Наблюдатель налил кипяток в свою чашку с лапшой. Вторая игра Алмонда началась, когда он начал кипятить воду. Однако вторая игра закончилась еще до того, как лапша была готова.
«Ух ты, это быстро. Даже быстрее, чем моя лапша в чашке».
Наблюдатель пробормотал, прихлебывая лапшу: «А это вообще сработает?»
Первая игра была посредственной, а вторая – полным провалом. Ничего впечатляющего не произошло и закончилось поражением. Теперь у Алмонда остался только один шанс. Этот единственный шанс должен был, по сути, продемонстрировать выступление столь же поразительное, как у хакера.
«Это вообще возможно? Вероятно, нет».
Люди, как правило, не проявляют себя с лучшей стороны, когда их загоняют в угол. Упустив первые две возможности, стример оказался под колоссальным психологическим давлением. Даже если бы он был по-настоящему опытным, маловероятно, что он смог бы полностью продемонстрировать свои навыки в этой финальной игре. Эта проблема не имела ничего общего с навыками.
Мало кто мог преодолеть такие ситуации из-за присущих человеку ограничений. Тех, кто мог, называли звездами.
«Сияющие сущности».
Наблюдатель криво усмехнулся. Такие люди были редкостью.
«Повезло», — заметил он.
Не невезение, а удача с точки зрения наблюдателя. Это было неудачей для Алмонда, но хорошо для наблюдателя.
«В любом случае, это добавит мне успехов».
Наблюдатели публично этого не признали, но предпочли ловить хакеров. Это было вполне логично, и лучше сообщить о поимке нескольких хакеров, чем вообще ни о чем, ради их эффективности. Наблюдатели втайне надеялись, что пользователи воспользуются хаками.
«Давай. Поторопись. Почему ты продолжаешь отвергать предложения?» — подбадривал наблюдатель Алмонда, прихлебывая еще лапши.
Раньше Алмонд случайно заходил в игры, но теперь тщательно отфильтровывал предложения.
***
«Мне нужно выбирать мудро».
Впервые за долгое время Алмонд серьезно задумался.
«Это мой последний шанс».
Он не мог поспешно принимать решения по прихоти, особенно учитывая, что на кону стоял последний шанс.
— Кроме того, я потратил пятьдесят золотых.
Учитывая его инвестиции, он был полон решимости не участвовать ни в какой игре.
«Давайте отфильтруем запросы лучников».
— Хорошая идея.
— О времени 🙁
— Надо было сделать это раньше.
Солдаты-копейщики начинали с копья, а лучники — с луком. До сих пор он вступал в игры с намерением собрать все, что там было. На этот раз он пришел с луком стоимостью пятьдесят золотых и решил сыграть лучника.
После недолгого ожидания он получил множество запросов на лучников.
Дин.
Дин.
Однако он отклонил все эти просьбы.
— ???
— Зачем их отвергать?
— Что происходит?
Среди них были просьбы о том, чтобы наемники считали легкую победу. Он мог зарабатывать деньги и получать рейтинговые очки, просто принимая их.
«Хех!
Алммонд! Вы передаете это?! Что именно вы ищете?»
Рядом с ним Пиееанууут терял терпение и задавался вопросом, почему игра не продвигается. Для нее это было похоже на кнопку, позволяющую выиграть деньги и рейтинговые очки, но она не нажималась на нее.
Алмонд не собирался просто побеждать и получать награды. Если бы это были акции, он бы не довольствовался просто зарабатыванием денег. Он хотел построить свой собственный график. Насколько это было безумием?
«Мне нужна идеальная сцена, чтобы продемонстрировать свои навыки».
Зарабатывать деньги было достаточно сложно, но еще сложнее было желать, чтобы график пришелся ему по душе. К сожалению, Алмонд оказался в такой ситуации.
Его команда уже не могла иметь преимущество в игре. Равного положения было бы недостаточно. Ситуация, скорее всего, пойдет ему на пользу, как только он войдет с луком.
