Я глубоко вдыхаю и упорядочиваю свои мысли. Почему так сложно убедить мужчину заняться любовью?
Я отпускаю простыни и глажу лицо герцога, как он делал со мной. Мои пальцы скользят по его шее, а затем глаза.
Я осмеливаюсь обхватить его за шею руками и поднимаю голову, намереваясь поцеловать его. Если мой ход будет слишком смелым и разозлит герцога, я просто начну плакать и просить прощения. Мне разрешено несколько ошибок, верно?
Он прижимает палец к моим губам, останавливая меня прежде, чем я успеваю коснуться его. Я поднимаю взгляд, опасаясь его реакции, но он не выглядит сумасшедшим.
«Вы снова измените свою идею, Теодора?» — бормочет он с торжественным выражением лица. «Со мной нельзя играть».
— Я не изменил своих намерений, ваша светлость. Я всегда этого хотел, — выдыхаю я и устремляю свой взгляд на Герцога, демонстрируя ему полную искренность.
Я не совсем вру, так что я уверен, что в конце концов он мне поверит. В основном потому, что хочет. Если бы это было не так, его бы сейчас здесь не было, он не играл со мной.
Если кто-то из нас похож на нерешительную девицу, то это не я!
К счастью, герцог принимает решение и снова целует меня. Он давит на меня своим весом и прикусывает нижнюю губу. Я инстинктивно открываю рот, чтобы пожаловаться, и он пользуется случаем, чтобы вторгнуться в мою полость своим жадным языком.
Он исследует каждое место, иногда страстно, а иногда деликатно.
Я начинаю чувствовать опьянение от его нежного прикосновения и обжигающего поцелуя. Он обводит мою левую ногу вокруг себя, и я тоже поднимаю другую, обхватывая его бедра. Его движения стали неистовыми, а дыхание учащенным.
Места, к которым он прикасается, становятся горячими, и у меня начинает покалывать внутри. Я вздыхаю, отделяясь от него достаточно долго, чтобы вдохнуть немного воздуха.
Герцог, однако, несколько нетерпелив и тут же начинает целовать меня в шею и плечи. Кончик его языка оставляет влажный след, который становится прохладным при контакте с воздухом.
Он не тратит время на то, чтобы снять свою одежду и мою ночную рубашку. Бьюсь об заклад, именно так люди делают это здесь, в Империи. Я не могу сдержаться и запускаю пальцы в волосы герцога. Я играю с его локонами, улыбаясь текстуре. Кто знает, сколько девушек позавидовали бы его волосам, если бы знали, какие они мягкие и густые.
Я снова отвлекаю себя. Что, если герцог заметит? Закроет ли он глаза, если я признаюсь, что все еще думал о нем?
Его ласки и поцелуи теперь немного грубоваты, но он старается не причинить мне боль. Я осмеливаюсь закрыть глаза и сосредоточиться только на его прикосновении. Это так странно, но мне нравится это чувство. Как будто герцог очень долго ждал, чтобы просто дотронуться до меня.
Сначала я чувствую только боль. Я поворачиваю голову в сторону и кусаю губы, чтобы скрыть свою реакцию. Я подавляю стон, который застрял у меня в горле, и сжимаю ноги сильнее. Слезы наворачиваются на глаза и текут по вискам. Свет начинает освещать комнату лучами солнечного утра.
Вскоре мне становится лучше, поэтому я постепенно расслабляюсь. Тем не менее, это выглядит как нескончаемая пытка. Я надеялся, что это продлится меньше, но этот человек, похоже, не собирается останавливаться. Мое дыхание участилось, и это странное чувство все еще не покидает меня. Мое тело адаптировалось само по себе и реагирует на каждое прикосновение Герцога. Как будто я делал это всю свою жизнь.
Когда я привык к этому, в конце концов, это не так уж плохо. Странно, но, по крайней мере, больше не болит. Я вздыхаю с облегчением и замечаю, что герцог несправедливо предписывает этот путь больше, чем мне.
Когда он шепчет мое имя, по моей спине пробегает дрожь. Мое тело реагирует на этот звук неожиданным образом, и я не могу сдержать стон. Я вонзаю ногти в матрац, забыв обо всем, кроме дыхания герцога на моей коже и его рук, крепко меня обнимающих.
В конце концов, это менее ужасно, чем я думал изначально. Сначала больно, но терпимо. Однако я не думал, что буду чувствовать себя так легко. И не то, что каждая часть моего тела будет гореть и покалывать.
