На принятие Александру уходит целая неделя.
Он навещает Лавинию и меня каждый день. Иногда остается на ночь. Редко он возвращается в свою комнату.
Комната, которую я занимал, стала более удобной и уютной. Служанки зажигают огонь и согревают его для меня.
У меня также есть небольшая рабочая комната.
Мне все еще нужно сходить в офис леди за кое-какими документами.
Я не могу просто забыть о своих обязанностях. Даже если это больше не мои обязанности, я не должен оставлять Стоунъярд без присмотра на время моей маленькой истерики.
День, когда Александр соглашается жениться, солнечный и ветреный. Не лучший день для прогулки по саду, потому что дует прохладный ветерок, но мне все равно.
«Я женюсь на тебе», — говорит он, глядя мне в глаза. «И это мое собственное желание. Меня никто не заставлял это делать».
Я не могу не улыбаться. Я могу сдержаться лишь на несколько секунд, прежде чем прыгнуть в его объятия и крепко обнять.
«Я так сильно тебя люблю!» Я говорю. «Даже если бы ты не хотел, чтобы я снова стала твоей женой, я бы любил тебя такой».
«О, Тея, ты…» вздыхает он. «Мне позвать священника?»
«Нет, подождите.»
Я отделяюсь от него и смотрю на свои пальцы. Мои щеки краснеют, но я должен сказать это сейчас.
«Я придумал идеальный день для нашей свадьбы…»
«Да?»
Я встаю на цыпочки и шепчу ему на ухо.
«Этим летом…» — считает он. «Это тот самый день, когда мы впервые поженились».
— Да, — подтверждаю я, убежденно кивая. «Поскольку вы вовремя согласились, мы можем отпраздновать это в тот же день».
«Ты уверен?» — спрашивает он. «Мы уже не те люди, что были в прошлой жизни. Мы изменились, не так ли?»
«Да, это правда. Но что не изменилось, так это наша любовь. У меня нет ее воспоминаний, но я уверен, что королева Теодора любила и любила вас так же сильно, как и я. Она не могла бы сделать лучше, это точно. Мы можем начать новую жизнь в тот же день. Без всякой необходимости вспоминать то, чего никогда не было. И это было бы романтично, не так ли?»
Это было бы все равно, что принять то, что произошло, и в то же время перезаписать это нашими новыми воспоминаниями и действиями.
«Давайте сделаем это», — говорит Александр. — Я доверяю тебе, Тея. Если ты считаешь, что это хорошо, мы сделаем так, как ты хочешь».
— У тебя есть поговорка, Александр. Я не единственный, кто принимает решение».
«Тогда… мне нравится дата. Я найду священника, который согласится использовать оба кольца. А еще швея, чтобы сшить самое красивое платье для Лавинии! Это будет идеально».
«Мы можем решить детали вместе. На этот раз мы это организуем».
«О, да!»
«А также…»
«Да, Тея?»
«На этот раз у нас будет период помолвки. Мы будем невестами.
Это предложение, кажется, открывает перед разумом Александра целый мир.
«Невесты», — шепчет он. «Мне нравится, как это звучит».
«Это будет впервые для нас обоих».
«Да, и мы будем ходить на свидания и знакомиться», — усмехается он. «Почему я не подумал об этом раньше?»
«Потому что невесты не делят постель».
Теперь его губы скривились.
«Нет?»
«Нет, это запрещено».
«Ты уверен?»
«Ну, мы могли бы попробовать. Но мы должны быть очень, очень осторожны. Мы не можем позволить, чтобы кто-нибудь узнал!»
— Довольно очевидно, что мы делаем ночью, Тея. Здесь нет идиотов».
Я согласен, но мы могли бы хотя бы попытаться быть менее очевидными.
«Я не хочу притворяться, что помолвлен», — объясняю я. Мне для этого не нужен был официальный развод.
— Хорошо, — кивает он. «Я буду терпеть это молча».
«Эй, я тоже потерплю», — указываю я.
Я не сделан из камня и льда.
«Подумай о нашей первой брачной ночи», — усмехаюсь я. «Это может стать чем-то запоминающимся».
«О, не в первую ночь», — вздыхает он, избитый.
«Секунда?»
«Нет, Тея».
«Когда мы завершились?»
«Третья ночь», — стонет он.
Третья ночь после свадьбы? Что мы делали в течение первых двух, ради бога?
«Я был занят?» — бормочу я, чувствуя себя немного… просто виноватым.
«Только первая ночь. Во время второго мы забыли».
«Ой.» Я не могу этого представить.
