Нас с Марсией вызвали в суд.
Было рано признавать поражение. Мои воспоминания об этом были довольно четкими.
Моя Королева собиралась победить в следующем году, но меня все равно вызвали в столицу.
Я не понимал, что мои действия изменили мою судьбу. Если бы я знал, я бы, наверное, просто промолчал и был некомпетентен.
Быть принятым моей королевой за мои достижения было лучшим шансом, но быть рядом с ней было важнее.
Мы с Марсией отправились в столицу с целой делегацией Стоунъярда. Нам потребовалось так много времени, чтобы прибыть, и путешествие было почти комфортным.
Что напомнило мне, что я должен был решить эту проблему. Дороги Киры были ужасны как для повозок, так и для одиноких всадников.
И в той жизни я путешествовал туда и обратно довольно часто.
Графиня уделяла много внимания тому, чтобы не тратить деньги, когда они не нужны. Итак, наш клад был полон.
«Нам нужно улучшить дороги», — сказал я Марсии во время путешествия.
— Согласна, — вздохнула она. Она была так спокойна, что это пугало.
Ее детский нрав был смягчен беспокойством, и ее серьезное лицо напомнило мне о маленькой девочке из моих снов.
«Не волнуйся. Нас не казнят. Не в этот раз, — успокоил я Марсию, но она лишь закатила глаза.
«Меня беспокоит не это. Я не хочу быть одна, вдали от семьи».
О верно. Это всегда было страхом моей сестры.
«Вам не нужно будет покидать Кайру».
«Император попытается выдать меня замуж», — сердито заметила она.
Я ущипнул ее за круглую щеку, вспомнив, что она еще ребенок. Ничего общего с утонченной дамой из моих воспоминаний. По крайней мере, еще нет.
«Вам не нужно будет выходить замуж за Кайра. Если нужно, я сделаю это за вас».
«Ты собираешься выйти за моего мужа?» она хихикнула, по крайней мере немного в лучшем настроении.
«Нет, Марсия. Я буду обменивать товар на политический брак».
«Есть ли кто-нибудь, достойный лорда Кайра?»
«К югу от Империи есть Королева. Она годами сопротивлялась вторжению Этиро и так просто не сдастся. Я женюсь на ней и принесу мир на наши земли».
«Ах, вы не можете этого сделать… Ой, подождите. Ты так сильно хочешь быть королем?»
«Я не буду королем, если женюсь на ней. Трон принадлежит ей».
Она скривила губы, погрузившись в свои мысли.
— И ты бы просто принял это?
«Ее правление мудро, а военные стратегии превосходны. Для меня было бы честью быть ее мужем, — сказал я. Это был первый раз, когда я говорил с кем-то о Феодоре.
Ну, кроме тех случаев, когда я рисую ее лицо на бумаге. Но я никому не говорил, кто она такая.
«Она тебе нравится?» — спросила она в замешательстве.
«Верно.»
— Но ты никогда не встречался с ней.
Ах, это было то, что я не знал, как объяснить. Тем не менее, это была моя сестра. Мог ли я рискнуть довериться ей?
«Я встречался с ней. В моих мечтах.»
Вот так, во время нашего путешествия, я рассказал ей все о своей первой жизни. Лучше сказать, все, что я мог вспомнить.
«Так вот почему ты уже знаешь, что я должен был родиться!» — воскликнула она. «Мама всегда говорила, что ты выбрала мое имя. Но ты уже знал, как меня будут звать!»
— Это правда, — вздохнул я.
«Мама тоже сказала, что ты хотел сестру, но я теперь начинаю думать, что это не так… Ты просто знал».
«В первый раз я попросил брата. Но я счастлив, что ты моя сестра».
Ее щеки покраснели от счастья, и она крепко обняла меня.
«Значит, ты уже знаешь, что Император не отправит меня на чужбину!»
«Об этом будут говорить, но тогда это обернется ничем. Когда меня отправят, тебе придется остаться в Кайре.
«Все это означает, что вы выиграли все эти обереги, потому что знали, что должно было случиться», — потом поняла она. «Тогда ты не такой удивительный, как я думал. Ты просто обманываешь».
— Верно, — усмехнулся я. Хотя в своей первой жизни я не уделял много внимания политике.
Я знал самые важные события, но все мелкие детали были для меня темны. Даже стратегии, которые наши генералы использовали для победы, не всегда были достоянием общественности. Пришлось сначала заполнить пробелы. Это было не слишком сложно, так как я получил новости об этих боях во время моего плена в Стоунъярде.
Когда я отправился на юг, когда таинственная чума оказалась совсем не похожей на болезнь, я понял, что мои знания слишком ограничены, чтобы использовать их для предсказания событий. Не говоря уже о тех мелочах, которые не подошли.
Мои воспоминания могли быть неточными или ошибочными. Или что-то могло измениться само по себе.
