«Что сегодня сделал мой Винни?» — спрашивает Александр через несколько секунд после того, как ворвался в его спальню. Он успел только переодеться.
Странно то, что он спрашивает нашу дочь напрямую. Она еще не может говорить, так что будет разумнее поговорить со мной вместо нее. Я был с ней весь день, так что я точно знаю, что она сделала.
То есть: ничего.
Лавиния целыми днями ела, спала и смотрела на меня. Она прямо как ее отец в моменты его лени, теперь, когда я думаю об этом.
Александр протягивает руки и поднимает Лавинию. Некоторое время он таскает ее по комнате, разговаривая как идиот.
«Твой папа тоже был очень занят, — говорит он. «Мне пришлось столько работать, чтобы ты и твоя мама жили так комфортно…»
Папочка? Мать? В чем заключается эта разница в лечении?
«Временами она может быть безжалостной, и я не хочу, чтобы она бросала меня, потому что я не могу обеспечить вас двоих», — добавляет он.
Зачем он рассказывает все это нашей дочери? Что, если она ему поверит?
Она будет думать о своей матери самое худшее, вот так!
«Александр», — зову я его. «Вы закончили?»
Я скрещиваю руки на груди и жду, пока он поймет, что я слышу все, что он говорит.
— Еще нет, — бормочет он. «Я не хочу, чтобы Винни забыла обо мне, поэтому я лучше объясню ей, почему я не так часто бываю рядом, как хотелось бы».
— Ты… — вздыхаю я. «Она ничего не понимает. Почему ты так настойчив?»
«Кто знает?» — говорит он, пожимая плечами. — Ты, кстати, ревнуешь?
«Нет я не.»
«Вам не о чем беспокоиться. Я буду рядом с тобой, как только наша дочь уснет. Уже почти время, не так ли?»
«Ты такой оптимистичный…» Он думает, что ребенок заснет только потому, что он этого хочет?
«Вы можете спеть колыбельную».
«Я ничего не знаю».
«Тогда песня, которую ты любишь. О вине.
«Дело не в вине, а в запретной любви», — указываю я. Я не пою песни под напиток.
«Не могли бы вы?»
«Ты пришел несколько минут назад, а уже всем командуешь!» Я жалуюсь.
Александр садится рядом со мной и использует одну из своих самых очаровательных улыбок. Ах, черт возьми…
— Всего один раз, — вздыхаю я.
«Мы будем слушать».
Как только я начинаю петь, Лавиния поворачивается ко мне с чем-то похожим на изумление, написанное на ее лице. Она расширяет глаза и рот и, кажется, улыбается. Это ужасная гримаса, но ее голос превращается в почти несчастный крик.
«Видишь, твоя мать не такая уж страшная, в конце концов», — говорит Александр, прижимая ребенка к себе и посмеиваясь. Она переводит взгляд с меня на него, привлеченная моим голосом и его смехом. Она не уверена, на кого хочет смотреть, поэтому переводит свои глубокие глаза с одного на другого.
«Теперь ты должен был усыпить ее», — напоминаю я Александру. «Вот так она бодрее, чем раньше».
«Знаю, знаю…» — добавляет он, но его улыбка мешает мне его ругать. Он так счастлив, что в это трудно поверить.
— Александр, — бормочу я, хотя мне нечего сказать.
«Да, жена?»
«Ты хороший отец». Он любит нашего ребенка, и мне больше ничего от него не нужно.
«А хороший муж?»
«Плохо помню», — поддразниваю я его. — Но я полагаю, ты неплох.
«Тея, ты не можешь время от времени говорить что-нибудь приятное?»
«Да, я могу. Но не слишком часто, а то сломаешь себе голову. Продолжай в том же духе, и ты тоже получишь звание лучшего мужа».
«Какая?»
«Ты слышал меня. Я признаю, что ты хороший муж, только если я уверен, что ты не перестанешь быть со мной добрым, услышав это.
«Я делаю это не только ради титула, как вы говорите. Вот какой я на самом деле».
— О, я должен тебе поверить.
«Но смотрите!» — добавляет он, показывая мне ребенка своим подбородком. «Посмотри на нее! Она не была бы такой красивой и спокойной, если бы мы не подходили друг другу!»
Она действительно спокойна. Но красивая? О, ну она симпатичнее, чем после рождения. Может быть, через несколько дней она станет немного красивее.
Александр наклоняется, чтобы чмокнуть меня в щеку. Я вздыхаю, поворачиваясь к нему, чтобы потребовать настоящего поцелуя, но меня прерывает внезапный громкий крик.
Что теперь?
— О, смотрите, кто здесь ревнивый, — шепчет Александр. «Ты тоже получил это от своей матери».
Какая? Я не ревную. Я бы не плакал, если бы он поцеловал другую женщину.
— Но я ее не уведу, обещаю, — продолжает Александр, проходя по комнате, чтобы успокоить комочек.
Ах, упрямая, как ее отец.
