Когда они покинули академию, перед ними раскинулся луг. Бесчисленное количество овец мирно паслось.
Лоранг и Алмонд отошли в угол, где их было трудно заметить.
«Теперь я превращу тебя обратно в овцу. На этот раз ты должен сделать это правильно».
«Правильно?»
«Не теряй память».
«…?»
Это вообще зависело от него?
«Просто сосредоточься».
Лоранг, похоже, прочитал выражение лица Алмонда и добавил: «Просто полностью сосредоточься и скажи себе, что ты не забудешь».
Он энергично схватил Алмонда за плечо и встряхнул его.
«План должен продолжаться».
— Он действительно сумасшедший?
Алмонд был ошеломлен.
— Он определенно сумасшедший, ха-ха-ха
— Как кто-то может быть таким? РЖУ НЕ МОГУ
— Мне нравится этот парень Лоранг
— Разве он не сумасшедший?
Его друг потерял из-за него все свои воспоминания, но единственное, о чем он думал, — это продолжить план.
«Подожди, значит, я потерял все свои воспоминания из-за тебя и…»
«Они вернутся, друг. Земля все еще вращается. Ты слышал эту фразу, не так ли?»
Лоранг с самодовольной улыбкой поднял мизинец. Его необычно длинный ноготь на мизинце замерцал. Это выглядело стильно и хорошо сочеталось с его безумием.
«И ты, как Алмонд, кажешься лучше, чем когда ты был тем слабаком Лете. Я гарантирую это. Продолжать в том же духе кажется лучшим».
«???»
Алмонд был уверен. Этот парень по имени Лоранг был не в своем уме, но у него не было выбора. Только когда он был с Лорангом, всплывали сообщения о приближении к секрету.
«Пойдем.»
— Подожди, сначала расскажи мне, как…
Алмонд хотел спросить больше, прежде чем снова превратиться в овцу.
Однако Лоранг поднял палец и крикнул: «Пульри-Лизет».
Пуф!
Белый дым поднялся, и на его месте стоял Миндаль в виде овцы. Одежда, которую он тщательно носил, разлетелась во все стороны. Алмонд пнул копытом не слетевший носок.
«Сначала я скажу тебе, почему ты должен быть овцой».
Алмонд просто кивнул. Похоже, ему все равно пришлось последовать примеру Лоранга.
«На самом деле быть мышкой или кошкой, возможно, и проще, но я знаю только, как превратить кого-то в овцу».
«…?»
Это была довольно простая причина.
«Но, к счастью, здесь нет такого ничего не подозревающего животного, как овца».
Он указал на луг, полный овец. Это было все равно, что спрятать песчинку в пустыне.
«Чтобы добраться до подземной тюрьмы, вам нужно пересечь луг. Будучи человеком, вас слишком легко обнаружить».
«Баа».
Овечья голова Алмонда кивнула.
«Как только вы пересечете луг, вы увидите жуткий лес. У него есть особое название, но все называют его просто жутким лесом».
«Баа».
«Да, вы хорошо слушаете. Подземная тюрьма там».
«Баа?»
«Как ты его найдешь? Я знаю его местонахождение, но сам не могу туда пойти».
Дин~ Дин~
Во время их разговора на часовой башне академии прозвенел колокол, оповестивший об окончании перерыва.
Лоранг поспешно засучил рукава и собрал белую ману на кончиках пальцев. Мана, собранная на кончике его указательного пальца, приняла форму и превратилась в бабочку, которая улетела.
«Этот парень пойдет впереди. Я должен идти. Удачи, Алмонд. Если тебе нужно снова превратиться в человека, просто крикни Пульри – Бекет».
Оставив позади только эти слова, Лоранг побежал обратно в академию.
‘Ждать. Разве я тоже не наказан?»
Алмонд вспомнил, что он постоянно прогуливал занятия в роли Лете. При таких темпах он окажется в комнате рядом с Раном.
— Давай пока пойдем.
Лоранг вряд ли поймет, даже если Алмонд скажет такие вещи, а у Алмонда не будет других ключей к разгадке этой игры, кроме Лоранга.
Бабочка уже пролетела довольно большое расстояние.
«Баа!»
Он начал скакать по лугу изо всех сил.
— Бег на миндале — это слишком мило, лол.
