Рука Киллиана сначала была огненно-красной, а потом стала ярко-оранжевой. Тепло от его руки быстро передавалось на броню.
Внутри доспехов бесстрастный полковник Родс мгновенно почувствовал, как горит его низ живота, и в голову пришла неудержимая мысль.
— Нет, не открывай, не открывай, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы. Однако постепенно на его лице выступили капли пота, и он наполнился беспомощностью.
Броня имела функцию самообороны.
Если некоторые системы были серьезно повреждены, он автоматически открывался, чтобы владелец не задохнулся до смерти.
Киллиан давно знал об этой функции, так как именно AIM обеспечивал техническое обслуживание этой брони.
Полковник Родс действительно хотел проклясть некоторых людей в Министерстве обороны. Черт возьми, неужели эти злодеи не могли каждый раз прикасаться к его драгоценным доспехам?! Где был закон?
Поддержите наш (com)
Но терпение было бесполезным.
Не прошло и минуты, как полковник Родс, почувствовавший жжение в промежности, был «выброшен» из брони.
В последней отчаянной попытке полковник Родс выпрыгнул и отшвырнул преступника перед собой.
Сбоку Киллиан, который уже предвидел это, открыл рот, и из него вырвался огонь, который сжег стол перед Родосом дотла.
Непоколебимый полковник Родс решительно поднял одну руку, а другой яростно дернул штаны, чтобы дать остыть промежности.
При этом он неловко улыбался. «Вау, ты можешь дышать огнем. Потрясающий.»
С пренебрежительной улыбкой Киллиан указал на своих подчиненных. — Сначала запри его.
У полковника Роудса, чью птицу чуть не поджарили, не было иного выбора, кроме как позволить увести себя.
Только тогда Киллиан хлопнул в ладоши. — Хорошо, Мастер здесь. Пора ему закончить свой последний акт». Затем он направился в зал.
С дюжину человек последовали за ним в холл, увлекая за собой мужчину средних лет. Вошел старик и сел. Это был не Тревор Слэттери, энтузиаст актерского мастерства, которого исследовал Люк.
Парень взглянул на Киллиана, прежде чем продолжить сидеть в оцепенении.
Киллиан нахмурился. — Он высокий?
Один из его людей вышел вперед и сказал тихим голосом: «Нет, Мастер всю ночь играл в перестрелки с двумя девушками, а также выпил несколько банок пива».
На мгновение потеряв дар речи, Киллиан махнул рукой. «Давайте начнем.»
При этом выражение лица Тревора изменилось.
В этот момент его глаза были глубокими, а лицо торжественным. Он поджал губы и выпрямился на стуле, наступив на мужчину средних лет, которого втащили внутрь.
После того, как они заняли позицию, камера напротив них начала запись.
Тревор сказал тихим и магнетическим голосом: — …Ты знаешь о печеньях с предсказаниями? Они не китайцы. Их создали американцы по японскому рецепту, и вкус у них ужасный. Это полная ложь. А теперь я собираюсь рассказать вам еще одну американскую ложь…»
В то же время новый жилец Белого дома Эллис тоже смотрел на экран.
«Вы видите это? Томас Ричардс, бухгалтер Roxxon Corporation. Тревор направил пистолет на мужчину средних лет. «Г-н. Президент, если вы позвоните по телефону, который я держу, через 30 секунд, он сможет жить».
Вскоре после этого раздался выстрел, и Тревор продолжил. «Вы сделали свой выбор, господин президент. Это последний урок. Вы потеряете много вещей. Америка многое потеряет. Даже ваш лакей Железный Человек не сможет все спасти. Мы скоро встретимся снова».
Изображение исчезло, и Эллис с тяжелым выражением лица отложил телефон.
Конечно, это было только для шоу.
Соединенные Штаты никогда не вели переговоров с террористами, как и все крупные страны мира, поскольку это привело бы только к новым похищениям людей.
Даже если человек, взятый в заложники, был бухгалтером из Roxxon Corporation, принадлежавшим к высшему классу, это было бесполезно.
Правда заключалась в том, что за исключением нескольких сотен супербогов, которые контролировали спасательный круг американского общества, результат был бы таким же, даже если бы этот человек был военным генералом или государственным советником.
Стране просто нужно было действовать так, как будто они спасут человека; жив заложник или нет, не имело значения.
Всем, кто был замешан в чем-то подобном, лучше молиться, чтобы они столкнулись с супергероем, спасающим людей ради забавы, иначе им придется полагаться на удачу, чтобы выжить.
Люк и Тони тоже смотрели прямую трансляцию, поэтому Люк убедил Тони дать доктору Хансену индуктор.
Жаль, что олигарх оказался слишком принципиальным и не стал этого делать.
…
При этом далеко в Нью-Йорке, после того как Пеппер подтвердила, что Тони «невредим», она тут же помогла ему разобраться с вопросами.
Был ли Тони серьезно ранен или мертв, это стало огромным потрясением для Stark Industries.
Ей приходилось ублажать своих партнеров, чтобы они не лягали мужчину, когда он упал.
На мгновение у Пеппер не было выбора, кроме как бегать по Нью-Йорку.
Так уж вышло, что сегодня вечером у Содербергов было частное благотворительное мероприятие, и там собралось большое количество знаменитостей и крупных шишек, так что Пеппер заглянула.
Она уже уговорила своего помощника сделать пожертвование; все, что ей нужно было сделать, это сделать обход до начала мероприятия.
Итак, Пеппер пришла рано.
Пока она разговаривала со своими партнерами, небольшая команда пробралась на второй этаж через боковую дверь и вошла в пустую комнату на первом этаже.
Переодевшись в костюмы официантов, восемь человек вышли и быстро вошли в зал с напитками и едой.
Через несколько минут женщина с короткой стрижкой прослушала информацию, которую только что получила через наушник. Она быстро шагнула вперед и прошептала Пеппер, которая только что закончила говорить: «Директор Майкл из Carson Della Corporation ждет вас в приемной 2, мисс Поттс».
Пеппер кивнула и посмотрела на дверь приемной 2. Директор Майкл ждал ее у двери с фальшивой улыбкой на лице.
Однако большинство капиталистов с самого начала не улыбались по-настоящему, поэтому Пеппер не стал на этом зацикливаться. Она подошла с двумя телохранителями.
Когда она и два телохранителя вошли в комнату и дверь за ними закрылась, что-то произошло.
Двое официантов, которые следовали за ними снаружи, схватили телохранителей за шеи и сломали их, мгновенно убив.
Пеппер сказала: «Ты… тьфу».
Один из официантов прикрыл ей рот, а другой вынул ремни, чтобы связать руки и ноги.
Майкл тоже был связан. Перец сразу понял: неудивительно, что улыбка этого человека, когда он ждал у двери, была такой фальшивой. Его взяли в заложники, чтобы обмануть ее.
Затем команда быстро подняла Пеппер и открыла боковую дверь. Вместе они прожгли стену и выскользнули наружу.
Пеппер могла только кричать в знак протеста из-за своего кляпа и беспомощно смотреть, как двое нападавших подобрали ее и тайно увезли с благотворительного мероприятия.
