Когда Тан Цзе вошел в пещеру, его ударил холодный и зловещий ветер.
Земля под его ногами была ледяной.
Оглядевшись, он увидел, что это холодный и темный проход, ведущий в бездонную тьму.
Но стены коридора сияли линиями света.
Линии построения!
Тан Цзе прищурился.
Как и ожидалось, это была большая формация, хотя он все еще не знал, какого она типа. Из предыдущей сцены он мог убедиться, что таких мест было пять, разбросанных по всему Домену Зеленых Облаков. Могло ли это быть образование, охватывающее более половины территории?
Тан Цзе был ошеломлен этим, но это не помешало ему приказать генералу-извергу проложить путь глубже в глубины.
Проход был очень длинным и вел вниз по спирали. По пути Тан Цзе повсюду видел мигающие линии строя, сложность которых заставила его удивленно вздохнуть. Самым невероятным было то, что пещера демонов все еще работала спустя все эти годы. Из этого он мог сделать вывод, что тот, кто заложил это формирование, был каким-то несравненным Титаном, но он все еще не знал, почему они это сделали. Однако, пока он исследовал, у него начали появляться некоторые идеи.
Эти короли и генералы-изверги понимали то же, что и он, цокая языками в похвалах и размышляя о том, какой Титан Высокой Античности оставил это формирование позади.
Некоторые из них даже начали представлять себе сокровища, которые они могли бы найти в самом сердце этого образования.
Пока они шли, к ним внезапно бросилась темная фигура.
Генерал демонов, идущий впереди, быстро размахивал руками, посылая порыв ветра, который ударил в темную фигуру, которая вскрикнула и рассеялась на ветру.
Генерал-изверг внимательно осмотрел останки и улыбнулся. «Это был просто теневой дух».
Все вздохнули с облегчением.
Места, наполненные энергией Инь, порождают существ, называемых теневыми духами. Теневые духи не имели разума и действовали исключительно инстинктивно, поэтому бояться было нечего. Этому виду монстров было легче всего появиться на свет.
Именно так появился Теневой Домен. Первоначально это место было владением Великого Звездного Хилиокосма с высокой концентрацией энергии Инь, и внутри него обитало бесчисленное множество теневых существ.
Но помимо Теневой Области, теневые духи могут рождаться и в других местах энергии Инь.
Этот проход был наполнен энергией Инь, поэтому не было ничего странного в том, что здесь рождались теневые духи. Таким образом, все не возражали и продолжили движение вперед.
Но чем дальше они продвигались, тем больше появлялось теневых духов, время от времени один или два превращались в большие группы.
«Откуда так много теневых духов? Этот проход ведет в Царство Теней?» — пожаловался генерал-изверг, убивая теневых духов.
«Сколько бы ни пришло, они просто умрут», — ответил другой генерал-изверг.
Это были самые простые из теневых существ, они не представляли никакой угрозы, поэтому, хотя все жаловались, они не боялись.
«Не будь неосторожен», — рявкнул Старейшина Ветер.
Хотя этот старый демон был слугой, он был несколько сильнее среднего короля демонов. Одним толчком руки он выпустил вихрь, который уничтожил всех приближающихся теневых духов. Эти теневые духи представляли собой скопления энергии Инь, и после смерти они превращались в темные ветры, вызывавшие озноб по телам каждого. Тан Цзе неожиданно почувствовал, как его кожа онемела.
Он слегка нахмурился, чувствуя, что что-то не так, но не мог сказать, что именно.
Пока он следовал за демонами, появлялось все больше и больше теневых духов, и, пока они были убиты демонами, ветры продолжали дуть. Это было почти так же, как когда энергия Инь еще не рассеялась из пещеры демонов.
Например, когда энергия Инь не рассеялась?
Тан Цзе крикнул: «Подожди!»
Все демоны посмотрели на Тан Цзе.
Тан Цзе оглядел мигающие точки света и линии построений в проходах.
Эти линии формирования были основой этого огромного образования, и в настоящее время они мигали. С каждой вспышкой сюда спешили теневые духи. Тан Цзе сказал, осознавая: «Эти теневые духи, должно быть, были зловещим ветром, который дул из пещеры демонов. Неудивительно, что все эти ветры исчезли. Они превратились в теневых духов».
«Все ветры превратились в духов? Разве это не значит, что они не естественны, а созданы посредством этого явления?»
«Неудивительно, что здесь так много теневых духов. Но что находится в пещере, что превращает леденящий ветер в духов?»
«Это, вероятно, связано с формацией. Собирать энергию Инь и превращать их в теневых духов, какая польза от этой формации?»
Все изверги обсуждали эту тему.
