Александр развязывает узел на моих запястьях и подворачивает для меня одеяло. Мои руки немного онемели, но я слишком расслаблен и доволен, чтобы жаловаться на это. Жаловаться на что-либо, быть искренним.
То, что только что произошло, было… на самом деле чем-то другим.
Я должен признать эту темную сторону себя, потому что она привела меня к новым высотам. Кроме того, мой герцог был доволен этим.
Мы так совместимы. Как повезло, что у меня есть это странное предпочтение. Это помогает, когда имеешь дело с садистскими наклонностями моего мужа.
Тем не менее, я пока не могу признаться в этом вслух.
Быть извращенцем — это одно, а признаться в этом — совсем другое. Кроме того, в таком случае мой герцог может смотреть на меня свысока.
Может быть, ему больше нравится, когда я не хочу. Как он отреагирует, если я скажу ему, что мне действительно нравилось быть связанным, как поросенок? Кроме того, что, если он захочет попробовать что-то еще более экстремальное?
Я не хочу, чтобы меня били.
Ну, я тоже не хотел, чтобы меня связывали до сегодняшнего вечера.
Я прижимаюсь к боку и замечаю дистанцию между собой и Александром.
Мне не нужно его тепло, раз уж и так жарко. Тем не менее, я хотел бы быть немного ближе. Но не физически.
Я просто хотел бы поговорить.
Однако он, должно быть, устал.
«Эта герцогиня сегодня много работала», — говорю я тихим голосом.
Если он не ответит или сделает это неохотно, я посплю.
Глаза Александра внезапно открываются, и какое-то время он смотрит на меня. Он кажется удивленным.
О, он же не станет нападать на меня под тем предлогом, что у меня осталось достаточно сил, чтобы говорить, не так ли? Я не выдержу делать это снова!
Не сейчас. Может быть завтра.
«Надеюсь, мой герцог оценит мои усилия», — заканчиваю я, готовясь сдаться и дать ему отдохнуть.
«О, ваши усилия так сладки, когда они бесплодны», — отвечает он.
Какая? Бесплодный? Он очень развлекался, этот придурок!
«Значит ли это, что стоны и крики моего Герцога были фальшивыми?» Я дразню его, сужая бровь, насколько могу.
Я не должна показывать ему, насколько его слова оскорбительны.
«О, я не это имел в виду, — усмехается он.
Он тянется ко мне. В этот момент я замечаю пятно на повязке.
Его рана быстро заживала, почему она должна ухудшиться сейчас? Швы порвались?
Я встаю с постели и ищу чистые бинты. Мне нужно проверить количество повреждений и заново перевязать рану.
Это моя вина! Я тот, кто придумал веревки и привязки.
— Прости, — шепчу я, хватая его за запястье.
Я сижу рядом с ним, совершенно голая, но слишком сосредоточенная, чтобы обращать внимание на такую незначительную деталь.
«Все не так уж и плохо», — успокаивает меня Александр. «Я не чувствовал боли, так что это не может быть серьезно».
«Вы безответственны!» Я ругаю его.
А, ну… Он может взять на себя вину за меня, не так ли? Мне нужно кого-то наказать, иначе мои нервы сдадут.
«Я знал, что не должен был позволять тебе делать что-то подобное… А теперь? Рана вновь открылась. Ты должен отдыхать, а не хватать жену за ягодицы!»
«Но было весело», — защищается он. Он даже пожимает плечами, как будто это совершенно неважно.
«Я никуда не пойду! У вас будет достаточно времени для исследования темных уголков вашего разума. Нет необходимости делать все сразу. Не стоило так настаивать…»
— Ты начала это, Тея. Ты хотел привязать меня к кровати. Ты хоть понимаешь, каково это?»
— Да, — указываю я. Меня только что связали.
Я очень хорошо знаю, как волнительно быть во власти моего возлюбленного. Я также испытал, каково это быть на другой стороне, хотя и странным и мечтательным образом.
Мне больше нравится первый вариант, в конце концов. Меньше работы и больше азарта.
Я делаю глубокий вдох, успокаивая покалывание, которое уже начало распространяться по моему животу.
Во-первых, травма.
Я наматываю повязку на ладонь Александра, осторожно закрывая всю рану и позволяя крови свободно циркулировать, сохраняя при этом тугую повязку.
«На данный момент этого достаточно. Завтра можешь попросить горничную или доктора проверить, — говорю я. «Если что-то подобное повторится, я не позволю тебе держать меня до полного выздоровления».
«Ты такой милый, когда ведешь себя резко», — комментирует он, скрывая смешок. «Кроме того, пожалуйста, прикройтесь».
«Зачем мне это делать? Неужели мое тело такое неприятное зрелище?» Этот неблагодарный муж! Несколько минут назад он не был так обеспокоен этим.
«О, моя герцогиня, все как раз наоборот. Мне просто холодно от тебя…»
Он обхватывает меня за талию правой рукой и заключает в свои объятия.
