Я посещаю конюшни на следующий день после того, как Александр сообщил мне о новых лошадях. Он купил мне подарок, когда я была еще женой, но я не буду вдаваться в подробности.
Ведь подарок есть подарок. Детали не должны анализироваться слишком много. Это мысль, которая имеет значение.
Стюард, заботящийся о лошадях Господа, приветствует меня поклоном, и я только киваю, оглядываясь назад.
— Я слышал, что прибыли новые лошади, — говорю я. «Господь сказал, что я могу выбрать одну…»
Я улыбаюсь, надеясь, что Александр уже проинформировал их. Это сэкономит нам время и обсуждения.
«О, да, моя Леди! Сюда, сюда… — восклицает он. «Я заказал лошадей по размеру и масти».
О чем мы говорим? Одежда?
«Большинство из них молодые, но есть пара лошадей постарше. Я предполагаю, что мой Господь предсказал такие события, как парады и церемониальные поездки…»
— Подожди, — бормочу я. «Что это значит?»
«Здесь, в Кайре, такое случается нечасто, но для таких случаев лучше иметь более спокойную лошадь. А еще, пусть они и не молоды, но все равно прекрасны…»
«Нет, я имею в виду… Разве я не должен был выбрать одну лошадь?»
Мужчина удивленно моргает.
«Моя госпожа, я не получал точных указаний о том, сколько лошадей можно использовать одновременно…»
Ну, я могу кататься по одному, это точно. Если только я не одолжу его кому-нибудь другому… О, я могу покататься с друзьями, вот так!
«Значит, лошади мои?» — бормочу я. «Все они?»
«Да моя леди. Все лошади в этой области предназначены исключительно для миледи. Никто не имеет права брать его без вашего разрешения».
Ой.
Но я не настолько удивлен. В конце концов, пути Александра временами бывают немного экстремальными.
Я иду впереди лошадей, задаваясь вопросом, придется ли мне придумывать имя для каждой лошади.
— Вот этот, — говорю я, останавливаясь перед белым жеребцом.
«Этот еще не полностью приручен».
— Я знаю, — усмехаюсь я.
Он даже не может оставаться на месте от волнения. Ему нужно бегать, хорошо тренироваться.
«Да, миледи», — говорит стюард после секундного молчания.
Он готовит мне лошадь, пока я надеваю перчатки и жду снаружи.
Жеребец прекрасен, готов к выходу и почти неподвижен в то время, когда мне нужно оседлать его.
«Сейчас», — шепчу я, лаская его гребень. «Посмотрим, что вы можете сделать».
Когда он, кажется, принимает моего проводника, я хватаю поводья и бью его железным стременем. Просто нажмите, чтобы заставить его идти вперед.
Только когда я уверен, что он не сойдет с ума, я ускачу в земли из Стоунъярда.
Охранники открывают мне ворота и не закрывают. В нескольких метрах позади меня следует мой личный охранник.
Я почти забыл о нем. Разве Александр не отступил от моего эскорта? О, но это нормально. Я привык, что меня везде преследуют.
Вскоре после свадьбы у меня было несколько дней свободы, и в конце концов я слег в постель. Я предпочитаю, чтобы меня преследовали, на всякий случай.
Я выросла с тенями телохранителей, преследующими меня, так что это не то чтобы раздражает меня больше, чем немного.
Даже если я теперь никто. На данный момент я не цель, так что я должен быть в безопасности.
Побегав по дикой природе около часа, я возвращаюсь в Стоунъярд рысью. Жеребец так же доволен, как и я, тем, что у него есть возможность использовать свои мускулы, поэтому он не пытается ускориться, когда я ослабляю хватку или опускаю рычаг.
Такое послушное животное. Выбор был правильным.
«Моей любимой лошадью будет Гром», — говорю я, лаская хохолок и прикидывая, не будет ли он раздражать моего нового спутника.
Он одобрительно качает головой, а я хихикаю, счастливая, что нашла имя.
«Гром такой хороший мальчик!» — восклицаю я, когда конюхи бегут в мою сторону, чтобы помочь мне спуститься.
Они замечают темную тень в нескольких метрах от нас и останавливаются. Сейчас никто не хочет держать меня за руку, пока я спускаюсь.
Ничего страшного, я могу сделать это один.
«Ты назвал его Громом?» — спрашивает Александр.
«Да», — отвечаю я.
Причину не объясняю, так как она и так очевидна.
Я надеюсь, что Александр не создаст проблем. Он до сих пор слишком опекал меня, но я умею ездить на лошади. И угроз не так много, как раньше…
«Я думал, ты назовешь его Облако или Гром».
«Из-за цвета?» — бормочу я, лаская откровенный мех.
«Да, из-за этого».
