Выходим, заперев дверь, через которую вошли.
Во дворце по-прежнему тихо, так как время обеда, и люди, должно быть, разошлись поесть в своих квартирах. Я не могу представить, чтобы они использовали один из больших залов, как ни в чем не бывало. Может быть, однажды они забудут и вернутся к нормальной жизни. Но не так скоро.
Мы ходим по коридорам со спущенными капюшонами, чтобы с нами не обращались как с грабителями в тот момент, когда нас заметят. Темная одежда вызывает подозрения, но у Александра есть удостоверение личности.
Проходим через боковую дверь, закрыв ее за спиной.
Я выхожу на середину зала и ошеломленно оглядываюсь, слезы наполняют мои глаза от ностальгии. Я поворачиваюсь к мужу, чтобы поблагодарить его за то, что он привел его сюда, и нахожу его таким же тронутым, как и я.
Он опирается на столб с белым лицом. Его глаза затуманены и беспокойны, страдают.
Образы сна внезапно возвращаются ко мне, и я помню отчаяние, кровь и молчаливую смерть в комнате. Все это время громкий смех моего дяди после того, как он накормил моего брата противоядием. Мой сын…
Я вдруг начинаю плакать, не в силах обработать все это за один миг. Однако с моей позиции я начинаю понимать, что произошло на самом деле. Я не могу вспомнить, но я знаю, что, должно быть, подумала королева Феодора.
— Прости, Александр, — хнычу я, вытирая слезы. «Мне правда очень жаль…»
Он просыпается от оцепенения и бежит ко мне.
«Тея», — шепчет он удивленно. «Как дела?»
Я крепко обнимаю его, на этот раз, чтобы спрятать лицо и вытереть слезы на его рубашке.
«Я был таким глупым», — говорю я. «Я стал причиной смерти всех… Я должен был знать. Это было подозрительно, но я был просто счастлив иметь семью. Ради такого человека я отложил свою настоящую семью!»
— Это не твоя вина, Тея, — шепчет он, поглаживая меня по спине.
Я не знаю, откуда это, но мне нужно сказать ему.
«На этот раз я не позволю никому навредить нам», — восклицаю я. «Я обещаю тебе. Я не буду таким глупым, как раньше. И я найду способ защитить нас от этого человека, от Астерии и их целей».
«Мы уже вне опасности», — с легкой улыбкой отвечает Александр. «Я совершил так много ошибок, но увел тебя далеко от досягаемости Астерии».
«Это их не остановит».
«Мы просто будем драться, когда придет время».
«Вместе», — добавляю я на всякий случай. Я не хочу отставать, ждать, пока он вернется с войны. Я хочу помочь.
«Вместе», — подтверждает он, возможно, не понимая, что я имею в виду.
Только понычав как идиотка еще немного, я вспомнила, что не мне плакать. Я не пережил всего этого. Александр сделал.
Я успокаиваюсь и вздыхаю на его груди, все еще не желая двигаться.
Могу ли я винить гормоны в этой истерике? Я не могу заставить себя смотреть мужу в глаза сейчас.
Я плакал по пустякам. И уже не в первый раз я слишком резко реагирую на то, чего со мной не происходило.
Тем не менее, каждый раз, когда он чувствует себя лучше. На один градус, но все же лучше. Однажды я смогу думать об этом, не ломаясь.
Когда я могу двигаться без посторонней помощи, я достигаю трона и глажу предплечье. Я скучаю по бремени на своих плечах, встречам с иностранными делегациями и обсуждениям с моими офицерами.
Но теперь моя жизнь другая.
«Я должна утешать тебя, а я веду себя как маленькая девочка», — хихикаю я, когда чувствую присутствие Александра.
Он не производил никакого шума при ходьбе, но мое существо способно следить за его присутствием. Я всегда знаю, где он, или, лучше сказать, как далеко от меня.
«Тебе не нужно было поднимать такой шум, чтобы добраться до меня. Ты мог бы избежать стольких трудностей, если бы все забыл», — отмечаю я.
Он моргает, а затем громко смеется в течение минуты или около того.
Это его способ реагировать на странные эмоции? Я плачу как ребенок, а мой муж смеется?
«Тебе приснился наш последний час вместе?»
— Не совсем, — бормочу я. «Всего несколько сцен. Это было кроваво, не так ли?»
«Ты избавился от худшей части этих воспоминаний, — вздыхает он. — Но одна из вещей, которую ты сказал перед смертью, — это найти женщину и жить счастливо вдали от Полиса.
«О, серьезно?»
«Да, ты сказал мне забыть тебя, если так будет проще».
