«Я в порядке», — сказал Тан Цзе, подвигая рукой, чтобы подтвердить, что все в порядке. «Этот призрак должен бояться энергии Ян. Хотя его способность атаковать иллюзорное существо затрудняет защиту, его фактическая сила не так уж велика. Простого всплеска моей энергии Ян было достаточно, чтобы уничтожить его».
Все вздохнули с облегчением. Е Сяо сказал: «Это действительно так. В конце концов, туманные призраки — это просто скопления энергии Инь, поэтому их легко убить. Но каждый должен быть осторожен. Туманные призраки не очень умны и действуют исключительно инстинктивно. Им нравится поглощать кровь и плоть сильных людей, а когда они наткнутся на цель, они слетятся, как мотыльки на пламя».
Эти слова заставили всех вздрогнуть.
Хотя они знали, что Бездна Чернильных Облаков — опасное место, встреча с таким опасным призраком сразу после входа заставила их по-настоящему понять, что означает «опасный».
И действительно, стало появляться все больше и больше туманных призраков, бесстрашно атакующих группу Тан Цзе. Наибольшее количество из них напало на Тан Цзе, поскольку его энергия крови была самой богатой, поскольку он был культиватором тела. К счастью, на этот раз все были готовы. Поскольку эти туманные призраки боялись энергии Ян, они просто использовали заклинания типа Ян, так что опыт был скорее мучительным, чем опасным. В конце концов, им просто нужно было убить несколько сотен туманных призраков.
Когда они спустились еще немного, туман стал еще гуще, и снизу послышался шум льющейся воды.
Все знали, что они прибыли к реке Блэкуотер.
Как только проход к реке Пустота откроется, река Блэкуотер вытечет. Двигаясь против течения, можно было прийти к месту нахождения Кактуса Умбра. Что касается точного местоположения, то, пожалуй, единственным, кто знал это, был Сан Шуминг.
Берег реки был намного чище, чем окрестности, лучи света, исходящие от воды, служили единственным источником света в этой темноте.
Всем было любопытно, и они подошли, чтобы узнать, что именно это за свет.
А затем они увидели, что гнилые лица плавают на поверхности, а в их глазах горят огни синего Пламени Пустоты.
«Осторожно!» Ледяной Феникс закричал, когда из реки появились гниющие трупы. В их глазах мерцало пламя, они оглянулись на группу и начали выходить на берег. Женщины от природы боялись трупов и призраков, и даже кто-то вроде Ледяного Феникса, который уже находился на средней стадии Сердечного Демона, все еще чувствовал отвращение и страх.
«Это трупы из реки Пустоты!» Е Сяо закричал. «Не дай им тебя поймать! Они утащат тебя на дно реки, а потом прямо к Йеллоу-Спрингс, и тебе больше никогда не жить! Пойдем отсюда! Иди вверх по течению!»
Группа отступила и начала свой путь вверх по течению.
В этот момент со всех сторон вокруг них раздались крики, и появилось большое количество туманных призраков, бросающихся на них.
Атака с обеих сторон!
«Проталкивать!» — проревел Тан Цзе, идя вперед.
Искусство заклинаний взорвалось среди туманных призраков, снова превратив их в дым, но как только эти туманные призраки умерли, еще больше беззаботно бросились, как мотыльки, в пламя. Им просто не было конца, поэтому они могли только пробиваться сквозь них. Тем временем из реки потянулись руки, бесчисленные жуткие лица плавали по воде.
Тан Цзе несколько сожалел, что не выпустил аватара. Искусство Сферы Бесконечности и Пламя Бледного Облака, которыми обладал аватар, полностью противостояли туманным призракам. Для сравнения, хотя исходное тело было богато энергией Ян, это было намного хуже того, на что был способен аватар. Как раз в тот момент, когда он думал о том, стоит ли ему выпустить аватара, Ледяной Феникс вышел вперед и заиграл на своей цитре. Когда зазвучала цитра, прокатилась серебряная волна, замораживая всех туманных призраков, которых коснулась.
Поскольку у туманных призраков были эфирные тела, большинство заклинаний из группы из пяти были неэффективными, и поэтому у них не было каких-либо способов нанесения массового урона, пока Ледяной Феникс не раскрыла свой скрытый прием.
Шэньту Юань был в восторге. «Хорошая работа! Но почему ты не воспользовался ею раньше?»
Ледяная Феникс задыхалась, ее лицо побледнело, когда она ответила: «Бросьте эту ерунду. Если бы я могла использовать это так легко, я бы не стала ждать до сих пор. Давайте поторопимся и уже пойдем!»
Наконец они вырвались из окружения туманных призраков и успели остановиться и отдышаться.
«Наконец-то вышел». Шэньту Юань оглянулся и увидел, что туманные призраки больше не преследуют их. Он вздохнул с облегчением, а затем начал смеяться.
Все тоже вздохнули. Бездна Чернильных Облаков уже была такой опасной, так какой же будет остальная часть этого приключения?
Несмотря на это, им пришлось продолжать идти. Именно таким был путь совершенствования, требующий смелого и яростного наступления. Что касается адаптации к такого рода опасности, то для них это вообще не имело значения. В конце концов, Тан Цзе еще даже не использовал марионетку-призрак-охранник.
Пройдя еще немного, Симэнь Чанфэн внезапно указал вперед. «Смотреть!»
Он указал своим мечом, и на его кончике появился свет, открыв лежащий неподалеку на земле свежий труп демона, явно принадлежащий генералу демонов.
Все были удивлены этим зрелищем и поняли, что местность впереди будет опасной и им нужно быть осторожными. Тан Цзе шел впереди, а Ии был под защитой в центре.
Не успели они уйти далеко, как Тан Цзе резко остановился.
Шенту Юань спросил: «Старший брат Тан, ты что-то заметил?»
Тан Цзе медленно сказал: «Я чувствую, что кто-то наблюдает за мной».
Все вздрогнули от этих слов.
Они инстинктивно напряглись.
Внезапно из темноты выскочила тень.
Шэньту Юань вскрикнул и выпустил темную стрелу энергии, а затем Симэнь Чанфэн высвободил энергию своего меча, Е Сяо выставил палец, наполненный энергией Инь, и Ии выбросила свои лозы.
Тень умерла ужасной смертью, не успев даже издать ни звука.
Призрачное пламя появилось на кончике пальца Е Сяо, и в его свете все увидели, что они только что убили большую крысу.
Тан Цзе небрежно сказал: «Очевидно, это не было угрозой».
Все рассмеялись.
Ледяной Феникс усмехнулся: «Приняв лук, отраженный в чашке, за змею».
Как и Тан Цзе, она также не нападала.
Шенту Юань высоко оценил Ледяного Феникса. «С точки зрения концентрации мы действительно уступаем миледи».
Ледяной Феникс усмехнулся и собирался сказать что-то еще, но затем побледнел и закричал: «Увернись!»
Внезапно поднялся порыв ветра.
Темная волна энергии прокатилась по затылку Шэньту Юаня!
