Я никогда не думал, что буду получать столько развратных признаний одно за другим.
После того, как его вежливо спросили, Александр решил рассказать мне все.
Начиная с того, как он манипулировал мной в первые дни брака. Бумагу с моими коварными планами он нашел на столе на следующее утро после сна. Он поручил Периклу назвать случайные имена девушек, которые хотели выйти за него замуж, может быть, даже устроить ловушку, чтобы одна из них появилась на моем чаепитии.
Я уже знал это, но видеть, как мой Герцог признал это, — такая сцена. Его плечи опущены, и он смотрит на свои пальцы, как ребенок, которого застали за воровством сладостей.
«Случайные девушки? Не Элизабет Грэм?»
«Нет, я не думал о ней. Если бы я знала раньше, я бы не позволила Перикулу разобраться во всем.
«Ммм, а как насчет вашей кузины Берты?»
«Понятно… Ты все еще помнишь ее имя».
«У меня хорошая память».
«Немного избирательно, однако».
«Продолжайте свой рассказ, пожалуйста».
«Да, конечно!» — восклицает он.
Встреча с двоюродным братом была его идеей, так что он полностью виноват в этом. Не то чтобы было что-то плохое в том, чтобы прогуляться с родственником. Но он сделал это только для того, чтобы запустить мой план.
Он хотел, чтобы я неоднократно соблазняла его, этого придурка.
«А вас не огорчило остальное, что там написано?» Я спрашиваю. Ведь путь, который он выбрал, был самым безопасным. «Я готовился к побегу, ценой того, что меня обнаружат и казнят».
«Именно тогда я начал подумывать о том, чтобы привезти Катерину во дворец. Даже если ты ненавидишь меня за это, я не могу рисковать твоей жизнью.
О, так он обратил внимание на остальную часть бумаги. Я думал, что его разум сосредоточен только на словах, которые ему нравились.
— Ты был на несколько шагов впереди меня, — признаюсь я. «Неудивительно, что ты так прекрасно со мной справился».
— Я надеялся, что ты положишься на меня хотя бы в мелочах. Но ты такой упрямый, — вздыхает он. «Я просил его величество отправить меня подальше от двора на несколько дней утром до вашего приезда. Я хотел дать тебе отдохнуть в моей комнате несколько дней. Но потом все оказалось иначе. И казалось неправильным заставлять тебя оставаться там.
«О, мне нравится твоя комната во Дворце», — хихикаю я.
Это довольно приятное место для воспоминаний. Даже если там темно и без украшений, мой герцог расслабляется больше всего.
Моя комната была полна призраков и странных моментов.
«Я не хочу расставаться с тобой на месяцы этим летом», — шепчу я и передвигаюсь на диване, чтобы сесть поближе к мужу. «Я хотел бы поехать с вами в столицу».
«Я не думаю, что это разумно», — отвечает он. Его взгляд скользит по моему животу, и его рука мгновенно находит мою. «Тебе будет некомфортно».
«О, только не говори так, будто я больна! Деревенские женщины работают во время беременности. Почему я не могу путешествовать всего несколько дней? Кроме того, если мы поедем пораньше, то особых хлопот не будет…»
«Насколько рано вы думаете?»
«Апрель», — пытаюсь я.
Дворяне обычно достигают столицы примерно в июне. К тому времени мой живот будет круглым, и мне понадобится пространство и комфорт. Определенно не подходящее время для путешествия.
Тем не менее, мой герцог не соглашается ехать в марте, потому что это скоро, и это будет означать, что нам придется оставаться в столице и терпеть этот стресс в два раза дольше.
Апрель более разумна, и к тому времени у меня действительно есть шанс убедить моего герцога.
«Что вы думаете?» — спрашиваю я, моргая.
«Не знаю… Кажется, так скоро. Это через несколько недель, не так ли?»
«Почти два месяца. Достаточно времени, чтобы подготовиться.»
«Но я не люблю суд. Нам придется остаться там подольше, Тея.
О, давай! У меня там дела.
«Только до Осенней Охоты. О, может быть, мы могли бы вернуться в августе, если его величество не попросит вас явиться. Я думаю, он уже рад, что вы пришли в прошлый раз. В этом году он не будет настаивать.
Он не будет, потому что я отговорю его от этого.
Как только ребенок родится, я попрошу Александра вернуться в Кайр. Я не хочу, чтобы мой ребенок подвергался воздействию негатива этого места.
Император не скажет ни слова о нашем внезапном отъезде. У него будут более насущные заботы.
«Почему ты так хочешь уйти?»
Я хочу понять, насколько глубоки корни Астерии в императорском дворце.
У Астерии тоже был шпион при моем дворе, но его было легко идентифицировать. Ничего личного: каждая крупная империя должна достигать буквально везде, даже в таком маленьком городе, как Полис.
