Лавиния, похоже, любит старших. Не только бабушка-императрица, но и няня.
Она смотрит на старуху и в какой-то момент радостно кричит.
Няня улыбается. Она горда, как будто ребенок был ее собственной кровью.
«Видеть?» Александр бормочет, приседая перед ней. «Моя дочь красивая, не так ли?»
Няня берет Александра за голову и ерошит ему волосы.
Он просто закрывает глаза и улыбается, сам счастливый.
В этот момент я понимаю, что эта женщина воспитала его. Она была рядом в каждый момент его жизни, поэтому она должна благодарить Александра за то, что он стал тем, кем он является сегодня.
Даже со своими двумя жизнями он не был бы таким терпеливым и осторожным, если бы кто-то не направлял его в детстве.
Закончив хвалить Александра, няня поворачивается ко мне.
Моя очередь погладить по голове?
Она протягивает руку, ее ладонь открыта и повернута вверх.
Я делаю несколько шагов, отделяющих меня от них, и держу морщинистую руку няни. Она прижимает большой палец к тыльной стороне моей ладони и ласкает ее нежным, но твердым прикосновением.
Она кивает, чтобы сказать мне, что я хорошо поработал с Лавинией. А потом она усмехается, задаваясь вопросом, будут ли остальные наши дети такими же.
У меня не хватает духу сказать ей, что у Элиаса не будет типичных для семьи темных глаз. Хотя других детей я не знаю.
Однако почему-то я убежден, что ни один из них не будет слишком похож на меня. Они все возьмут у Александра, и я доволен этим.
Когда Лавиния видит меня, она поворачивает голову и открывает рот. Почему она всегда гримасничает передо мной? Почему она не может просто улыбнуться мне, как всем остальным?
Затем она начинает стонать и кричать. Она пробует ритм, и я не могу не отпустить обиду.
«Послушайте, — усмехается Александр. «Наша дочь уже умеет петь…»
Я надеюсь, что он примет мое предложение до того, как придет время заполучить Элиаса. Это сделало бы все проще. Но я не буду на него давить.
Только с терпением я могу обрести свободу. И у Александра тоже.
В обеих жизнях у него не было выбора, прежде чем жениться на мне. На этот раз ему придется принять это вслух. Я не соглашусь на неявное согласие.
Позволив няне увидеть ребенка, я несу ее обратно в свою квартиру. Если бы я все еще была Леди, Лавиния была бы далеко от меня…
«Хочешь поужинать вместе?» — спрашивает Александр.
«Да, конечно!»
— На этот раз ты можешь прийти в мою комнату.
О, это было бы слишком непристойно… Делать что-то в нашей свадебной комнате…
«Я бы предпочел, чтобы вы пришли ко мне», — говорю я. В этой конкретной комнате не так много воспоминаний. Кроме последних нескольких.
Кроме того, может случиться так, что мы действительно только ужинаем. Даже если я в этом сомневаюсь. Но это может случиться!
«Хорошо, — говорит он. «Есть кое-что, о чем я хотел бы поговорить с вами».
При этих словах мой позвоночник пронзает нервная дрожь.
«Что-то плохое? Или что-то срочное? Вы можете сказать мне сейчас, если у вас есть время.
«Нет.»
О, это то, что он чувствовал, когда я использовал те же самые слова? Дважды, причем.
Я фыркаю, пытаясь держать нервозность под контролем. я не ребенок; Я должен вести себя разумно.
«Я с нетерпением жду этого», — отвечаю я.
«Ждем чего?» — спрашивает он с самодовольной улыбкой на губах.
«Говорю с тобой!» — восклицаю я. «Что вы думали о?»
«Твои слова были немного неточны, поэтому я мог неправильно понять…»
Я смотрю на него, уходя. Его бесстыдство все еще здесь, даже после всех наших приключений.
На данный момент я думаю, что это никогда не исчезнет.
На этот раз я жду его в повседневном платье. Не в ночной рубашке. В конце концов, мы договорились об ужине.
Кроме того, нет необходимости увозить Лавинию. Мы можем остаться вместе, как семья.
Голова маленького шарика теперь покрыта черными волосами, мягкими и шелковистыми. Ее глаза все такие же темные, но лицо стало бледнее, чем после рождения.
— Я еще не сказал это ясно, но я согласен попытаться заполучить Элиаса, — начинаю я. «Я буду следить за планами в вашем кабинете и заново переживу наши помолвки в вашей первой жизни. Даже если это означает застрять в воде или остаться далеко на месяцы, когда ты должен был вернуться домой».
«В эти месяцы я могу поехать в столицу. Я думаю, мы не должны недооценивать важность времени, проведенного врозь».
— Согласен, — вздыхаю я. И не только потому, что день, когда мы снова были вместе, был потрачен на шалости.