Однако очень невыгодная ситуация тоже не сработает, поскольку игра может закончиться еще до того, как он начнет. Лучшим сценарием будет просто невыгодная ситуация.
Дин!
[Командир Кимчи Воин просит вашей поддержки!]
Плата за запрос составляла три золотых с бонусной наградой в размере двух золотых за каждого убитого рабочего. От игрока требовалось быть лучником. Ситуация представляла собой противостояние на линии обороны с просьбой найти кого-нибудь на роль защитника на городской стене (немного невыгодно).
— Ах, немного невыгодно!
— Окончательно!?
— Это здесь!
Ожидаемая ситуация наступила. Это было просто невыгодно, но не чрезвычайно. Этот разрыв потенциально можно преодолеть.
‘Но все равно…’
Алмонд колебался с выбором сразу.
— Оборонительный бой и за каждого рабочего предлагается 1 золото? Нелепый!
— Здесь можно увидеть характер командира.
— Лол, пытаешься нас обмануть?
Несмотря на появление долгожданного запроса, что-то пошло не так. Бонусная награда составляла два золота за каждого убитого рабочего.
«Это оборонительная битва, но рабочие — дополнительная награда?» Количество золота также подозрительно велико».
Маловероятно было даже увидеть рабочего в оборонительной ситуации, не говоря уже о том, чтобы получить награду за его убийство. Грандиозные два золотых за каждого убитого рабочего казались слишком очевидными.
Командир, вероятно, был не очень щепетилен.
— И имя, Воин Кимчи. Командир кореец?
Их удостоверения личности также показались странными.
«Должен ли я передать это…?»
Алмонд столкнулся с дилеммой.
Отклонить его означало ждать следующего запроса, который мог занять минуты, часы или даже дольше. Наблюдатель не будет оставаться рядом 24 часа в сутки, 7 дней в неделю.
«Я просто сделаю это. В любом случае, я не выбираю, основываясь на бонусном вознаграждении».
Он решил принять просьбу.
***
Наконец он вышел на поле боя. Как и ожидалось, он стартовал на полигоне. Однако он оказался на стрельбище, а не на пехотном полигоне. Никакой настоящей подготовки здесь, конечно, не было. Это было просто для галочки.
В сеттинге игры эти войска уже были обучены и готовы к немедленному развертыванию.
Пинг!
Появился командный пинг.
[Собирать]
Эта команда была для лучников. Командир прощупал вершину городской стены.
«Это действительно оборонительный бой».
Алмонд впервые участвовал в оборонительном бою и, казалось, был взволнован, когда побежал к стене.
Другие лучники уже бросились к стене.
«!»
Вдоль обширной равнины выстроилось более десяти тренировочных площадок для стрельбы из лука. Десятки лучников, выходящих и бегущих, казались ошеломляющими.
— Ух ты, как их много!
— Похоже на полномасштабное сражение.
— Такой интенсивный.
Похоже, войскам было приказано броситься на стену, как только они появятся. У стены, по-видимому, уже шел ожесточенный бой.
Как и ожидалось, приближаясь, Алмонд услышал шум.
«Уаууууу…!»
Бум!
Крики смешивались со звуками взрывчатки осадных орудий, пытавшихся разрушить стену.
«Похоже, мне просто нужно подняться туда и защититься», — объяснил Алмонд своим зрителям, поднимаясь по лестнице, ведущей наверх.
Впереди уже поднималась линия лучников. Это напомнило ему людей, стоящих в очереди на аттракцион в парке развлечений.
Однако-
«Эм-м-м…
Что?!»
Это был не парк развлечений, а поле битвы.
Рев!
Ощущалась сильная дрожь, когда с неба посыпался град камней.
«Требюшет!»
Камни были запущены из требушета противника. В основном использовались осадные орудия, поскольку луки и мечи не могли разрушить стены и здания. Они состояли из требушетов для метания гигантских камней, таранов для разрушения дверей и осадных башен для переброски войск через стены.
Теперь они столкнулись с требушетами противника, в частности с артиллерийскими орудиями, которые были предназначены не столько для разрушения стен, сколько для оттеснения от них войск.
