Я отрезал вторую голень и положил ее на тарелку жены. Теодора расширила глаза, и я мог поклясться, что в ее выражении был след доброй воли.
Ммм, мне не стоило есть вторую голень.
«Это лучшая часть», — объяснил я.
Я пытался заманить ее к столу, нажимая на нее. Она бы не успокоилась, если бы ее любимая часть не была включена, поэтому поедание одной из голеней украло у нее время на размышления.
Однако лучше было не давать ей понять, насколько я был расчетливым манипулятором.
Было время раскрыть свое истинное «я». В тот момент было бы лучше, если бы Тея считала меня доброй и без злых намерений.
Пока она ела самыми медленными движениями, которые я когда-либо видел, я понял, что она сдерживается.
Будь она дома, она бы сожрала этот кусок цыпленка в мгновение ока. В конце концов, она пока не могла чувствовать себя в безопасности рядом со мной. Это будет долгий процесс.
К счастью, у меня хватило терпения справиться с этим.
Ее рука потянулась к чаше, наполненной вином, и она сделала глоток. Она закрыла глаза, чувствуя эти новые ароматы.
Она налила вторую чашку, и я понял, что она напивается в таком темпе. Когда ее глаза заблестели, было уже слишком поздно ее останавливать.
Она посмотрела на меня так же, как в Полисе, когда праздновала окончание войны со своими подданными.
Они назвали ее Дора.
Что ж, Дора была частью моей королевы, которая мне нравилась, но она была слишком смелой для своего же блага. Она напивалась, даже не осознавая этого.
Ее плечи расслабились, и она откинулась на спинку стула.
Она ответила на мой взгляд с тем же любопытством, что и я почувствовал желание заговорить.
— Выпей воды, — сказал я, прежде чем встать. Я поставил стакан и графин к столу.
Как раз вовремя, потому что она задохнулась в тот момент, когда я сел. Я подавил желание встать и помочь ей, и она потянулась к стакану со свежей водой и спокойно сделала глоток.
Ее движения больше не дрожали, а глаза сияли еще ярче. О, ее толерантность к алкоголю была настолько низкой, что это раздражало.
Она бы не выдержала ни одного придворного банкета, если бы не приспособилась к выпивке, даже нашей свадьбы.
«Лучше, если ты привыкнешь к вину. Тебе следует пить понемногу каждый день, пока это не перестанет так сильно на тебя влиять».
Она подняла брови, глядя на меня удивленно и как-то растерянно.
«Продлится ли моя жизнь достаточно, чтобы к ней привыкнуть?» — спросила она, слегка надувшись.
Ну, она действительно начала с очень низкого уровня. Было бы тяжело видеть ее такой каждый день. Тем не менее, она была невосприимчива к одним видам ядов и устойчива к другим. Почему с алкоголем должно быть иначе?
«Посмотрим, но я не встречал никого, кто потерпел неудачу. На это могут уйти месяцы, но со временем у всех вырабатывается некоторая толерантность к алкоголю, — подбадривал я ее.
Она скривила губы вниз, снова погрузившись в свои дикие мысли.
«Почему человек хочет чувствовать себя так?»
«Причин несколько. Например, ты перестал дрожать, как новорожденный котенок».
Она отвела взгляд от меня и сосредоточилась на своих пальцах.
«Тогда, — продолжил я, — большинству людей нравится вкус и тот факт, что после пары стаканов все кажется другим».
Она посмотрела на чашу с вином, и я представил, как она выпьет еще одну и потеряет остатки здравого смысла. Моя жена была мудрой и рациональной, но иногда она могла быть импульсивной.
«Секрет в том, чтобы не пить слишком много. Если вы найдете нужное количество, это поможет вам выступать на публике или принимать сложные решения. Если будешь слишком много пить, то вообще разучишься говорить и ходить».
Она обдумала мои слова с некоторым отставанием, наверное, из-за вина. Затем она хихикнула. Казалось, Дора снова всплыла на поверхность.
«Волшебное зелье против страха», — сказала она.
— Или сыворотку правды, — вздохнул я.
По крайней мере, она больше не боялась меня. Но все же жаль, что изменение ее поведения было связано с алкоголем, а не с моими внимательными действиями. На следующее утро она вернется к своей осторожной личности.
Я встал и снял куртку, которая начинала заставлять меня задыхаться. Я заметил взгляд жены и повернулся к ней спиной, чтобы не видеть ее реакции. В этот момент ее глаза были такими магнетическими, что я не мог рисковать и потерять контроль. Я должен был защищать ее, а не требовать от нее ничего.
Когда на мне были только рубашка и брюки, я мог повернуться к ней спиной. Она все еще смотрела; ее щеки были красными, а глаза широко раскрыты.
Я улыбнулась и протянула ей руку. Она согласилась, опустив глаза за мгновение до того, как наши пальцы соприкоснулись. Пока слуги выключали свет, я показал ей спальню. Только маленький фонарь оставили гореть в углу, чтобы он не слишком мешал ее сну. Несколько дней назад я заставил слуг принести несколько ковров; Тее не должно быть так холодно.
Одеяла были тяжелыми, поэтому она собиралась спать в тепле.
«Сейчас мне нужно сделать кое-какую работу. Я вернусь позже, — сказал я. «Вам не нужно ждать меня».
Я вышел и стал искать Перикла. Мне нужно было организовать следующий день так, чтобы у Теи не было времени растеряться или испугаться. В данный момент мое присутствие было для нее скорее угрозой.
«Завтра приходи в комнату, чтобы разбудить меня ровно в восемь», — проинструктировал я его.
«Да, мой господин.»
«Кроме того, сделайте так, чтобы это выглядело как обычное явление».
Ошарашенное выражение лица Перикла было таким забавным.
«Завтра мне нужно уехать на несколько дней, но я не хочу, чтобы моя жена думала, что это связано с ней».
Я бы также воспользовался случаем, чтобы предложить ей остаться в моей комнате на следующие дни, если бы она захотела.
Однако, когда я вернулся, она совсем не спала. Она сидела на краю, глядя в неопределенную точку на полу.
«Что делаешь?» Я попросил.
Было холодно, особенно для ее южной конституции. Должно быть, она замерзла, пока я придумывал, как уйти, не заставляя ее думать черт знает что.
— Жду вас, ваше высочество, — ответила она, обращаясь ко мне настороженным взглядом.
— Это не ваше высочество, — заметил я, слишком раздраженный для собственного же блага. Я не мог вынести, чтобы Тея держалась так далеко, но чего мне было ожидать?