Тан Цзе услышал завывание ветра и нахмурился. «Осторожно!»
Пока он кричал, на него пронесся гигантский торнадо. У этого торнадо были глаза, уши, нос и рот, образующие дикое лицо, кричащее на демонов. Генерал-изверг попал в торнадо, но неожиданно оказался не в состоянии прорваться сквозь него. Вместо этого его подхватило это теневое существо и подбросило в воздух.
«Роковая тень! Черт возьми!» — закричал дьявольский генерал.
Роковая тень — это теневое существо, рожденное из концентрации крайней энергии рока Инь. Он был намного сильнее теневого духа и имел жестокую и дикую природу.
Роковая тень завыла на остальных демонов.
Генералы-изверги атаковали как один, энергия разных цветов превращала тень рока в ничто.
Но поскольку тень рока была одна, ее должны были быть и другие, и изверги больше не могли быть такими расслабленными, как раньше.
И действительно, среди теневых духов стало появляться всё больше обреченных теней.
Эти дикие существа бросались на группу в тот момент, когда появлялись, и, казалось, им не будет конца. Более того, количество теневых духов начало сокращаться, пока в конце концов на них не бросились почти все тени гибели.
Хотя эти тени гибели все еще не могли сравниться с генералами демонов, им сейчас приходилось так тяжело, что даже некоторым королям демонов пришлось начать помогать. Только Тан Цзе оставался равнодушным — если бы он этого не сделал, он бы разоблачил себя в тот момент, когда вмешался.
По мере их продолжения ситуация становилась все более опасной.
Разразился холодный шторм, и даже генералы-изверги вместе взятые не смогли его остановить. В конце концов, четырем королям демонов, работающим вместе, едва удалось остановить этот ледяной шторм.
«Черт побери, это же теневой терминатор!» — крикнул король демонов.
Теневые терминаторы были еще более высоким уровнем теневого духа, их сила лишь немного слабее, чем у короля демонов.
Если бы появилось больше теневых терминаторов, бой стал бы невозможным.
В этот момент все посмотрели на Тан Цзе.
В этот момент только Император Извергов мог уладить ситуацию.
Но Тан Цзе не осмеливался действовать, мысленно простонав, а его лицо оставалось неподвижным.
Теневой терминатор был убит объединенной мощью королей демонов и генералов демонов, превратившись обратно в леденящий ветер. Было еще холоднее, чем раньше, что значительно снизило температуру в проходе.
Однако, несмотря на то, что так много теневых духов умерло, количество ветра в проходе осталось примерно таким же.
Понимая это, Тан Цзе крикнул: «Я понял! Эта формация может реформировать рассеянных теневых духов, и с каждой реформацией она создает все более и более сильные существа».
В первый раз ветры породили теневых духов. В это время в коридоре не было никаких роковых теней. Но когда они убили теневых духов, формация начала создавать тени гибели, и то же самое было верно и для теневых терминаторов.
В этой пещере теневые духи образовывали бесконечный цикл с леденящими ветрами. Каким бы могущественным ни был человек, ему все равно будет трудно прорваться силой. Это было так же, как Жатущие Ветряные Змеи из Рая Водной Луны, но еще более ужасающее, поскольку Дао Резни не могло прервать это преобразование.
«Давайте попробуем это выяснить!» Тан Цзе стиснул зубы и создал барьер, наполненный молниями. За эти годы, играя за Императора Дьяволов Громового Клинка, он старался не только увеличить свою силу, но и изучить различные искусства и техники, оставленные Императором Дьяволов Громового Клинка. Громовой Барьер был одним из классических заклинаний Императора Демонов Громового Клинка, поэтому он давно с ним ознакомился. Единственная проблема заключалась в том, что он все еще не мог мгновенно создать барьер, как Император Дьяволов Громового Клинка, поэтому он мог только стоять в самом конце и держать руки за спиной, тайно применяя искусство. Момент, когда он закончил говорить, совпал с завершением искусства заклинания, все было идеально рассчитано.
Изверги не подозревали об этом, но когда они увидели, что Тан Цзе воздвиг свой барьер, они отбросили все подозрения, которые у них могли быть, и воздвигли свои собственные барьеры.
Еще один теневой терминатор бросился вперед. Четыре короля демонов оглянулись и нанесли удар, но вместо того, чтобы убить его, они запечатали его. В воздухе появилась гигантская клетка, запирающая теневого терминатора.
Все прошли, подняв барьеры. Когда они столкнулись с тенями гибели, они запечатали тех, кого могли, и просто проталкивались сквозь них, выдерживая атаки тех, кого не могли.