— Я не думал об этом, — вздыхаю я. «Ты уже поел?»
«Нет, не сейчас.»
У меня такое чувство, что лучше не спрашивать, остался ли он поблизости, ожидая моего возвращения. Он кончил через несколько секунд; вряд ли это случайно. Тем не менее, Лорд Кайра занятой человек…
«Мы можем поесть вместе», — предлагаю я. — Если вы согласны, конечно.
«Мне нравится идея. Поехали, — говорит Александр. «Единственное доступное место, однако, справа от меня. Надеюсь, ты не против.
«Я не. Только не говори своей будущей жене, что я там сидел, — хихикаю я, обнимая его за руку.
Кроме того, на столе действительно много пустых мест. Но это еще одна деталь, для которой у нас есть время найти место.
«Я голоден», — говорю я. «Сегодня я сделал так много упражнений. Думаю, я отдохну сегодня днем.
«Думаю, сегодня тебе понравится твое место», — бормочет Александр.
«Хм? Ты положил туда мягкую подушку?»
«Нет, тебе это не нужно. Ты уже достаточно мягок, да?» — усмехается он, с ухмылкой глядя на мое тело.
«Ты!» — шепчу я. Я щипаю его за предплечье, но этот каменный блок ничего не чувствует.
Когда мы входим в столовую, я замечаю грязную голову, сидящую рядом с моим местом.
— Ты собирался заманить меня сюда, чтобы вместе пообедать? — спрашиваю я, подозрительно глядя на Александра.
— Нет, я просто хотел, чтобы ты успокоился.
«Я всегда спокоен», — бормочу я, задирая нос и закрывая глаза.
Я открываю их, когда губы Александра чмокают меня в лоб.
«Моя леди!» — восклицает Олли, когда видит меня.
О, верно, я слышал, что его назначили работать в свите лорда. Хотя я его еще не видел. Я должен был спросить раньше.
Александр не станет с ним плохо обращаться, я в этом уверен. Но этот ребенок так его боится, что я должен хотя бы объяснить Олли, что он не пострадает, что Господь не так страшен и опасен, как кажется.
«Рад вас видеть, моя Леди!» он продолжает.
Он спрыгивает со стула и пытается оттащить меня назад, чтобы я могла сесть поудобнее.
Александр наблюдает за происходящим мрачным взглядом и вмешивается только тогда, когда стул откидывается назад и чуть не бьет Олли по носу.
Он хватается за спинку и предлагает мне сесть, пока я наблюдаю за взаимодействием этих двоих с плохо скрытым весельем.
Они сотрудничают, вроде. Что Александр сказал Олли, чтобы он меньше боялся его? Мне так любопытно, но я не добьюсь правды так легко, не так ли?
«Я написал сообщение для миледи», — говорит Олли, держа листок в руках.
Мне хотелось бы ущипнуть его за красные щеки, но я не знаю, как он отреагирует. И Александр рядом; лучше не показывать слишком много близости.
«Вы научились писать», — понимаю я. «Отличная работа!»
Я глажу малыша по волосам, а он закрывает глаза и двигает подбородком вверх, трется головой о мою ладонь, как щенок.
«Мисс Лиана сказала мне, что моя Леди любит сообщения, — объясняет он. Скучать?
Ах да, малышку могло сбить с толку слишком много дам. Он еще не знает заглавных букв, не так ли?
Кроме того, горничные не любят называть леди любую другую женщину.
Это что-то уникальное для Kyre, и мне понадобился год, чтобы понять это.
«Вы еще не видели мою дочь?» Я спросил его. «Тебе придется защищать ее, когда она вырастет и начнет бегать по замку».
Олли кивает, решительно сжимая кулаки.
«Я буду идеальным охранником!» — восклицает он.
Замечательно! У Лавинии уже есть товарищ по играм для первокурсников. Кроме того, Энн Мэри привезет своих детей, чтобы не чувствовать себя одинокой без братьев и сестер.
Когда горничные приносят еду, графиня садится передо мной, а леди Лиана рядом с Олли. Катя приносит мне малышку, часами вдали друг от друга, и я проверяю, не проголодалась ли она еще.
«Вы позволите своей матери поесть, не так ли?» — бормочу я, отодвигая кепку, чтобы освободить ее лоб.
Олли с любопытством наблюдает за маленьким шариком, в то время как графиня кажется любопытной, но сдерживает свои просьбы. Она хочет обнять Лавинию, посмотреть вблизи.
«У тебя уже достаточно поклонников, верно?» Я продолжаю, снова глядя в черные глазки маленького шарика.
Все до тех пор, пока Александр что-нибудь не скажет, и я навсегда потеряю ее внимание.
За столом болтливо, настроение хорошее. Мне нравится это чувство знакомства. Как будто нас не было несколько месяцев.
