«О нет, миледи», — восклицает служанка. «У первой леди есть свой портрет».
Конечно, она есть, я смотрю на нее.
Рядом с огромной картиной с последним Лордом и Леди есть небольшая картина. В нем женщина одна. Это поясной портрет.
Ее руки соединены спереди, демонстрируя красивое изумрудное кольцо. Ее пальцы крошечные и длинные, элегантные, какими могут быть только принцессы. Ее черные волосы прямые и распущены на плечах, а на губах мелькает легкая улыбка.
Но что привлекает всеобщее внимание, так это ее глаза. Синий, как чистейший из драгоценных камней.
Точно такого же оттенка, как глаза в моих снах. Я видел их много раз, прежде чем, наконец, увидел ребенка, которому они принадлежали.
«Это мать моего мужа?» Я бормочу, хотя это довольно ясно. Я вижу сходство в форме их глаз, даже если цвета такие разные.
«Да, это так, моя Леди».
«Есть ли еще в замке подобные портреты? Такое ощущение, что я ее уже где-то видел… — шепчу я, но это было бы слишком просто, если бы это было правдой.
В отношении моего мужа до сих пор ничего не было просто. Я не узнаю, где я видел ее глаза, используя только логику.
Цвет действительно красивый. Не странно, что я использовал его для своих снов. Но как я могла выбрать точно такой же оттенок, не увидев его сначала?
Я такой же сумасшедший, как и мой герцог.
Ах, нет. Должна быть причина. Может быть, я видел какой-то портрет, и мне понравился цвет, поэтому я подсознательно использовал его для своих снов…
«Это единственная картина, для которой позировала Дама. Вскоре после этого она родила Господа, — говорит служанка, разрушая все мои возможные объяснения.
Итак, я сумасшедший.
«Пойдем назад», — шепчу я и поворачиваюсь к двери. Лучше вернуться до того, как мой Герцог закончит свои дела и поймет, что меня нет в офисе.
Во второй половине дня я готовлюсь к встрече с учителем. Он ждет меня в классе, поэтому мне нужно попасть туда быстро и незаметно.
Как только я открываю дверь, я вижу Александра, стоящего там со скрещенными руками.
«Вам нужно выйти, чтобы встретиться с этим человеком», — выплевывает он.
«Какая? Ты теперь ревнуешь к учителю?»
«Нет, но я завидую. Он имеет честь поговорить с моей женой. Он счастливый человек.
— Парой слов не отделаешься, Александр. Мне нужно искреннее объяснение.
Я закрываю дверь и отступаю.
«Он не вломится сюда», — говорю я Кейт. «Пойдем.»
Она открывает секретный проход, и мы отправляемся в темные коридоры Стоунъярда.
«Здесь холодно, — вздрагиваю я. Я отодвигаю шаль, чтобы прикрыть шею и плечи, и мы ускоряем шаг.
Мы заканчиваем прямо перед классом, в пустом коридоре.
«Замечательно», — хихикаю я. Все прошло гладко.
Однако я не могу поверить, что Александр не знает о проходах. Он должен быть отвлечен, прямо сейчас.
«Как это было до сих пор?» — спрашиваю учителя.
«С детьми не так трудно иметь дело, как я думал», — признается он шепотом.
«Бьюсь об заклад, их родители предупреждали их вести себя прилично», — усмехаюсь я. «А как же образовательная программа? Я послал вам черновик, но вы можете оформить его по своему усмотрению. Кроме того, было бы неплохо адаптироваться к детским талантам. Ваша задача — извлечь из них максимальную пользу».
«Да моя леди. Некоторые очень старательные. Как маленький в углу. Он очень много работает, чтобы научиться писать».
Я поворачиваюсь в направлении, указанном учителем, и вижу сосредоточенную Олли, пишущую буквы. Его глаза устремлены на бумагу, а губы сжаты. Его щеки выглядят такими круглыми, что я бы их ущипнула.
— Это хорошо, — киваю я. «Этот станет одним из моих помощников, когда вырастет».
Это немного долгосрочная ставка, но он наверняка преуспеет, если продолжит работать.
Чувствуя наши взгляды, Олли поднимает голову и широко улыбается, когда узнает меня.
«Моя Леди», — кричит он, подбегая ко мне. «Смотреть!»
На бумаге три буквы: Оли.
«Вы забыли букву «Л», — указываю я.
«Это здесь!» — говорит он, указывая на середину. «Л.»
«У Олли две L».
«Да неужели?» он дуется. «Это не правильно…»
«Это не так», — поправляю я его, поглаживая по голове. «Это немного неточно. Вы можете добавить L, и все будет в порядке».