Я смотрю на него, чтобы проверить, что происходит с его раненой рукой, и обнаруживаю, что она поднята в воздух, вдали от опасных движений.
Хорошо, теперь он ведет себя немного ответственно.
«Я не буду сжимать ягодицы моей жены», — шепчет он, обнимая меня перед сном. «Это лучше?»
— Да, — бормочу я. Как бесстыдно.
Кроме того, это были мои слова. Он должен был найти новые, а не воровать…
«О чем мы говорили?» — спрашивает он, клюя меня в нос и дьявольски ухмыляясь.
«О том, какая я преданная жена».
«Действительно, верно, — кивает он. «Я могу предложить пару вещей, которые сделают вас еще более совершенными, но на этот раз достаточно».
«Ты слишком дерзок. Ты родился таким или приучил свой рот говорить такие гадости?»
«Я не знаю, какой ответ вы хотите услышать. Думаю, оба варианта можно считать правильными».
«Значит, ты уже был неизлечим в детстве, но много работал, чтобы стать еще хуже. Это хорошо знать. По крайней мере, я могу иметь какой-то покой. Это не моя вина.»
«Отчасти так и есть. Меня особенно вдохновляет, когда дело касается моей жены».
«О, так что даже не это утешение. Какая тяжелая жизнь…»
«Я уверен, что вы можете найти некоторые льготы. Тебе просто нужно больше думать».
«У меня нет на это лишних сил. Мой муж отнимает все это».
«Ммм, какой монстр».
«Не совсем. Он просто слишком зациклен на себе. А еще он редко прислушивается к мольбам жены».
«Это вина жены, если она не убедительна».
— У тебя есть ответ на все, не так ли?
«Не все, но почти».
«Теперь ты в подходящем настроении, чтобы выслушать мои просьбы?»
«Довольно много.»
«Думаю, убийца больше не нападет», — спрашиваю я.
Слишком рано, чтобы быть уверенным. Что ж, я уверен, что сумасшедшая вернется. Я смотрел ей в глаза и видел, какой сумасшедшей и одержимой она стала.
Однако оставаться двадцать четыре часа в сутки рядом с моим Герцогом тяжело для моего сердца. Он даже не позволяет мне смотреть на него, так как приказывает мне повернуться в другую сторону, пока он работает.
Переубедить его будет непросто. Но у меня есть план.
Настоящий план. А не ту дурацкую массу идей, которая у меня была ранее сегодня.
«Об этом не может быть и речи. Никакое успокоение или соблазнение не убедит меня уменьшить вашу безопасность.
«Нет необходимости снижать охрану. Просто оставьте меня с горничной или охраной. Я не буду в меньшей безопасности, чем рядом с тобой, верно?»
Он кривит рот, ища аргумент, который не допустит возражений с моей стороны.
— Ты так хорошо выбираешь людей, — продолжаю я, не давая ему времени подумать. «Все ваши сотрудники такие профессиональные. Даже горничные могут драться!»
«Тея, я не хочу подвергать тебя опасности».
«Я тоже не хочу подвергаться опасности, — пожимаю плечами. «Но мы не можем провести остаток жизни в страхе. Рано или поздно нам придется вернуться к нормальной жизни».
«Позже лучше, чем раньше».
«Ты уверен?»
«Неужели я такая обуза для тебя?» — спрашивает он, очаровательно дуясь. О, я бы только чмокнул его надутые губы, но это привело бы нас к целому ряду действий и далеко от главного.
«Вы не. Но представьте, как бы я хотел быть с вами на руках, если бы я не мог видеть вас целый день! Я уверен, что это стоило ожидания».
«Я хочу вернуть свою милую смущенную жену. Когда ты начал использовать свои чары, чтобы приручить меня?»
«С нашего первого утра в качестве супружеской пары», — отвечаю я.
«Это не работает».
О, это работает чудесно. Мне просто нужно немного терпения и много-много улыбок, ласк и коварного мурлыканья.
А также, единственный рациональный аргумент.
Я кладу голову на подушку и вздыхаю. Я не могу победить сейчас, но к завтрашнему дню я верну свое личное время.
Это не будет полностью конфиденциально, так как у меня всегда будет кто-то рядом. Но будет лучше.
Я не могу закончить это дело под присмотром моего защитника Герцога.
Мне нужно некоторое расстояние, если я хочу выманить кошку и покончить с собой навсегда.
— Спокойной ночи, — шепчу я. «Надеюсь, вы не рассердитесь на меня за то, что я спросил вас об этом».
«Я не сержусь, просто обеспокоен».
— А веревки?
«Что насчет них?»
«Тебя не раздражает, что я пытался тебя связать?»
«О, это… Ну, я полагаю, что нет. В конце концов, это было забавно», — хихикает он. «Но не пытайтесь повторить это снова. В следующий раз я не буду таким милосердным.