Кроме того, этот шпион был бесполезен; он никого не мог обмануть. Им пришлось пожертвовать своим самым многообещающим послом, чтобы попасть ко двору.
Я опознаю их шпионов и предупрежу его величество, а затем вернусь сюда со своим сознательным светом.
Возможно, я даже наконец встречусь с герцогом Грэмом. Меня интересует человек, который играет против меня. О, он не сделает этого снова.
Но я не чувствую, что вопрос между нами решен. Я все еще должен как-то отплатить им тем же…
«Тея», — говорит Александр, выводя меня из оцепенения.
«Мм?» Я стону, приземляясь в его объятиях.
Он инстинктивно обнимает меня.
— Могу я… — начинает он, переводя взгляд на мой живот. Он кажется неуверенным в чем-то, но я могу попытаться угадать его мысли без необходимости слышать всю его фразу.
Он всегда понимал меня без слов. Почему я не могу?
Я тянусь к его руке и прижимаю ее к своему животу, к тому месту, где, как я полагаю, находится наш ребенок.
— Думаю, здесь, — бормочу я.
«Да, есть», — кивает Александр, прижимая ладонь. «Он растет».
Растет? Я смотрю вниз, чтобы увидеть, не начал ли я уже раздуваться, как воздушный шарик. Тем не менее, это не похоже. Мой живот плоский, как всегда.
Я прижимаю обе свои руки к Александрову, пытаясь найти малейшее отличие, но я такой же, как и раньше.
Я мягче: это правда. Но это потому, что я хорошо питалась в течение нескольких месяцев.
«Ты уверен?» — спрашиваю я, сдавшись, чтобы посмотреть, что сразу заметил Александр.
— Да, конечно, — усмехается он.
Он наклоняется, чтобы поцеловать меня в живот, и что-то шепчет рядом с ним. Он сейчас разговаривает с ребенком? Его не слышно!
О, временами он такой детский.
«У тебя уже есть секреты с нашим ребенком», — шучу я.
Александр только пожимает плечами, возвращаясь, чтобы нежно обнять меня. Он целует меня в щеку и откидывается на диван.
«Не обязательно знать все подряд», — комментирует он.
Прежде чем это осознать, я щиплю его за руку. Это было настолько естественно, что я не переставал думать об этом.
«В последнее время ты меня часто обижаешь», — комментирует Александр, потирая место, которое я ущипнула. Я не использовал много сил. Он просто делает вид, что ему больно.
«Ты признался в своих плохих поступках», — напоминаю я ему. «Я имею право немного тиранить тебя».
— Хорошо, — вздыхает он и раскрывает объятия, делая вид, что сдается.
Однако на его лице нет того озорного выражения, которое он показывает мне каждый раз, когда что-то планирует.
«Просто делай, что хочешь!» Затем он восклицает тем же драматическим тоном, который актер использовал бы перед смертью.
О, мой. Это неотразимо.
Вместо того, чтобы еще больше его разозлить, я кладу обе руки на его торс. Я сжимаю их в кулаки и поднимаю вверх по одному. Когда я достигаю его плеч, я наклоняю голову и приближаюсь, прежде чем имитировать крик тигра.
«Рев!» Я говорю.
Александр моргает, и я понимаю, что веду себя как идиот.
Он моргает еще раз, и я вспоминаю, что все еще довольно близко. Может быть, лучше отступить, прежде чем выставлять себя дураком еще больше.
Он не моргает от удивления в третий раз. Он просто обнимает меня за талию руками и тащит к себе на колени.
«Какой у меня здесь дикий котенок», — шепчет он мне на ухо, прежде чем поцеловать меня в шею.
Ой, что за кот и кошка? Я явно был тигром.
Хотя мои вздохи больше напоминают мурлыканье кошки, чем стон хищника.
Александр убирает рукава моего платья с плеч, умудряясь расстегнуть их ровно настолько, чтобы освободить мою грудь. Его рот достигает моего левого соска, в то время как его рука обхватывает другую грудь и сжимает как раз в нужном направлении.
Другая его рука все еще обнимает меня за талию, но я знаю, что скоро она двинется. Я запускаю пальцы в его волосы, играя с ними и наслаждаясь их мягкой текстурой.
Я закрываю глаза и откидываю голову назад, наслаждаясь этими ласками, по которым так скучала. Мы не были вместе вот так уже несколько дней, до рассказа Александра.
Я была не в настроении для каких-либо интимных контактов, кроме поцелуев, пока мой муж был в странном настроении. Только немного успокоившись, мое тело вспомнило о своих потребностях.
Это странно. Я беременна. Я не должна желать его так сильно.
Ведь мы только что достигли цели всех наших интимных моментов: внутри меня растет ребенок.
Тем не менее, я не могу вынести мысли о том, чтобы месяцами оставаться вдали от моего Герцога.
