Вторая остановка пути находится на юге Кире. Здесь живут некоторые родственники Александра.
Насколько я понял, они родители жены Сэмюэля Грэма. Что беспокоит.
Если между Грамами и Лордом Кайра существуют семейные узы, я не могу ожидать поддержки от его семьи. Ничего страшного, но все равно беспокоит.
Александр, похоже, всем сердцем верит своему кузену, так что на этот раз я должен быть рациональным. Я чувствую, если что-то не так.
Прежде чем посетить их резиденцию, мы совершаем поездку по близлежащему городу. Мы притворяемся обычной парой. Одет в лучшую ткань и ведет себя типично для дворян, но без сопровождения, которое должен привести с собой Лорд Кайра.
Это напоминает мне о временах, когда я выбирался из дворца и посещал гавань в Полисе. За исключением того, что на этот раз я не один.
Может быть, сегодня ночью мне приснится то время, когда я делал это с Александром рядом со мной.
«Пойдем по магазинам», — говорит он, таща меня за руку к центру.
На главной площади базарный день. Здесь многолюдно, и люди громко разговаривают, чтобы услышать друг друга сквозь болтовню.
Продавцы выкрикивают свои цены; клиенты внимательно анализируют товары.
Словно влекомый невидимой силой, мой Герцог подходит к прилавку с книгами. Его глаза сияют в море книг. Он наблюдает за морем обложек в течение минуты, прежде чем открыть несколько, чтобы проверить ситуацию со страницами.
Ему нравятся книги. В конце концов, открытие типографии было мудрым решением.
Я не могу баловать его подарками, так как он дает мне деньги. Но я могу дать ему первые экземпляры каждой книги, которую решу издать.
«Какая книга тебе нравится?» — спрашиваю я, просматривая вместе с ним тома.
Мой тон нейтрален, как будто я помогаю ему найти что-то на свой вкус. Он не поймет, что я на самом деле планирую далеко в будущем.
«Любой», — отвечает Александр, разбирая первые страницы толстого буклета. «Народная литература действительно интересна. Мне нравятся их сказки. Они отличаются от всего, что вы можете найти в обычных книгах».
Я думаю, это другое.
«Ты собираешься сегодня купить книги?»
«Зависит от цены», — усмехается мой Герцог.
«Не название?»
«Названия не все, что репрезентативно для книги, не так ли?»
«Нет?»
«Это просто быстрый способ сослаться на книгу. Но они не всегда точны. Особенно из народных сказок. Людям нравится читать рассказы, а не трактаты».
«Я понимаю.» Итак, мой герцог хотел бы прочитать больше историй…
«Книги о приключениях — это нечто, Тея», — продолжает он, пока я запоминаю каждое его слово в уме. «Если это написано хорошо, вы чувствуете, что делаете все эти потрясающие вещи!»
Кстати, разве его жизнь не была достаточно авантюрной?
«Разве ты не предпочитаешь истории из жизни?»
«Скучно», — бормочет он, переводя взгляд на слова перед собой. Он кладет книгу на место и анализирует следующую. Перед ним уже небольшая стопка с четырьмя или пятью книгами.
Он все еще ищет больше?
«Вам скучна нормальная жизнь?»
«Нет, но меня не интересует нормальная жизнь других людей. Я предпочитаю жить с женой».
«А как же твоя жена? Она согласна с тобой?» — спрашиваю я, наклонив голову. «Что, если она хочет приключений?»
«Какие приключения?» — бормочет он, выпрямляя спину, как будто на него напали. Он поворачивается ко мне и анализирует мои черты, пытаясь понять скрытый смысл моих слов.
Я просто хотел намекнуть ему, что хотел бы исследовать мир вместе с ним. Не сейчас, конечно. Но однажды, когда наши дети вырастут и больше не будут в нас нуждаться, мы можем вместе путешествовать по миру.
О, я могу пойти одна, если он такой ленивый и ненавидит приключения.
«Мы можем вместе отправиться в дипломатическую миссию, — пытаюсь я.
Услышав, как я включил его в свои приключения, Александр облегченно вздыхает.
«Конечно, только тогда, когда мы решим насущные проблемы!» Я добавить. «Не сейчас. Мы можем отправиться вместе, чтобы отпраздновать десятилетие брака».
«Десять лет…» — шепчет он, представляя себе все истерики, ссоры, последующее умиротворение и разговоры, которые нам предстоит вести через десять лет. «Это было бы круто.»
«Тогда к двадцатой годовщине мы могли бы отправиться в путешествие на лодке», — продолжаю я, забавляясь выражением его лица.
«Двадцать», — ошеломленно повторяет он.
«Если мы доживем до тридцатилетнего брака, мы сможем посетить даже Полис. Это не было бы таким уж большим делом, верно? К тому времени я обязательно стану совершенно бесполезным.
У меня не будет никаких шансов попробовать что-то в Полисе. Я просто хочу снова увидеть свой город. Если мне придется ждать годы, я буду ждать. Но мне нужен крошечный лучик надежды. Одного слова было бы достаточно.
«Вы хотите побывать в Полисе», — догадывается Александр. Он возвращается серьезным и думает некоторое время. — Хорошо, — кивает он. «Мы можем пойти туда».
Моя улыбка растапливает его сердце, и я обнимаю его так крепко, как позволяет мне мой живот.
«Ты лучший муж на свете», — смеюсь я. «Лучшее, что у меня когда-либо было.»
«Разве это не мужчина из твоей мечты?» — бормочет он, вспоминая мои истерики и все те разы, когда я напоминала ему, что я не королева Теодора.
«Прошлое есть прошлое», — восклицаю я, и мы еще немного гуляем по городу после покупки книг.
Я не могу найти решение этой проблемы нашей раздвоенной личности. Я не могу быть как королева Феодора, но и Александр отличается от человека, который на ней женился.
Они совершенно другая пара. Мы разделяем с ними часть нашего прошлого, но мы на другом пути.
У нас разный выбор и разное понимание своей роли в жизни.
Мы идем рука об руку, чаще смотрим друг на друга, чем на окрестности. Шум толпы нас ничуть не смущает, а взгляды юных девиц, завидующих нашей любви, уже не так раздражают, как раньше.
Улыбка Александра говорит мне, что он понял, что я просто пытаюсь сменить тему и уйти от ответа.
Он все равно знает меня лучше, чем я его. Но я поправляюсь, не так ли? Благодаря снам я могу понять его настолько, насколько мне позволяют его эмоции. Я знаю, чего он желал, что чувствовал и как реагировал в глубине души.
«Давайте сосредоточимся на будущем», — продолжаю я.
«Давайте сделаем это», — кивает он. «Я все устрою сегодня вечером, обещаю».
Впрочем, не рановато ли? На это есть время!