Однако у меня было все меньше и меньше преимуществ от мечты моей первой жизни. Со временем я перестал на них слишком полагаться.
К моему удивлению, мне стало легче сосредоточиться на задаче, если мне не нужно было вспоминать, как это было в прошлый раз.
Тем не менее, не было необходимости говорить об этом Марсии. Это просто заставило бы ее снова беспокоиться.
Если мои видения с каждым днем были все менее и менее точными, что гарантировало нам, что она не выйдет замуж независимо от судьбы Господа?
— А как же ваша Королева? — спросила она. «Как она?»
Марте тогда было девять лет. Она была ребенком, что заставило ее безоговорочно поверить в мою историю.
Если бы ее старший брат сказал ей, что это его вторая жизнь, она бы просто спросила его, как прошла первая.
С ней было легко. Но любой другой отмахнулся бы от моих слов, как от болтовни сумасшедшего.
«Мартия, ты не можешь рассказывать об этом никому вживую», — предупредил я ее. «Это опасно. И то, во что нормальные люди не могут поверить. Было бы проблематично, если бы все начали думать, что мы оба сумасшедшие. Хорошо?»
«Что ты думаешь обо мне? Я так понимаю! Кстати, ты рассказал кому-нибудь еще?»
«Нет.»
«Тогда это наш секрет! О, чудесно!»
— Да, — усмехнулся я. «Теперь это наш секрет».
«Как Королева? Она симпатичная? О, должно быть, если она тебе так нравится.
«Так много?»
«Твои глаза изменились, когда ты заговорил о ней. Твое лицо было совсем другим. Ну, теперь я понимаю, о чем ты думаешь каждый раз, когда с восторженным выражением лица смотришь вдаль.
«Я этого не делаю».
«О, ты так часто это делаешь!»
«Ну, если вы ее встретите, то поймете, почему я так выгляжу. Она прекрасна.»
«Конечно, она есть. Но как?» она надавила на меня, любопытная и болтливая. «Какого цвета у нее волосы?»
— Блондинка, — вздохнул я. «Он образует волны, как море. И он такой легкий, что почти серебристый».
«Я хочу увидеть картину!»
В последний раз, когда я нарисовал один, мне было десять. Мать прокомментировала женщину в нем, но не осмелилась сделать комплимент моим качествам. Если она не могла заставить себя похвалить ребенка, то, должно быть, это было действительно ужасно. Лучше не рисовать.
«Где-то во дворце должна быть фотография ее матери. Ее предложили в качестве второй жены его величеству, но, к счастью, Этиро выбрал нашу покойную императрицу.
«Я хочу увидеть портрет! Она похожа на свою мать?»
«Не совсем. Но у них такие же волнистые волосы. Кроме того, моя королева рисует веки светлыми красками, которые блестят на солнце. Она элегантна и нежна. Жаль, что характер у нее сильный, а решения непоколебимы. Ее волшебная внешность — всего лишь фасад».
«А почему она королева? Разве не было наследника престола в… Где, ты говоришь, она?
— Я еще не сказал тебе. Это город-государство на юге. Полис.»
«О, у них огромная гавань. Вот почему… Подожди, Ксандер! Это ты предложил войну!»
«Я этого не предлагал. Мужчина в очереди после меня собирался сказать то же самое».
«Ты украл его возможность».
«Мне нужно было помешать его величеству забрать вас у меня. Я не хотел провести пять лет, не видя свою сестру».
— О, — пробормотала она. Затем она скрестила руки. «Ты такой стратег. Вы украли возможность у этого человека, а также получили прибыль от того, что произошло. Если бы не мне, я бы тебя сейчас ругала».
«Но?»
«Но я счастлив, что мы не разлучались так долго. Три года было уже тяжело переносить. Я не могу представить пять».
«Ты веришь мне, Марсия? Серьезно?»
«Зачем тебе лгать?»
«Потому что я сумасшедший?» Я пожал плечами.
«О, ты совсем не сумасшедший. Вы помогли многим людям; Вы выиграли так много сражений. Кроме того, здесь, в Этиро, очень ценится быть сумасшедшим. Вы только посмотрите на его величество!»
«Мартия, не говори так об Императоре! Это опасно!»
«Прошу вас…»
Она закатила глаза и устроилась поудобнее. Она засунула ноги под юбку и обняла подушку.
«Расскажи мне подробнее. Но не о моем будущем. Я не хочу знать. Расскажи мне о своей королеве. Или о том, кто победит в Осенней охоте в этом году. Об этом всегда так много говорят, что становится скучно. Интересно, все ли во Дворце ждут целый год только для того, чтобы увидеть, как какие-то случайные рыцари вернутся с кучей убитых животных.
«Я не знаю, кто победит, Марсия. Я не обратил на это внимания».
