Ночной Нью-Йорк сверкал огнями и шумом, а воздух был полон праздника.
В редких случаях Люк променял свою повседневную и повседневную одежду на строгий серый костюм.
Это был рождественский подарок Клэр ему, и он впервые надел его.
Клэр держала его за руку, и они болтали, пока шли.
Селина была немного позади них и с любопытством огляделась.
Время от времени вспыхивали камеры, фотографируя троицу.
Люк и Селина были невозмутимы и не уклонялись и не прятались от камер, так как они втроем шли по красной ковровой дорожке.
Это была не церемония награждения, а более формальный сбор средств на благотворительность.
Участниками были в основном все большие и малые деятели индустрии развлечений, от певцов, кинозвезд и продюсеров до визажистов, критиков, филантропов и так далее.
Репортеры, делавшие фотографии, в основном работали по строгому приказу.
Была поздняя ночь, и им пришлось сидеть на корточках за пределами площадки на холодном ветру. После того, как все вошли внутрь, им все равно нужно было вернуться домой и подготовить причудливые рецензии для завтрашней публикации.
Никому не было легко зарабатывать на жизнь.
Клэр вручила пригласительный билет на стойке регистрации у входа, и персонал вежливо указал номер столика и расположение.
Люк всегда учил Клэр быть готовой и не нарушать правила небрежно.
Поэтому Клэр заранее подтвердила организаторам, что она возьмет с собой двух человек.
Это было именно то, что обсуждали Люк и Клэр.
Клэр твердо верила, что ее брат не был каким-то паинькой.
Несколько лет назад она была еще достаточно молода, чтобы не сосредотачиваться на таких вещах.
Однако, проработав несколько лет в индустрии развлечений, даже с защитой Кэтрин и руководством таинственного старика, она все еще соприкасалась с темной стороной.
То, что у нее была семья, которая ее защищала, и ей не приходилось иметь дело с определенными негласными правилами, не означало, что она могла их изменить.
По мере того, как она постепенно набиралась опыта в общении с людьми, она размышляла о том, каким был Люк с тех пор, как она была молода, а также о том обучении, которое он дал ей за эти годы.
В этот момент она тихо спросила Люка: «Ты продолжаешь говорить мне соблюдать правила. Ты смеешь клясться, что всегда соблюдаешь правила?
Люк улыбнулся. «Я говорю вам не «случайно» нарушать правила — я не говорил, что вы должны «всегда» им следовать».
Ошеломленная на мгновение, Клэр немедленно отреагировала. — Ты хочешь сказать, что это нормально — не подчиняться, когда того требует ситуация?
Люк продолжал улыбаться. «Проявите сдержанность сегодня, чтобы получить больше завтра».
Клэр: …Значит, ты обманул нас с Джозефом, когда мы были детьми?
Люк как ни в чем не бывало сказал: — Если жизнь — это экзамен, то вы двое — двоечники, делающие так много ошибок. У меня отличник, я ошибаюсь только изредка. Конечно, мелкие ошибки, которые совершают выдающиеся ученики, не заслуживают упоминания».
Клэр: …
Селина фыркнула, слушая.
Клэр была еще слишком наивна. На самом деле Люк разделялся на части — Бэтмен, нарушивший правила, не имел к нему никакого отношения.
Пока они болтали, все трое вошли в зал.
Внутри стояли большие круглые столы, как на китайском банкете.
Это не было редкостью. Многие частные сборщики средств не использовали ряды складных стульев, поскольку это затрудняло взаимодействие гостей друг с другом.
Найдя номер своего стола, все трое сели.
Стол был ближе к двери сзади — это было связано со статусом Клэр.
Семья не принуждала ее, и она предпочитала петь и веселиться со Стейси; она не была заинтересована в дальнейшем развитии своей карьеры.
В настоящее время ее можно было считать лишь маленькой звездой.
Несмотря на это, ее популярность в последние годы росла, потому что песни, которые ей давал Люк, были слишком хороши.
У других людей была только одна популярная песня раз в несколько лет или около того, но у нее было по одной или две почти каждый год; она практически никогда не выпадала из чартов.
В этот момент Люк был слева, Клэр — посередине, а Селина — справа.
Таким образом, Клэр и Селина могли бы поделиться сплетнями о присутствующих знаменитостях.
Частный сыщик Селина была любительницей сплетен, копательницей грязи и любительницей скандалов.
Люк сделал вид, что не слышит их, наблюдая за женщинами-знаменитостями вокруг себя.
Мужчины-знаменитости? Они не были такими красивыми, как Люк, и он их просто игнорировал.
Частный благотворительный сбор средств был более спокойным, чем большой вечер, но все же более изощренным, чем сбор 20–30 человек.
Это отражалось в нарядах, которые носили знаменитости.
Мало кто был в диковинных вечерних платьях, но никто не носил футболки или шлепанцы. Большинство из них были одеты в вечерние платья последних моделей.
Однако это не мешало женщинам-знаменитостям бороться за внимание.
Глубокие вырезы, открытые бока и спина были ключевыми особенностями — куда ни глянь, вид был прекрасным.
Разумеется, Лука смотрел на них сугубо с восхищением.
Как говорится, самая большая привлекательность в одежде женщины заключалась в том, чтобы показать, что скрывается под ней.
Эти женщины-знаменитости приложили руку к этому.
Ему и Селине было легко прийти на такое мероприятие, если бы они захотели, но они не были заинтересованы в пустой трате времени.
Клэр попросила их сопровождать ее на этот раз, чтобы удовлетворить ее любопытство.
Пока они болтали и оглядывались, на них также обращали внимание трое других людей за тем же столиком — тоже две женщины и один мужчина.
Однако мужчина и одна из женщин были очень близки и сошлись.
Они вдвоем оценивали Люка и Селину много раз.
Клэр не нужно было представлять. Двухцветный парик, закрывавший половину ее лица и открывавший только рот и подбородок, был ее визитной карточкой.
У Селины был зрелый вид, и она разговаривала с Клэр. Пара думала, что она была подругой Клэр в кругу, и не придавала этому большого значения.
Люк выглядел немного мягким, и они обращались с ним как с новичком, которого Клэр привела с собой, чтобы увидеть мир.
Другая женщина, которая была одна, какое-то время наблюдала, прежде чем встать, сесть рядом с Люком и завязать разговор.
Люку не нужно было, чтобы она представлялась. Он знал, что это Сьюзан Миллер, новая телезвезда, ставшая в последние годы малоизвестной.
Если он захочет, информация обо всех здесь будет спроецирована на внутреннюю сторону его солнцезащитных очков от Гуччи за десять секунд.
Сьюзен подошла к нему не потому, что хотела заигрывать с ним, а потому, что ей было скучно и она чувствовала себя не на своем месте.
Также пара была певицами из одной компании. У нее не было с ними ничего общего, и они были довольно высокомерны.
Но карьера Сьюзен только начинала набирать обороты – она действительно не могла сравниться с этими двумя певицами из списка B, которые добились больших успехов в самом начале.
Они нанесли ей несколько словесных уколов, но она не могла выйти из себя, иначе она выглядела бы отбросом низшего сословия.
Увидев, как Люк, казалось, был «пренебрежен» и оглядывался по сторонам, Сьюзен сразу почувствовала, что этот «новичок» находится в той же лодке.
