Ушла зима и пришла весна, еще три месяца пролетели в мгновение ока.
Маленькая лодка плыла по поверхности небольшого озера недалеко от города Серебряных Глаз.
Тан Цзе лежал на лодке, греясь на солнце, бамбуковая шляпа с вуалью закрывала его лицо.
Как ни странно, в отражении воды человек на лодке пил.
«Большой брат!»
Раздался четкий и сладкий голос.
На лодке появилась еще одна фигура. Это была Йийи, которая, несмотря на то, что была замаскирована, в каждом своем движении излучала образ мышления маленькой девочки. Стоя рядом с Тан Цзе, она увидела, что он спит, и хихикнула, поднимая его бамбуковую шляпу.
Но за вуалью скрывался безликий человек.
Йийи замерла, а затем почувствовала, как ее шея напряглась, когда кто-то поднял ее.
Пространство вокруг нее сместилось. Вода по-прежнему оставалась водой, а лодка по-прежнему оставалась лодкой, но лодка на воде поменялась местами со своим отражением. Тан Цзе на лодке теперь пил вино и поддерживал Ии, в то время как отражение в воде крепко спал, потеряв шляпу.
Тан Цзе выхватил шляпу из рук Ии и толкнул ее в воду.
Бамбуковая шляпа снова появилась на лице отражения.
Йии был ошеломлен. Она посмотрела на Тан Цзе, а затем на отражение. «Большой Брат, что это?»
Тан Цзе усмехнулся. «Просто небольшая инверсия Реальности и Иллюзий».
«Но…» Йийи указал на шляпу, а затем на Тан Цзе, явно сбитый с толку. Если бы эта Тан Цзе была настоящей, то шляпа должна была быть фальшивой, так как же она могла оказаться у нее в руке?
Тан Цзе похлопал ее. «Глупая девчонка, когда настоящее становится фальшивым, фальшивое становится реальным. Как ты можешь быть уверена, что тот, с кем ты сейчас разговариваешь, настоящий?»
Пространство снова сместилось, и пьющий Тан Цзе снова стал отражением. Тан Цзе перед ней сняла бамбуковую шляпу и ухмыльнулась ей, больше не выглядя безликой.
Йийи хлопнула в ладоши и понимающе рассмеялась. «Значит, Большой Брат может переключаться между отражениями. Так весело! Я тоже хочу научиться!»
«Это будет непросто». Тан Цзе обнял Ии и почесал нос. «Сначала тебе следует культивировать Мантру Императорского Угольного Лотоса».
«Расслабься, Большой Брат. Посмотри». Йийи взмахнула рукой, создав в руке множество лепестков.
В отличие от предыдущего, эти лепестки, паря в воздухе, вращались сами по себе, свистя и испуская золотой блеск. Когда лепесток упал из воздуха и приземлился на лодку, кусочки столетнего железного дерева, более прочного, чем металл, полетели в воздух, а лепесток остановился только после того, как вошел в древесину на три дюйма.
Йийи снова взмахнула рукой, и все лепестки полетели вниз, взорвавшись. Лепесток, врезавшийся в лодку, также взорвался, отправив половину лодки в полет. Но лодка все равно плавала на поверхности воды, а не перевернулась.
«Что вы думаете?» — гордо спросил Йийи.
«Неплохо. Тебе уже удалось освоить обращение к силам Металла и Огня, но тебе все еще не хватает Воды и Земли. Продолжай работать над этим». Тан Цзе похлопал по лодке, и разрушенная лодка стала отражением, а лодка, на которой они сидели, стала целостной.
Ии было очень любопытно, что делает Тан Цзе, но, пока она хотела изучить это, Тан Цзе сказала: «Сегодня день, чтобы забрать лекарство. Отправляйтесь на перевал Дунцзинь и заберите его».
«Ой!» Упоминание о прибытии лекарства привело Йийи в восторг.
Лекарство с перевала Донджин было основной поддержкой для развития Ии и аватара.
За прошедшие месяцы с перевала Тонджин было отправлено семь партий лекарств. Благодаря всем Пилюлям Духа Происхождения, сила аватара могла расти как на дрожжах, и не так давно он достиг средней фазы уровня Сердечного Демона.
Конечно, за этим быстрым улучшением стояли многочисленные ресурсы.