Это было похоже на путешествие сквозь облака. Иногда мягкий и уютный, как весенний ветерок, и редко грубый и едкий, как зимний ветер.
Я поворачиваюсь в сторону и прижимаюсь. Боль в нижней части тела не исчезла. Теперь я просто хочу побыть так еще некоторое время.
Герцог уже встал, готовится к своему дню. Я думаю, именно поэтому жены так требовательны к своим мужьям. Им нужна очень, очень веская причина, чтобы позволить своим мужчинам сделать это с ними.
Прежде чем выйти из комнаты, герцог подходит ко мне и садится на кровать.
— Можешь еще немного поспать, — бормочет он, лаская меня по волосам.
Я киваю, чтобы показать ему, что я слышал. Он хватает чехол с подножки и подворачивает его для меня. Он проверяет, согрелась ли я, и целует меня в губы, прежде чем встать.
«Я не могу слишком много спать», — произношу я, не оставляя ему времени бежать. «Наверняка есть кое-что, что я должен сделать сегодня».
«Нет», — отрицает герцог и, наконец, уходит.
Конечно, я не настоящая герцогиня. Я всего лишь игрушка, которая борется за выживание. Здесь нет никаких обязательств для меня.
Удивительно достаточно, я не чувствую себя слишком плохо об этом.
И все же, что подумают люди, если меня никто не увидит допоздна? Не то чтобы меня это волновало, потому что слухи распространял сам герцог. Это его вина, если я не могу встать с постели.
Крошечная фигурка открывает дверь и бесшумно входит. Я смотрю на горничную и замечаю, что она несет горячую воду и полотенца.
«Его светлость, герцог, велел мне служить вам изо всех сил», — произносит девушка. «Отныне я буду твоей личной горничной».
Я протягиваю руку и хватаю одно из полотенец. Я замачиваю его в воде и отжимаю.
Служанку, должно быть, предупредили, или она просто хорошо обучена, потому что никак не реагирует, когда я начинаю чистить кожу сам. Она не пытается вступить в контакт, но все еще стоит слишком близко.
«Оставь миску на столе и можешь уйти», — говорю я.
Она подчиняется первой части моего приказа, но вместо того, чтобы выйти, стоит в углу. Она скрещивает руки перед собой и молча смотрит в пол.
Я вижу скрытые взгляды этой горничной. Она пристально смотрит на меня, делая вид, что оставляет меня в покое.
Я бы предпочел, чтобы она открыто смотрела. В любом случае я не сторонник всего этого почтения.
«Мне очень жаль, ваша милость, но мне было приказано остаться с вами. Герцог прямо сказал мне не оставлять вас в покое.
Я закатываю глаза и отодвигаю одеяло. Я замечаю пятно крови между ног и не могу не фыркнуть.
Я тщательно умываюсь и иду к шкафу за одеждой.
— Вам разрешено трогать гардероб герцога? — говорит горничная, останавливая меня за мгновение до того, как я успеваю коснуться красного дерева мебели.
Можно ли служанке так разговаривать с дворянкой? Каким бы нестандартным ни было мое положение, я все еще герцогиня по имени.
Этикет Империи строг, и он идеально подходит для сокрытия своих истинных чувств. Поначалу это тревожит, но в конце концов им не удается притворяться. И они показывают свои настоящие чувства несколькими словами или одним неконтролируемым жестом.
«Мне нужна одежда», — замечаю я, и горничная кивает. Я притворяюсь, что не заметил тон, который она только что использовала.
«Они ждут вас, ваша светлость. В твоей комнате.
О верно. Это комната герцога. Обычно я не сплю здесь. Я просто приду сюда, когда он будет в нужном настроении, а потом пойду обратно в свои покои, чтобы поспать в одиночестве. Это жизнь пар в Этиро.
Или это муж проникал в комнату жены? Я не могу ясно вспомнить. Однако именно так работает Империя. Отношения рассматриваются как простые контракты.
Тем не менее, я ни за что не уйду отсюда в грязной ночной рубашке.
Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел меня такой. Пятна на простыне будет достаточно как доказательство завершенности. Надеюсь, в следующий раз я не буду так сильно истекать кровью.
Я надеваю розовато-лиловое платье, которое все еще лежит на стуле, а окровавленное платье оставляю на кровати в качестве сувенира для герцога.
