На самом мосту начали прорастать ветви, и Барр и остальные вышли из оцепенения. Все они стремились улететь подальше от растущих ветвей, но как только они начинали двигаться, ветви обрушивались на них со всех сторон.
Барр был примитивной обожествленной элитой. Обладая всей своей мощью, он мог опустошить планету одним ударом. Но он не мог сопротивляться тем ветвям, которые тянулись к нему и начинали обвиваться вокруг него. Ветви скрутили его, как кокон, и только голова торчала над листьями.
Барр был не единственным, кого поймали; даже старейшина класса трансмутации Надер не смог сбежать. Он высвободил свою силу мощным рывком, но под силой ветвей его сила была подобна снегу, тающему под весенним солнцем. Его попытки защититься превратились в ничто, а затем ветви крепко связали его.
Ни одно существо на дощатом мостике не было освобождено от этого. Все они были связаны в коконы разного размера и вскоре беспомощно свисали с моста.
Глядя на них, Хан Сен поразился тому, насколько они похожи на гусениц. Он часто находил этих насекомых висящими на деревьях возле своего старого дома. Они висели на ветвях, неподвижные, если только ветер не подхватывал их и не раскачивал взад-вперед. Зрелище перед ним было до жути похожим.
Хан Сен продолжал наблюдать за захваченными существами, отступая назад. Даже старейшина Надер не смог устоять перед соблазняющими ветвями. Хан Сен не думал, что он намного сильнее старейшины Надера. Если он приблизится, его может постигнуть та же участь. Он тоже не хотел попасть в ловушку ветвей.
Первый дракон и Бао Лянь, казалось, разделяли его мнение. Все они поспешно ретировались.
В небе отчетливо слышался птичий крик. Через секунду Хан Сен почувствовал очень пугающее присутствие, спускающееся на чужое царство. Он несся с неба размытым пятном, двигаясь слишком быстро, чтобы они успели среагировать. Это было все равно что наблюдать за авиакатастрофой. Хотя сама птица осталась в небе, ее аура ударилась о землю, мгновенно раздавив все, что находилось на поверхности.
Хан Сен обнаружил, что его тело рухнуло в грязь, и он не мог подняться. Страшное давление медленно вдавливало его в землю, словно она была сделана из зыбучих песков. Его лицо было почти раздавлено. Он не мог выбраться.
Лицо Хан Сена было повернуто набок, он пытался понять, откуда доносится пение этой птицы. Далеко в небе он увидел большую птицу, горящую белым пламенем. Он парил в воздухе, и очень страшное давление исходило от его тела.
Хан Сен не был уверен, что это за птица. Он выглядел элегантным, гордым, великолепным, величественным; он был похож на Бога с неба. Это было похоже на легенды, которые описывали Бога Феникса. Но Хан Сен никогда раньше не видел настоящего Феникса, поэтому он не был уверен, что видит его сейчас.
Большая птица небрежно парила над горой. Куда бы он ни направился, пейзаж под ним возвращался к жизни. Каждое дерево, куст и Травинка снова наполнились жизненной силой.
Большая птица летела медленными кругами, и казалось, что весь мир следовал за ней, надеясь снова обрести жизненную силу. Зеленые деревья вновь наполнились листвой. Из земли торчали цветы. Куда бы ни улетела птица, за ней следовала новая жизнь. Пустынная пустошь превращалась в тропический рай.
«Феникс… Это действительно Феникс…» Бао Лянь лежал на земле рядом с Хань сеном. Он тупо уставился на нее, явно не зная, как реагировать.
«В последнее время мне так не везет. Я вошел в неразвитое ксеногенное пространство и нашел истинного Бога класса ксеногенного Феникса. Шансы на это ниже, чем на выигрыш в лотерею,» — Пробурчал в душе Хан Сен.
К счастью, Феникс не летел к ним. Он полетел к доске, соединяющей две обезьяньи горы. Он медленно скользил вперед на своих огромных крыльях, пока не достиг моста.
Сделав три круга вокруг моста, Феникс с белым пламенем опустился на дерево. Огонь на его теле не причинил вреда дереву. Казалось, что он вливал в доску больше жизненной силы, и это заставляло ветви расти еще быстрее.