Мои сны не происходят в хронологическом порядке, поэтому я не знаю, что и когда произошло. Но мой бессовестный Консорт медлит до третьей ночи…
«Почему?» — бормочу я. «Почему вы не начали близость раньше? Или это я бежал?»
Что пошло не так?
«Ты была королевой. А я был никем. Я не мог просто затащить тебя в постель. У меня тогда были правила.
«Я не могу себе представить, что меня нельзя было переубедить».
Он знает о моем теле все, черт возьми! Как он мог не найти способ убедить королеву отдаться наслаждению?
«У меня не было всего того опыта, который у меня есть сейчас». Он пожимает плечами, как будто признание этого не задевает его самолюбия.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду то, что вы слышали».
Он скрещивает руки и дуется.
«Женщины до меня ничему тебя не научили?» Я спрашиваю, просто чтобы быть уверенным. Было бы слишком многого требовать от Александра.
С его фигурой, природным обаянием и таинственной аурой, привлекающей женщин, как мёд мух… Не могу поверить, что у него не было ни одной любовницы.
Ах, может быть, он говорит о своей первой жизни. Тогда он был немного неуклюжим и застенчивым. А еще я никому не снилась.
Хотя я рад, что не вижу этой жизни. Я не уверен, что хотел бы знать подробности.
«Какие женщины?» — бормочет он. «У меня есть только одна женщина».
«За… две жизни?»
«Да.»
Он хмурит брови и сужает глаза.
«И ты?» — спрашивает он.
«У меня нет женщин!» Я защищаюсь. У меня не было времени на любовника, когда я была королевой.
Слишком много задач для выполнения; Говорят, что постельные занятия утомляют людей. Так что я не мог себе этого позволить, так же как не мог позволить себе пить алкоголь.
О, ну, постельные занятия меня утомляют. Это не было ложью. Тем не менее, я думал, что это будет намного хуже.
И еще, я не думаю, что кто-то, кроме моего мужа, мог заставить меня продолжать слишком долго. В юности я был довольно ленив. Я щадил каждый шаг и движение, чтобы иметь больше времени для чтения и работы.
«Какая грустная жизнь», — бормочу я. Только позже я понимаю, что ушла со своими мыслями, не предупредив Александра.
Вот так… Что он сказал последним?
— Ты говоришь о моем или о своем? — спрашивает он, поднимая подбородок в знак вызова.
«Вообще-то мой».
«Тебе нужна женщина?»
«А?»
Какая мне польза от женщины?
«Нет, я довольствуюсь одним любовником. Ой, подожди, нет… У меня сейчас нет любовницы; У меня есть невеста. Что ж, я все равно счастлив.
Может быть, даже больше.
«Я люблю тебя, Александр», — говорю я, держа его за руку и подходя ближе. — И я проведу остаток своей жизни, доказывая это тебе. Я не знаю, смогу ли я передать вам свои чувства, но я сделаю все возможное, чтобы научиться! Год за годом я буду становиться для тебя лучшей женой».
— Тебе не нужно так много работать, моя дорогая невеста. Просто будь собой, и мы будем счастливы».
«Не все так просто, Александр, — вздыхаю я. «Это будет в третий раз, так что мы должны были понять это раньше… Брак — это не конец истории. Это не тот момент, когда все начинает идти хорошо, и мы можем быть уверены. Это только начало. И нам придется много работать, чтобы сохранить его. Нам придется бороться за счастье каждый день».
«Я люблю тебя так сильно, что это причиняет боль», — вздыхает он. «Я не знаю, как тебе сказать».
— Не надо, — шепчу я, лаская его по щеке. «Слова переоценены».
— Я не хочу, чтобы ты сомневался во мне даже на мгновение.
«Я не буду. Я так много повидал за последний год, что сомневаться не приходится.
«Это действительно конец?» он усмехается. «Больше никаких истерик или странных планов? Это все?»
— Нет, — усмехаюсь я.
Он клюет меня в лоб и ждет, пока я продолжу.
Неужели он так заинтересован в моей болтовне? Столько терпения, как будто всю жизнь тренировал терпение.
«Я говорил тебе. Это начало. Но на этот раз постараемся избежать трагического конца».
Я не могу представить себе, чтобы сделать все это еще раз. Слишком утомительно.
«Не могу дождаться женитьбы», — бормочет он.
«Это фраза, которую сказала бы идеальная невеста», — отвечаю я, обвивая его шею руками.
Я прислоняюсь к его губам в нежном, сладком поцелуе.
Мы забываем ветер и желтые листья вокруг нас. Все, что имеет значение, — это целомудренный контакт между нашими телами. И мягкое прикосновение губ к губам.
Не дикий и страстный. Просто нежно и нежно. Без спешки, без спешки и паники.
Идеально подходит для нового начала.
