После этих нескольких слов с Марсией я решил прожить несколько месяцев, притворяясь, что не замечаю будущего.
Мне удалось помешать его величеству отправить юного Грэма в Полис, что позволило мне заработать очки у графа. Однако я ничего не сказал о том, чтобы меня отпустили. Было рано, и все советники, опасавшиеся моего притязания на трон, могли подумать об этом самостоятельно.
Они уже сделали это однажды; они могут повторить эту мысль.
Вильгельм и Берта связались со мной в столице, одна по приколу, а другая потому, что ее родители наконец приняли предложение руки и сердца Грэма. Они были настроены на то, чтобы связать мою семью со своей, причем тесными связями.
«Пойдем праздновать», — заявил Вильгельм, как только мы собрались вместе.
«Я не могу. Я теперь милая леди, — пожала плечами Берта. «Кроме того, Ляна решила остаться в Стоунъярде. Она промямлила что-то о том, как научиться держать аккаунт в чистоте, и исчезла… Я не хочу, чтобы меня связывали с вами двумя, если ее здесь нет.
«О, ты всегда так говоришь, но в конце концов плетешься за нами», — пожаловался Вильгельм. Он скрестил руки на груди и немного подумал, прежде чем возобновить свою речь. «Мы не едем черт знает куда. В столице фестиваль. Это единственное мероприятие, которое посещают даже дворяне, так что будет весело.»
«Фестиваль через несколько дней после смерти его величества?» — пробормотала Берта.
«Это через несколько дней после коронации, если быть точным», — указал он, и все возражения девушки исчезли.
«Цукаты?»
«Обычные мероприятия полны таких вещей».
«Я в деле».
Я вздохнул, задаваясь вопросом, а фестиваль в столице такой же, как в Полисе. Все эти люди танцевали и пели? Смог бы я есть уличную еду?
В моей первой жизни я не мог увидеть большую часть мира. Это был хороший шанс сделать это.
Фестиваль был огромен, даже больше, чем те, что я посетил в Полисе. Уличная еда продавалась повсюду; танцоры выступали на каждом углу, и люди наслаждались теплым вечером.
Берта уже потратила целое состояние на бесполезные мелочи, а Вильгельма уже шлепали две девушки. Все было как обычно.
Несколько богатых мужчин прогуливались вокруг, но обещанных дворян нигде не было видно. Мы трое были единственными обладателями титула на всей улице.
«Вильгельм, ты лжец», — с ухмылкой обвинил я его. Меня это не заботило; Мне просто было любопытно, почему он думал, что из Дворца будет больше людей из его стен.
«Ах, не притворяйся, что ты этим недоволен!» он ответил.
— Мне больше нравится вот так, — вмешалась Берта. «Это освежает. И мы видим этих напыщенных петухов каждый день. Не нужно иметь с ними дело даже в свободное время.»
«Ты скоро станешь замужней женщиной, развлекайся, пока можешь», — напомнил ей Вильгельм.
Затем он повернулся ко мне.
«Ты тоже! Ты скоро поженишься…»
«Какого черта ты плюешься, Вильгельм? Я не скоро выйду замуж».
Еще пять лет.
«Ну, вы должны. Пора!»
«И ты?» — упрекнул я. Почему он вдруг стал таким раздражающим? «Когда ты думаешь остепениться?»
«Я все еще молод.»
«Мы одного возраста».
«Нет, я на год моложе».
— Ты ни на год моложе, Вильгельм, — заметила Берта. «Всего десять месяцев. Вы одного возраста.
— Ты стар, — ответил он холодно и обиженно.
«Я младше тебя. Я действительно на год моложе Александра.
«Но вы женщина. Ты стареешь быстрее».
«Это не правда!» Она скрестила руки и посмотрела на секунду. «Давайте поспорим: мы должны увидеть, кто из нас выглядит лучше через десять лет».
«Десять лет — это слишком много; давай пять, — предложил я. Кто знает, будет ли у меня шанс увидеть их так далеко в будущем.
Я покачал головой, понимая, что делаю не то, что решил. Я все еще слишком полагался на свои знания.
Мне было любопытно, помнит ли меня моя Королева, но в то же время я боялся испортить все своим поведением.
Марсия поверила мне и восприняла мои воспоминания с детской доверчивостью. Однако взрослый увидел бы то, чего не видела моя сестра.
