Рождаться чертовски больно.
Во-первых, вас часами толкают, тянут чужие руки, и вы должны покинуть теплое место, которое месяцами было вашим домом. Затем, как только вы расстанетесь с этим удобным местом, вам нужно будет вдохнуть.
Легкие начинают болеть, каждый мускул дергается в своем темпе. Это становится невыносимо, но вы не знаете, как с этим бороться.
Пока ваш инстинкт не возьмет верх, и вы не вдохнете свой первый глоток воздуха. Плач — это единственное, что отпечатывается в новом мозгу, поэтому у вас нет другого выбора.
Мне потребовались дни, чтобы преодолеть этот опыт.
Когда я открыл глаза и увидел женщину, часть моей души узнала в ней мою няню. Она была той, кто заботился обо мне в мои первые годы. Моя мать не могла, потому что…
«О, нет! Моя леди!» — крикнула одна из медсестер.
Я не знала, как двигать головой, поэтому просто смотрела в эти успокаивающие глаза.
Моя мать умерла через несколько минут после того, как родила меня.
Я только успокоился, когда это знание поразило меня. Я хотел увидеть ее хотя бы раз. Я не знал ни ее лица, ни ее голоса.
Я ничего не знал, даже как кричать. Тем не менее, часть моего сознания жаждала ее.
«Дайте мне посмотреть», — прошептала женщина. «Хоть раз, пожалуйста…»
Няня вскоре бросила меня в объятия этого незнакомца, и я увидел ее. У нее были такие же глаза, как у Элиаса.
Элиас? Кто это был?
Кем я был? И почему мой мозг был полон вопросов и мнений?
— Будь хорошим мальчиком, — сказала она. Она чмокнула меня в лоб, и ее запах достиг моего носа. Я не мог ясно разглядеть ее черты; мое зрение было слишком слабым. Только цвет ее глаз и темные волосы.
Тем не менее, ее запах был ясен как божий день. Я мог узнать ее где угодно.
Я открыл рот, чтобы позвать ее, но вырвался лишь странный звук, а затем крик.
Меня забрали от нее слишком рано, и я проплакала еще день или два. Странно, как какая-то часть меня умела считать время.
Я был просто ребенком. Это было ясно. Я мало что помнил, но знал, что живу не в первый раз.
Я так мало мог вспомнить из своей прошлой жизни, но красивое женское лицо было настолько ясным, что становилось страшно. Только мысль, что однажды я встречу ее, заставила меня успокоиться и уснуть.
«Такой хороший ребенок», — сказала одна из служанок.
Няня, баюкавшая меня, только кивнула. Я тоже хотел услышать ее голос, но каким-то образом понял, что она не разговаривает.
«Он так похож на Господа…»
Бог? Они имели в виду отца?
О, я скучал по нему. И та другая дама рядом с ним. Но было слишком рано беспокоиться обо всем. Я так устала после родов.
— А вот Госпожу жалко, — продолжала служанка.
Остаток односторонней беседы между болтливой девушкой и моей молчаливой няней был потерян в мечтах, пока я отдыхала, уставшие от слез мышцы и мои глаза болели от всего этого света.
Первый день жизни был самым длинным. Следующие улетели, как порыв ветра. Все было скучно и однообразно. Одним из немногих событий, устранивших недостаток, был визит моего отца.
В первый раз он даже не поднял меня с кровати. Он молча наблюдал и ушел через несколько минут.
Ему потребовались недели, чтобы нести меня. На его лице всегда была странная гримаса.
«Это не твоя вина», — прошептал он однажды.
Он был занят своей работой и пострадал из-за смерти жены. У него не было достаточно времени для меня, но это не имело значения.
Моя няня всегда была рядом, поэтому мне хватало внимания и заботы.
Я рос здоровым и легкомысленным.
Когда мне было четыре, может пять, появился еще один важный человек моего детства.
Отец позвал меня и стал ждать в кабинете. Меня привел туда мой смотритель того периода. Я вошел, и эта женщина ушла.
Я повернулся к гигантскому столу и терпеливо ждал.
«Александр, это скоро станет моей женой», — сказал отец.
Мой взгляд остановился на красивой даме, и я счастливо ухмыльнулся. Я подбежал к ней и поднял руки.
«Мать!» — воскликнул я. Я помнил ее из своей прошлой жизни. Воспоминания все еще были затуманены, но я был уверен, что это была она.
Новая Леди ошеломленно уставилась на меня, а затем повернулась к моему отцу.