«Я просто буду одалживать ее время от времени. Твою мать не так легко украсть, как ты думаешь…»
Своим спокойным тоном ему удается дать Лавинии уснуть, не кормя ее. Это происходит впервые, так как она всегда плакала только во время еды.
Как только она будет в безопасности в своей колыбели, я думаю, пришло время меня успокоить.
На самом деле, мой Герцог сидит рядом со мной.
Я больше не могу называть его своим герцогом. Он не герцог. Теперь он эрцгерцог, а я не люблю говорить «мой эрцгерцог». Это слишком долго и звучит плохо.
«Чем ты так недоволен?» — спрашивает он, обнимая меня за талию и целуя в лоб. «Теперь я весь твой».
— Ты больше не герцог, — дуюсь я.
«Нет, но ты можешь называть меня мужем. Это решит любую проблему, с которой ваш разум не может справиться…»
«Ты бессовестный…»
«Хм, я просто пытаюсь помочь своей жене», — шепчет он мне в волосы, намеренно позволяя своему дыханию обжигать мою шею.
«Бесстыдный и расчетливый».
«Тебе не нравится эта сторона меня?» — спрашивает он, прижимаясь губами к моей коже.
Я вздыхаю и позволяю ему целовать мою шею, пока его зубы не вонзятся в впадину на плече, оставив след, который я уже могу себе представить. Я стону, пытаясь пожаловаться на его глупость, но он уже замышляет очередное злодеяние.
«Ты не собираешься попросить массаж, жена? Ты выглядишь таким усталым, — бормочет он.
«Я не хочу причинять неудобства моему герцогу…»
«Я больше не герцог».
— Мой эрцгерцог, — выдыхаю я. Нет, мне не нравится, как это звучит. «Мой муж.»
В конце концов, я могу просто сдаться. Я не вижу других альтернатив.
«Ты заслужила это, жена».
— Если ты настаиваешь, — вздыхаю я.
«Я настаиваю.»
— Ты собираешься заставить меня кричать? — бормочу я. «Что за ловушка?»
«Никаких ловушек. Но не кричи слишком громко, иначе наша дочь подумает, что я причиняю тебе боль. Мы же не хотим, чтобы она снова плакала, не так ли?»
«Нет, определенно».
«Тогда перевернись на живот».
«Почему?»
«Я собираюсь помассировать тебе спину, раз уж ты можешь вот так лежать. Я ждал месяцы, чтобы сделать это».
«Вы что-то скрываете, не так ли?»
«Перестань подозревать, и позволь мне тебя немного побаловать. Я скучал по тебе в эти напряженные дни».
— Хорошо, — говорю я, переворачиваясь на живот, чтобы позволить Александру дотянуться до моей спины.
Я уверен, что он попытается сделать что-нибудь неприличное, но на самом деле он делает мне массаж.
— Я не думал, что ты говоришь серьезно, — признаюсь я через некоторое время. Его сильные руки являются убедительным стимулом сказать ему правду. То, как он касается каждой частички меня, просто идеально.
Ах, если это то, что получают, рожая детей, я мог бы подумать о том, чтобы завести еще одну пару. Однако не сразу.
Я все еще слаб после появления Лавинии.
— Тея, о чем ты говоришь?
«Я думал, ты хочешь заняться постельными делами, но вот мы здесь, руки у каждого на своих местах».
«Тебе нужно восстановиться. Никаких занятий в постели в следующем месяце.»
«Месяц?» Я бормочу. Затем я сажусь. «Почему так долго?»
«Тебе нужно лечиться», — повторяет он. «Вы ждали несколько месяцев. Еще несколько недель ничего не изменят».
— О, — стону я. «Ты делаешь это нарочно!»
«Чтобы заставить тебя желать меня больше?»
«Я не знаю, чего ты хочешь. Это странно. Зачем откладывать так много?»
Он опускает плечи, наблюдая за мной с невозмутимым лицом. Тем не менее, его глаза сияют от счастья.
О, верно. Это было первое, чему меня научили проститутки в Полисе. Говорили, что мужчинам нравится чувствовать себя желанным.
Я не думала, что мой герцог окажется таким приземленным, но он, кажется, доволен моим признанием. Если это так, я мог бы попробовать все остальное в этом списке.
Хотя, возможно, не все сразу. Некоторые из этих вещей трудно себе представить, поэтому сначала я выберу то, что может удовлетворить наши вкусы.
— Ты тоже ждал месяцами, — замечаю я, прижимаясь своим весом к его груди.
Я еще не готова к полноценным занятиям в постели: он прав. И еще, мое тело уже не то, что раньше. Моя талия больше, моя грудь опухла.
И я не хочу представлять ущерб в моем секретном месте. Что, если Александр решит, что я ему больше не нравлюсь?
О, мне придется приложить больше усилий. Моего одного присутствия уже недостаточно. Как только я выздоровею, я поищу подходящие книги, которые научат меня более подробно тому, что проститутки объяснили в одном-двух предложениях.
«Я сделаю так, чтобы наше воссоединение стоило хлопот», — шепчу я ему на ухо.