И действительно, по мере того, как они продвигались вперед, они встречали меньше теней гибели и больше не было теневых терминаторов. Хоть их и преследовала стая обреченных теней, они, по крайней мере, не представляли такой угрозы.
Короли демонов по очереди создавали препятствия, чтобы остановить преследование теневых существ, и ситуация, наконец, начала улучшаться.
Пробежав так целый день, они наконец увидели свет в конце прохода.
«Черт, мы наконец-то подошли к концу», — сказал злодейский генерал с длинным выдохом. «Этот проход похож на набор кишок — длинный, извилистый и воняющий чем-то ужасным, хуже, чем самые ужасные газы, которые я когда-либо чувствовал». Все нашли его описание очень подходящим и засмеялись.
Но Тан Цзе знал, что если это образование охватывало всю Область Зеленых Облаков, то совсем не странно, что проход был настолько длинным, что на его прохождение ушел целый день.
Выход был прямо перед ними, и когда они подошли к нему и посмотрели на вид за ним, все ахнули от изумления.
————
Три Императора Дьяволов столкнулись с той же проблемой, что и группа Тан Цзе.
Хотя они также в конечном итоге заметили связь между ветром и теневыми духами, они были немного медленнее, чем Тан Цзе.
Группа Императора Черноводных Извергов, наконец, заметила корень проблемы после того, как чуть меньше половины ветров превратились в теневых терминаторов, и к этому моменту они потеряли трех генералов демонов.
Император Железных Извергов Крови был еще хуже, осознав это только тогда, когда более половины из них превратились в теневых терминаторов, поэтому он потерял пять генералов-извергов.
Император Дьяволов Авроры на самом деле реализовал самый ранний из трех, но, поскольку он привел самую сильную силу, которая убивала самых быстрых, проблемы стали возникать гораздо быстрее, и у него было гораздо меньше времени на размышления.
По пути Император Дьяволов Авроры сражался с массивной темной и зловещей фигурой.
Эта темная фигура беспорядочно перемещалась между твердым и неземным, выпуская ледяные волны энергии из своей руки, которые заставили Императора Демонов Авроры отступить, его тело сверкнуло радужным светом.
Не было ни теневых терминаторов, ни роковых теней, только это единственное существо.
Архтень!
Архитени были высшим уровнем теневых духов, их сила была на одном уровне с демонами Божественного Дивизиона, а их статус близок к императорам.
Он был сформирован из всей энергии Инь в проходе, поэтому в момент появления Архитени больше не появлялись теневые существа. Но одна Архтень доставляла больше проблем, чем все остальные теневые существа вместе взятые.
В момент своего появления он убил сорок с лишним стражей Миллеплюмы.
Несмотря на то, что гвардейцы Миллеплюмы были сильны и опытны в комбинированной тактике и, по слухам, даже могли убить Императора Извергов, если бы они работали вместе, в этом проходе не было места для использования численного преимущества, и Архтень смогла нанести тяжелые потери. Если бы Император Дьяволов Авроры не прибыл вовремя, Гвардия Миллеплюмы понесла бы еще большие потери.
Перед лицом этого ужасающего теневого существа изверги не осмеливались задерживаться, бегая так быстро, как только могли, пока Император Демонов Авроры сдерживал его. Столкнувшись с этой неубиваемой угрозой, Император Авроры Демонов был на грани пролития крови.
К счастью, он сумел дотянуть до выхода и выбежал наружу. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на Архтень, он обнаружил, что она, казалось, была напугана и с визгом плыла вокруг выхода, не осмеливаясь выйти наружу.
Император Дьяволов Авроры рассмеялся и повернулся, чтобы уйти. Как он и ожидал, это теневое существо не осмелилось покинуть проход.
Он не мог ожидать, что вскоре после его ухода Архтень перестала плавать.
Казалось бы, приняв решение, оно выплыло из коридора.
Свет за пределами прохода падал на его тело, как солнечные лучи на снег, заставляя его шипеть. Но Архтень не двигалась, выдерживая свет. Через некоторое время он, казалось, приспособился к свету. Его тело вздрогнуло, а затем весь свет, падавший на его тело, был поглощён им, словно он стал чёрной дырой.
«Ки!»
Испустив радостный крик, он улетел.
Воспоминания, спрятанные глубоко внутри него, говорили ему, что в этом направлении есть новый проход с новыми спутниками.
Императорский дворец Серебряные Глаза.
С серебряной рябью наконец появился Тан Цзе.
Йийи подбежал и проворчал: «Почему ты здесь только сейчас? Ты опоздал на целый день».
«Опоздание имеет свои преимущества», — ответил Тан Цзе с улыбкой. «По крайней мере, нам будет легче путешествовать. Расслабься. Мы их догоним».