Это совсем не мое намерение. Зачем быть врозь полгода, если можно две недели спать в разных комнатах и получить тот же эффект?
«Будет сложно переделать все так же, точно так же…» — комментирует Александр.
— Я знаю, — вздыхаю я. «Но мы должны тренироваться. Не слишком много, иначе это было бы экстремально с другой стороны и все равно отличалось бы от первого раза. Но хотя бы тайминги…»
«О, не беспокойся о времени, жена», — усмехается он. «Я буду держать это под контролем».
Цифры…
«Я знаю, что вы это сделаете», — говорю я.
Потом я вспомнил, что должен был ухаживать за ним!
«Я сделал это для тебя», — добавляю я, доставая из мешочка носовой платок. «Я не нашел более подходящего момента, чтобы отдать его тебе, так что…»
Это кусок светло-зеленой ткани, из лучшего материала, доступного в столице, с вышитыми мною его инициалами. Это по-прежнему неуклюжий и неуверенный паттерн, в какой-то степени асимметричный. Но ничего общего с моими первыми работами. Это в десять раз красивее.
«Ты сделал это для меня?» — бормочет Александр, с удивлением глядя на платок.
Как будто я никогда не думал о нем!
«Я сделал это своими руками!» Я объясняю.
«Позвольте мне проверить», — бормочет он, хватая меня за руку, чтобы увидеть, есть ли следы от иглы.
Я не такой неуклюжий. И еще, я сделал это давно. Даже если я ужалила себя пару раз, раны исчезли.
«Спасибо за твою тяжелую работу», — шепчет он, прежде чем поцеловать кончики моих пальцев; каждого из них.
«Было приятно», — говорю я. «Я могу сделать еще один, если он вам нравится».
«Пожалуйста, сделай.»
Пока мы увлечены нашим разговором, Лавиния засыпает, и горничные уводят ее.
«У меня тоже есть кое-что для вас», — говорит Александр. «Но я не могу вынуть его из кармана».
«Что это?»
«Наконец-то я нашел для вас хороших лошадей», — сообщает он. «Вы можете пойти проверить их завтра. Они все в главных конюшнях.
«Лошади? Больше одного?» Он купил его и для Лавинии?
«Я не мог быть уверен, какой из них вам понравился, поэтому я купил их все».
«О, так я выберу один», — вздыхаю я.
Я уже начал думать, что он сошел с ума.
Хотя… Покупать все только для того, чтобы позволить мне выбирать, немного чересчур. Но не так экстремально, как другие вещи, которые он делал для меня.
«Спасибо!» — говорю я и целую его в щеку. — Я думал, ты забыл об этом.
А в будущем мне понадобится лошадь.
Александр кланяется, медленно, почти боясь, что я убегу. Он прислоняется своими губами к моим и ждет.
Я первая начинаю более глубокий поцелуй.
«Я думал, ты притворишься недосягаемой», — бормочет он, целуя меня в челюсть и двигаясь вниз по шее.
Я не думаю, что смог бы справиться с этим, даже если бы захотел… Играть в недотрогу? Это слишком сложно для меня.
«Зачем мне это делать?» Я не вижу преимуществ.
«Чтобы я более охотно принял ваше предложение».
«Это было бы слишком большим риском», — объясняю я. «Я не хочу, чтобы ты принимал меня из-за похоти».
«Ты все так усложняешь», — усмехается он. Он откидывается на диван и раскидывает руки на спинке, глядя на меня с хитрой ухмылкой.
Он тот, кого сейчас трудно заполучить?
«Извините, что причиняю вам неудобства», — шепчу я, пытаясь убедить его в своей невинной, чистой природе.
«Не волнуйся и просто продолжай».
«Вы думали об этом?» — бормочу я. «Я вас не тороплю или что-то в этом роде… Просто спрашиваю».
«Я еще не решил. Мне никогда раньше не делали предложений. Вы понимаете, что это странная позиция».
— Я тоже никогда никому не делал предложения до сегодняшнего дня, — замечаю я. Я был смелым, не так ли?
«Вот почему сопротивляться так трудно, Тея…» — шепчет он, возвращаясь, чтобы ласкать мою кожу своим дыханием. Только дыханием, к сожалению.
«Тебе не нужно сопротивляться, — стону я. «Ты можешь просто принять».
«То, что ты мне обещал, весьма заманчиво. Кстати, не надо так сильно нажимать…»
— Прости, — вздыхаю я, открывая глаза и садясь с прямой спиной.
Он прав. Я не должен давить на него.
«Я больше не буду этого делать. В следующий раз мы поговорим об этом, когда ты захочешь дать мне ответ.
Он ждал меня много лет, прежде чем встретил меня. Я могу подождать несколько месяцев, не впадая в отчаяние.
