После успокоения боли моего Герцога из-за порезанных губ и еще нескольких ран, которые он притворяется, пришло время сделать перерыв.
Из путешествий, а не просто целоваться.
Когда карета останавливается, я отделяюсь от него и понимаю, что весь взлохмачен. Мои волосы всклокочены, платье измято, а плечи покрыты легкими укусами.
Я не могу выбраться вот так. Я вздыхаю, расчесывая волосы пальцами, прежде чем найти расческу в кармане багажа.
Собрав волосы в простой пучок, я разглаживаю юбки руками и возвращаю рукава на место. Теперь все укусы закрыты.
Мятая одежда не хуже, чем когда я засыпаю на диване, так что они могут пройти.
Единственная оставшаяся проблема — мои опухшие губы. И порез на Александре. Что подумают люди, если он выйдет вот так? Что я пытаю его в наше личное время?
Я поворачиваю его лицо к себе и осматриваю рану. Жаль, что я ничего не вижу. Даже его губы такие же идеальные, как всегда. Ничуть не покраснел.
Жизнь так не справедлива! Я похож на солдата, проигравшего битву, пока он свежий и готов продолжить свой день.
«Мы не обязаны уходить отсюда», — говорит он, заметив мой взгляд. «Мы можем остаться здесь еще немного».
— Ага, — бормочу я. «Чтобы люди могли себе представить, кто что знает…»
Я останусь здесь, правда. Но он должен выбраться и спасти мою репутацию.
«Ты иди первым. Я присоединюсь к вам позже. Я уже сонный.
Его глаза внимательно анализируют выражение моего лица, выискивая что-нибудь, что могло бы сделать меня несчастной.
«Муж меня из всех сил напряг», — жалуюсь я, надув онемевшие губы. «И теперь он не хочет оставлять меня в покое…»
Он поднимает брови.
«Он такой жестокий человек?»
— Он есть, — киваю я.
«Вы когда-нибудь думали о том, чтобы убежать от него?» — говорит он, сидя рядом со мной. «Я мог бы помочь тебе…»
Он клюет меня в щеку и хихикает, кончая. Наконец, в одиночестве, я могу отдохнуть несколько минут. Быть Леди Кайра — это много работы.
После получасового отдыха выхожу погулять. Я не чувствую, что мне нужны упражнения, но кто знает, когда будет следующая остановка.
В нескольких шагах от кареты Александр ни с того ни с сего хватает меня за руку и тянет к раскладушке.
«Не перенапрягайся, жена», — заявляет он, предлагая мне полную миску ягод.
«Вы выбрали их сами?» Я вздыхаю.
Он до сих пор собирает для меня фрукты всякий раз, когда видит их. Я не могу отказаться после всех усилий, которые он приложил к этому.
«Я не помню эту дорогу», — бормочу я, пережевывая сладкие фрукты. «Должно быть, я проспал эту часть по пути из столицы».
«О, мы не прошли здесь».
Действительно, горы на юге не были видны с того места, где мы прошли. Мы смогли увидеть их только на севере, проехав несколько миль в пределах Кайра.
Похоже, что на юге не все так просто.
«Почему смена пути?»
Из-за погоды?
«Потому что мы идем по панорамной дороге…»
«Это дольше?»
— Немного, — усмехается он. «Здесь мы отделимся от каравана».
«Значит, будем только ты и я?»
«И несколько охранников. Но не весь багаж. Только самое необходимое…»
«Почему так?»
«Потому что было бы трудно двигаться с таким количеством людей, Тея».
«Как длиннее будет панорамная дорога?» Я смеюсь, удивленный.
«Несколько месяцев.»
«Какая?»
Два месяца? Собираемся ли мы путешествовать по континенту?
«Куда мы идем?»
«Сейчас мы идем на юг. Мы возьмем корабль и отправимся оттуда по морю…»
О, сожаление королевы Феодоры не сопровождало его. Это из-за этого? Как бы то ни было, это не кажется плохой идеей.
Это замедлит мои планы по избавлению от заговоров Грэма, но это нормально. Я проведу два месяца в путешествии с мужем!
Кроме того, если люди не знают, где мы, они не могут послать за нами убийц. Странным и запутанным образом, это безопаснее, чем следовать по обычной дороге.
— А как же остальные вагоны?
«Они пойдут по той дороге, которую ты спланировал, моя дорогая. Никто не заметит, что герцог и герцогиня потерялись, пока не доберутся до столицы. Тогда будет поздно выследить нас.
«Вы спланировали нашу новую дорогу?»
«Нет, мы поплывем по течению», — смеется он.