Ууууу!
Ууууу!
Камни врезались в стену.
«Ааа!»
«Проклятие!»
Солдаты, взобравшиеся на стену, разлетелись, как муравьи.
Алмонд остался на лестнице подальше от стены и вздохнул с облегчением: «Уф…
Я увернулся от этого».
Если бы он поднялся наверх хоть на мгновение раньше, он мог бы умереть там.
— Лол, это было очень близко.
— Серьезно повезло, вау.
— Лол, это смешно.
На этом проблема не закончилась.
«Берегись. Он катится вниз!»
«Блин.»
Рамбл!
Гигантский камень начал катиться вниз с вершины лестницы городской стены. Один из камней, выпущенный из мангонельного требушета, остался и покатился вниз под действием силы тяжести.
Лучники, поднимавшиеся по лестнице шеренгой, вскрикнули.
«Спускайся! Спускайся!»
— Как нам спуститься отсюда?
Лучники впереди запаниковали и оттеснили тех, кто был позади них. Те, кто был сзади, конечно, тоже оказались зажаты другими позади них.
«Лучше заблокировать! Идиоты!»
«Как заблокировать камень?»
Наступил хаос. Очередь, образовавшаяся для подъема на стену, превратилась в очередь в ад.
Туп!
Скала уже раздавила спереди двух лучников и продолжала катиться вниз, обагренная кровью. Вместо того, чтобы остановиться, камень из-за наклона набрал еще большую скорость. Казалось, что все солдаты на лестнице будут уничтожены.
«Бросай! Бросай!»
«Серьезно!»
«Мои деньги!»
Некоторые опытные лучники бросали свое оружие вниз по лестнице, чтобы после воскрешения снова использовать его. Ситуация казалась такой безнадежной.
Алмонд не решился сделать то же самое и посмотрел на свое оружие.
‘Этот…?’
Роговый лук эпохи Чосон стоил пятьдесят золотых и, вероятно, был самым дорогим оружием среди всех присутствующих луков. Если бы Алмонд выбросил его, кто-нибудь обязательно его взял бы.
— И я не могу умереть, не так ли?
Этот раунд был его последним шансом.
«Я абсолютно не могу умереть!»
Независимо от его решения, скала безжалостно покатилась вниз и раздавила лучников.
Крушение!
***
Достигнув вершины стены, Алмонд столкнулся с валуном, брошенным вражеским требушетом. В таких ситуациях простой пехотинец мало что мог сделать. Как и солдаты до него, лучшее, что он мог сделать, — это надеяться на лучшее после воскрешения. Не было причин не делать этого.
Наблюдатель не мог не быть ошеломлен действиями Алмонда.
«… Что?»
Во-первых, его поразили невероятные движения Алмонда.
«Зачем идти на такое…?»
Алмонд ответил на его вопрос с экрана.
«Ух ты, это было близко к концу».
Затем наблюдатель кое-что понял. Алмонд находился в серьезном заблуждении.
«Он думает, что смерть в игре считается за один раунд?»
Заявление администраторов игры о том, что он должен проявить себя в трех раундах, относится к трем раундам с точки зрения командира.
Когда Алмонд вышел на поле битвы солдатом, не имело значения, сколько раз он умер. Этого будет достаточно, если он покажет свое мастерство.
Из-за того, что предыдущие два сражения внезапно закончились, Алмонд, похоже, не осознавал этого.
‘О, Боже.’
Наблюдатель потерял дар речи и понял, что Алмонд неправильно понял.
«Что он думает о нас…?»
Алмонд думал, что в этой игре у него всего три жизни, где смерть — обычное дело, но он ни разу не пожаловался.
Внезапно Алмонд стал другим.
— Мне сказать ему?
Наблюдатель был в замешательстве по поводу того, сообщать ли Алмонду об этом факте.
«Пока посмотрим».
Он решил пока понаблюдать и подумал, что еще не поздно сказать ему, как только Алмонд умрет.
