Ночью мне снится мой герцог.
Ему всего пятнадцать, через несколько месяцев после смерти его родителей. Он один в Стоунъярде и не может ни выйти, ни принять гостей.
Ничего особенного не происходит, но ему больно. У него болит сердце, и он один.
Графини нигде не видно. Принцесса далеко, в столице. Нет даже Перикла, его верного помощника.
Я могу пережить все это только потому, что знаю, что на этот раз все по-другому. Моему герцогу удалось изменить свою жизнь к лучшему. Я не могу обижаться на него за то, что он решил все изменить, если он так себя чувствовал в первый раз.
Он наблюдает за бумагами со счетами Кайра, ничего не понимая. Его глаза просматривают цифры и теряют различные признаки измены, растраты или мошенничества. Он не знает, какими злыми могут быть бюрократы.
Он всего лишь подросток, один в огромном замке.
Даже Стоунъярд другой: он мрачный и почти обитаемый.
Прислуги не много. Думаю, мой герцог избавился от них, когда перестал верить в кого-то. Его воля тверда: он хочет контроля над своим феодалом, и он его получит.
Но какой ценой? Смогу ли я когда-нибудь увидеть, как он жил до того, как его отправили ко мне в Полис?
Пробуждение похоже на питье воды после долгого периода без капли.
Руки Александра, как обычно, окружают меня, и его лицо утопает в моей груди. Его дыхание щекочет меня, и его волосы касаются моего плеча, когда я высвобождаю правую руку из его хватки. Я использую его, чтобы ему было удобнее лежать, пока моя левая рука гладит его волосы.
Я не позволю никому причинить ему боль, как в первый раз.
Он только что обрел покой при моем дворе, когда все закончилось огнем и кровью.
Следующий час или около того я провел, играя с волосами моего Герцога. Независимо от того, как поздно мы легли спать, я проснулся на рассвете. Тем не менее, Александр, должно быть, очень устал, поэтому я не тревожу его сон.
Ему понадобится вся его энергия, чтобы справиться со мной сегодня.
Я не могу держать открытым столько фронтов, так что мне лучше избавиться от этой Элизабет к концу пребывания графа. Который будет коротким. Он сказал, что останется здесь на несколько дней, но завтра утром в страхе убежит.
«Тебе действительно стоит научиться больше спать», — комментирует Александр мне в грудь.
Он проснулся, но не выказывает никакого намерения двигаться дальше. Он даже утыкается носом между моих грудей и крепче обнимает меня.
Он отпускает меня с неохотой лишь через несколько секунд.
«О, но я и так много сплю», — усмехаюсь я. «Например, сегодня я не встану очень, очень поздно».
— Ты собираешься заставить графа думать, что ты избалованная, ленивая леди?
«Нет, я хочу, чтобы он думал, что Господь не может расстаться со мной, поэтому ему никак не удастся поставить свою любимую дочь между ними».
«Ты ревнуешь?» — спрашивает он, внезапно становясь внимательным.
«Нет я не.»
«Я думаю, что вы должны быть, хотя. Кто знает, что может случиться? Ты лучше напомни мне, что жена лучше любого другого сочетания любовников.
Сказав такую глупость, он смотрит на меня с серьезным выражением лица, ожидая моей предполагаемой реакции. Он выглядит таким серьезным, как бы глупо ни звучала его стратегия.
Он действительно думает, что я буду реагировать так же, как в первые дни нашей супружеской жизни? О, может быть, он и прав.
Я хватаю его за рубашку и тяну вверх. Как и ожидалось, мой Герцог немедленно просыпается и готов, и он освобождает меня из своих объятий.
Наши губы встречаются, и я толкаю его вниз. Он позволяет мне прижать себя к матрасу, думая, что я следую его совету.
Когда я уверен, что он ослабил бдительность, я отделяюсь от него и оставляю легкие поцелуи на его подбородке, скользя вниз по его шее. Я игриво облизываю его кожу, и он наклоняет голову набок, позволяя мне дотянуться до ложбинки между его шеей и плечом.
Когда я нахожу слабое место на свой вкус, я впиваюсь зубами, пока не услышу жалобу.
«Для чего это сейчас?» Александр стонет. «Я просто пошутил…»
Вместо того, чтобы перестать изводить его и облегчить его боль, я опускаюсь на сантиметр ниже и снова кусаю его. Его кожа не такая нежная, как моя, но приятно чувствовать, как его мускулы дергаются под моими губами каждый раз, когда я нажимаю сильнее, чем позволяет его терпимость к боли.
О, я бы часами издевался над ним, чтобы увидеть его угрюмое лицо.
Я начинаю понимать, почему он так любит меня кусать, хотя его зубы обычно не оставляют отпечатков. Просто легкие синяки, которые вскоре исчезают.