Я не был нормальным человеком. Со мной было что-то не так, что заставило меня видеть будущее и жаждать жизни, которая удивила меня в первый раз, когда я прожил ее.
Любой взрослый посмотрел бы на меня с презрением или, что еще хуже, указал бы на меня как на демона. Мне приходилось скрывать эту часть себя, делая вид, что все мои знания исходят от таланта, которого у меня не было.
— Ну, я собирался привести тебя на вечеринку, — признался Вильгельм. «Это мило и все такое, но настоящее веселье — это место с людьми, которые умеют праздновать».
— Я так и знала, — закатила глаза Берта. Несмотря на это, она последовала за Вильгельмом в более богатую часть города.
По дороге я остановился перед продавцом старых, потрепанных книг. Это было редкое зрелище, и он не занимался бизнесом.
Не хватало простолюдинов, умеющих читать. Они также не могут позволить себе книгу.
Мои глаза бегали по названиям, гадая, кто написал все это. Я не слышал ни об одном из этих авторов, но решил попробовать. Я открыл первую книгу и понял, почему не слышал о ней.
Это был популярный рассказ. Что-то, что дворяне презирали и не давали шанса. Это не входило в мое образование, и я не должен был наткнуться на такое искусство за всю свою жизнь.
Действительно, в первый раз у меня не было.
«Сколько?»
«Одна серебряная книга, если вы выбираете из тех, что перед вами. Одно золото для тех, у кого еще есть покрытие.»
Это была такая низкая цена за книгу.
Я выбрал несколько томов наугад, задаваясь вопросом, смогу ли я сделать что-нибудь из всех этих ненужных книг.
Потом прочитал заголовок.
«Как обращаться с женщинами», — сформулировал я. Я вспомнил пару книг на эту тему из своей первой жизни.
Женский организм представляет собой сложную систему. Вам нужно сосредоточиться на нем в течение длительного времени, если вы хотите узнать, как это работает.
Я многое знал благодаря терпению моей королевы. Но было ли этого достаточно?
В конце концов, я дотянулся до него и тут же схватил то, что казалось ценным.
Я не мог предсказать, что это просто куча дерьма о том, какими капризными могут быть девушки. Автор, должно быть, вставал несколько раз. И он ничему из этого не научился.
Во-первых, вам предлагалось относиться к женщинам холодно, чтобы заставить их желать чего-то, чего они якобы не могут получить легко. Затем вы должны сделать вид, что уступаете, и давать пустые обещания.
Наконец, говорится, что женщинам нравятся холодные, властные типы. Они чувствуют себя в большей безопасности рядом с опасными мерзавцами, чем с добрым, замкнутым человеком.
Знание — это оружие, которым можно завоевать девушку, но оно не может конкурировать с эстетикой. Очарование более эффективно, чем мускулы. Но в итоге все женщины соглашаются на самый выгодный брак.
Я не был уверен, что все это ложь, но это было так неправильно. Мой опыт с моей королевой был совершенно противоположным. Я не показал ей никакого мастерства. И я определенно не был так подготовлен, как во второй раз.
Мои достижения и сила не могли даже сравниться между двумя жизнями.
Однако она любила меня, когда я был никем.
Я пожалел, что потратил один золотой на эту книгу. Но я его не выбросил. Я принес его с собой и поместил среди других в Кайре. Он оставался там годами, нетронутый. Я прочитал каждое слово, но мне это не помогло.
По правде говоря, я не мог понять, насколько это надежно. Это не соответствовало моим знаниям, но я решил развивать каждую часть себя.
Просто чтобы быть в безопасности и не подвести мою королеву.
Остальная часть праздника была полна красок, ароматов фруктов и легкомысленных коктейлей.
Вильгельм привел Берту и меня в дом маркизы, который праздновал каждый год, потому что его день рождения приходился на дату этого события или что-то в этом роде.
Было скучно, но я хотя бы понял, что аквавит хорошо сочетается с фруктовым соком. Можно составить интересные комбинации.
Я был занят, пытаясь выяснить, какой фрукт может дать этот оттенок синего, когда мои глаза мельком увидели знакомое изображение. Какое-то время я пил почти один, но потом вспомнил, что меня окружают люди.
И один из них привлек мое внимание.
Я встал со своего места и пошел в ее сторону. Я не заметил ни цвета платья, ни того, как она стояла во время разговора с кем-то.
Я не видел ничего, кроме каскада волос.
Светло-русые волосы, завитые локоны, напоминающие морские волны.
