Сделав пару глотков, Александр выхватывает вино у меня из рук и эгоистично решает допить все сам.
Я дуюсь на секунду, но нет необходимости поднимать из этого шум. Я найду другое вино, если повернусь и поищу его. Жаль, что мои глаза прикованы к мужу.
Я любуюсь им уже несколько минут, но не могу оторвать взгляда. Однако он, должно быть, сделал что-то странное, потому что он никогда не был таким красивым…
Я понял: это вино!
Вино делает человека красивым!
Я надеюсь, что это поможет и женщинам, потому что у меня было много. Однако мой Герцог не смотрит на меня с большим интересом, чем обычно, так что, вероятно, это не так. Как жаль, я тоже хотел быть красивым.
Если вино не действует на девушек, то надо попробовать с аквавитом. Если нет, всегда есть пиво.
«О чем думает моя герцогиня?» — спрашивает Александр со своей дьявольски красивой ухмылкой.
Я сглатываю, прежде чем нахожу в себе силы ответить.
«О том, как стать красавчиком», — признаюсь прямо.
Мало того, что он стал красивее, теперь у него есть еще одна сила: вытаскивать правду из непослушных жен! Ему даже не нужно утруждать себя, чтобы вот так читать мои мысли! Он непобедим.
«А зачем тебе это?»
«Чтобы больше походить на тебя», — заикаюсь я, и мои щеки краснеют.
«Ммм, это не мудрая идея, моя герцогиня. Я предпочитаю то, что ты уже есть. Красивый или нет.»
«А я хоть немного?» — спрашиваю я. Я наклоняю голову и соблазнительно моргаю.
«Ни капельки», — с ухмылкой отвечает герцог. — Но ты вдруг стала красивее.
О, мой! Вино работает! Вот только девушки становятся не красавчиками, а хорошенькими! Хотя это немного дискриминация, но это лучше, чем ничего.
Я выскажу свои мысли богу вина, если когда-нибудь встречу его.
«Теперь мы можем идти домой, я немного устал», — шепчет Александр. «Что вы думаете?»
Он кажется немного осторожным. Он боится, что я откажусь? Я послушная жена и всем сердцем забочусь о нем. Я бы никогда не попросил остаться подольше, если он сказал, что устал.
Я глубоко вдыхаю, наполняя легкие воздухом. Моя грудь поднимается, а плечо выпрямляется. Я готов сказать Александру свое мнение, когда пойму, что, возможно, он не хочет этого слышать.
Я медленно выдохнула и просто кивнула.
«Хотя я не так уж и устал», — замечаю я. Просто чтобы он это знал.
«Мы воспользуемся каретой в любом случае», — заявляет он, и я просто киваю.
Я не имел в виду верховую езду, когда сказал, что не устал. Разве не очевидно, Александр?
— Ладно, — усмехаюсь я. «Просто позвольте мне поприветствовать лошадь. Он был таким милым по дороге сюда. Я не хочу, чтобы он думал, что он мне больше не нравится!»
«Хорошо. Но не тяни слишком много времени, а то я завидую.
«А что бы вы сделали в таком случае?» — шепчу я, в то время как дрожь возбуждения проходит по моему позвоночнику.
«Я бы избавился от лошади».
«О», — стону я и добираюсь до загона, немного подавленный.
Я нахожу лошадь, как только вхожу, и подхожу ближе. По дороге хватаю яблоко из ближайшей корзины.
Лошади все здесь, но они не привязаны. Все лошади герцога послушны и хорошо обучены. Их не нужно сдерживать, и они не нервничают после ношения седла целыми днями.
Я знаю, что таких хороших лошадей найти сложно, поэтому я не виню Александра за то, что он еще не нашел для меня одну. Хотя он мог бы назначить одну из своих мне. У него так много!
Он какой-то скупой в этом вопросе.
Я поднимаю руку и предлагаю яблоко лошади. Вместо того, чтобы сделать шаг и с любопытством обнюхать плод, лошадь делает шаг назад.
Я продвигаюсь вперед, сбитый с толку его необычным поведением.
Он тяжело дышит. Возможно, это из-за тесноты. Должен ли я взять его на прогулку? Он кажется таким несчастным, что находится здесь…
Я делаю еще шаг, и лошадь ржет.
«Это я», — говорю я. «Разве ты уже не помнишь?»
Прежде чем я успеваю осознать, что происходит, лошадь встает на дыбы и снова ржет, на этот раз громко.
Я испускаю крик и защищаю свое лицо руками. Яблоко падает у меня из рук и катится под копыта. Вскоре он будет раздавлен, и мне интересно, постигнет ли меня та же участь.
Я отступаю на шаг назад, но другие лошади тоже нервничают. Все топчутся на месте.
