Попробовав впервые в жизни нарисовать человека, я сдаюсь, когда понимаю, что в нем трудно узнать человека. Не говоря уже о моем герцоге.
Глаза рисовать сложно. Первое, на самом деле, приемлемо. Это второй, который является асимметричным. Как бы я ни старался, я не могу сделать его похожим на первый. Стоит ли удалить и перерисовать первые, чтобы они были хотя бы похожи, если не красивы?
Волосы герцога тоже вызов. Я хочу, чтобы это выглядело мягко, но я не знаю, как это сделать.
Однако все это время, потраченное на то, чтобы сосредоточиться на лице Александра, нельзя считать пустой тратой времени. Даже если я не закончу свой рисунок, то, что я так долго думаю о его чертах лица, напоминает мне, какой он красивый муж.
Мне повезло, да? Я всегда жалуюсь на его склонность хранить секреты или брать все под контроль, но еще хуже то, что он использует свое природное обаяние, чтобы укротить меня. Его красивой улыбки часто бывает достаточно, чтобы заставить меня стать жертвой его злых намерений.
О, теперь я даже рисовать больше не могу. Я немного отвлекаюсь, и мои мысли летят к ночи каждый раз, когда я немного расслабляюсь.
Я провожу следующие два часа, шпионя за своим мужем, и он этого не замечает.
Он сидит на диване с какой-то бумагой на бедре. Колено согнуто, лодыжка на другой ноге, левая рука на подлокотнике.
Все его внимание сосредоточено на рисовании. Он не хотел рисовать, просто рисовал на бумаге графитом.
Даже не нужно время от времени поглядывать на меня, чтобы подтвердить пропорции или что-то в этом роде. Кажется, он уже все знает.
Мне любопытно, нарисует ли он королеву Феодору или меня. Надеюсь, я смогу уловить разницу.
Я кривлю рот, глядя на беспорядок, который рисую. Очень сложно рисовать людей. Неудивительно, что портреты являются одними из самых дорогих на рынке.
«Я устал. Я не хочу больше рисовать, — дуюсь я. Просто смотреть на это угнетает.
«М-м-м», — простонал он, не отвлекаясь от работы.
«И как вы поживаете?»
«Практически завершенный.»
Невозможно. Мой герцог сказал, что его никогда не учили! Он не мог сделать это за такое короткое время. И ничего не удалял ни разу.
Я хочу увидеть это.
«Подожди там еще минуту», — приказывает он, когда я делаю шаг в его сторону. «Не отвлекай меня сейчас».
Я возвращаюсь к своей картине и сижу на стуле, надувшись, пока Перикл не постучит, чтобы сообщить нам, что кареты графа видны с башни.
– Они должны быть здесь через час или два.
«Спасибо, Перикл. Мы будем готовы встретить его, — киваю я. «Вы можете идти».
Вот жду чертеж. Пожалуйста, не отвлекайте моего мужа.
О верно. Если я хочу провести какое-то четкое различие между королевой Феодорой и мной, я должен чаще называть Александра мужем. Это сделало бы его счастливым, не так ли? Кроме того, это заставит его заметить, что женщина, о которой он мечтает, не я.
«Я закончил», — объявляет он и встает.
Я встаю на цыпочки, чтобы посмотреть на рисунок, и вижу самое красивое изображение, которое я когда-либо видел.
Что это значит? Дело не в женщине в нем. Это то, как линии сливаются воедино, делая изображение притягательным. Отвести взгляд невозможно.
«Ты уверен, что никогда раньше не рисовал?» — бормочу я, потянувшись за бумагой.
Мои волосы распущены сзади. На мне только ночная рубашка с лентой, сижу на кровати, положив руки на колени.
Это я. Эта женщина — я, а не королева.
Мои губы опущены в строгом выражении, но глаза не такие твердые, как мне хотелось бы. Они сладкие, а мой нос… О, мой нос всегда был таким? Я никогда не обращал на это внимания.
«Вам это нравится?» — шепчет Александр, неуверенный в своем таланте.
Есть ли необходимость отвечать? Это просто прекрасно! Я бы посмотрел на это вместо зеркала.
«Хочу еще один», — умудряюсь пробормотать я. Ни одного… Я хочу много своих рисунков.
Я становлюсь эгоцентричным? Или я тоже влюбляюсь в королеву Феодору?
Или это просто талант моего Герцога?
«Но почему ты нарисовал меня с сердитым выражением лица?» — спрашиваю я, наклонив голову и пытаясь казаться как можно менее агрессивным.
— Потому что ты не смотрел на меня почти неделю. Я пропустил его.»
— Значит, ты хочешь, чтобы тебя отругали?
«Нет, достаточно, если ты покажешь мне свой восхитительный хмурый взгляд».