«Почему ты зол?» — спрашивает он, когда я наконец могу взглянуть на его отчаянное лицо. Даже если ему не нравится, когда его кусают, ни капельки, он позволяет мне это делать и только жалуется, как сварливая жена.
Позволит ли он мне снова укусить его, если я попытаюсь?
«Я не сержусь», — указываю я. «Просто тиран».
«Жена тирана?» — бормочет он, склонив голову на подушку. Он наблюдает за мной мгновение или два, а затем кивает сам себе.
Он хватает меня за руки и бросает вниз, блокируя меня между руками и коленями, но не давит на меня своим весом. Он упирается моими запястьями в матрас и усмехается, перечисляя все плохие вещи, которые он хочет сделать в своем темном разуме.
Я только что потеряла шанс запугать своего мужа. Придется отложить это занятие на другой раз. Когда он в настроении позволить мне.
Когда его приоритеты в порядке, он заставляет меня повернуться и блокирует мои запястья за спиной. Ммм, это новинка.
Он кусает меня за ягодицу сквозь ночную рубашку, но ткани недостаточно, чтобы сгладить его острые клыки. Из моего горла вырывается стон, но я не смею жаловаться вслух. Это не боль, просто обычное электричество, которое пронзает мой позвоночник каждый раз, когда он делает что-то подобное.
Хватка Александра на моих запястьях исчезает, когда он целует меня в спину, двигаясь вверх, довольно быстро достигая моей шеи.
«Подожди, не оставляй знаков…» — шепчу я, но моя голова уже опущена, а глаза закрыты, ожидая его сладкой пытки.
«Ты звучишь неубедительно», — шепчет он мне на ухо, а затем облизывает мою мочку. «Но я милосердный муж, так что больше я тебя не укушу. Я просто пропущу твой второй укус. Что вы думаете?»
— Ты не кажешься таким милосердным.
«Это твой тиранический мозг не слышит этого, моя дорогая…»
Его пальцы ласкают мою талию и бедро, двигаясь вниз и рисуя на мне фигуры. Его дыхание касается моего уха и шеи, а его язык щекочет мои нервы.
Я не планировал этого, но я должен был предположить, что это закончится именно так.
Я опираюсь на локти и пытаюсь встать, но моя спина упирается в грудь Александра. Я прихожу в себя и понимаю, что не могу уйти отсюда без его соучастия. Я загнан в угол.
Впрочем, не то чтобы я хотел зайти далеко.
«Что ты хочешь делать?» — спрашиваю я, пытаясь разглядеть лицо Александра. Но я не могу достаточно повернуть голову, чтобы заметить его.
«Что ты хочешь чтобы я сделал?» он усмехается. «Ты должна быть благодарна, что я отпустил свою обиду, жена. Не жалуюсь на каждую…»
Каким-то образом мне удается перевернуться на спину и наконец увидеть его.
«Я не жалуюсь, муж! Я просто хотел посмотреть на тебя.
Его хитрое лицо исчезает, и он отвечает на мой ошарашенный взгляд.
«Опять», — шепчет он, ложась рядом со мной и освобождая меня.
Только его рука под моей головой, когда он меня обнимает, не дает мне убежать. Даже его манящая улыбка исчезла, оставив место для красивой, нежной улыбки.
«Скажи это снова.» Его голос тверд; это звучит как приказ. Но глаза его сияют, а губы скривились.
— Я хотел на тебя посмотреть, — бормочу я, закатывая глаза.
Александр клюет меня в щеку и висок. Его свободная рука играет с моими волосами.
Может быть, это не приказ. Что, если он слишком жесток? Что, если он просто не умеет хорошо спрашивать?
«Не то, другое дело», — жалуется он, кладя голову мне на плечо. Он смотрит на меня из-под ресниц, не решаясь сделать ничего другого, кроме как ждать моего решения.
Я бы сказал, правда. Но я не хочу, чтобы он снова сломался…
— Пожалуйста, — шепчет он.
Ну что ж…
«Муж!»
Его улыбка самая яркая из когда-либо виденных. Одного слова достаточно, чтобы превратить моего жестокого Герцога в идиота, не так ли?
Это может пригодиться однажды. Кто знает?
— Мужик, — пытаюсь я. Я чмокаю его губы с шумным причмокиванием.
Я должен остаться здесь еще на несколько часов, лучше найти чем заняться на все это время.
«Муж!» Я повторяю. Мой язык покалывает каждый раз, когда я это говорю, но я должен использовать этот шанс, чтобы потренироваться.
Однажды это будет так же естественно, как сказать, что Ксандер чувствовал себя нормально с королевой Теодорой.
