Ночью мне удается поспать несколько часов. Вероятно, это из-за усталости моего тела, но я закрываю глаза вскоре после того, как положил голову на подушку. На этот раз я даже не ищу тепла Александра.
Я едва ощущаю, как его сильные руки тянут меня в свои объятия, и его горячие губы целуют меня в коротком целомудренном поцелуе. Когда я просыпаюсь посреди ночи, то обнаруживаю, что бесстыдно цепляюсь за своего мужа.
Я не осмеливаюсь пошевелиться, опасаясь, что это насторожит этого безошибочного воина рядом со мной. Кроме того, на него так удобно опираться.
У меня было так много снов за такое короткое время, но я не помню ни одного из них. К счастью, мой желудок говорит мне, что это не то, что могло бы сделать меня счастливой.
Я просто помню пару сапфировых глаз, цвета моря. Но не мои глаза, у меня гораздо более светлый оттенок. Я забыл самую важную часть всего сна, какую-то деталь, которая испугала бы меня еще больше, чем сейчас.
Я ненавижу кошмары. Странные сны с моим выдуманным любовником гораздо приятнее.
Когда наступит утро, я просто умру, чтобы как следует выспаться. К сожалению, это не вариант. Я не знаю, как вернуться с другой стороны.
«Сегодня ты выпьешь две чашки ромашки», — дышит мне в ухо Александр. Он уже проснулся, какой сюрприз.
«О чем ты говоришь, в такое раннее утро? Тебе приснился плохой сон?»
— Я должен спрашивать, Тея. Ты не спишь по ночам, это нехорошо».
«Это пройдет», — пожимаю плечами.
Я не могу продолжать слишком долго без сна. Истощение, в конце концов, победит.
«Когда это началось?»
«После того, как убийца вошел в кабинет Госпожи», — признаюсь я. «Мне удалось немного поспать, несколько ночей. Например, вчера я проспал несколько часов! Становится лучше.»
«Ваши мешки под глазами и бледное лицо не улучшаются».
«Что ж, спасибо тебе. Ты всегда знаешь, как развеселить свою жену».
«Я серьезно, Тея. Я беспокоюсь за тебя.»
— Тебе не о чем беспокоиться, — холодно бормочу я.
«Ммм, ты прав… Беспокойство ничего не решит».
Тогда что ты планируешь делать?
«Лучше действовать немедленно».
«Чем ты планируешь заняться?»
«Начало операции: выхлоп жены».
Какая? В настоящее время?
Его губы прикасаются к моей шее, и я раздраженно вздыхаю.
«Так все не решить, Александр!»
«Не все», — соглашается он, даже не расставаясь со мной. Он прислоняет левую руку к моей голове, блокируя меня под собой.
Я просто поворачиваюсь, чтобы проверить его руку. Его ладонь поднята вверх, и весь вес моего Герцога приходится на его локоть. Повязка чистая и сухая, что является хорошим признаком.
Пока я проверял его здоровье, он не терял времени даром.
Его рот теперь на декольте ночной рубашки. Его зубы сжимают ленту, удерживающую все на месте, и безжалостно развязывает ее.
Он знает, что это сводит меня с ума, когда он делает это, я в этом уверена.
Это дурацкая игра: эта герцогиня хоть раз пыталась вести себя как взрослая!
«Вы уверены, что натуживание человека, который не спит, поможет им?» — поддразниваю я, двигая пальцами по его лицу.
Словно пораженный молнией, Александр перестает меня дразнить и послушно ложится на спину.
— Прости, — шепчет он. Он крепко обнимает меня и целует в висок. «Я найду лучший способ помочь вам».
Мне не нужна помощь, все в порядке. Эта герцогиня не будет страдать из-за такой глупости, как недостаток сна.
«С этого момента я буду более внимательным», — бормочет мой Герцог, потирая мне спину.
«Мне не нужно так много отдыхать», — отвечаю я. Даже если бы я убил за такую возможность, я не могу позволить ему так легко победить.
«Все равно ты будешь спать весь день».
«Ты не можешь просто приказать мне спать, Александр!»
«Во-первых, успокойтесь. Если вы продолжите беспокоить свой ум, вы не сможете расслабиться. Во-вторых, ни о чем не думайте. Не об убийце; ни странные вещи, которые привлекли ваше внимание; даже не то, что мы будем есть на завтрак. Я запрещаю тебе пользоваться своим мозгом».
«Я не могу перестать думать, просто чтобы сделать тебя счастливым».
«Можешь попробовать. Хм, сосредоточься на чем-нибудь, что заставит тебя ослабить бдительность.
«Я голоден.»
«Это не тот результат, которого я ждал».
«Это не моя проблема. Ты собираешься морить меня голодом? Я не могу спать, если не ем».
«Э-э, это действительно может сработать», — размышляет он.
