Солнце будит меня раньше, чем служанки посмеют ворваться сюда.
К счастью, было бы трудно понять, почему Господь и его жена спят в другой комнате.
Слуги еще ничего не знают о разводе, так что они могли подумать, что мы поссорились. А теперь, когда мы помирились.
Но кто знает, что они подумают после того, как я не вернусь в квартиру Лорда?
О, может быть, они решат, что я переехала только для того, чтобы быть ближе к своему ребенку. Это было бы простым объяснением всех странных вещей, которые происходят.
Комнату готовили в спешке, поэтому часов нет. Мне придется спросить горничную, который час.
Лавиния еще спит, так что еще не поздно.
Во время путешествия она взяла привычку просыпаться около семи, чтобы поесть. Она становится все тяжелее, так что я не могу носить ее слишком долго, не уставая.
О, путешествие утомило нас. Александр крепко спит, слегка похрапывает.
Я тянусь к его челюсти и закрываю ему рот. Храп прекращается, но он на что-то жалуется во сне. Он даже хмурится.
Рука, крепко обнимающая меня, крепче сжимает меня, и я прижимаюсь к его груди. Еще несколько секунд, и храп возвращается.
Ах, он тоже так устал.
Когда есть возможность, я выскальзываю из постели и зову горничную, чтобы та принесла горячей воды. Я переодеваюсь в приемной, чтобы не потревожить спящего Лорда.
Однажды в моей повседневной одежде, удобной и расслабленной, я спрашиваю время.
— Уже почти восемь часов, миледи.
Восемь… Уже?
«И Лавиния не проснулась?»
«Юная мисс еще спит. Должно быть, она устала с дороги, — отвечает служанка. Щеки у нее румяные, глаза сияют довольным.
Моя дочь уже ворует сердца?
— О, ну, я думаю, ты прав, — вздыхаю я.
Но как быть со старшим ребенком? Александр скоро проснется?
Я прошу завтрак и сажусь на диван, задаваясь вопросом, является ли разбудить Лорда Кайра или его первую дочь таким же большим преступлением.
У меня больше нет титула Леди, защищающего меня.
Первой просыпается дочь. Она голодна.
Покончив с едой, она снова засыпает на руках Кейт.
Может быть, пора побеспокоить Александра. Если все пойдет как в прошлый раз, он проснется в полдень.
Стук в дверь убеждает меня прервать сон Александра.
«Моя госпожа, есть люди, ждущие Господа», — шепчет служанка, склонив голову с красными щеками.
«Кто? Местные лорды? Администраторы?»
«Некоторые люди со стороны. Сказали, что у какой-то плотины проблемы, и скоро начнутся дожди…»
«Ах, опять плотина», — бормочу я, проходя по комнате.
У меня нет другого выбора сейчас.
Как только мои пальцы достигают его плеча, Александр открывает глаза и тащит меня под себя. Он обездвиживает меня на кровати и сверлит своими темными глазами.
«Ах, это ты», — понимает он. Он отпускает меня слишком рано для моего извращенного «я», но действительно есть более неотложные дела, которые нужно уладить.
«Вы должны проверить плотину», — говорю я. «Некоторые люди искали тебя».
«Хорошо», — соглашается он, обыскивая свою одежду.
«В шкафу чистый комплект одежды», — сообщаю я ему.
Я очень предусмотрителен. Я думал об этом заранее.
«А также немного воды для очистки, даже если она уже не горячая».
Это срочно. В следующий раз мы можем даже принять ванну вместе утром. Мне придется разбудить его пораньше, чтобы мы успели успеть к тому, чтобы Лавиния поела.
«Я приведу к вам вашу дочь, когда вы закончите. Пошлите кого-нибудь, чтобы сообщить мне о вашем расписании на сегодня».
— Ладно, — стонет он, желая пожаловаться, но слишком торопясь.
Его глаза едва открыты, и он зевает через каждые два-три действия.
«Мне тоже есть о чем с вами поговорить. Если у вас есть время.»
«У меня всегда найдется время для тебя», — отвечает он. «Давайте пить чай вместе».
«Мы не должны позволять Лавинии страдать из-за этого, верно?» — бормочу я.
Я смотрю на него из-под ресниц, и Александр счастливо улыбается, глядя на меня.
«Я постараюсь, — говорит он.
«И еще, помните, что это незаконное дело». Я поправляю воротник его рубашки и застегиваю ему последнюю пуговицу. Затем я целую его губы и смотрю на его усталое выражение.
«Не волнуйся слишком сильно, — говорит он.
Я иду с ним к двери. Я открываю его и жду, пока он выйдет. Улыбка всегда на моих губах, давая понять, что спора нет.
