Возвращение в Кайре похоже на возвращение домой. Серьезно.
Лавиния большую часть времени спит на руках Александра или с Кейт. Мы едем медленно, чтобы не беспокоить маленький шарик. Это полная противоположность тому, когда мы путешествовали на север в первый раз.
Я не бегу к неизведанным землям. Я не боюсь будущего. И я не в одном вагоне с мужем.
Это было болезненное решение, но я предпочел ехать в одном экипаже с Кейт и Лавинией. Горничные по очереди присоединяются к нам, меняясь местами на каждом перерыве.
Перерывы бывают часто, может быть, из-за расстояния между мной и Александром. Но мне нужна остановка, чтобы покормить Лавинию. Я не могу делать это в движении.
Это займет целую вечность, но в конце концов мы доберемся до Стоунъярда.
Я уже проинструктировал горничных о подготовке комнат. Когда Лавиния еще немного подрастет и сможет остаться без меня на целую ночь, мы с Александром вместе выберем для нее комнату. Пока она будет вместе со мной.
Не в комнате Господа.
«Можем мы поговорить минутку?» — спрашиваю я Александра, пока мы идем к нашим супружеским покоям.
«Почему вы попросили служанок приготовить комнату? Мы ждем гостей?» — спрашивает он.
«Это для меня, комната», — вздыхаю я. «Это то, о чем я хочу с тобой поговорить».
«Да?»
Он в замешательстве поднимает брови.
«Ты помнишь, что обещал мне свободу, когда все будет кончено, верно?»
«Да?»
Теперь блеск в его глазах угасает.
«Я просил его величество подписать развод». Мне потребовалось много труда, чтобы убедить Императора принять мою просьбу. Но так должно быть.
«Ты почему?»
«Никого из нас не спрашивали, прежде чем объявить об этом браке. Я хочу, чтобы мы выбрали его. Однако для этого у нас действительно должен быть выбор. Я прав?»
«Тея, я думал, тебе нравится быть моей женой».
«Неважно, — вздыхаю я.
Потом я понимаю, что мы больше не женаты.
«Можем ли мы поговорить еще раз сегодня вечером?» — спрашиваю я.
«Мы можем поговорить здесь.»
Я бы постеснялся вести такие разговоры здесь, в комнате Господа и Леди. Я даже не могу предложить здесь незаконные отношения.
Но в моей новой комнате…
— Я бы хотел, чтобы ты продолжал быть хорошим отцом для Лавинии, — говорю я вслух. «Не заставляй ее замечать, что между нами происходит».
«Ты знаешь, я бы никогда не стал», — вздыхает он. Тон у него ледяной, выражение лица грустное.
Он чувствует себя преданным, не так ли? Но это слишком важно для меня.
«Я не покину Стоунъярд, — говорю я.
Эти слова, кажется, помогают поднять Александру настроение. Не слишком сильно, но он не излучает убийственной ауры, как раньше.
«Я продолжу выполнять обязанности Госпожи, а во всем остальном помогу, если понадобится. Я не такой уж безответственный.
«Ты просто бросил меня после того, как у нас родилась дочь», — отвечает он. «Какое мне дело до работы, которую мне теперь придется делать? Ты безжалостна, Тея. Без предупреждения…»
«Я хотел быть дома, прежде чем сказать тебе», — объясняю я. — Но я бы очень хотел пообедать с вами.
«Хорошо, я буду», — бормочет он.
Когда я оставляю надутого Лорда, мне интересно, смогу ли я когда-нибудь вернуть его. После этого будет довольно сложно.
Вечером посмотрю, как он отреагирует.
Комната, приготовленная горничными, теплая и уютная. Не такой большой, как предыдущий, но идеально подходит для моих нужд.
Лавиния будет спать в маленькой комнате, куда можно попасть через маленькую дверь. Я могу дойти до нее, если нужно, но она будет со своей няней. Кейт заботится о ней, и поэтому она будет продолжать.
Чтобы приготовить ужин, требуется меньше усилий, чем планировалось.
Я долго принимаю ванну и кормлю дочь до прихода Александра. В таком виде шарик должен пролежать до утра. Она уже большая девочка. Скоро Катя начнет кормить ее едой в дополнение к моему молоку.
Когда входит Александр, я одета в удобную ночную рубашку и нахожусь одна. В Стоунъярде холодно для соблазнительной одежды, так что мне придется заставить ее работать с этим.
«Тея, что ты пытаешься сделать?»
Я поднимаю губы вверх.
«Теперь, когда мы не женаты, все, что мы делаем, незаконно. Вы уверены, что можете сказать нет греховным отношениям?»
«Вам не нужно было разводиться для этого. Мы могли бы найти способ грешить, не впадая в крайности, — отвечает он, но его плечи расслабляются.
«Лавиния уже спит. Ты увидишь ее завтра утром, — добавляю я. «Мы не были вместе с тех пор, как уехали из столицы».
