Заведя пару друзей, бал уже не кажется таким утомительным. Однако, когда она заканчивается, вся моя энергия покидает меня, как только я сажусь на кровать.
О Боже! Я должен был переодеться из халата, прежде чем сидеть здесь. Теперь я не хочу вставать!
— Я бы просто поспал три дня подряд, — бормочу я.
— Три дня — это слишком много, жена. Но ты можешь поспать завтра. Что вы думаете о вставании в полдень?»
«Я действительно могу это сделать?» — с надеждой спрашиваю я.
«Конечно, — пожимает плечами Александр.
О, быть герцогиней так прекрасно!
Я счастливо улыбаюсь моему герцогу и думаю, не попросить ли его помощи, чтобы снять с меня одежду.
Однако, прежде чем я успеваю принять решение, Александр садится рядом со мной, и его рука тянется к пуговицам платья.
«Нужна помощь?» — спрашивает он, начиная расстегивать их по одному.
Так много просьб.
«Да», — киваю я и позволяю ему расстегнуть для меня все пуговицы.
«Ты была прекрасна сегодня вечером», — добавляет он.
Он проводит пальцем по моей щеке и клюет меня в висок. Затем он встает и идет к туалетному столику.
«Который из?» — спрашивает он, глядя на продукты на нем.
— Тот, что в правом углу, — произношу я. Удивительно! Мне даже не нужно вставать, чтобы смыть макияж.
«Вы очень устали», — отвечает Александр. Я просто киваю, так как любое другое занятие потребует от меня слишком много энергии. «Какая жалость.»
«Извини, что я не такой спортивный, как ты», — дуюсь я. «Но я всего лишь деликатная леди. Не такой воин, как ты.
«Мм?» — бормочет он, удивленный. Он поднимает бровь и анализирует мое лицо, пытаясь понять, не шучу ли я с ним.
Конечно я. Но раз я только что решил, что буду спать до полудня, то… нет нужды остерегаться.
Когда он выясняет мои намерения, он наклоняет голову и сужает глаза.
«Твое кровотечение остановилось?» — спрашивает он.
Я медленно киваю. Это немного смущает. Я не знаю, как Александр может говорить об этом так прямолинейно.
Кроме того, вчера я солгал об этом. Я хотел сохранить силы для бала, а не ходить призраком среди всех гостей.
Теперь у меня нет причин сдерживаться.
— Вот и хорошо, — ухмыляется Александр. Он подходит к креслу и достает мою ночную рубашку. «Я уже начал волноваться».
Это не то, чего я ожидал.
«Вот», — шепчет он, передавая мне тряпку. Он действительно хочет, чтобы я оделся сейчас? Я еще не сняла бальное платье, но спина открыта, и было бы так просто заставить его сползти вниз.
Под ним есть еще два слоя, но я не думаю, что мой Герцог остановится только из-за этого.
Хотя я просто молча сижу, у меня уже давно начало покалывать в животе. Рукава платья покрывают мурашки. Моя спина прямая и жесткая, чтобы скрыть тот факт, что я действительно чешусь.
Я так долго откладывала прикосновения к своему герцогу, и теперь он притворяется тупицей?
Я позволяю одному рукаву платья соскользнуть так незаметно, как только могу.
Когда видна форма моей правой груди, я поворачиваюсь к левой. Я притворяюсь, что работаю над деталью ремня.
Я чувствую на себе взгляд моего Герцога, но он не делает ни единого шага ко мне.
Когда я украдкой смотрю в его сторону, я вижу его хитрую ухмылку и несомненное выражение лица.
В этот самый момент я понимаю, что он поможет мне раздеться, если я его попрошу. Он также может помассировать мне плечи или ноги, если я пожалуюсь. Однако он не переступит черту и не сделает ничего, о чем я прямо не попрошу.
Он требует, чтобы я сначала признала, что хочу его. А потом попросить его вслух подержать меня.
Поскольку этого никогда не произойдет, я обречена спать неудовлетворенной этой ночью. По крайней мере, мне будет тепло, так как муж не даст мне замерзнуть.
Кстати, я даже не совсем уверен, что это только добавит мучений.
Я открываю рот, чтобы высказать свои опасения, но из горла не вылетает ни звука. Попробовав во второй раз, я сдаюсь и переодеваюсь.
Александр вежливо отводит глаза на несколько мгновений, когда мне нужно надеть ночную рубашку, и я ложусь в холодную постель, слегка надувшись.
«Ты заслужила себе купание в термальном бассейне», — шепчет мой муж, устраиваясь рядом со мной. Он гладит меня по волосам и позволяет мне устроиться в его объятиях.
Он окружает меня за талию, и его рука движется вниз по моей нижней части спины. Я задерживаю дыхание на пару секунд, надеясь наконец получить то, что хочу, но… Нет.