— Так смешно хахаха
— Это действительно смешно, лол
— Пушистый Миндаль, смотри вау
— Беги, Миндаль!
— Это овца-талисман команды по стрельбе из лука?
***
Пробежав некоторое время, появился очень жуткий на вид лес. Большинство деревьев были увядшими и темными. Даже те, у кого были листья, казались почти мертвыми. Глядя на это, можно было задаться вопросом, окажутся ли они такими же, если войдут внутрь.
Бабочка Лоранга прилетела так, словно это место принадлежало ей. У Алмонда не было другого выбора, кроме как последовать за ним.
Его копыта коснулись темной почвы.
Стук.
[Жуткий лес]
Появился текст, указывающий, что они вошли в новую область.
— Это действительно называется Жуткий лес? РЖУ НЕ МОГУ
— Это было его официальное название? РЖУ НЕ МОГУ
— Ого, это место страшное
— Вот что такое сюжетный режим.
Текст намекал, что отсюда что-то должно начаться.
Несмотря на это, Алмонд продолжал следовать за бабочкой. Нелегко было идти в густой лес с пушистой шерстяной шубкой.
«Баа!»
Хруст. Хруст.
Грубые ветки цеплялись за его шерсть. Части его некогда белого пальто постепенно загрязнились.
«Баа?»
Когда он пошел дальше, внезапно появилась пещера.
Тук!
[Подземное подземелье Школы Святого Епископа]
Это было подземное подземелье.
стук
.
Белая бабочка, идущая впереди, исчезла, и все вокруг стало еще темнее. Свет бабочки, казалось, был ярче, чем он думал.
Стоя перед пещерой в сгущающейся темноте, он не решался идти дальше.
‘Немного…’
Честно говоря, Алмонду было немного страшно… Он никогда не сталкивался с такой ужасающей ситуацией с тех пор, как столкнулся с виртуальной реальностью. Было ощущение, будто что-то вдруг выскочит.
— Испуганный?
— Алмонд действительно напуган?
— Почему он не заходит?
— Неужели Алмонд действительно испугается? ржу не могу
— Алмонд боится темноты? ржу не могу
— Бедняжка, темноты боится…
«Баа».
Алмонд хотел сказать это зрителям, но раздался только овечий звук.
Фыркать
.
Вместо этого он глубоко вздохнул и бросился в пещеру.
Трот-рысь!
«Что самое худшее может случиться? В конце концов, это всего лишь игра».
подумал он, входя в пещеру.
Факелы освещали различные места, так что полной темноты не было. Что было странно, так это…
— Почему здесь никого нет?
Обычно в подобных местах на входе стояла охрана. Как ни странно, в этой тюрьме их не было.
Будет ли кто-то глубже внутри? Но если бы появился человек, что бы он сделал? Алмонд сейчас был овцой. Как бы они отреагировали, увидев овцу в таком месте? Обнаружат ли они магию, превратившую его в овцу?
Эта магия была всего лишь заклинанием студенческого уровня, которое использовал Лоранг. Шансы на то, что стражники его узнают, были высоки.
Что, если они узнают, что овца была человеком? В своей нынешней форме Алмонд был бы беззащитен.
«Мне нужно трансформироваться здесь».
Алмонд понял, что настал момент снова превратиться в человека.
— Но у меня нет никакой одежды.
Смущаться в такой ситуации было смешно, но такова была человеческая природа. Алмонд начал искать одежду, которую можно носить.
— Там куча.
Может быть, это материалы, оставшиеся от какой-то постройки? Там были стопки дрянных досок. Он также заметил рваную ткань.
Алмонд подскочил, чтобы проверить их.
«Баа…»
Разочарованное «Баа…»
сбежал. В конце концов, в таком месте, скорее всего, не будет никакой одежды.
Затем…
Шаг…
Шаг, шаг.
‘!’
Он услышал шаги.
Из дальнего угла мерцало оранжевое сияние факела. Когда свет усилился, появилась высокая тень.
«Йаааон…»
Охранник зевнул, поворачивая за угол.
«Это халат».
Он не совсем помнил, насколько велико было тело Лете, но было бы лучше, если бы он был накинут на себя мантию.
Его не узнали бы в одежде охранника.
