«Моя леди!» кто-то зовет меня.
Я оборачиваюсь, гадая, кто посмеет окликнуть меня, а не Александр. Судя по названию, это кто-то из Кайра. Но все же… Это Александр, владыка Кайра…
Я вижу перед собой прекрасного молодого человека. Очень мало общего с мальчиком, который помог мне построить мою информационную сеть десять лет назад. Он изменился так же сильно, как и я, и теперь он работает учителем в этой школе.
Он не кто иной, как мальчик, рассказывающий мне о посланиях герцога Грэма к покойной императрице. Он помог мне загнать их в угол и восстановить справедливость на этих бочкообразных землях.
После этого дня он продолжал помогать мне строить сеть шпионов и осведомителей.
Как и обещал, я отправил его обратно, как только моя сеть стала стабильной. Не вся молодежь из Полиса хотела вернуться. Некоторые из них остались довольны своей новой должностью. Другие предпочитали работать на меня.
Некоторые даже бесследно исчезли, чтобы через несколько месяцев вновь появиться в городе.
Молодых людей трудно контролировать, но все они выполнили свою работу и заслужили свободу выбора своего будущего.
«Приятно видеть вас лично, миледи», — говорит он.
Я лишь улыбаюсь, вспоминая старые добрые времена, когда мы очищали двор от самозванцев и предателей.
«Как новые поколения?» — спрашиваю я.
«Мы были лучше», — вздыхает он. «Они не выжили бы в суровом мире без защиты… Им повезло, что им не пришлось стать свидетелями большинства наших испытаний…»
Александр оглядывается, видимо, ему наскучил разговор. Только я знаю, что каждое слово достигает его разума. Он всегда так внимателен, когда дело касается меня. Он хочет слушать даже просто разговоры о молодежи.
«Я уверен, что они усердно учатся», — пытаюсь я защитить учеников.
Их учитель закатывает глаза и фыркает.
«Немного. Едва хватает, чтобы пройти тесты.»
«Ну, беречь энергию — это талант», — усмехаюсь я.
«Действительно, моя Леди. Это талант, — говорит он, глядя на Александра.
Так ли знаменита его лень? Чтобы быть известным на другой стороне Империи? Но это странно. Как они могут поверить, что человек, завоевавший Полис, любит спать и читать легкие книги вместо того, чтобы работать?
Я думал, что никому не известно, что я выполняю большую часть административной работы. Александр чаще всего смотрит на меня в непрерывном поиске деталей, которые он нарисует, когда придет время.
Он делает свою работу: он не является безответственным. Просто высокоэффективный.
«Не желаете ли пообедать в городе, миледи? Есть трактир с вкусной ухой… — начинает он, но Александр его перебивает.
«Мы не можем. У нас уже есть обязательство».
Какое обязательство? Мы здесь в отпуске, типа. И Александр предложил себе пойти на постоялый двор.
«А кухни во дворце уже готовят для губернатора изысканную уху», — заявляет он.
Какой рыбный суп? Разве сегодня утром в меню не было гамбургеров? Александр настаивал на том, что после нескольких недель плавания ему нужна говядина.
Размышляя о его намерениях, я замечаю, как один из дворцовых слуг убегает по знаку Александра. Он пробыл здесь всего несколько дней, а бразды правления уже у него.
«Мы с женой сейчас пойдем», — говорит он.
И кто я такой, чтобы противоречить ему? Ни в один из самых редких моментов, когда он проявляет некоторую ревность.
«Моя Супруга нервничает? Он боится, что этот губернатор уйдет к кому-то другому? — спрашиваю я, когда мы остаемся одни.
«О, нет. Я только что понял, что сегодня днем у тебя нет официальных дел.
«И как это связано с нашими импровизированными обязательствами и ухой?» Мы могли бы пообедать с учителями и еще немного расспросить о жизни в академии!
«Вы свободны сегодня днем», — повторяет он, как будто это проясняет ситуацию.
«Извиняюсь?»
«Когда ты свободен, ты со мной». Он пожимает плечами. «Мы можем отдохнуть в саду, посмотреть на море с балкона… Так много дел, которыми мы могли бы заняться после обеда…»
— О, конечно, — вздыхаю я. Я должен был догадаться. Это была не зависть. «Так много вещей…»
— Кстати, тебе нравятся общежития? Таковы ли они, как вы себе представляли?» — бормочет Александр, на этот раз сосредоточившись на моем ответе.
«Неплохо. Два отдельных здания для мальчиков и девочек — действительно хорошая идея. Это решает множество проблем, которые могут возникнуть, если они слишком близко…»
«Представляешь, если бы мы познакомились в школе?» он усмехается. «Было бы весело погоняться за тобой».
«У нас разница в семь лет, Александр».
«О, точно», — вздыхает он. Он опускает плечи и кривит губы вниз.
— Но ты мог бы быть учителем. Я сделаю все возможное, чтобы подбодрить его.
Наша разница в возрасте ничто по сравнению с другими супружескими парами. Мы из одного поколения, и вот так мы состаримся вместе.
Мужчины обычно стареют медленнее, так что хорошо, что у Александра на несколько лет больше, чем у меня.
«Представь, какими злыми были бы твои уловки в таком случае», — говорю я. «У меня не было бы возможности убежать от тебя…»
«Эм-м-м?» — бормочет он, на этот раз более заинтересованно. «У тебя будут лучшие оценки, Тея».
«Но учитель не может быть предвзятым по отношению к жене!» Я жалуюсь. «Наоборот, вам нужно быть еще строже».
«Правильно, — кивает он. «Хорошая идея — держать непослушную жену под контролем».
«Быть суровым?»
«О, нет. Плохие оценки ставишь, чтобы тебе пришлось приходить ко мне жаловаться», — говорит он. Его улыбка идет от уха до уха.
Я так рада, что мы не на противоположных сторонах, иначе моя жизнь была бы очень трудной. Даже больше, чем сейчас.
Управлять моим властным мужем — это одно, тем более что мне нравится и эта его сторона. Но иметь дело с таким женихом, как он… О, я не протяну и двух дней.
— Не думай больше об этом, — вздыхаю я. «Это была плохая идея».
«Не так уж плохо. Может быть, если у нас и будет другая жизнь, то она будет в другом месте. Мы могли бы встретиться в школе, кто знает?
«Если у нас есть другая жизнь, приди ко мне и объясни проблему, прежде чем испортить всю Империю. Хорошо?»
«Как пожелает моя жена».
