Как только мы доходим до комнаты, я бегу к колыбели и проверяю дочь. Она проснулась и в порядке.
Кейт рядом с ней, и они молча смотрят друг на друга. Я бы счел это жутким, если бы не привык к этому.
— С ней что-нибудь случилось? — спрашиваю я Катю, и обе девушки поворачиваются ко мне.
Одна качает головой и делает шаг назад, а другая кричит своим высоким тоном и пытается жутко улыбнуться.
«Вы узнали свою мать, не так ли?» Я смеюсь, когда мое сердце наполняется теплом.
Я думал, что она оставит свою радость для Александра, потому что она всегда так счастлива, когда он берет ее на руки. Ей нравится с ним разговаривать.
Тем не менее, кажется, в ее маленьком сердце осталось место для меня.
Я поднимаю ее, не в силах перестать смеяться. Лавиния, кажется, загипнотизирована этим звуком, переводит взгляд на меня и прижимается ближе, когда чувствует мое тепло. Ее маленькие ручки инстинктивно обхватывают мою грудь, и она закрывает глаза, чтобы отдохнуть.
Этот маленький шарик невероятен. Я только взял ее на руки, а она уже так скучает, что засыпает?
Когда мой материнский момент закончился, я поворачиваюсь к другому концу комнаты, чтобы изучить ситуацию.
Александр стоит рядом с кроватью, рядом с ним Перикл и два рыцаря. Две служанки, оставленные проведать Лавинию, в двух шагах от них.
«Пойдем посмотрим, что делает твой отец», — комментирую я, и Лавиния что-то бормочет в ответ.
О, мой умный малыш. Она скоро заговорит, да? Надеюсь, она не такая бессовестная, как Александр, у которого всегда есть быстрый ответ.
«Что же мы имеем здесь?» — говорю я чуть громче.
Люди в комнате ошеломленно поворачиваются ко мне, и я понимаю, что это зрелище не для ребенка. Но Лавиния чувствует себя в безопасности со мной, не так ли? Она даже не заметит человека, привязанного к навесу.
«Было ли это покушение на убийство? Похищение? Пугать?» — спрашиваю я, осматривая окрестности в поисках оружия.
«Он собирался задушить ребенка подушкой, миледи», — говорит одна из служанок. «Мы заметили, что кто-то вошел. К счастью, мы несли маленькую мисс, поэтому мы спрятались и ждали, чтобы увидеть его намерения. Мы связали его после того, как убедились, что он пытался сделать».
«Почему?» Я вздыхаю. Чей путь тревожит Лавинию?
«Наша дочь только что получила титул, — отмечает Александр. «И она третья в очереди на престол».
О верно. Александр, принцесса Лиланд. А потом Лавиния.
Но не лучше ли первым делом убить взрослых? Не похоже, чтобы мой ребенок смог сесть на трон.
Во-первых, потому что она не умеет сидеть.
«Если вы собираетесь допросить его, пожалуйста, сделайте это в другом месте». Я не хочу спать в чертовой комнате. И крики могут потревожить мой маленький шарик.
Словно почувствовав настроение, Лавиния начинает плакать.
О, этот маленький искатель внимания.
Александр подпрыгивает на месте, не долетев до меня. Он секунду наблюдает за уродливым лицом плачущего ребенка, прежде чем повернуться ко мне.
«Она голодна?»
— Это не ее голодный крик, — бормочу я. Ее просто раздражает атмосфера в комнате.
«Позвольте мне», — говорит он, берет ее на руки и идет в комнату. Оставив меня расследовать покушение на убийство.
«Вы уже слышали, что вам нужно сделать», — вздыхаю я. «Есть ли место, где вы можете спокойно допросить?»
«Да моя леди. Погреб.»
«Замечательно. Приведите его туда, пока он еще спит».
«Он не спит», — указывает Александр.
О верно. Правильный термин выбит.
Муж по-прежнему ходит по комнате, обращая на нас меньше внимания, чем на то, куда он ставит ноги. На одной руке он держит Лавинию, а другой играет с ней.
Шарик зацепил его за палец, и теперь они разговаривают друг с другом и смеются. Ну, Александр смеется. Малыш только радостно кричит.
Когда он уезжает, Кейт и другие горничные помогают мне заботиться о нашей дочери. Но когда он здесь, единственное, что мне нужно сделать, это покормить ее.
Он может позаботиться обо всем остальном, от переодевания до ее успокоения.
Первые несколько дней, пока я выздоравливала, он даже не позволял мне вставать, чтобы подойти к ней. Он не спал ночами, но не позволял мне напрягать мышцы, чтобы дойти до колыбели.
Теперь, когда бы он ни нес ее, ему требуется всего несколько минут, чтобы ее успокоить. Особенно когда она просто закатывает истерику.