«Мы также можем позволить няне увидеть Лавинию», — вспоминаю я.
Старая бабушка еще не видела ее.
«Как только Винни оправится от путешествия. Я не слышал, как она сегодня плакала, — усмехается Александр.
«Ты ее не слышал, потому что спал, как медведь».
«О, вот оно. Я рад.» Он кланяется и целует меня в лоб, прежде чем выйти в холодный коридор.
Незаконные отношения? Держите это в секрете?
Не знаю, может, он просто забыл об этом. Может быть, он просто не знает, как хранятся секреты…
Я отдыхаю все утро, обедаю с Катей и беседую с леди Лианой после стольких месяцев разлуки.
Она не спрашивает об этом новом жилье, и я ничего не говорю на эту тему. Есть куда более срочные дела.
«Давайте пока уменьшим бюджет на школы», — говорю я.
Я не могу использовать деньги Кайра, как если бы я была Леди. Но я не могу остановить все проекты, которые начал. По крайней мере, у меня есть сбережения, которые я могу вложить в некоторые из них.
Не то чтобы кто-то жаловался, я все равно делаю это на благо всего региона. Но сначала мне нужно каким-то образом упорядочить свое положение. Думаю, быть наемным работником с символической зарплатой должно быть нормально. И только в том случае, если это не будет решено раньше.
В конце концов, я не планирую долго оставаться в разводе.
«Как поживают наши типографии?»
За время моего отсутствия к кругу добавились еще две лаборатории. Сейчас я владелец трех типографий. У меня есть контракты с главными книготорговцами на рекламу наших газет.
Леди Лиане пришла в голову идея нанять хотя бы одного человека в каждом большом городе и добавить на страницы листок с местными новостями. На данный момент это не обязательно должно быть высококачественное издание. Достаточно заполнить четыре страницы.
Сейчас на меня работает около двадцати репортеров. Скоро их будет сотня, если я буду продолжать в том же темпе.
На деньги, которые я заработал в столице, я могу построить бизнес на этом маленьком хобби. И останется достаточно, чтобы купить что-нибудь для Лавинии и Александра.
— Я привез это из столицы для вас, госпожа Ляна, — говорю я, протягивая ей маленькую коробочку. Я отдаю ей прямо, не прислоняя к столу.
Мне не нужен протокол для этой неформальной ситуации, верно?
«Для меня?» — повторяет леди Лиана. Ее глаза расширяются, и она кусает губы, чтобы сдержать улыбку.
«Правильный. Я надеюсь, вам понравится.»
Она развязывает ленту и открывает коробку. Она с удивлением наблюдает за набором драгоценностей внутри.
«Это слишком для меня…» — начинает она, но я останавливаю ее движением руки.
«Пожалуйста, не говорите, что вы этого не заслуживаете. Вы помогали Кайре во время моего пребывания в столице. И вы расширили мой бизнес, как профессионал. Я был бы неблагодарным, если бы не признал вашу ценность, леди Лиана. Ты больше, чем фрейлина, ты мой помощник. Мой первый помощник в Стоунъярде.»
«Для меня большая честь, моя Леди».
Мне придется поправлять всех, когда они говорят «миледи», не так ли?
Но сейчас есть кое-что более срочное. Вроде проверки, что ничего не пошло не так, пока нас не было.
«Позвольте мне посмотреть финансы за последние несколько месяцев. Вы случайно не подготовили подробный отчет?»
«У меня готовы ежемесячные отчеты для миледи. Я могу доставить сезонные счета и отчеты к завтрашнему дню, если это срочно».
«На самом деле это не срочно, но я предпочитаю, чтобы это было к концу утра. В лучшем случае во второй половине дня. Ты можешь сделать это?»
«Я могу попробовать», — бормочет она в замешательстве.
«Ничего не случится, если ты потерпишь неудачу», — успокаиваю я ее. «С ежемесячными отчетами все в порядке, в конце концов…»
«О, нет! По крайней мере, я попытаюсь!»
Она здоровается со мной и спешит в офис. Она возвращается как раз вовремя с документом. В нем полно мелких ошибок, но в целом цифры верны, а коэффициенты рассчитаны с осторожностью.
У нее все было готово, и ей оставалось только записать.
«Потрясающе», — восклицаю я. «С этим у меня будет еще один шанс!»
Я упаковываю все в сумку и иду в комнату Лавинии.
«Пора навестить твоего папу», — говорю я ей. Она просыпается как раз вовремя и гримасничает, глядя на меня.
Ее черные глаза сияют так же, как у Александра. Это заставляет меня любить ее еще больше каждый раз, когда я вспоминаю, насколько они похожи.
