Как я оказался в этой ситуации?
О верно. Мой злой, безотказный план.
Все началось хорошо, если честно. После ужина я ждал, пока Александр разденется. Когда он был без рубашки, я подошла и неожиданно обняла его. Я прижалась щекой к его обнаженной груди и решила, что не могу позволить ему прикрыть ее. Это добавило бы работы.
— Иди сюда, — прошептала я, притягивая его к кровати за правую руку. «Помоги жене раздеться…»
Я позволил шарфу соскользнуть на кровать, незаметно и безобидно. Я повернулась к Александру спиной и перекинула косу на плечо.
Александр расстегнул несколько пуговиц, и я избавилась от платья. Он упал на пол, только что слетевший, но уже забытый. Я толкнула мужа на кровать.
— У этой герцогини есть идея, — пробормотала я, оседлав его.
— Я вижу, что сон помог мозгу моей жены снова работать, — как всегда бессовестно ответил он. Я никак не отреагировал на его заявление. Я собирался рассказать ему все после того, как защитил его.
«Я не могу сосредоточиться на том, что важно, если я должен уделять внимание твоей ране», — надулся я.
«Я не могу заставить его исчезнуть, герцогиня».
«Вот почему я долго думал над решением!»
«А также?»
«И я нашел тот, который будет работать в самый раз». Я прижалась грудью к его груди, убедившись, что он может заглянуть, прежде чем обнять его. Я двигала попой, пока не почувствовала, как его твердость давит на меня, и невинно чмокнула его в губы.
Во-первых, моему герцогу нужно было достаточно мотивации, чтобы выслушать мои просьбы. Только спросить было бы недостаточно. О, ну… Я так и думал. Я не мог представить, что это так обернется против меня.
Обдумав мои слова пару секунд и воспользовавшись этим временем, чтобы стянуть мою рубашку, мой Герцог кивнул.
«Позвольте мне услышать вашу идею», — уступил он.
Свежий воздух, ударивший мне в грудь, заставил мои соски напрячься, и я схватила герцога за плечи, чтобы подавить потребность прикрыться.
О, я был так доволен, что он захотел меня выслушать. Как глупо.
«Если мы закрепим вашу руку на подголовнике, мы будем уверены, что она не заденет. Эта Герцогиня сможет сделать все, что в ее силах, не беспокоясь о том, чтобы навредить своему мужу, — объяснила я, лаская его грудь рукой. Я даже соблазнительно склонила голову набок и невинно улыбнулась.
Я должен был сообразить, чем все закончится, когда мой герцог счастливо кивнул.
«Это кажется прекрасной идеей», — воскликнул он. «Ты собираешься использовать это как веревку?»
Он поднял шарф с кровати с выражением лица, идеально имитирующим мою ангельскую ухмылку.
«Да, это правильно.» Не звучало странно, что он понял это сразу, и у меня не было времени задаться вопросом, насколько раньше он читал меня.
Он позволил мне взять шарф и один раз обвести его запястье.
— Заставить тебя вздремнуть было одной из лучших идей в моей жизни, — пробормотал он. Это должно было меня насторожить, но я по глупости продолжил свой путь.
Когда мой герцог позволял мне делать в постели то, что я хочу? О, он действительно выслушивает мои просьбы и делает все возможное, чтобы исполнить мои желания.
Но в постели он ни разу не позволил мне… Ну, что угодно!
Его стремление к контролю безгранично, и он всегда находил способ заставить меня следовать его примеру. Я не оказывал особого сопротивления, и обычно это стоило хлопот. Однако я должен был заподозрить, что происходит что-то странное, когда мой властный герцог сказал, что позволит мне связать его.
Это просто не то, чего он хотел бы.
Тем не менее, его лицо излучало радость и волнение. Он как будто ждал, когда это произойдет. Как будто он надеялся, что его свяжут.
— Но сначала моей герцогине нужно раздеться, — пробормотал он и стянул с меня рубашку.
Как ни странно, я не нашел ничего неправильного в его рассуждениях. Звук рвущейся ткани заставил меня вздрогнуть, и кончики пальцев начали покалывать, когда я во второй раз обвела его запястье.
«Давайте подойдем ближе к подголовнику», — сказал я. Его сотрудничество делало все проще. В десятки… в сотни раз проще…
«Это причина, по которой вы завязывали узлы на весь день?» он спросил.
Я только кивнул, слишком сосредоточенный на миссии, чтобы понять это.
«Вы научились?»
— Немного, — признался я. «Просто скажи мне, если тебе неудобно, хорошо?»
«Ммм… Мне не будет неудобно, — сказал он. Только это, ничего больше.
