В конце концов, это дочь. Это не Элиас.
Ни ребенка, на которого они обменяли его. Эти глаза такие черные, что они не могут быть из случайной семьи. И я чувствую, что что-то связывает меня с моей дочерью.
Они не лгали. Это я потерпел неудачу.
«Ты не он», — понимаю я, и по моим щекам начинают течь слезы. «Бедная девочка, не волнуйся. Я с тобой…»
Я вытягиваю руки и беру маленький мячик. Он легкий, но мои мышцы дергаются от боли. Я так устала, но мне нужно отнести ребенка в свою комнату.
Жаль, что акушерка стоит перед дверью и блокирует выход.
«Вы не можете вывести ее!» — восклицает она.
«Посмотри на меня», — говорю я, но мой голос звучит слабо. Я не знаю, что делать в первую очередь, успокоить ли маленького шарика, уйти или попросить горничную помочь мне…
Почувствовав мои эмоции, ребенок снова громко плачет.
— Нет, нет… — шепчу я, как-то баюкая ее. «Не плачь!»
Она не слушает… она закрывает свои большие красивые глаза и широко открывает рот. Я тоже начинаю рыдать, не зная, что делать.
Я понятия не имею, как ухаживать за ребенком. Это правда. Я плохая мать.
«Не плачь, пожалуйста, — плачу я.
«Ваше высочество, положите ребенка!» — повторяет акушерка. Она делает пару шагов в моем направлении, ее глаза полны раздражения и презрения. Она поднимает руки, и я инстинктивно прижимаю дочь ближе к груди.
У акушерки нет возможности дотянуться до меня, потому что моя служанка толкает ее вниз быстрым и точным движением. Женщина падает, как мешок с ячменем, и ругается, держась за колено.
«Черт тебя подери!» она ругает горничную. «К концу дня я отрежу тебе голову!»
Пока двое ссорятся, я пытаюсь успокоить малыша. Или, по крайней мере, я.
И я терплю неудачу в обоих.
«Ты не уведешь ее отсюда!» — восклицает акушерка, вставая и пытаясь прихрамывать в мою сторону. «Вы не имеете на это права!»
«Тогда кто?» — спрашивает голос.
Не мое, так как я больше не имею представления об окружающем мире.
Часть меня, счастливая видеть своего ребенка, понимает, что это Александр. Эта часть хочет показать ему, насколько здорова и энергична наша дочь.
Но остальные в абсолютной панике. Я даже не понимаю, что происходит. Не могу я предсказать и реакцию Александра на эту странную сцену.
Ведь его дочь плачет у меня на руках. Это моя вина? Вероятно, да.
А, во-вторых, это не его возлюбленный Элиас.
Александр наблюдает за ситуацией доли секунды, расстегивая накидку и запуская ее на стул. Он только что приехал из путешествия. Должно быть, он устал.
И вот мы предлагаем ему сцену как первое, что он увидит по возвращении.
Он подходит ко мне и легким прикосновением ласкает мое лицо, целуя меня в лоб, когда я смотрю на него широко открытыми глазами.
«Тея, ты доводишь нашего ребенка до слез», — шепчет он, обхватив маленький шарик руками.
Я немного сопротивляюсь его попытке отобрать его у меня, но потом вспоминаю, что он заслуживает доверия. Я отпускаю его, и он несколько секунд носит нашу малышку, пока она не замолкает. Она смотрит на него, ее глаза широко раскрыты и привлечены глубоким голосом этого мужчины.
Она узнает его? Он говорил с ней так много раз, пока она была еще в моем животе. Может ли это быть на самом деле?
А как же Александр? Рассердится ли он, что не увидит Элиаса? Будет ли он чувствовать себя недовольным, преданным? Расстроенный?
Не обращая внимания на окружающее, Александр держит меня за руку и вытаскивает. Никто не осмеливается произнести ни слова, пока мы уходим и добираемся до его жилища.
Загипнотизированная, как наша дочь, я наблюдаю за его спокойной улыбкой и нежным прикосновением. Он успокаивает нас обоих одновременно.
Как только дверь за нашими спинами закрылась, он тянет меня к кровати. Он убеждается, что я сижу, прежде чем войти в комнату и побаловать нашу дочь еще немного.
— Что они с тобой сделали, а? — спрашивает он.
Я вздрагиваю, боясь, что он отругает меня за то, что я нарушаю покой нашего ребенка. Однако он ничего не добавляет и прислоняет ребенка к кровати. Он внимательно наблюдает за белой одеждой. Затем, найдя начало створки, он развязывает пеленки.