Конюшня начинает вращаться, и я падаю на задницу. Мой рот открыт, пока я наблюдаю за событиями, не понимая их.
Я начинаю плакать, больше обижаясь на то, что лошадь не узнала меня, чем боясь за свою судьбу.
«Я думал, что мы друзья!» Я обвиняю его, но это, кажется, не имеет никакого эффекта.
Его ржание с каждым мгновением раздражает других лошадей все больше и больше, и некоторые вскоре начинают ходить вокруг.
Лошади герцога еще какие-то спокойные, а те, что не его, закатывают истерики. По крайней мере, последняя группа сдержана и не может до меня дозвониться. Было бы плохо, если бы меня ударили.
Люди обычно умирают, попав под лошадь.
Когда это осознание приходит ко мне, я внезапно осознаю ситуацию, в которой нахожусь. Мои пальцы начинают трястись, а губы дрожат.
Я должен уйти отсюда, сейчас же. Я не в том состоянии, чтобы справиться с кучкой нервных лошадей.
«Успокой и натренируй мою задницу», — бормочу я, вставая.
Мое платье теперь грязное, какая жалость. Я двигаюсь медленнее, чем хотелось бы, но я достаточно сознателен, чтобы понять, что мне нужно выбираться отсюда.
Я поворачиваюсь спиной к лошади и начинаю тянуться к двери, когда еще один плачущий ржание пугает меня и заставляет споткнуться. Я снова падаю, на этот раз на колени и руки. Я кричу от неожиданности и останавливаю падение руками, царапая ладони о грязный пол.
Я слишком напуган, чтобы повернуться и проверить ситуацию позади меня, но слышу, как приближается лошадь. Я просто закрываю глаза и жду конца.
Как и в прошлые разы, Александр появляется из ниоткуда.
Он тянет меня за руки и тащит на своей груди. Он обводит меня за талию и колени и выносит.
«Я знал, что это плохая идея, — выдыхает он.
«Извини, я разозлил лошадь», — запинаюсь я. «Я думал, что он мой друг, но это не так. Он меня не любит…»
Я снова начинаю плакать и рыдаю в объятиях Александра, как ребенок.
«Почему меня все ненавидят?» Я задыхаюсь. «Что я сделал не так?»
«Ничего, Тея. Ты просто пьян.
«Я не. Я уродлив и бесполезен».
— Хорошо, — вздыхает он. «Кажется, вы не ранены».
«Мое сердце ранено».
«Лошадь больше не причинит тебе вреда, моя дорогая», — шепчет он, и я моргаю в замешательстве.
«Что вы имеете в виду?»
«Тебе не нужно беспокоиться об этом, просто покажи мне свои руки. Тебя снова ранили, не так ли?»
Я поднимаю ладони вверх и вздрагиваю, когда Александр хмурится.
— Прости, — шепчу я.
«Расскажи мне, что случилось», — приказывает он, и я дрожу в его объятиях.
«Я просто хотел накормить лошадь яблоком, я не знал, что он не любит яблоки».
«На самом деле это не так».
«Итак, я подошел к лошади. Я шел медленно и поднял руку на несколько шагов, прежде чем смог ее достать. Я тоже внимательно посмотрел на него, но лошадь продолжала ржать и топать».
«Ржать и топать? Когда именно это началось?»
«Он уже был таким, когда я приехал. Бедный парень, он не должен был быть закрыт внутри. Он хотел подышать свежим воздухом, Александр!»
«Не отвлекайтесь от главного!»
«Ну ладно… Ну, другие лошади начали вести себя нервно, поэтому я решил убраться оттуда».
«Боже мой, почему ты сразу не вышла, Тея?»
«Потому что я еще не доставил яблоко».
«Вы споткнулись по дороге, не так ли?»
Я киваю и сжимаю одежду Александра. Потом я понимаю, что у меня грязные руки, и отпускаю.
— Извини, — бормочу я. Теперь рубашка испачкана.
«Это не твоя вина, что-то было не так до того, как ты вошла, Тея. Я не должен был отпускать тебя туда одного. Не тогда, когда ты такой слабый.
«Я не хилая, муженек», — говорю я.
Он замолкает на секунду и молча смотрит на меня.
«Какая?» — спрашиваю я.
«Что вы только что сказали?»
— Я не слаб, — терпеливо повторяю я.
Он снова спас меня, поэтому я должна быть нежной и терпеливой.
«Не то, другое дело».
«Ммм… не помню».
«Ты помнишь, маленький демон. Подумай тщательнее».
«Я действительно не помню», — повторяю я.
Я расширяю глаза, и слезы начинают течь в сотый раз.
Я воздерживаюсь от их вытирания, потому что мои руки теперь смесь черного и красного. Я не хочу, чтобы эта штука была на моем лице.
Что я сказал такого важного, но сейчас не могу вспомнить?