Он обхватил меня за талию свободной рукой и толкнул на матрас. Он сладко поцеловал меня. Его язык лизнул мои губы, прежде чем занять мой рот, и я ответила на поцелуй, как могла.
Когда мы расстались, я запыхался. Если только поцелуй взволнованного Герцога поставил меня на ноги, как я думал покончить со своим злым планом?
На самом деле мне потребовалась секунда или две, чтобы понять, что что-то не так. Я не мог пошевелить руками. Никто из них.
Во время поцелуя герцог поднял левую руку к подголовнику. Мои руки вцепились в шарф, поэтому его вытащили без особого сопротивления. И так, чтобы я не заметил его подлинную цель позади.
Это было так легко для него. Мои запястья были так близко друг к другу, что он просто обвил их шарфом, два раза, если быть точным, а затем правой рукой завязал узел.
Вот что произошло.
Из моих легких вырывается вздох, и я отворачиваюсь от купола. Я смотрел туда минуту или две, анализируя события и выискивая ошибки.
Между тем, мой герцог… Где герцог?
«Александр?» — звоню я, очнувшись от оцепенения и заглядывая в комнату. Он рядом с моим шкафом. Что он там делает?
«В следующий раз, когда вы захотите сделать что-то подобное, используйте это», — говорит он, открывая ящик. Что там? Я еще не смотрел на этот конкретный.
«Хм… Давай сегодня наденем желтый…» — бормочет он, доставая шелковую шаль. Шелк? Здесь, на севере? Какая польза от чего-то такого тонкого в холоде этого места?
Действительно, шаль светло-желтая, оттенка, трудно определяемого при свете свечей. Кроме того, он кажется очень мягким и приятным на коже.
Мой Герцог откинулся на спинку кровати и дьявольски ухмыльнулся.
«Сейчас нам будет очень весело», — шепчет он, и мой желудок начинает переворачиваться вверх дном, как каждый раз, когда он говорит что-то странное.
Я пытаюсь встать, забыв на мгновение о своем положении. Я тут же отскакиваю обратно на матрас. Шаль растягивается на миллиметр, но я все еще не могу освободить запястья. Я смотрю вверх, любопытно.
Узел простой, но безопасный. Я не смогу отменить это сам. Также нет ленты. Думаю, у моего Герцога не было времени сделать его, пока я сражался со мной.
Я не могу двигать руками, но я все еще могу сопротивляться. Мои ноги свободны, поэтому я сцепляю их вместе и дуюсь, решив не сдаваться сразу.
Я уже знаю, что в конце концов уступлю. Однако Александр осмелился меня связать! Теперь ему нужно хорошо потрудиться, чтобы получить мое согласие.
Вместо того, чтобы связать меня, Александр просто подпускает шаль к изножью кровати. Он сидит рядом со мной и с гордостью смотрит мне в лицо.
«Твои идеи всегда самые лучшие, жена».
«Развязать меня!» Я заказываю, уже зная, что это не сработает.
Я опускаю руки, снова пытаясь освободиться, но у меня ничего не получается. На этот раз, однако, сочетание дразнящих глаз моего мужа и звука затягивающегося узла заставляет меня дрожать. Мое белье вдруг становится мокрым, и я замираю на месте.
Я начинаю верить, что у королевы Теодоры были веские причины позволить своему любовнику сделать это. Однако мой возлюбленный не тот милый человек с добрыми намерениями, который был рядом с ней.
Моя бесстыжая и дикая. Он еще раз докажет мне, что безусловно заслуживает того, чтобы называться эпитетом жестокости.
«Развяжи меня», — пытаюсь я снова, на этот раз как просьба.
«Так лучше», — кивает Александр. — Но было бы еще лучше, если бы ты сдалась, моя дорогая.
Ни за что.
«Кстати… мне не к чему спешить. Я только что открыл для себя новую часть себя. Я не знал, что видеть мою герцогиню беспомощной будет так интересно».
Ты лжец, ты прекрасно знал, что это будет весело! Ты ждал, что я сделаю неверный шаг!
Вы даже приготовили шелковые шали на этот случай.
«Жаль, однако, что я не могу пользоваться обеими руками. Моей герцогине придется подождать еще немного, чтобы получить полный опыт. Это проблема, моя дорогая?
Когда именно мой план начал разваливаться? Я чувствую, что у меня никогда не было шанса сделать это.
«У тебя больше не будет шанса сделать это снова», — указываю я. «Эта герцогиня может быть глупой, но она не совершает одну и ту же ошибку дважды».
Надеюсь, он не уловит маленькую ложь в моем длинном предложении. Это правда, что я не позволю ему снова связать меня, но я точно совершу ошибку, поверив, что смогу победить его. Ведь подобное происходит не в первый раз.
