Как и было обещано, ворота были открыты на рассвете.
Армия вошла в город, но я приказал всем не трогать ничего, что принадлежало гражданам Полиса. Это были условия моей королевы и ее основное желание.
Генерал шел впереди, за ним шли его адъютанты. Я не хотел быть там, так как у меня было несколько дел, прежде чем вернуться в Этиро. В Кире было достаточно платьев на случай, если моя жена согласится последовать за мной, но в столице их не было. Было бы странно, если бы я перед отъездом с войны вдруг заказал женщине много одежды.
Кроме того, платья в Кайре все еще были для нее слишком странными. У них был стиль между Ethiro и Polis.
По крайней мере, в первые несколько дней я хотел, чтобы она чувствовала себя как дома.
Пока генералу вручали ключи от города, солдаты вторглись во Дворец и заняли все соответствующие места. Тронный зал, кабинет моей королевы и ее покои.
Они вытащили служанок, которые отказались покинуть ее спальню, упорно защищая потерянное место.
Теи там не было, так как она сдавалась перед дворцом. Я не мог быть там, чтобы проверить, все ли в порядке, но я был уверен, что генерал не стал бы с ней плохо обращаться.
Я ворвался в ее комнату и приказал всем выйти. Какой смысл было сохранять это место?
Наконец, оставшись один, я целую минуту наблюдал за знакомой мебелью.
Это было именно так, как я это помнил. Настолько минималистичный, что казался пустым, с кроватью и шкафом, больше ничего. Не было дивана, о котором я столько раз мечтал. Моя королева купила его только после того, как поняла, что обниматься перед какой-нибудь закуской лучше, чем на стуле в столовой.
Я открыла дверцу шкафа и взяла пару ее платьев. Мне бы так хотелось увидеть ее в белом или голубом платье, но ее удобство было важнее. Я выбрала несколько черных и фиолетовых платьев и сложила их в мешок.
Не было нужды заставлять всех догадываться, что эрцгерцог Кире путешествует в женских платьях.
Как только я вышел, Катерина посмотрела на меня убийственным взглядом. Она стояла перед дверью с полузакрытыми от ярости глазами. Ее руки были сжаты в кулаки, а зубы стиснуты под сомкнутыми губами.
Она ненавидела меня, но не осмелилась сделать ни одного глупого шага. В конце концов, она не знала, что я не причиню ей вреда. Она была мне нужна, но пока лучше было держать ее в Полисе.
На ней была простая униформа горничной, как и на любой другой девушке во Дворце. Тея, должно быть, велела ей слиться с ней, чтобы никто не заметил, насколько они были близки.
Было бы полезно привезти Катерину в Этиро, чтобы у моей жены всегда был верный друг на ее стороне. Однако для этого было слишком рано.
Тея беспокоилась бы о своей лучшей подруге в столице.
Я бы заставил Катерину появиться в Кайре, как по волшебству. Это заставило бы мою жену понять, что я не так уж плох в качестве потенциального мужа.
Сначала мне пришлось убедить ее пойти со мной. Тем не менее, Королевский дворец был таким трудным местом, что хотелось бы чего угодно.
Катерина сделала шаг в сторону, давая мне уйти. Я не оборачивался, но знал, что ее глаза все еще горят ненавистью. Такой темпераментный ребенок, она бы поладила с Марсией.
Церемония почти закончилась, когда я достиг ворот дворца. Жена только что подписала все необходимые бумаги, и ее окружила пара солдат. Они не осмеливались прикасаться к ней, но она с усталым, потухшим лицом выполняла их указания.
Она как будто покупала мебель и не сдавалась после многолетней осады.
Она села на уже приготовленного для нее коня и поехала к лагерю. Это был способ показать ее людям, что мы ее не убивали. Просто держу ее в заложниках до поры до времени.
Она не думала об этом, просто следовала инструкциям, как всегда. Я хотел утешить ее. В то же время я боялся, что это станет воспоминанием, которое она отвергла. Было поздно менять свою идею; Я уже был человеком, который разрушил ее жизнь.
Тем не менее, не было никакой необходимости быть тем, кто связывает ее цепями.
«Они нужны?» — спросил я генерала.
Он поднял брови, несколько разочарованный этой ситуацией.
— О чем говорит ваше высочество?
«Цепи. Они необходимы? Она не убежит.
— Я знаю, — вздохнул он. «Но его величество решил, что мы не можем рисковать и показывать слабость. С пленницей нужно обращаться как с пленницей, пока его величество не решит, что с ней делать.
Я сжал кулаки, пытаясь понять, о чем думает этот сопляк. У нас был договор, и он заключался в том, что моя жена ни за что не пострадает.
— Развяжи ее, — приказал я.
Генерал снова вздохнул.
— Я бы хотел, правда, но его величество ясно. Заключенный должен оставаться в целости и сохранности, но в плену».
«Она подписала договор. В этом нет смысла!» Я ответил.
— Ладно, — простонал он. «Иди распрягай свою Королеву. Но ты будешь нести ответственность, если что-то случится.
Я уже был ответственным.
Когда я приказал одному из моих помощников снять с нее наручники, а другому остаться во дворце в ожидании приказа, мое сердце екнуло, когда я увидел, как моя растерянная королева смотрит на свои свободные запястья. Она не знала, что и думать, поэтому просто стояла на страже около часа.
Она сидела за столиком почти без присмотра. На нее смотрели двое солдат. Но это было не то, что они должны были делать. Они должны были защищать ее от мира, а не армию от нее.