Огромное море ресурсов, которые Тан Цзе взял у двух империй извергов, кроме тех, что использовались для поддержки Маленькой Тройки, было использовано для этой цели.
Когда Ии ушел на перевал Дунцзинь, Тан Цзе нечего было делать, поэтому он вернулся во Дворец Серебряных Глаз.
Когда он собирался отправиться в императорский кабинет, слуга сообщил: «Наложница Облачной Феи попросила вашего присутствия».
Поскольку Линь Синь был человеком, слуги Линь Синя были в основном людьми. В любом случае, изверги и люди нередко смешивались среди извергов.
Тан Цзе был ошеломлен приглашением Линь Синя. «Есть проблема?»
«Наложница не сказала».
«Понял.» После некоторых раздумий Тан Цзе решил отправиться во Дворец Облачных Фей. В конце концов, Облачная Фея номинально была его самой любимой наложницей.
За последние два года Тан Цзе и Линь Синь очень хорошо работали вместе, даже разыгрывая различные ссоры во дворце.
Чтобы «украсть» своего императора у Линь Синя, другие женщины гарема сделали все, что в их силах. Поначалу Линь Синь довольно сильно пострадал от всех их предательских заговоров.
Увы, другие наложницы понятия не имели, что ведут войну, в которой невозможно победить. Независимо от того, сколько раз Линь Синь обвиняли, ее никогда не свергнут. Но наложницы не сдались, когда увидели, что их усилия не приносят результата, и атаковали с еще большим остервенением. В разгар конфликта в гареме Линь Синь даже обвинили в романе, и кто-то даже заставил ее подать Тан Цзе отравленный чай. Увы, даже преступление покушения на убийство императора не смогло погубить наложницу Облачной Феи. Напротив, когда Тан Цзе расследовал это дело, он обнаружил заговоры нескольких наложниц и приказал их казнить.
За это время в гареме разыгрались бесчисленные драмы: наложницы взялись за руки и безумно напали на Линь Синя, их смелость соответствовала самым преувеличенным дворцовым драмам. Линь Синь быстро повзрослела под всеми этими нападениями, и ей удалось убить нескольких наложниц своими собственными методами. Конечно, ей не нужно было обманывать Тан Цзе. После того, как она кого-то подставила, она говорила Тан Цзе правду, при этом выглядя довольно счастливой и довольной. Что касается Тан Цзе, то он оценил ее планы, указав на их недостатки и сильные стороны, где она справилась плохо и ему пришлось за ней убирать.
Это была, пожалуй, самая странная дворцовая борьба в мире.
Если бы эти наложницы знали, что ведут войну, которую никогда не смогут выиграть, они, вероятно, сначала умерли бы от чистого гнева.
Тан Цзе холодно наблюдал, как эти женщины сражались в гареме.
За последние два года число женщин в гареме сократилось, некоторые из них умерли, а немалое количество было изгнано. Единственной, кто не пострадал, была императрица. Несмотря на то, что Лань Лин также несколько раз пытался подставить Линь Синя, Тан Цзе предупредил Линь Синя, чтобы он никогда не прикасался к Лань Синю. В любом случае, у Линь Синь был непобедимый щит Тан Цзе, поэтому ничто не могло ее коснуться.
Меньше женщин означало, что меньше людей думали о том, как лечь в постель с Тан Цзе, так что у Тан Цзе наконец появилось немного редкого свободного времени, и даже Линь Синь мог делать перерывы.
Линь Синь, посылающий слугу с просьбой о его присутствии, как сегодня, был довольно редким явлением.
Прибыв во Дворец Облачных Фей, Тан Цзе увидел Линь Синя, сидящего на табурете с шелковой подушкой и поедающего фрукты.
Ее тонкие пальцы очистили плод глаза дракона. Когда она собиралась положить его в рот, она увидела, как вошел Тан Цзе. Она улыбнулась и сказала: «Ваше Величество, вы здесь».
Не вставая, она предложила фрукт Тан Цзе, ее движения были неописуемо элегантными и утонченными, словно благородная дама, а не дикая женщина, запертая в клетке.
Тан Цзе подошел и откусил кусочек. Улыбаясь, он сказал: «Фрукты, очищенные моей любимой супругой, всегда очень вкусны».
