Когда я возвращаюсь в комнату Александра, она оказывается пустой.
Горничные вышли. Колыбель пуста.
Где мой ребенок? А мой муж?
Я закрываю глаза и пытаюсь стабилизировать дыхание, думая о том, что могло случиться, что заставило их всех уйти отсюда.
Черт возьми, где Лавиния?
Эта гарпия что-то сделала? Сразу после того, как я переговорил с ней.
Может быть, я должен был заткнуться. Мне нужно думать о семье; моя потребность оскорблять людей может подождать…
Я избавляюсь от внешних слоев одежды, прежде чем выйти из комнаты и беспомощно ходить. Я останавливаю служанку в коридоре, и она смотрит на меня с полнейшим удивлением.
Я знаю… Я веду себя как сумасшедшая.
«Где моя дочь?» — спрашиваю я.
«Маленькая принцесса?» — бормочет она. «Его высочество прогуливается по саду, ваше высочество».
Я резко вдыхаю. Солнце спрятано за тучами, и не так жарко. Даже ветра не так много.
Это идеальный день для прогулки с ребенком. Но они могут оставить кого-нибудь, чтобы предупредить меня.
Я выбегаю, чтобы проверить себя, в порядке ли мой ребенок или нет. Маленький шарик ничего не осознает, даже собственное тело. Сможет ли она общаться с Александром, если ей будет жарко или холодно?
Что, если она ослепнет, слишком долго оставаясь на солнце?
Я нахожу отца и дочь в тени дерева.
Шарик спит так, как будто ее не вынимали из привычной безопасной среды.
Даже женщина, визжащая рядом с ней, не мешает.
«У нее твои глаза, не так ли? Я слышал, что они черные, как уголь. Она станет настоящей красавицей, когда вырастет…» — говорит она. «У вас будут проблемы с тем, чтобы удержать женихов достаточно далеко».
«Я так не думаю», — усмехается Александр. «Женихам в Стоунъярд вход воспрещен».
«О, но ей придется время от времени посещать столицу. Ты не можешь держать ее запертой вечно.
«Я так не думаю. И моя жена согласится не приводить детей во дворец. Это место слишком опасно для них.
«Лавиния родилась здесь: у нее все получится. А еще, помимо титула, у нее будет личная охрана и слуги. Может ли одна из моих дочерей стать ее подругой по играм? Можно? Можно?» — продолжает женщина.
Голос у нее знакомый, но тон странный.
Она не была такой веселой, когда разговаривала со мной. У нее было единственное ледяное замечание о том, что у нее всего лишь дочь, а не сын. А теперь она такая слащавая с моим мужем и делает вид, что рада этому.
В конце концов, это не случайно. Эта женщина действительно Берта.
И она слишком близко, чтобы быть правдой. Еще сантиметр, и она будет в объятиях моего мужа.
Я прочищаю горло, и они оба поворачиваются ко мне.
Александр улыбается, рад меня видеть. Женщина с другой стороны встает со вздохом. Она делает реверанс и уходит, не сказав ни слова.
Зачем вообще приседать? Потому что Александр смотрит? Мне она не нравится.
«Наконец-то Тея!» — восклицает мой муж. «Нам стало скучно в комнате, поэтому мы пошли прогуляться».
— Ты и твой кузен? — спрашиваю я.
«Я и моя дочь», — усмехается он. «Лавиния уснула несколько минут назад после того, как долго смотрела на листья».
— Я рад, что вам двоим было весело.
«Пойдем обратно?»
«Конечно.»
Я следую за ним внутрь, пока он отдает горничной сонный мячик.
«Стучите, только если она проснется. Должно быть, почти пора…»
«Да ваше высочество.»
«Моя дочь учится спать по ночам, не так ли? Она такая умная, дала родителям отдохнуть…»
Я дергаю его за рукав, пока он не погрузился в восхваления маленького шарика с горничной. Они все это прекрасно знают. Они слышали это много раз.
И никто не верит, что он действительно спит со своей женой, когда Лавиния находится в другой комнате. Но мило, как он это делает, чтобы я расслабилась.
Быть слишком очевидным в наши интимные моменты мне трудно. Но после того, как я выкрикнула свою душу под ласками моего Герцога, мне труднее рассказать историю, которую мы приучаем нашу дочь спать по ночам.
Я начинаю чувствовать себя идиотом чаще, чем нет.
Как только служанка приводит Лавинию в свою комнату, недалеко отсюда, Александр закрывает дверь и берет меня на руки.
«Надеюсь, твоя ревность все еще здесь», — шепчет он мне в ухо. «Потому что я в настроении, чтобы это прошло. Что вы думаете, жена?»
— Да, — стону я. Что бы ни. На самом деле я не ревновал. Это было что-то другое.
Но Александр не даст мне повода претендовать на мою территорию. Он такой верный, даже в мыслях.
«Заставь меня понять, что я ошибаюсь. Что ты не использовал нашу дочь, чтобы заигрывать с женщинами.
«Это был мой двоюродный брат!» — восклицает он.
«И что? А еще, возможно, вы использовали шанс потренироваться на будущее. Я уверен, что больше дам падет к твоим ногам, если ты появишься с ребенком. Хотя я не знаю почему. Речь идет о моей дочери: как же ей не быть милой и спокойной?»