Затем Феникс опустил голову, чтобы посмотреть на существо, которое находилось ближе всего к нему. Судя по тому, что Хан Сен видел сквозь кокон ветвей, это существо было похоже на голема. Ясно была видна только голова голема.
«Ответь мне на один вопрос. Если ответ меня удовлетворит, я прощу вас за то, что вы меня обидели.» Феникс не говорил физически, но каждый, кто мог видеть Феникса, мог слышать его голос в своем сознании.
«Я отвечу на любой ваш вопрос. Что вы хотите знать?» -воскликнуло существо, похожее на голема.
«Однажды вы и ваш партнер столкнетесь с опасностью. Один из вас должен умереть, чтобы спасти другого, и у вас есть власть решать… Вы решили умереть, чтобы спасти своего партнера? Или вы предпочитаете, чтобы ваш партнер погиб, чтобы вы могли жить?»
Голос Феникса грохотал, сотрясая их умы, пока он говорил.
Все были потрясены. Они ожидали, что божество спросит их о какой-то древней тайне. Они никогда не ожидали такого вопроса.
И не похоже, чтобы на этот вопрос был хоть один правильный ответ. Разные люди реагировали бы по-разному.
Но поскольку Феникс уже спрашивал, голем не мог не ответить. Он сглотнул и ответил: «Я бы пожертвовал собой, чтобы спасти свою партнершу, чтобы она могла жить.»
«Лицемер.» Голос Феникса звучал у всех в голове. Это прозвучало презрительно.
В следующую секунду Хан Сен и остальные наблюдали, как феникс опустил голову. Он раскрыл клюв в направлении голема.
Но Феникс не кусался. Скорее, он сделал сосательное движение, как будто втягивал воздух. Странная сила вышла из тела голема и исчезла во рту Феникса.
После того как эта странная сила исчезла, голова голема стала похожа на высохшую шелуху. Затем все существо превратилось в песок и рассыпалось по ветру. От существа не осталось и следа.
Все молча уставились на то место, где только что стоял голем. Хотя голем был всего лишь существом Королевского класса, его сила была истощена, пока он не превратился в пыль. Это было слишком страшно, чтобы полностью понять.
Феникс, казалось, не думал, что то, что он сделал, было большим делом. Не обращая внимания на песок, который все еще просачивался из теперь уже пустого кокона, Феникс двинулся к следующему существу в коконе, как будто шел по проходу в продуктовом магазине.
Голова этого существа выглядела так, словно принадлежала осьминогу или кальмару. Хан Сен узнал этого человека. Это существо следило за старейшиной Надером, так что это должен был быть один из учеников старейшины Надера.
Это существо побледнело, когда Феникс посмотрел на него. А потом он снова услышал голос Феникса. И снова это было у всех в голове. «Однажды вы и ваш партнер столкнетесь с опасностью. Один из вас должен умереть, чтобы спасти другого, и у вас есть власть решать. Вы решили умереть, чтобы спасти своего партнера? Или вы предпочитаете, чтобы ваш партнер погиб, чтобы вы могли жить?»
Это существо было напугано, но оно заметило, что вопрос был точно таким же, как и раньше. Он был так счастлив.
Голем уже дал один ответ, и этот ответ был неправильным. Итак, существо-кальмар предположило, что другой ответ должен быть правильным.
Подумав об этом, существо торопливо закричало, «Я бы предпочел спасти себя!»
«Непристойный.» Прежде чем существо смогло объяснить, почему он решил спасти себя за счет своего партнера, сердитый голос Феникса прогремел в головах каждого.
Феникс опустил голову и глубоко вздохнул. Сила существа была вырвана из него, и тело превратилось в пыль. Ветер унес его прочь.
Холодок пробежал по сердцам всех зевак, и мурашки побежали по коже. Они думали, что, дав другой ответ на этот вопрос, они смогут жить дальше. Но теперь казалось, что вопрос, заданный Фениксом, не имел правильного ответа. Все зависело от настроения Феникса.