«Сначала я превращусь в человека и нападу сзади…»
Если бы засада сработала, это облегчило бы ситуацию, чем ожидалось. Хотя Лете был всего лишь студентом, а они были взрослыми, это было ничем по сравнению с убийством чемпиона в качестве миньона.
Алмонд спрятался поближе к стене. Он старался максимально прижать свою пушистую шерсть, чтобы слиться с ней.
«Я немного вздремну. Ты сегодня дежури».
«… Хорошо.»
Было двое охранников.
Алмонд скорректировал свой план. Сначала он думал атаковать, как только охранник завернет за угол, но вместо этого решил спрятаться за беспорядком. Что-то пушистое, например, шерсть, не будет выглядеть неуместно, если вокруг так много вещей.
Он сидел, пригнувшись, грубо прикрывая ноги и голову куском ткани.
«Смотри внимательно, пока я не проснусь».
«… Хорошо.»
Старший охранник выглядел довольно раздраженным и ушел.
Стук. Стук.
Шаги стали громче. Кажется, он шел сюда.
Охранник подошел к куче мусора перед ним и заметил: «О, что это? Оно выглядит мягким».
Мягкий?
Единственная мягкая вещь здесь…
«О, нет.»
Это был Миндаль.
— Джекпот! РЖУ НЕ МОГУ
— Что делать??
— Я не могу в это поверить! РЖУ НЕ МОГУ
— Был пойман!
— Надо было убить младшего, пока старший спал. Что теперь? РЖУ НЕ МОГУ
Он был в затруднительном положении. Как показал чат, ему пришлось одолеть одного, пока другой спал. Однако тот, кто собирался спать, теперь лежал на вершине Миндаля.
«Ух ты, какой мягкий. Когда они такое принесли? Эти дети…»
Старший охранник пробормотал что-то вроде: «Завтра меня все будут слушать» и заснул с громким храпом.
— Он правда спит? РЖУ НЕ МОГУ
— Что нам теперь делать?
— Должны ли мы двигаться бесшумно?
— Он тяжелый, лол
— Это сюжетный режим, который вы выбрали~! Держитесь силой или будьте хитрыми~
Алмонд чувствовал вибрацию храпа всей своей спиной.
«Фу
, надоедливый парень.»
Другой охранник, не проронивший ни слова, когда старший проснулся, сплюнул с горькой улыбкой.
Он расслабился и сел на камень.
«Пью перед дежурством. Думаю, сегодня рядом нет никого рангом выше меня. Они сошли с ума…»
Старший солдат, вероятно, был пьян, но запаха алкоголя он не почувствовал… Может быть, этот парень пил какое-то качественное спиртное.
«Охранять это место, когда вокруг только дети… Здесь заточены только дети. Даже богиню это не волнует».
Он продолжал жаловаться. Он говорил так много, что Алмонд задался вопросом, как он мог молчать раньше.
Алмонд осторожно поднял голову, чтобы оценить ситуацию, стараясь не разбудить сидящего на нем старшего охранника.
Младший охранник был недалеко, всего в десяти шагах по овечьим меркам.
«Почему я думаю об овце?»
Сам того не осознавая, Алмонд думал с точки зрения овцы. Ему нужно было трансформироваться, иначе он действительно станет овцой, как и предупреждал Лоранг.
‘Что я должен делать…? Если я трансформируюсь здесь, смогу ли я победить их двоих?»
Он не был уверен и не знал силы Лете.
«Если бы только было более надежное оружие…»
Ему не хватило уверенности в трансформации, и он незаметно огляделся по сторонам, стараясь не шевелить спиной. Он лишь слегка повернул голову и заметил что-то вроде деревянной дубинки, но никакого подходящего оружия.
‘Вздох.’
Сможет ли он победить этим двумя стражниками, владеющими настоящими мечами?
— Настоящие мечи?
Он понял, что у охранников есть оружие. Сможет ли он выхватить это оружие и использовать его против них? Это облегчило бы задачу.
‘Ждать…’
Внезапно он почувствовал знакомое ощущение на спине. Что-то было у старшего солдата…
— Лук.
Это было похоже на лук.
Миндаль крикнул: «Баа!»
Конечно, раздался только крик. Однако это была четкая команда.
— Пульри-Беккет.
Бум!
С громким шумом поднялось белое, как шерсть, облако.