— Потому что тебе не нравилась идея делать это в лесу, — бормочет он.
Я кладу руку ему на грудь и встаю на цыпочки. Я прижимаюсь своими губами к его губам и вздыхаю, чувствуя острые ощущения от того, что делаю что-то запрещенное.
«Вы можете отказаться от меня, если вам это не нравится», — напоминаю я ему.
Через секунду я уже на кровати. Мои запястья удерживаются вместе одной рукой Александра, пока другая ласкает мое тело.
«Ты играешь с огнем», — шепчет он мне на ухо. «Скучать…»
Я резко вдыхаю, когда его пальцы трутся о мою секретную часть. Я сглатываю, сохраняя контроль над собой. Этого не должно быть достаточно, чтобы я сошла с ума.
Но звук рвущейся ночной рубашки есть.
— О, Александр, — вздыхаю я, выгибая спину.
«Вы просили у его величества развода», — напоминает он мне. «Ты хоть представляешь, как я сейчас в ярости?»
— Нет, — стону я. «Покажите мне!»
Какими бы резкими ни были его слова, его руки такие нежные. Твердый, упрямый и собственнический. Но все равно нежно.
«Ты уверен?» — бормочет он. «Развода недостаточно для того, чтобы вы почувствовали кайф?»
— Я не собиралась становиться твоей любовницей, — замечаю я. Дело не в этом. — Но мы поговорим об этом завтра.
«Госпожа?» он понимает.
Он усмехается.
«Мне нравится, как это звучит».
Ах, как будто…
«У нас тайный роман», — добавляет он уже в хорошем настроении.
Еще одна капля счастья, и он отпустит мое запястье и осветит комнату своей ухмылкой.
«Нам нужно делить постель, чтобы это был роман», — напоминаю я ему.
«Но я все еще в ярости».
«Да, я знаю.»
«А я устал от дороги».
«Как будто я мог в это поверить…»
Он кусает меня за плечо, и я понимаю, что говорила вслух. Упс.
«Давайте попробуем что-нибудь немного другое», — предлагает он. Его дыхание щекочет мою шею, и я вздыхаю, когда его губы целуют мою кожу. «Что вы думаете?»
«Хорошо.»
«Вы еще не слышали».
«Но я не узнаю, что я об этом думаю, пока мы не попробуем».
«Ты такая веселая, Тея. Тебя ничего не пугает.
После более чем года замужества за ним я хорошо знаю, как работает его разум. Он не причинит мне вреда, даже если его идеи могут быть экстремальными.
О, ну… Не более чем приятно.
«Я скажу тебе остановиться, если будет больно», — вздыхаю я.
«Надеюсь, это не будет больно». Тогда не о чем будет беспокоиться.
Кроме интима в общественных местах, нет ничего, что я не хотел бы исследовать.
«Веревки», — говорит он, отпуская мои запястья.
— В ящике, — говорю я, краснея, как дурак. Я был готов к любому исходу, поэтому все относительно близко.
— Я не спрашивал тебя, где они. Убери их».
Он приподнимает свой вес ровно настолько, чтобы я могла повернуться и доползти до прикроватной тумбочки. Я открываю ящик и смотрю на Александра. Как много?
«Двух должно хватить. Дольше.»
— Вот, — говорю я, передавая то, что он просил, и предлагая ему свои запястья.
Он усмехается, показывая мне злобную ухмылку, на которую у него не было времени в последние несколько недель.
О, черт… Я в беде?
Я сглатываю, ожидая его намерений.
«Правая рука, правая нога», — приказывает он.
«Что ты хочешь делать?» — спрашиваю я. Не остановить его. Не ради любопытства. Просто чтобы знать, как поставить мои конечности.
«Привяжи запястья к лодыжкам».
— Неудобно, — бормочу я.
Я сажусь на колени и избавляюсь от куска ночной рубашки, висящего на шее. Затем я касаюсь своих ног.
«Это нормально?» — бормочу я. Это самый простой способ приблизить запястья к лодыжкам. Все остальное потребует большей эластичности, а я пока не умею акробатику…
— Хорошо, — соглашается Александр. «Тебе нужно уметь двигаться, поэтому я не буду связывать тебя слишком туго».
На самом деле он оставляет веревку между ногой и рукой. Недостаточно, чтобы позволить мне свободно двигаться, даже не вставать. Но моя спина не прогибается назад, когда я так сижу.
«В настоящее время?» Я спрашиваю. Если мне нужно двигаться, должны быть вещи, которые он хочет, чтобы я сделал.
«Теперь я покажу тебе, от чего ты отказалась, когда развелась со мной», — шепчет он. Дрожь, пробежавшая по моей спине, намекает, что она не будет такой спокойной и сладкой, как предполагают его слова.
«Не имейте пощады», — бормочу я. Как раз вовремя, прежде чем он подпрыгнет, чтобы поцеловать меня.