«Это то, что я говорю». Александр кивает. Он подводит меня к кровати и наклоняет вниз, более деликатно, чем обычно. «Лавиния скоро проснется, не так ли? Сейчас нам лучше поторопиться. Я буду более предан сегодня вечером, хорошо?»
— Как хочешь, — вздыхаю я.
Для меня не имеет большого значения, быстро это или медленно. Пока Александр смотрит на меня и больше ни на кого.
Его зубы царапают мою шею, но он не настолько легкомыслен, чтобы укусить меня там. Он перемещается ниже на моем плече. Он оставляет там свой след, некоторое время посасывая одно и то же место.
Разве это не должно было быть быстро?
«Это я веду себя иррационально», — понимаю я. «Ты не сделал ничего плохого, не так ли?»
«Нет, я этого не делал. Я невиновен.»
— Тогда ты должен попросить меня извиниться перед тобой.
«Но сначала мне нужно доказать, что я говорю правду».
Он тоже не ошибается. Но так будет вечность. Мы можем не добраться до сути до того, как Лавиния пообедает.
Я толкаю Александра в плечи и заставляю его лечь.
«Ты докажешь сегодня вечером», — решаю я. «И я заберу свои извинения обратно, если вы недостаточно убедительны».
Он поднимает брови, гадая, серьезно ли я говорю.
Я расстегиваю его ремень, даже не думая о том, чтобы поцеловать его. Он готов, и я тоже. Было бы не быстро, если бы мы теряли время, верно?
Когда я двигаю бедрами и приспосабливаюсь к этому положению, я вижу, как глаза Александра ласкают мое тело. Даже если я одет, он хорошо знает, что было.
«Хочешь прикоснуться к своей жене?» — спрашиваю я, наклоняясь, чтобы приблизить свои губы к его губам. Я еще не поцеловала его. «Или ты предпочитаешь вести меня?»
Его руки сжимают мои ягодицы, затрудняя толчок. Маньяк контроля не меняется за одну ночь. Но вот что делает моего мужа неотразимым: его нетронутая натура, которую невозможно скрыть от любимой жены.
Вместо того, чтобы жаловаться, поскольку это должно быть быстро, я встаю и смотрю на него издалека. Сама опускаю рукава, обнажая грудь.
«Хочешь посмотреть на свою жену?» — спрашиваю я, делая вид, что думаю о том, чтобы положить платье на место.
— Не смей, — бормочет он, толкая мои бедра назад и вытягивая их вперед в своем ритме. «Просто продолжай то, что делаешь сейчас».
Я следую его желанию, пораженная легкостью, с которой я делаю все это при дневном свете. Полуголая, я позволяю Александру смотреть на меня во время езды на нем.
Когда темп ускоряется, я начинаю задыхаться. Тем не менее, я не отвожу от него глаз. Я смотрю прямо на него, пока он перемещает взгляд между моим лицом, моей грудью и бедрами, двигаясь так, как ему хочется.
Его дыхание тоже становится неустойчивым, и его пальцы крепко сжимают меня.
Я опираюсь руками на его пресс для лучшей устойчивости, но не решаюсь притормозить. А мое тело не хочет.
«Тебе нравится это?» — бормочу я между вздохом и другим. «Ваша жена служит вам, как вы хотите? Разве тебя не заводит то, что с тобой обращаются как с королем?»
«О, да», — усмехается он, двигая бедрами вверх и проникая глубже в меня. «Но я предпочитаю играть в этом роль».
Я не могу ответить, потому что я слишком часто ною.
Когда наступает пик, он находит мой последний грамм энергии. Я кусаю губу, чтобы подавить крик, а затем прижимаю руку ко рту.
Мои ноги подгибаются, живот сжимается. Дрожь пробегает по моей спине, и я закрываю глаза, чтобы насладиться каждым моментом этого. Вместе со вздохами удовольствия Александра.
Это было одновременно, не так ли? Его руки тянут меня внутрь, не в силах сопротивляться, и его губы произносят мое имя.
Когда эмоции возвращаются земные и терпимые, я падаю на грудь Александру. Он обнимает меня нежно и правильно.
— О, Тея, — шепчет он мне на ухо. «Ты такой непредсказуемый…»
— Я знаю, — усмехаюсь я. «Вам это не нравится?»
«Нисколько.»
Это то, на что старая Феодора не смела: удивить его в постели. И все же я не так наивен, как она.
«Тогда я буду стараться и впредь», — добавляю я.
Его сжатие становится крепче, его глаза еще темнее. Его язык проникает в мой рот, в результате чего мы так долго избегали поцелуя.
Постельные занятия без поцелуев? Я даже не заметил, как это произошло.
Но целоваться после постельных занятий? Я и представить себе не мог, что это такое блаженство.
Я восстанавливаю свою физическую форму, с каждым разом становясь немного более устойчивым. Теперь я не засыпаю после удовольствия так же быстро, как раньше.
Это означает, что я могу заниматься с Александром дольше, не уставая настолько, чтобы стать бесполезной.
И этот тип поцелуев требует много энергии.
Я на мгновение отделяюсь, чтобы подышать воздухом, и возвращаюсь к объятиям, таким же яростным, как и мой муж.
Я даже осмеливаюсь прикусить ему губу, но он такой расслабленный и довольный, что не жалуется на это.