— Он так называет любую даму, к которой вы приближаетесь? — спросила она с хитрой улыбкой. «Или только красивые?»
«Это происходит в первый раз», — ответил мой отец, сбитый с толку, как никогда раньше.
«Мама», — снова позвала я ее. У меня не было времени тратить время на объяснения взрослых. Я должен был представиться ей. «Меня зовут Ксандер».
— О, приятно познакомиться, — усмехнулась она.
Я поднял руку и проводил ее до дивана. Я подождал, пока она сядет, а потом забрался рядом с ней. Отец был рад, что мы поладили, хотя его растерянное выражение лица не менялось довольно долгое время.
Это была женщина, которая родит мою младшую сестру. С ней нужно было обращаться бережно.
Она приняла меня как своего приемного сына, и я стал проводить дни в кабинете Леди. Это место было каким-то волшебным. Мужчин туда не пускали, поэтому всегда было спокойно.
Было рано учиться писать, но мне не терпелось распечатать буквы, которые заполнили мой разум. Я уже умел читать, но пальцы не умели двигать карандашом.
Мне нужно было обучение.
Вот почему я начал рисовать. Однажды я вспомнил это прекрасное лицо из своих снов.
Я попытался запечатлеть ее черты на бумаге, но результат был не таким точным, как хотелось бы. Однако это был первый раз, когда что-то из моей головы воплотилось в реальном мире.
Я написал под ее лицом слово жена и счастливо ухмыльнулся. Прошли годы, прежде чем я действительно встретил ее, но я обязательно доберусь до нее снова.
«Это кто?» — спросила мать.
— Моя жена, — пожал я плечами. «Она тебе нравится?»
«Хм, а она тебе не старовата?»
«Она моложе меня… Она еще даже не родилась. Такой она будет, когда вырастет».
«Ммм… Интересно», сказала она, поглаживая меня по голове. «Мне нравятся мальчики с ясным умом и прозрачными вкусами».
— Дело не во вкусе, — заметил я. Это было о судьбе.
Это было странно; Я не мог вспомнить, нравилась ли мама моя жена или нет.
Помимо жены, в моей голове постоянно всплывало другое слово. Королева. Моя жена была королевой, это было ясно. Но королева чего?
«Вы можете оставить это для меня?» — спросил я у матери, отдавая газету и направляясь к библиотеке. Пришло время исследовать.
Было так много вещей, которых я не знал, несмотря на то, что жил во второй раз. Решение, к счастью, было простым: чтение.
Еще я понял, что не был готов к встрече с женой. Я ничего не знал и был мучительно медлительным и неуклюжим.
Когда мне исполнилось шесть, я наконец начал тренироваться с мечом.
Это было скучно, но, по крайней мере, это было быстро. Мое тело вскоре привыкло к основам, и я решил уделять больше времени тренировке мышц.
Мать говорила, что девушкам нравятся тренированные мужчины. Или мужчины с тренированным телосложением. Или что-то в этом роде.
Я должен был стать лучшим, прежде чем встретил ее.
Мало-помалу мое тело вспомнило то, что я уже знал. Мой мозг обрабатывал всю эту информацию.
В моей голове было так много книг, но ни одного лица. Я всю жизнь провел за чтением? Действительно?
Тем не менее, на этот раз все пошло немного проще.
Я выучил продвинутые книги, потому что основные уже были забиты в моем мозгу. Я тренировался с рыцарями, потому что другие дети не выдерживали мой ритм, а моему репетитору нечем было больше меня учить.
Мне все еще казалось, что этого недостаточно, но я уже был лучше, чем в прошлой жизни. Небольшое улучшение лучше, чем его отсутствие.
Мать с гордыми улыбками следила за моим ростом и любила хвалить меня перед отцом за обедом.
«Вы двое не были бы так привязаны, если бы были одной крови», — заметил он однажды.
Его голос был спокоен, но я уловил легкий след ревности.
«О, я не виновата, что наш сын — отличник», — ответила она, расправив плечи и улыбаясь глазами.
«Сверхуспешный?» Я попросил.
«Это тот, кто любит превосходить ожидания», — объяснил мой отец.
— Я не такой, — заметил я. «У меня просто есть четкие цели».
Пока мать весело хихикала, отец закатил глаза и потянулся к курице в центре стола.
«Кто заказал курицу?» — спросил он в замешательстве.
— Да, — сказал я. Было ли это таким преступлением? «Я бы хотел барабанные палочки, отец. Оба, если позволите.