«Разве это не лучше?» — говорит он, забавляясь, наблюдая, как наша малышка двигает свободными ножками и ручками. Он внезапно поворачивается ко мне, и я снова вздрагиваю. «Что вы думаете?»
Я пожимаю плечами, не понимая, спрашивает ли он меня об одежде для младенцев или о чем-то еще.
«С подгузником уже много хлопот, не так ли? Я не могу смотреть, как наша дочь борется в этой узкой штуке».
«Хорошо», — бормочу я скорее рефлекторно, чем по доброй воле.
Александр эксперт, нас двое. Я ничего не знаю о детях и кормлении грудью.
Он заворачивает нашу дочь в мягкое одеяло, которое мы вместе выбрали для нее, и снова баюкает ее до сна. Закончив, он возвращается ко мне и оставляет ребенка в центре кровати.
Я все время смотрю на него, все еще настороже, как раньше.
Он сидит рядом со мной и ласкает мое лицо. Он клюет меня в щеку, а затем в висок.
«Как ты себя чувствуешь?» — спрашивает он.
Не знаю, что ответить, поэтому снова пожимаю плечами. Я чувствую жжение между ног, и какие-то маленькие красные пятна украшают платье. Я поймала на них взгляд Александра, но он делает вид, что не заметил.
— Тебе следует отдохнуть, любовь моя. Еще рано создавать проблемы вокруг, не так ли?»
«Не знаю», — шепчу я и начинаю рыдать. Да просто так. Я понятия не имею, почему я начинаю снова.
Александр обнимает меня и гладит мне спину, пока я не успокаиваюсь. Он заставляет меня лечь, моя спина поддерживается горой подушек и подголовником. Он укрывает мои ноги и держит спящего ребенка, как будто ничего не произошло.
— Ты хочешь подержать ее сейчас? — спрашивает он меня.
Я киваю и протягиваю руки, терпеливо ожидая его решения. Он соглашается позволить такой невротичной женщине, как я, подержать его драгоценную дочь, так что я изо всех сил стараюсь не разбудить маленький шарик.
«Ты проделала потрясающую работу, Тея. Наша дочь такая красивая».
«Она?» Я бормочу. Она немного некрасивая.
«Увидишь через несколько дней. Сейчас рано, и каждый младенец после рождения уродлив».
«Ой.»
«Да, любовь моя. Посмотри на нее: она похожа на тебя…»
Я страшный?
— У нее твои глаза, — указываю я.
Потом я помню, что мы надеялись встретить Элиаса. Александр не выказал ни следа ярости, узнав, что я родила не его любимого сына, а новую дочь.
Он даже не выглядел удивленным. Он так хорошо скрывает свои мысли, чтобы не напугать меня.
— И она не Элиас, — вздыхаю я.
Прежде чем я снова успеваю заплакать, Александр обнимает меня за плечи и откидывается назад рядом со мной. Таким образом, он может смотреть на нашего ребенка и на меня одновременно.
— Это не так.
«Мне жаль.»
«Извини за что?»
«Мне не удалось вернуть нашего сына к жизни».
«Ты не виноват, даже если бы я ждал прибытия Элиаса. Но еще слишком рано, Тея.
«Слишком… скоро? Разве ты не был уверен, что это он?
«Сначала я думал, что у нас не будет детей в течение многих лет. Но я был дураком. Слава богу, все это произошло через несколько месяцев, так что рождение Элиаса все еще возможно».
«О чем ты говоришь?» Я останавливаю его. — Вы это знали?
«Да, я знал, что это не он. Почему? Вы думали, что несли Элиаса?»
Я киваю, и он вздыхает.
«О, Тея. Хотел бы я заметить все эти месяцы… Мы должны были пожениться следующим летом. Затем прошло два года, прежде чем мы зачали нашего первенца. На этот раз все пошло по другому пути, так что у нас тоже есть дочь. Разве это не прекрасно?»
«Ты сказал, что наш первенец будет сыном, наследником Кайра!» — восклицаю я. Затем я вспоминаю, что держу в руках спящий мяч, поэтому убавляю голос. «Ты — лжец!»
«Когда я сказал это, я был вполне убежден».
«Значит, мы не убили Элиаса, родив ее?»
«Нет, Тея. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы вернуть Элиаса».
«Планы в вашем кабинете…» — бормочу я. Итак, мы собираемся переделать все эти непристойности, повторяя каждую деталь… Звучит, в конце концов, не так уж и плохо.
«Ты нашел их, — вздыхает он. «Ну да. Таковы планы.
Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не показать ему странную гримасу. Я только что стала матерью, ради бога. Теперь я должен быть зрелым и рациональным.
