Взять под контроль Кайру было нелегко. Прежде всего, я должен был раскрыть всех кротов, которые отправляли отчеты в столицу. Мошенничество с деньгами также было частой проблемой.
Особенно трудно было удержать в памяти все детали, которые привели меня к виновникам. Мне нужно было записать то, что я заметил, прежде чем забыть.
Я использовал код, который пришел мне в голову из ниоткуда.
Вскоре, записав пару имен рядом с подозрительными транзакциями, я понял, откуда взялись эти буквы.
Моя королева.
Я почти забыл о ней во всей этой драме.
— Я вернусь к тебе, — прошептал я. — Но сначала мне нужно все это почистить.
Я не мог оставить Марсию землю в том состоянии, в котором она была в прошлый раз.
Кроме того, я должен был стать лучше, прежде чем встретить свою королеву. Я не мог позволить ей ни тени сомнения. Я бы заставил ее влюбиться в меня во что бы то ни стало, используя знания, физические данные или даже внешность.
Но мог ли я действительно что-то изменить?
Это был второй раз, когда я потерял родителей. Во второй раз Мартия стала молчаливой и мрачной.
Солдаты, ожидавшие нас снаружи секретного прохода, тоже были там.
Все разворачивалось точно так же, как и раньше.
С другой стороны, это означало, что я снова встречу свою Королеву.
У меня еще было время стать лучше, но впереди меня ждало много испытаний.
Мне нужно было сделать себе имя, иначе все люди, которые рыщут вокруг и воруют со счетов Кайры, будут продолжать без помех.
Простое выбрасывание тех, кого я поймал, привело бы к тому, что их место заняли бы другие мошенники.
«Нам нужна чистка», — сказал я графине.
Удивительно, но она согласилась со мной.
«Твердые решения и мало сожалений, Ксандер», — сказала она, глядя на список виновных. «Даже если некоторые из них невиновны и не воровали, они молчали и способствовали совершению преступления».
«Мы должны дать им шанс признаться».
«Это можно сделать. Просто дайте понять, что вы знаете и хотите услышать их точку зрения. Кто молчит, тот автоматически отказывается от своей защиты».
«Кто будет бояться подростка?» Я пожал плечами.
Я не ждал никакого приема.
Я получил два. Немного неточные и запутанные, но все же добровольные признания.
Я сослал бюрократов, которые сознались, и осудил остальных. Трудно было найти замену.
В отличие от моей первой жизни, никто из столицы не осмелился приехать и научить меня всему.
Однако все движение привлекло определенное внимание в королевском дворце. Меня позвали туда, и у меня не было выбора, кроме как идти.
По крайней мере, графиня останется в Стоунъярде и вместо меня будет держать все под контролем.
Я был не один в мире во второй раз.
У меня было несколько союзников, и непредвиденные встречи все еще должны были произойти.
Вторая моя поездка в столицу была официальной. Это означало, что это должно было быть сделано надлежащими средствами.
Во-первых, меня должны были сопровождать мои охранники. Приходилось пользоваться каретой, хотя большую часть времени я проводил верхом рядом с капитаном рыцарей моего отца.
Это путешествие не произошло в моей первой жизни, поэтому я не знал, чего ожидать. Я не думал, что его величество вдруг решит, что лучше мной распорядиться. Может быть, он решил разделить Марсию и меня.
Это изменилось, не так ли? Моя сестра не была рассеяна во Дворце, а в целости и сохранности находилась в Стоунъярде, о ней заботилась родственница.
До этого момента мои воспоминания мало помогали, поэтому я не был уверен, что смогу изменить свою судьбу просто так. А я не хотел.
Что, если мое вмешательство увело меня далеко от моей королевы? Я бы прожил остаток жизни в сожалениях, утешаясь лишь воспоминаниями о том, чего не было.
«Война против Полиса скоро начнется», — подумал я.
Моей королеве потребовалось бы пять лет, чтобы убедить Этиро подписать мирный договор. И еще пять, прежде чем его отправят к ней в качестве контрактного мужа.
«Да, мой господин?» — удивленно спросил капитан.
— Я думал вслух, — ответил я. — Каковы, по вашему мнению, намерения его величества императора?
«Понятия не имею, мой Лорд. Но прошли столетия с тех пор, как в последний раз правитель осмелился отдать такой приказ лорду Кайра. И вот, это произошло дважды за несколько месяцев».
Я вздохнул.
«Его величество попытается заставить меня сказать неправильное слово или сделать неправильный выбор. Ему нужен предлог, чтобы обезглавить меня».
Мне пришлось пережить еще десять лет в Этиро.
«Если со мной что-нибудь случится, пошлите сообщение графине де Рюис. Она знает, что делать.
— Мы все надеемся, что до этого не дойдет, милорд.
«Я тоже надеюсь, но сумасшедшие непредсказуемы».
Ну, не совсем непредсказуемо. По крайней мере мне.
Встреча была довольно медленной. Сначала меня заставили войти в тронный зал через маленькую боковую дверь. Я ждал своей очереди пару часов, слушая мольбы других испытуемых и тряся ответами.
Все они были напуганы до глубины души. Я бы тоже был, если бы только однажды уже не умер.
Что-то настолько глупое, как сумасшедший Император, не останется на моем пути слишком долго.
Передо мной стояла пара куртизанок. Позади меня кто-то, кого я узнал как графа Грэма. Я вспомнил слухи о том, что он убедил Императора объявить войну и позволить ему управлять ею, и все это ради какой-то славы. Удача была на моей стороне, так как я был точно перед ним.
«Александр Кирский, эрцгерцог Северный», — объявил голос. Я сделал шаг вперед и опустился на колени, чтобы поприветствовать Императора.
Первым шагом было пережить первые несколько минут. Если бы Императору кто-то не понравился с первого взгляда, я сомневаюсь, что он бы осудил их без причины. За исключением нескольких несчастливых случаев, таких как мои родители.
