2148 Побочная история: вечеринка художника и пекаря, часть 1
Лонг-Айленд приветствовал самый оживленный период года в разгар лета.
В часе езды под высокими зданиями Манхэттена, Нью-Йорка, оставалось еще много темных и тесных закоулков, набитых людьми, а воздух был душным.
На Лонг-Айленде, который с трех сторон был окружен морем, небо было высоким, а море широким. Там были всевозможные особняки, зеленые деревья и пляжи, где люди болтали и смеялись вместе.
Были художники, а также сотрудники технологических компаний. Были и богатые воротилы разного уровня, полностью отражавшие американское понятие «нет денег — нет кайфа».
Миниатюрная фигуристая Елена держала Люка за руку, пока они шли по тому, что можно было бы назвать роскошным особняком.
В данный момент на ней была не свободная одежда, подходящая для случайных набросков, а облегающее голубое платье.
Под заходящим солнцем ее светлая кожа казалась теплым мрамором.
Отослав двенадцатого незнакомца, пришедшего поговорить с его девушкой, Люк не забыл поиздеваться над своим полом. «Послушай, это плохая мужская привычка».
Елена не могла не улыбнуться счастливо.
Это было не из-за того, что она привлекала внимание многих мужчин; она просто наслаждалась ощущением того, что кто-то преграждает им путь.
Все это время они вдвоем редко посещали столь масштабные вечеринки. Большую часть времени они просто вместе бродили по городу, сельской местности, горам и рекам, спокойно наслаждаясь красивыми пейзажами.
Было несколько причин, по которым они были здесь сегодня вечером.
Одним из них было то, что юная мисс семьи Содерберг, Линдси Содерберг, прислала Елене приглашение.
Эта юная леди много лет была в нью-йоркской политике и уже не была личным менеджером какого-то «новаторского» нового художника.
Тем не менее, она получила огромную прибыль от успешной упаковки Монро Петерсон (некоторого сумасшедшего художника), поэтому у нее, естественно, не было причин отказываться от этого готового и безопасного источника дохода.
Кроме того, как политик, который не был слишком харизматичным, использование некоторых произведений искусства как части ее прикрытия, чтобы немного повысить ее профиль, было хорошей идеей.
Таким образом, связи мисс Линдси в художественном кругу Нью-Йорка перешли к художественной галерее, контролируемой офшорной компанией. На первый взгляд, доли в художественной галерее не имели к ней никакого отношения.
Пока она использовала различные благотворительные или трастовые фонды, доходы галереи могли использоваться для покрытия некоторых ее расходов.
Точно так же эти расходы не были связаны с ней юридически и, таким образом, обходили множество политических рисков.
Второй причиной была женщина, пришедшая с Линдси.
Этот человек болтал с Линдси и время от времени оглядывался по сторонам.
Наконец она увидела Елену и Люка, когда они были в десяти метрах от нее. Обрадованная, она подбежала к ним, даже позабыв о Линдси.
«Елена, а ты не говорила, что будешь ждать меня у моря?» У женщины было жалкое выражение лица брошенного ребенка.
Елена беспомощно улыбнулась и почувствовала, что перед ней глупая дочь. «Мэри (прозвище Маргарет), это побережье».
Маргарет (сестра Хейли) в замешательстве огляделась. «Ах, это море? Я думал, что это там». Она не забыла указать направление, откуда пришла.
Удивленная, Елена похлопала себя по лбу. «Это северная сторона Лонг-Айленда. Как океан может быть на юге?»
Маргарет потерла лоб. «Ты прав. Почему я не подумал об этом?»
Это потому, что тебе не хватает чувства направления! Люк, наблюдавший со стороны, молча издевался над этой простодушной, богатой красавицей.
Хм, ладно, этого человека едва ли можно считать его невесткой.
Однако забота и забота Джокера просто заставили эту глупую девчонку дрожать от страха. Она спряталась за свою сестру Хейли и время от времени поглядывала на него, как на ужасного демона, прежде чем быстро отвернуться; она никогда не смотрела ему в глаза.
К счастью, это было только один раз. После этого Хейли больше никогда не упоминала, что отпустила Джокера с собой к сестре.
Елена и Маргарет очень хорошо ладили.
Примерно в то же время они перевелись в Академию Паланд в Нью-Джерси, чтобы стать студентами искусств. Они были очень похожи в плане богатства, отсутствия амбиций, невинности и любви к искусству.
Елена была нежнее, а Маргарет ребячлива, но они как-то уравновешивали друг друга.
Спустя более десяти лет они стали близкими друзьями.
Пока Хейли скиталась по свету, Елена была в списке людей, которым Маргарет могла доверять — это были единственные люди, с которыми Маргарет могла оставаться наедине.
Вот почему жизнь Елены всегда была полной.
Люк приходил в среднем один или два раза в неделю, а Елена проводила два или три дня с Маргарет. Только половина ее времени была потрачена на себя.
Время от времени Елена ходила с Люком в поход, чтобы насладиться природой, или ходила в художественную или фотостудию с Маргарет, чтобы опробовать всевозможные новые идеи. Ее дни были мирными и интересными.
На самом деле у большинства обычных граждан было очень мало развлечений.
Тусовочные животные, лагеря отдыха и все такое прочее должны были развеять скуку.
Это была страна, известная своей свободой и конфиденциальностью. Хорошие друзья могли рассказать друг другу все, при условии, что они были счастливы сделать это.
Когда американцы стали взрослыми, родители обычно нуждались в них только во время каникул.
Если родители не могли контролировать личную свободу своих детей, какое право имели друзья требовать чего-то друг от друга?
Почему братства и женские клубы были так популярны? Многие новые студенты были готовы пройти всевозможные странные «вступительные испытания», чтобы присоединиться к ним.
Это произошло потому, что, став частью группы, участие в этих мероприятиях стало более чем само собой разумеющимся и более надежным, чем зависимость от так называемых лучших друзей.
Конечно, весело провести время в компании было легко.
Это также было одной из причин, по которой школьные изгои стремились проникнуть в эти небольшие группы.
Богатым жилось лучше.
Те, кто жаждал получить свои деньги, проявляли инициативу, чтобы держаться поближе к ним. Не требовалось никаких усилий, чтобы найти людей для игры, лишь бы они раскошелились.
В некотором смысле, сегодняшняя вечеринка была усовершенствованной взрослой версией таких трат.
Напитки просто переключились с дешевого пива на более дорогое вино, виски и шампанское, оптовая еда из супермаркета превратилась в ручную работу команды поваров, а тема разговора сменилась с погони за знаменитостями на игру со знаменитостями.
Пока мысли Люка блуждали, мисс Линдси подошла с улыбкой и обняла его. — Люк, давно не виделись. Кажется, у тебя все хорошо?
Люк небрежно сказал: — Линдси, теперь ты еще более очаровательна.
— Оставь это для своей Елены. Линдсей усмехнулся и совершенно не воспринял его слова всерьез.
Ну и шутка! Как нормальный человек, он ни разу не ответил на ее личные приглашения. Какой бы очаровательной она ни была, для него это совершенно не имело значения.