Отпустив слуг, Тан Цзе сел и сказал: «Зачем ты хотел меня видеть?»
Очаровательный взгляд в глазах Линь Синь внезапно исчез, и она спросила Тан Цзе: «Разве ты не хочешь знать, почему Серебряные Глаза заперли меня?»
Тан Цзе был ошеломлен.
Когда дело доходило до личных дел Линь Синя, Тан Цзе и Линь Синь имели молчаливое взаимопонимание.
Учитывая, что эта женщина могла прожить триста дней без еды и питья, Тан Цзе знал, что в ее теле Линь Синь есть какой-то секрет.
Но он не спросил, потому что это гарантировало, что их сотрудничество пройдет гладко.
За эти два года, пока Линь Синь еще не обрела свободу, обещанную Тан Цзе, под защитой Тан Цзе, она жила комфортно, вероятно, живя лучше, чем когда-либо среди людей.
Но сегодня ее внезапное предложение ошеломило Тан Цзе.
Линь Синь положила в рот плод глаза дракона. «Серебряные Глаза заперли меня, потому что в моем теле что-то есть. Именно это делает мое тело отличным от обычного, неспособным к совершенствованию, но при этом очень цепким».
«Что это такое?»
В ее глазах мелькнула печаль. «Я не знаю. Я знаю только, что оно было у меня, когда я родился».
Говоря это, она расстегнула одежду, ее действия напугали Тан Цзе.
А затем Тан Цзе увидела у нее на груди татуировку маленькой змеи.
Маленькая змея покоилась прямо между ее грудей и была серо-зеленого цвета.
Тан Цзе нахмурился, задаваясь вопросом, что это такое.
В этот момент маленькая змея двинулась.
Он начал двигаться, как живой, скользя вокруг тела Линь Синь, прежде чем, наконец, остановиться сбоку от ее талии, застыв там, как будто это было родимое пятно в форме змеи, которое всегда было там.
«Что это?» Тан Цзе сказал в шоке.
Он никогда не видел чего-то настолько странного.
Линь Синь покачала головой. «Я не знаю. Эта змея была у меня с рождения, но тогда она не двигалась. Первый раз она двинулась с места на мой пятый день рождения… В тот день мои родители были так напуганы, что не могли говорить.»
Линь Синь мягко продолжил.
«На мой шестой день рождения оно снова пошевелилось. Отец подумал, что я одержим, поэтому обратился к экзорцисту, чтобы избавиться от него. Этот экзорцист весь день околдовал мой дом, а потом сказал, что все в порядке. На следующий день Экзорцист задохнулся во время еды.
«На мой седьмой день рождения оно снова пришло в движение. Отец попросил Духовного Ученика прийти и произнести заклинание, чтобы изгнать демонов… Той ночью этот Духовный Ученик соскользнул в воду и утонул.
«Отец не сдавался. На мой восьмой день рождения, как и ожидалось, змея снова двинулась с места, но на этот раз Отец был готов. Он попросил знаменитого Духовного Мастера прийти и изгнать призрака. Этот Духовный Мастер был безжалостен, разрезая эта часть моей плоти держала змею своим мечом. Но через один день моя рана полностью зажила, даже не оставив шрама, и змея все еще была там. Что касается этого Духовного Мастера… он пострадал от негативной духовной энергии во время совершенствования и умер от энергетической коррупции».
От этой истории у Тан Цзе похолодела кровь.
Линь Синь посмотрел на Тан Цзе и улыбнулся. «Разве это не довольно страшно? Но это было только начало. Каждый год, в мой день рождения, эта змея двигалась. Отец думал о всех способах остановить ее, но ему всегда это не удавалось. Вместо этого все те Духовные Мастера, которых он нанимал, высокая цена умрет по разным причинам.Со временем это дело стало известно, и все считали меня звездой бедствия, дурным предзнаменованием, и никто больше не осмелился прийти и попытаться изгнать из меня призраков.
«В то время мой отец, казалось, принял это. Поскольку эта змея никогда не причиняла мне вреда, зачем пытаться прогнать ее? Таким образом, он оставил ее на моем теле до дня моего шестнадцатилетия…»
— Что произошло в тот день? — спросил Тан Цзе.
«Меня изнасиловали.»