«Действительно?»
«Я отправил рыцаря на разведку. Он вернется к вечеру и расскажет о ближайшем городе. О других остановках мы подумаем позже перед картой».
«Ты тащишь меня по дикой природе без плана?»
«Я решил вчера, Тея. Будь терпелив со мной».
Когда лошади поворачиваются на юг, я собираю свои платья и с ухмылкой сажусь в карету. Я готов увидеть мир.
В конце концов, я решаю позволить Александру все организовать. Я просто наслаждаюсь приключением, посещая иностранные места и видя новые пейзажи.
Первая остановка — небольшая деревня с единственной гостиницей, в которой едва хватает комнат для нас и охранников. Однако хозяева добрые и приносят нам горячую воду, чтобы помыться и поужинать в палате.
Жители деревни, пьющие в таверне, наблюдали за нами с любопытством, но без всякого злого умысла.
В еде нет соли, ни грамма, но вкусно.
Сливки из овощей идеально теплые, когда я сажусь за стол и начинаю помешивать. Александр только начал умываться, поэтому сказал мне не ждать его.
Аромат достигает моего носа каждый раз, когда я двигаю ложкой, и я пробую немного, просто чтобы убедиться, что вкус такой же аппетитный, как и запах. И это.
Я даже не могу различить ингредиенты, поэтому просто ем с удовольствием. Сегодняшний завтрак был таким плотным, что я не могла есть ничего на обед, кроме ягод, которые Александр подобрал для меня.
Теперь я так голоден, что съел бы целую корову. Но на столе не так много мяса. Всего несколько крошечных кусочков копченой говядины.
Оставлю для Александра, так как он любит мясо больше, чем я.
Остальная еда кажется достаточно хорошей. Особенно сыр. Оно желтое и сухое, возможно, коптится вместе с мясом.
Он был нарезан хлопьями, и официантка предложила растопить его в супе. Как только тепло сделало свое дело, оно становится тягучим. Даже жареные булочки начинены сыром. Это забавно, пытаясь съесть это.
Каждый раз, когда я откусываю кусочек, расплавленный сыр растягивается. Я не могу сдвинуть булочку достаточно далеко, чтобы веревка порвалась. Остыв на градус-два, он теряет эластичность и становится обычным сыром.
Но секунды до этого момента просто фантастические.
Почему я не ел что-то подобное во Дворце? Даже в Кире! Должно быть, это еда деревенского жителя, потому что никто никогда не предлагал делать плавленый сыр.
«Кажется, ты играешь с едой, а не ешь, Тея», — отвечает Александр, садясь рядом со мной. Он в ночной рубашке, и его волосы все еще мокрые.
Я мою пальцы в миске с теплой водой и хватаю полотенце со стула.
— Вообще-то я закончил, — бормочу я и начинаю гладить его по волосам. «Я и представить себе не мог, что деревенский трактир может предложить такую вкусную еду…»
«У людей есть свои рецепты. У них нет доступа ко многим ингредиентам, поэтому им приходится проявлять изобретательность, чтобы обходиться тем, что находится в пределах их досягаемости».
«Мне нравится текстура цельнозернового хлеба. Вкус странный, не такой мягкий, как белый хлеб, но интересный.»
«Я подозреваю, что это также питательно. Эти люди тяжело работают от рассвета до заката, едят хлеб и пьют пиво. Вы когда-нибудь пробовали пиво?»
«Нет, не видел».
Единственный раз, когда я пил алкоголь до знакомства с Александром, был перед сдачей в плен. И я выпил чашу вина с моим другом в таверне в гавани.
Этого было достаточно, чтобы я вспомнил события смутно. Я не помню подробностей: только то, что я немного потанцевала, и что телохранитель убедил меня вернуться, прежде чем создавать проблемы.
Мне удалось вернуться в свой Дворец на собственных ногах, но мне нужно было следовать за стражником, чтобы помнить дорогу к моей комнате.
«Нет, — говорю я. «Но я хотел бы попробовать».
Кружка одна, так как все считали, что пиво пьют только мужчины. Я не рассматривал это, но теперь мне интересно. Она была полна пены, которая рассеялась из-за того, что мой муж потратил время на купание.
«Горько», — жалуюсь я, попробовав, но не удержусь от второго глотка.
«Так оно и есть. Вам это нравится?»
«Я по-прежнему предпочитаю вино». Я пожимаю плечами и возвращаю кружку Александру.
Жаль, что вино было вычеркнуто из списка продуктов, которые мне разрешено есть. Я даже не знаю, в чем причина — в моем здоровье или в психической устойчивости Александра.
