Пока Люк жил мирной жизнью в Нью-Йорке, клон 1-го уровня принял образ Джокера и возил доктора Хейли по Европе.
До этого Хейли не могла ничего сделать, чтобы вызвать подозрения; она могла проводить расследование только тайно и нашла следы Уайтхолла в Финляндии, Норвегии и Швеции.
По сравнению с научно обоснованным гипнозом Хейли сверхмощный гипноз Люка был взрывоопасен.
Большую часть времени ему просто нужно было быть рядом с целью в течение нескольких минут, чтобы получить нужную ему информацию.
Судя по тому, что он узнал от подчиненных Уайтхолла, интеллект Хейли уже немного устарел.
Полгода назад Уайтхолл исчез с несколькими доверенными подчиненными, а персонал в трех странах скрылся.
Люк не убил их, но не оставил им воспоминаний об утечке секретов Гидры.
Кроме того, члены Гидры в нижней части иерархии имели ограниченные способности. Некая «голова» должна была выйти и собрать их вместе. Без разрешения ничего серьезного не произойдет.
После того, как он убьет Уайтхолла, могут появиться другие «головы», которые придут к власти.
В то время Люк мог бы найти другую зацепку.
…
Люк и Хейли прошли по следу из трех скандинавских стран в Австрию, а затем из Австрии в Лион, Франция.
На холме на окраине Лиона стояла роскошная французская усадьба.
Большое главное здание в классическом стиле, аккуратная широкая лужайка, густой лес и протекающий сквозь него чистый ручей свидетельствовали о расточительности владельца усадьбы.
В тот момент Люк и Хейли были замаскированы под богатую пару. У них на лицах были вежливые улыбки, когда они слушали, как женщина рассказывала им то, что они хотели знать. «Извините, но у Вернера что-то было, и он ушел некоторое время назад. Я могу вам чем-нибудь помочь?»
Люк ничего не сказал. В любом случае, Стефани Малик уже находилась под влиянием Феромонного Контроля.
Пока женщина-врач, обладающая навыками общения, не спрашивала слишком деликатных вопросов, Стефани Малик отвечала.
Через десять минут они уехали из усадьбы.
Глядя в зеркало заднего вида, как закрываются ворота, Хейли обернулась и спросила: «У этой семьи Маликов есть большой секрет. Почему вы не позволили мне задать женщине еще несколько вопросов?
Люк лениво крутил руль, пока машина ехала по извилистой горной дороге. «Мы должны постепенно решать проблему. Было бы скучно отпугивать игроков в самом начале».
Хейли моргнула. «Действительно? Гидеон Малик — бывший член Всемирного совета безопасности. Он не из тех, с кем можно шутить.
Люк взглянул на нее. «Так?»
Женщина-врач наклонилась и поцеловала его в лицо. «Играть в игры с такой важной шишкой слишком увлекательно».
Лука сказал: «Правильно. Он действительно интересная большая шишка».
Семья Малик была одной из старейших семей в Европе. Говорили, что у них тысячелетняя история, и у них были связи в разных странах Европы.
Как и во многих больших семьях, в ней неизбежно были внутренние разногласия, сложное распределение власти и множество внутренних конфликтов.
Однако всегда существовала ключевая группа, которая обладала большей частью основной власти в семье.
В этом поколении лидером этой ключевой группы был Гидеон Малик, отец мисс Стефани.
После инцидента в Вашингтоне Гидеон ушел с поста члена Всемирного совета безопасности, чтобы избежать подозрений.
В ходе расследования Люк не нашел в нем ничего подозрительного.
Точнее, подозреваемых, похожих на Гидеона, было слишком много, и расследовать их всех не имело смысла.
Семья Маликов жила в Европе, и уход Гидеона был больше похож на то, как американское правительство перекладывает вину на Европу.
Американское правительство вообще не чувствовало себя виноватым, поскольку это могло снять с них часть давления.
Люк не ожидал, что поиски Уайтхолла приведут его к Гидеону.
В Австрии Люк узнал, что Уайтхолл познакомился с молодым человеком по имени Вернер фон Штрукер.
Когда они встретились, способный подчиненный Уайтхолла, Бакши, казался хорошо знакомым с этим Вернером.
Как молодой человек мог быть знаком с шишкой Гидры и его подчиненными? Это был интересный вопрос.