«О, я могу это исправить», — кивает он.
«Верно.»
Это новое слово или что?
«Миледи, я упорно тружусь, чтобы учиться», — признается он. «Я не хочу, чтобы моя госпожа отослала меня».
«Зачем мне отсылать тебя, Олли? Ты такой хороший ребенок!»
«Потому что у моей Леди будет ребенок», — шепчет он, и его глаза наполняются слезами. «Тогда Олли не понадобится…»
«О, мой! Ты действительно думаешь, что я держу тебя здесь, потому что мне нравится иметь детей?» Я смеюсь. Что ж, это часть правды, но я не буду никого прогонять, потому что у меня есть ребенок…
«Это не так?»
— Нет, — отвечаю я, качая головой и приседая. «Ты это ты, Олли. Не замена ребенку.
«Меня не отправят обратно в деревню?»
«Конечно нет. Ты действительно так думаешь обо мне? Что я злодейская Леди, которая выбрасывает ненужных ей людей? Не говоря уже о том, что ты мне понадобишься. Ты должен помочь мне, так что теперь просто сосредоточься на том, чтобы узнать, как это сделать».
Подождите, откуда он знает о ребенке?
«Это уже общеизвестно?» Я бормочу.
«Что это?»
«Все знают, что я беременна?»
«Да, миледи», — кивает он. «Все довольны. Я теперь тоже!»
Может быть, это графиня де Рюис? Я так не думаю. У нее нет причин говорить вокруг. Особенно после полуспора с Александром перед ней.
Нет, если новости просочились, то Александр тот, кто хотя бы разрешил. Если не он стоит за утечкой информации.
Теперь, когда все об этом знают, он не может навредить мне. Это своего рода страховка, которую он предлагает мне.
— Мне пора идти, — говорю я, вставая. Я смотрю на Кейт в углу и киваю ей.
«Мы возвращаемся?» — спрашивает она, переминаясь с ноги на ногу.
«Да, но не через секретный проход. Я воспользуюсь обычными дверями.»
«Ты не боишься, что твой муж увидит тебя?»
«Нет, я не боюсь». Я улыбаюсь, и Кейт расслабляет плечи. «Я не могу продолжать вот так прятаться. Девять месяцев — это долгий срок. Я отвлекусь или совершу какую-нибудь ошибку. Это нужно решать в корне проблемы».
«Ты собираешься убить Лорда?» она хмурится.
«Нет, не я», — усмехаюсь я. «Я не убью его. Ведь он мне нравится. Я просто объясню, что я чувствую, и дам ему достаточно причин любить этого ребенка».
Она внимательно следит за мной, но ничего не добавляет.
Когда мы пересекаем дверь в личные покои, она исчезает в коридоре для прислуги.
Няня уже ушла домой, а горничных нигде не видно. Только Александр и я.
Открываю дверь в спальню, но нигде его не нахожу.
Наверное, рано еще спать.
Я возвращаюсь в офис и нахожу его там.
Он сидит на том же месте, где я его оставил, и смотрит на свои руки на коленях.
Его голова опущена, а плечи опущены.
«Александр», — зову я его шепотом, и он вскакивает на стул.
Он встает и смотрит на меня широко открытыми глазами.
«Тея», — отвечает он, слишком поздно сообразив, что использовал мое прозвище без разрешения.
Затем он трет волосы здоровой рукой и удрученно вздыхает.
— Я имею в виду, Теодора.
«У нас скоро будет ребенок. Можешь называть меня Теей, если это делает тебя такой счастливой, — уступаю я.
Он поднимает брови и открывает рот, но ничего не говорит. Он просто ошеломляет меня.
«Нам нужно поговорить», — говорю я больше, чтобы разбудить его, чем по какой-то реальной причине. «Один и спокойно».
«Да, конечно!»
«Я свяжусь с тобой в спальне через минуту или две. Можешь идти».
Он думает, что я лгу только для того, чтобы найти способ добраться до офиса, но у меня есть намерение устранить это недоразумение. У меня не хватает энергии, чтобы продолжать в том же духе.
Это бессмысленно, нездорово и утомительно.
«Мне просто нужно кое-что из офиса, я скоро буду», — повторяю я.
«Я буду ждать», — бормочет он, пересекая дверь.
Он ждал меня весь день, я не сомневаюсь, что он будет делать то же самое еще немного.
— Я знаю, — пожимаю плечами. Я могу позволить себе действовать как тот, кто может предсказать все на один раз, не так ли?