В какой-то момент она научилась плакать каждый раз, когда слышит голос Александра. Я провожу большую часть времени с этим неблагодарным шариком, но она предпочитает своего отца мне!
«Видишь, твой папа больше не будет долго отсутствовать», — бормочет он, проходя рядом со мной. «Мы останемся вместе на целую неделю!»
Шарик в ответ пузырится, а он с легким сердцем продолжает говорить.
«Ты, твоя мать и я».
Я закатываю глаза, все еще раздраженная этой разницей в обращении. Я могу терпеть, пока ребенок еще маленький, но нам придется установить некоторые правила, когда он научится говорить.
Где была принцесса, которая говорит папа? Я напомню ей, что он ее отец. Не папа.
«Но ты должна пообещать, — продолжает он, — что не будешь злиться каждый раз, когда я прикасаюсь к твоей матери. Я так давно не был рядом с ней… Ах, ты не можешь держать ее всю в себе!»
Пока шарик соглашается с ее звуками, мужчины выводят пленницу, а за ними служанки. Я наблюдаю за их лицами в поисках какой-либо неловкости, но они умеют скрывать свои мысли.
Либо они привыкли к этой сцене, которая не так уж нова.
Или не находят ничего плохого, даже странного в том, что могучий Лорд Кайра договаривается с новорожденным младенцем о том, кто должен чаще занимать Госпожу.
«Пора переодеться, не так ли?» он усмехается, когда замечает гримасы на лице Лавинии. «Тебе повезло, что я уже здесь, а?»
Прежде чем она снова успевает расплакаться, он укладывает ее на мягкий столик, который мы специально для этого принесли, и без проблем начинает менять ей подгузник.
У нас есть горничные, которые могут это сделать, даже если это не официальная няня. Тем не менее, он не думает о том, чтобы позволить это сделать кому-то другому.
Я не в состоянии переодеть ребенка. Я столько раз наблюдал, как Кейт делает это, но для меня это до сих пор загадка.
— О, — стону я, когда до меня доходит запах. Бедный муж, на этот раз ему не повезло.
Тем не менее, он не против. Он убирает нашу дочь, меняет подгузник и одежду, сворачивает использованную ткань, чтобы ее забрали.
Сделав это, он снова несет маленький мячик.
Когда она ловит его палец, он кланяется и клюет ее маленькую ручку.
Я прочищаю горло, чтобы напомнить им, что я все еще здесь.
Александр улыбается мне, а Лавиния даже не оборачивается.
Не то чтобы я ожидал чего-то другого.
«Что Вы думаете об этом?» — спрашиваю я, просто чтобы найти, что сказать теперь, когда я привлек внимание Александра.
«Она не остановится, пока мы ее не снимем», — вздыхает он. «Я не люблю судебные драки. Я бы не стал вмешиваться, если бы она не нацелилась на мою семью. Уже несколько раз…»
«Нам нужно устроить ловушку, Александр. Те, кто на ее стороне, не откроются нам только потому, что мы этого хотим».
«Что ты предлагаешь?»
— Тебе это не понравится, — бормочу я.
«Нет, если это подвергает вас опасности», — говорит он. Он уже много раз исследовал эту фразу, так что вполне естественно, что он говорит это сейчас.
— О нет, — усмехаюсь я. «На этот раз я не буду в опасности».
Его глаза сканируют выражение моего лица, в то время как его руки все еще утешают нашего ребенка. Она могла начать плакать в любой момент, если его внимание было полностью на мне. Даже на секунду.
«Что вы планируете?»
Я даже не могу больше скрывать свою злую улыбку.
«Поймать двух зайцев одним выстрелом», — говорю я. Я сажусь на кровать и снимаю туфли. Затем я начинаю избавляться от похоронной одежды.
Еще слишком рано надевать ночную рубашку, так что я просто справлюсь с платьем, которое сняла перед отъездом сегодня утром.
— Ты скажешь мне, Тея? Александр давит на меня, больше волнуясь, чем любопытствуя.
«Да, я согласен. Я не буду держать это в секрете от тебя. Прежде всего потому, что это вызовет бесчисленное количество проблем.
Если он знает, что я делаю, маловероятно, что он взбесится и нарушит мои планы.
«Мы уже знаем, что мой дядя связан с третьей фракцией. У нас было доказательство этого, когда мы узнали о бизнесе виконта Протуса.
«Тея…» стонет он с тяжелым вздохом.
«Он уже вовлечен в это, и в данный момент поддерживает императрицу. Нам просто нужно найти повод, чтобы вызвать посла сюда, в столицу».
— У тебя уже есть оправдание, не так ли?
«Конечно, — говорю я. На ком, по мнению Александра, он женился, чтобы задать такой вопрос?
