Я не мог представить, что девица, купающаяся в моей комнате, была совсем другим человеком. Женщина из моих снов была победоносной Королевой; та, что была в пределах моей досягаемости, была всего лишь девушкой, которая считала себя военнопленной.
И хуже всего то, что это была моя вина. Я убил свою Королеву, когда решил захватить Полис и привести ее в столицу.
Я еще этого не знал; Мне нужно было время, чтобы понять это. Я не был готов признать свои ошибки, не тогда, когда Тея была так близко ко мне.
Итак, я просто читал эту книгу… Или делал вид, что читаю, пока моя жена не приняла ванну.
Она вылезла из ванны и начала вытираться. Я еще не мог повернуться, так как мне нужно было продолжить чтение. Я должен был держать свои мысли блуждающими. Если бы я попытался сосредоточиться на чем-то, это была бы моя жена.
А моя жена стояла голая в нескольких шагах от меня.
«Открой шкаф, правая панель», — сообщил я ей, когда она перестала двигаться и якобы начала осматриваться в поисках одежды.
Она ахнула от удивления, увидев платья, и выбрала одно, быстро и точно. Мне не нужно было проверять, чтобы знать, что это был самый темный цвет. Не слишком отличается от того, что на полу недалеко от двери.
Тея оделась в чистую одежду менее чем за минуту, а я думал, что тот факт, что я все приготовил к ее приезду, напугает ее больше, чем успокоит.
К счастью, она, похоже, не слишком задумывалась об этом. Она просто надела платье и посмотрела на свое отражение в зеркале на дверце шкафа.
«Ты можешь носить что хочешь, если не будешь выходить из этой части Дворца. Но когда ты доберешься до суда, тебе придется носить этирианскую одежду, — добавил я.
Лучше было не привлекать слишком много внимания.
В следующем году она может стать иконой моды. Первоочередной задачей было остепениться и адаптироваться к новой жизни. На данный момент было лучше держаться в тени.
Ей даже не нужно было выходить из этого крыла Дворца, но запрещать это казалось неправильным. Она была моей женой, а не служанкой или пленницей. У меня не было никакого права приказывать ей.
Кроме того, я не мог остаться с ней на следующие дни, мне пришлось уехать из столицы. Если бы я знала о свадьбе до того, как попросила его величество разрешить какое-то задание на следующую неделю…
«С завтрашнего дня горничные будут помогать тебе с одеждой и прической. Все в порядке?»
Я не мог оставить ее одну, но у нее еще не было друзей в Этиро.
Мне нужно было познакомить ее с Марсией как можно раньше, чтобы они могли провести некоторое время вместе. Моя сестра никому бы не позволила напасть на Тею, не отреагировав.
«Я не думаю, что мое мнение имеет какое-то значение», — ответила жена, начиная одеваться.
Я не знал, что на это ответить, и еще не мог повернуться, потому что она одевалась.
Когда раздался следующий стук, ровно в восемь, я оглянулся, чтобы проверить, готова ли моя жена. На ней было черное платье, и она вытирала волосы полотенцем.
Я мог открыть дверь слугам, приносящим обед.
Она дошла до угла и села там, делая вид, что сосредоточена на своих мокрых волосах. Она мельком взглянула на меня только один раз и тут же снова сосредоточилась на своих локонах.
Сушка ее волос займет целую вечность. Там не было теплого ветерка, как в Полисе, поэтому ей пришлось довольно долго растирать полотенце.
Кроме того, она была недовольна. Она не хотела садиться за стол по собственному решению, и моя работа заключалась в том, чтобы убедить ее.
Жаль, что я не знал, как начать. Мне никогда не приходилось заманивать кого-то к накрытому столу, даже Марсию. Какие слова следует использовать в таком случае?
«Ты голоден?» Я спросил, и она не ответила.
Она действительно была голодна.
Не может быть, чтобы она не была. Целый день ей не приносили еды.
Но она также была гордой и упрямой. Она не могла отказаться от еды, но и принять ее не могла. Так вот, она просто промолчала, обдумывая, как двигаться.
Была вероятность, что она не решит есть. И это было то, чего я не хотел допускать.
«Ну, я голоден». Я пожал плечами.
Слава богу, я думал об этом, даже когда не знал, каковы планы Императора. О голодающей Тее позаботятся даже без заключения брака.
Даже ее упрямство не могло победить ее слабое место.
Я наполнил свою тарелку едой и показал основное блюдо. Курица.
Моя жена никак не могла устоять перед запахом одной из своих любимых тарелок.
На самом деле, она уставилась на стол, закусив нижнюю губу и сглотнув. Однако она не вставала со своего места.
О, моя упрямая Тея. Даже цыпленок не смог убедить тебя принять мою заботу?
Поразмыслив секунду или две, я потянулся к барабанной палочке. Я начал есть, делая вид, что не наблюдаю за реакцией жены.
Тея смотрела на меня целую минуту, пока в ее мозгу шла жесткая битва. Ее глаза почти смотрели на меня, потому что я осмелился прикоснуться к ее части мяса. О, мне не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть выражение ее лица.
Ее упорство говорило ей оставаться на месте. Ее желудок просил ее пройти к столу. Ее горло хотело попробовать цыпленка, но ее сердце все еще принимало новую ситуацию.
Если бы она решила не есть, я бы попытался ее убедить. Я бы выбросил свою маску отчужденности.
Но мне повезло. Тея решила сама и села напротив меня.
Она взглянула на меня, а затем посмотрела на свою тарелку, как будто разделив со мной трапезу, она признала свое поражение.