Он встает с кровати и идет к двери. Он открывает ее всего на минуту, время командовать горничными. Затем он достигает дымохода и разжигает огонь.
Он возвращается ко мне только тогда, когда приносят еду.
Я сижу в постели, пытаясь понять, насколько серьезны мотивы моего Герцога. Что он пытается сделать?
Что ж, если его намерение состоит в том, чтобы побаловать меня один день, я могу принять это.
Он садится рядом со мной и широко раскрывает руки. Я смотрю на него целую минуту, прежде чем сдаться и принять его объятия. В конце концов, еда находится на другой стороне. Я должен обойти этого человека, если я этого хочу.
Я ем молча, ничего толком не чувствуя. Это просто механический акт, необходимый для выживания.
Только через некоторое время я вспоминаю, что мой Герцог выведен из строя. Его левая рука забинтована, и ткань должна оставаться чистой. Правая ласкает мою спину медленными, ритмичными движениями. Он не может так есть.
Кроме того, я должен почистить для него несколько фруктов. Он не может сделать это единственной рукой, которой сейчас успокаивает меня.
Я нарезаю яблоко дольками, а затем очищаю его, стараясь как можно меньше тратить. Однако после второго куска я отказываюсь. Я не силен в этом, и я обычно не очищаю яблоки, когда ем их.
Я кормлю своего Герцога сырыми ломтиками, и он не жалуется. Ух, как удобно!
Я продолжаю нарезать фрукты, и через некоторое время на моем лице появляется улыбка. Я не знаю когда, потому что я не обращал на себя никакого внимания.
«Ты тоже хочешь яиц?» Я спрашиваю. «Вам тоже нужны энергии…»
Не взвешивая тщательно все за и против, я начинаю тщательно обмакивать хлеб в яичный желток. Так яйца вкуснее есть, правда?
Когда язык Александра слизывает жидкость с моих пальцев перед тем, как жевать хлеб, я действительно не имею права жаловаться. Это была моя идея. Я попросил об этом.
Кроме того, я не могу просто отступить сейчас. Я имею в виду, что я делаю то же самое, когда ем яйца всмятку, и рядом нет свидетелей, которые могли бы увидеть этот бесстыдный поступок. Я тоже облизываю пальцы.
Я тянусь за вторым ломтиком хлеба. Я прилагаю больше усилий к тому, чтобы не показывать свои эмоции, чем к приготовлению еды.
Почему я чувствую себя так по-другому, когда мой Герцог делает со мной то же самое, что и я?
Даже его пальцы, пробегающие по моим волосам, уже не те. Моя рука не заставляет меня так дрожать, когда я расчесываю локоны перед сном.
Второй кусочек хлеба и омлета почти смертелен. На этот раз я знаю, чего ожидать. Я больше не могу рассчитывать на эффект неожиданности.
Александр настаивает больше, чем раньше, и я, к своему удивлению, смотрю на него в оцепенении.
«Есть какие-либо проблемы?» — спрашивает он, заметив, что я сломалась.
Я качаю головой и снова сосредотачиваюсь на том, что важно. Еда, мой Герцог, овощи для его здоровья… Сейчас он даже не заметит, что ест.
Хм, да, с моим мозгом вроде все в порядке.
— Ты был прав, — говорю я, просто чтобы избежать тишины. В этой ситуации отвлекающие факторы приветствуются.
«Я почти всегда прав, жена. Будь точнее».
«После еды я чувствую, что могу заснуть».
«О, это эффект, который я вызываю прямо сейчас?»
«Да, это так.»
Он хихикает, и его глаза сияют весельем. Он бросает тарелку на тумбочку.
О, это кажется каким-то опасным.
«Я такой скучный?» он продолжает.
«Нет, ты не такой», — пожимаю я плечами. «Но эта герцогиня действительно устала. Ты действительно будешь присматривать за мной, пока я сплю?»
— Тебя это не пугает, Тея?
Я еще не рассматривал это. Когда за тобой наблюдают во сне, это немного… Неудобно? Ну, быть под наблюдением в любой ситуации не так уж и просто. Однако я даже не думал об этом как о проблеме, когда это мой Герцог.
«Не совсем. Все нормально. Пока ты ничего не сделаешь со мной, спящим».
«Я не животное».
«Значит, бояться нечего, верно? Я в безопасности, рядом с тобой».
Кроме того, я не смог бы противостоять этому убийце, даже если бы не спал. Это мой инстинкт иррационально и бесполезно.
«Правильно, — кивает Александр. Его ободряющее выражение лица — самое фальшивое, что я когда-либо видел.
Мои плечи дрожат, пытаясь скрыть смех.
Я кладу голову ему на грудь и закрываю глаза. Я все равно ничего не могу сделать, так что я мог бы немного отдохнуть. Я даже не пытаюсь заснуть. Я лягу здесь и расслаблюсь.
Час или около того. Это не займет у меня много времени…