«Я слишком жаден, чтобы говорить это». Я пожимаю плечами, как будто его слова не цепляют меня за сердце.
Итак, королева Феодора уже простила его. Нет необходимости тянуть его дольше.
— Но вы выполнили часть ее просьбы. У тебя семья и ты живешь далеко от Полиса. При этом почти безопасно.
«Это правда, — кивает он. «Значит, ты простишь…»
«Не начинай уже!»
— Хорошо, — шепчет он, опуская глаза.
«Это не может быть так просто». Я скрещиваю руки, бросая ему вызов своим взглядом. «Тебе нужно больше работать».
«Вы этим пользуетесь, — жалуется он.
«Ты воспользовался мной».
«Но…»
Он опускает плечи и поворачивает голову в сторону.
«Давайте сейчас. Мне не нравится быть здесь…» Хотя мой странный момент уже прошел. Мне сейчас так же комфортно, как и всегда здесь.
Но Александра нет. Его движения были нервными с того момента, как мы вошли в тронный зал.
Я держу его за руку, пока иду по саду. Мы используем двери для прислуги, чтобы уйти спокойно.
«Что будем есть на ужин?» — спрашиваю я, глядя на улицы, освещенные фонарями перед большими магазинами.
«Я не знаю. Посмотрим, удалось ли рыцарям найти для нас комнату, — отвечает он, доставая из сумки наши родные плащи. Мы не можем переодеваться посреди улицы, но по крайней мере мы больше не похожи на воров.
«Я надеюсь, что они есть. Хотя людей на улицах не много. Думаю, туризм и торговля не вернулись на тот уровень, на котором они были до войны».
«Еще нет, но будет. Скоро сюда вернутся люди».
«Можем ли мы ускорить этот процесс?»
«Давайте подумаем об этом перед едой. Я голоден!»
«Мы ничего не ели на обед», — понимаю я. «Мы это пропустили!»
«Мы были заняты».
Доходим до гавани и ждем, пока нас найдут рыцари.
«Милорд, мы нашли подходящую гостиницу для ночлега и приказали, чтобы ужин был готов в любое время».
«О, хорошо», — говорит Александр. «Каким образом?»
«От гавани недалеко, но криков рыбаков не слышно».
Когда мы добираемся до места и находим нашу комнату, у меня начинают болеть ноги.
Я гулял целый день, а теперь просто лягу в постель и посплю пару дней.
Александр переодевается и моется, не выказывая ни малейшего намека на усталость. Я уже даже не впечатлен.
Затем он очищает губку и бросает ее на кровать для меня.
Я быстро умываюсь, пока мой муж носит чистую одежду, а потом он садится рядом со мной. Он хватает меня за лодыжки и кладет мои ноги к себе на колени.
Он начинает массировать мою икру, двигая пальцами со своей обычной точностью. Я стону от удовольствия и откидываюсь на спинку матраса, погружаясь в подушку с закрытыми глазами и улыбкой на губах.
Когда руки Александра достигают моей лодыжки и пятки, я умиротворенно вздыхаю и забываю об этом долгом дне.
«Лучше?» — спрашивает он, возможно, глядя на меня.
— Нет, — стону я. Если я почувствую себя лучше, он остановится. Я не могу позволить ему понять, что его забота помогла. Будет лучше, если он продолжит еще немного. Всего минуту или около того…
— Вы, кажется, не уверены в своих словах, жена.
«Просто старайся, муж!»
— Как пожелаешь, — бормочет он. Мгновением позже его губы кусают меня за колено. «Я буду продолжать попытки».
Он перемещает свой рот на дюйм ниже и снова клюет меня. Затем он целует нижнюю часть моего бедра.
«Мы что-то прервали на корабле, не так ли?» он напоминает мне.
— О да, — вздыхаю я. «Но я так устал, что хотел бы поспать».
«А ужин?»
«Я не голоден.»
«Вы уверены, жена? Это не похоже на тебя. Стоит ли волноваться?»
«Нет, просто иди сюда и согрей меня», — дуюсь я.
«Разве здесь недостаточно тепло?»
«Тогда не приходи сюда и дай мне поспать».
Он лежит на боку и ждет, пока я дотронусь до него, прежде чем обнять меня. Мы спали близко друг к другу две недели. Почему мы должны остановиться сейчас? Только потому, что у нас больше места?
— Но я голоден, — бормочет он через некоторое время. «Изголодавшийся.»
Я поворачиваюсь в сторону и позволяю ему встать. Он сидит за столом и наблюдает за едой, пару раз поглядывая на меня.
«Иди сюда с этой едой», — говорю я. «Я начинаю чувствовать некоторый аппетит».