Он просто держит свою руку там, как каждый раз, когда мы спим так близко друг к другу.
Я трусь лицом о его грудь и шумно вздыхаю. Моя правая рука обвивает его шею, и я прижимаюсь грудью к его груди. Наши ноги переплетаются, и я замечаю, как его твердость давит на мое бедро.
Почему мой герцог сопротивляется собственным побуждениям? Я прямо здесь!
Я прикусываю язык, чтобы подавить рыдание, и закрываю глаза, чтобы не расплакаться. Я засыпаю от усталости и не замечаю, как мое тело расслабилось в объятиях мужа.
Когда наступает утро, мой гиперактивный мозг включается около семи. Так много для сна до полудня.
Я пытаюсь перевернуться на спину, но это почти невозможно. Я пошевелился во сне и теперь повернулся к дымоходу. Мой Герцог обнимает меня сзади, и его дыхание щекочет мне ухо. Его рука небрежно опирается на мой живот, не двигаясь ни на дюйм в сторону более подходящего направления.
Пока он тоже не проснется.
Его губы трескаются, чтобы произнести мое имя, и его вздох заставляет меня дрожать, как грешницу.
«Доброе утро», — шепчу я, поворачивая голову всего на несколько градусов.
«Моя жена хорошо спала?» — спрашивает он, целуя меня в висок со своей обычной нежностью.
— Неплохо, — усмехаюсь я. — Хотя могло быть и лучше.
Конечно, если бы ты только не был таким чертовски упрямым.
«Ммм, хорошо, что ты уже проснулась. Значит, у нас есть время, до полудня, — продолжает Александр.
«Время для чего?» Второй раунд сна?
«Время лучше узнать друг друга», — выдыхает он.
Его рука опускается ниже, проникая мне между ног всего за секунду до того, как я замечаю, что он делает.
Это было проклятое время!
— Я собирался поспать, — указываю я, а его пальцы нажимают точно на нужное место. Я резко вдыхаю, и Александр хихикает мне в ухо.
— Ты уверен, что планировал это? — спрашивает он меня, начиная ласкать мою скрытую часть легкими круговыми движениями. Несмотря на то, что моя кожа закрыта платьем, его прикосновение заставляет меня дрожать.
Что это значит? Он хочет меня только тогда, когда я не хочу? Вчера он меня полностью игнорировал.
Это просто еще один способ показать мне, что он полностью контролирует меня?
Одна только мысль об этом заставляет меня усмехнуться, и я выкатываюсь из объятий мужа. На моей стороне кровати холодно и неудобно. По крайней мере, мои нервы здесь в большей безопасности.
Я не могу поверить, что так отчаянно нуждалась в прикосновениях такого развратного мужчины, правда! Я должен был догадаться, что все это было частью коварного плана. Кстати, кто знает, каковы его настоящие интересы. Он хочет, чтобы я сделал что-то абсолютно за гранью?
Я сглатываю, понимая, что размышления о желаниях моего мужа, возможно, не подходят для моего самоконтроля. Я только что понял, что мой разум такой же порочный, как и его, поэтому мне лучше держаться подальше от неуправляемых мыслей.
Кроме того, меня все еще очень раздражает, что он отверг меня без задней мысли… Я имею в виду, потому что он играет с моими эмоциями и просит близости только тогда, когда я этого не делаю.
Он просто слишком избалован.
Я выскальзываю из постели и иду к столу. Собираю шаль и вздыхаю.
«Я голоден», — жалуюсь я. «Я собираюсь поискать что-нибудь поесть».
«Незачем!» — восклицает мой Герцог и выпрыгивает из-под одеяла, готовый к действию.
Какая? Он просит меня оставаться голодным?
«Я уже знал, что моя герцогиня не сможет долго сопротивляться в постели. Поэтому я организовал завтрак».
«Где это находится?» — бормочу я, наклонив голову, как убийца. Он обещал еду, но я не вижу ее. Ему лучше не играть с моими чувствами вот так.
«У бассейна. Мы можем вместе искупаться и… Мой Герцог замечает мой взгляд и довольно быстро поправляется. «Мы можем поесть у бассейна, а потом принять ванну. Мы можем поесть, и только потом купаться».
Он обращается со мной как с голодным волком, а не как с очаровательной маленькой леди.
Тем не менее, если есть еда, я могу ее принять.
«Что мы едим?» Я спрашиваю. Мне нужна эта информация, чтобы решить, следовать за ним или нет.
Слова, которые он говорит, настолько важны, что я не могу не вздохнуть в покорности.
Он мог бы выиграть с меньшими затратами. Это грязная игра!
— Сладкий завтрак, — произносит он, и я опускаю плечи и послушно держу его за руку.