Он сейчас флиртует? О, может быть, он не знает, какой эффект производят его слова.
Я поворачиваюсь к Александру, чтобы проверить выражение его лица, и вижу самоуверенную ухмылку и счастливый свет в его глазах.
Он знает. Отлично.
«Если вы хотите, чтобы я был несчастен, вам придется меня рассердить», — указываю я.
Не то чтобы я вел себя иррационально. За каждой моей эмоцией стоят мотивы.
«Нарисуешь для меня снова?» — спрашиваю я, подходя к нему ближе.
Он ухмыляется, счастливый, что мне нравится его черта характера. Он тянется ко мне и обнимает меня своими нежными руками.
«Конечно. Я могу нарисовать тебя одетой, голой, спящей, бодрствующей, во время еды, чтения или решения кризисной ситуации…» — говорит мой Герцог, прежде чем погладить меня по волосам.
«Нет. Я не хочу видеть королеву Феодору.
Я не могу занять ее место, но могу принять, что он любил кого-то до меня. Впрочем, мне и не нужно видеть ее в своих работах.
Тот факт, что она — это я, все усложняет. Нормально ли так ревновать к себе?
«Я не она».
— Я знаю, — усмехается Александр. «Вы двое — один и тот же человек, но на разных стадиях. Я люблю обе твои версии».
«Но какой еще?» Не то чтобы это имело какое-либо значение. Я понимаю. Я не буду чувствовать себя обиженным или грустным.
Кроме того, она мертва. Не нужно ревновать или волноваться. Она не может забрать моего Герцога, не физически.
Она может жить только в его сердце. Если это так, то это я вторгаюсь и претендую на ее место для себя. Это сделало бы меня третьей стороной.
О, черт возьми.
«Тея, вы двое — один и тот же человек. Мне не нужно выбирать кого-то одного».
«Да, но…»
«Что, если бы вы встретили меня подростком?»
Пока нет, но скоро сделаю, по словам Верховной Жрицы. Я тоже буду мечтать о том времени.
«Кого бы вы хотели больше?» он спросил.
«Ты, настоящий ты».
Это очевидно. Мой Герцог принадлежит мне, а его прошлое — нет.
«Видеть?» Он пожимает плечами, как будто мой ответ что-то объясняет. «Я не знаю, как убедить тебя, но я всегда буду любить тебя в настоящем больше, Тея».
«Почему?»
«Потому что я могу прикоснуться к тебе».
«Ах, верно…»
«Теперь, что ты хочешь, чтобы я нарисовал дальше? Спящая жена или едящая жена?»
Я удивлен, что он не хочет рисовать меня голой. Я совершенно уверен, что каждая деталь запечатлена в его голове.
Даже если он может использовать это как предлог, чтобы вытащить меня из моей одежды. Это не было бы неожиданным.
«Тебе не обязательно рисовать только меня. В этом мире есть и другие вещи, понимаешь? Кстати, ты умеешь рисовать?»
«Я буду стараться.»
«Но сначала потренируйся на чем-нибудь, что не заденет мою гордость. Например, пейзажи или что-то в этом роде. Не рисуй меня как свою первую работу, ладно?
На тот случай, если его талант остановится на рисовании углеграфитом. Нет необходимости заменять его первую красивую работу чем-то красочным, но неразличимым.
«Хорошо, но я не умею пользоваться красками и кистями».
«Я вам все объясню. Мы также можем спросить леди Лиану, есть ли у нее какие-либо предложения. Она неплохо рисует.
Еще несколько минут назад я был уверен, что леди Лиана действительно хороша. Но черты моего Герцога такие точные и просто замечательные.
Это искусство.
«Но в другой раз. Теперь нам нужно разобраться с… Я имею в виду, поприветствовать графа. Мы продолжим этот разговор после того, как он уйдет.
Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что мой герцог вундеркинд. Я могу использовать его картины на данный момент. Мне просто нужно придумать, как убедить его производить их побольше.
Ах, рисовать сложнее, чем рисовать. Все еще существует вероятность, что мой Герцог в этом не силен.
Хотя его глаза должны отличаться от глаз других людей.
Не только женщина на картине, но и все вокруг настолько яркое. Как будто я могу видеть мир с его точки зрения, вот так. Это похоже на мои сны, но более стабильное и реальное.
«Я знаю, что буду делать дальше!» — восклицает он внезапно. — Но это сюрприз.
— Тебе понадобится моя помощь, муж, — напоминаю я ему.
«О верно. Ну, я сначала хочу нарисовать, а потом покажу».
«Как хочешь.»
Будем надеяться, что это не слишком бесстыдно. Мне не нужны фотографии моего обнаженного тела.
