Глава 83
Начало, конец 1
-:-
1 месяц спустя
Городской приют Вермилион
Разочарованный численным превосходством противника и своей неспособностью пробить им в голову, Теодор Лорн перехватил мяч и побежал к воротам.
Мяч имел сферическую форму с черно-белыми плитками на поверхности.
Это был футбольный мяч.
«Это жульничество!»
«Ты не должен держать мяч в руке, тупица!»
«Бвахахаха! Ты посмел бросить мне вызов в игре, в которую я понятия не имею, как играть?! Дураки!» — ревел Тео на бегу
К вашему сведению: он достаточно хорошо знал правила футбола, чтобы понимать, что то, что он делает, определенно незаконно.
К счастью, у него есть способность вызывать избирательную амнезию.
«Какого черта, чувак! Ты действительно собираешься жульничать кучке детей?!
— И ты называешь себя взрослым!
«Тралалала! Я еще подросток!» ответил Тео
«ДЕРЖИТЕ ЕГО!»
Как и ожидалось от жалкого выступления Тео, противоположная команда, состоящая из 20 детей в возрасте от 8 до 10 лет, начала толпиться на его позиции.
Один ребенок попытался остановить Тео ногой.
По правде говоря, Тео мог легко увернуться, не прилагая никаких усилий.
Однако он решил сначала упасть лицом в грязь.
«Собачье его!»
«Не дай ему уйти!»
«Держи его за ноги!»
Подобно стае пираний, жаждущих еды, дети использовали все свои силы, чтобы вцепиться в Тео в надежде, что их общего веса будет достаточно, чтобы остановить его.
Они были не правы
Силой левой адамантиевой руки Тео он потащил себя и всех детей, находившихся на нем, к цели.
«Мхахаха! Бесполезно! Пусть я не знаю правил, а вы, ребята, можете иметь численное превосходство, но я выиграю этот футбольный матч!» сказал Тео доверительно
«Мы играем в футбол, черт возьми!»
«То же самое! Я выиграю эту игру и заберу все конфеты себе!» ответил Тео
«Бог! Ты такой мелочный!»
«Ничто не стоит между человеком и его леденцами! Ничего!» сказал Тео
«Перестань быть крутым, мошенник!»
«Глупо серьезно относиться к детям!»
«Тралалала! Я не слышу тебя из-за своих фантазий о том, как съесть все конфеты!»
«ОСТАНОВИ ЕГО!»
— Что, черт возьми, происходит? ты спрашиваешь?
Ответ был прост.
Тео играл в футбол с группой сирот.
Почему?
Это было для его бизнеса.
Недорогой и качественный бизнес Тео по производству кибернетических протезов официально открылся.
Хотя производство уже довольно давно шло полным ходом, вещи, которые они производили, в основном предназначались для реформаторских подразделений Тео.
Это был первый раз, когда его компания имела дело с кем-либо.
Его задачей было снабдить всех людей в приюте города Вермилион протезами для таких травм, как отсутствие конечностей, глаз и нескольких повреждений головного мозга.
Пациенты также участвовали в программе пожизненной поддержки Тео, где любые проверки, ремонт, тонкая настройка и замена деталей проводились совершенно бесплатно.
Его зарплата?
3 леденца на палочке, плохо сделанный плюшевый мишка и крайне редкая винтажная видеоигра, давно снятая с производства.
Тео казалось, что он украл конфету у ребенка, учитывая, что сделка была перекошена в его пользу.
Хватит на данный момент выходок Тео с цундере.
Честно говоря, Тео делал это совершенно бесплатно.
Он также подписал эксклюзивный контракт с приютом города Вермилион, по которому он будет бесплатно снабжать всех, кто нуждается в кибернетике.
Почему?
Было 3 основные причины. 2 из них были совершенно рациональными, а 1 — довольно запутанным.
Первая причина заключалась в том, что это было по доброте его сердца.
Что?
Неужели это так удивительно?
Это может показаться странным со стороны парня, который убивает людей ради хобби, но первоначальная цель Тео заключалась в том, чтобы сделать мир лучше.
С его точки зрения, помогать нуждающимся было столь же важно, как и рвать яйца преступнику.
Тео понимал, что он гораздо лучше способен разрушать жизни, чем исправлять их, но это не значит, что он не собирался пытаться.
По правде говоря, Тео не смог сдержать слез, когда впервые увидел некогда безжизненных детей, носящихся вокруг, как надоедливые дети, какими они и были.
У всех детей, которые играли в футбол с Тео, была хотя бы одна кибернетическая конечность.
У многих других сирот были один или два собственных кибернетика.
Возможно, они больше не выглядят прежними, но, по крайней мере, они могут жить в том же качестве, что и в прошлом.
Казалось, что Тео действительно делает ощутимый шаг к своей конечной цели. Это был маленький, но все же шаг.
Итак, по второй причине всего этого события
Для освещения в СМИ.
Несмотря на свою ненависть к средствам массовой информации, Тео знал, что его компании нужна реклама, чтобы продавать.
Заметьте, он никогда никого из них не просил прикрывать его роту и никогда не будет.
Однако было легко манипулировать кучей изголодавшихся по сплетням гиен, чтобы они бесплатно прикрыли его.
Немного шепота здесь, немного неподтвержденных слухов там и вуаля!
Пока Тео играл с детьми, его шпионские дроны легко обнаружили несколько фургонов новостей, спрятанных в нескольких кварталах от него.
Они могли быть гиенами, но они были достаточно мудры, чтобы держаться на расстоянии.
Это произошло из-за того, что подразделение Реформантов Тео играло роль «таинственных и устрашающих наемных телохранителей». Все они были одеты в стандартные костюмы MIB с бронежилетами и открыто вооружались AR-15.
Страх всегда был эффективным средством отпугивания глупых людей.
Хотя он не может контролировать ту чушь, которую изливают средства массовой информации, небольшая известность, которую он от этого получит, того стоила.
И вот мы подошли к последней и самой неприятной причине интереса Тео к приюту.
Тео использовал сирот, чтобы шпионить за их потенциальными семьями.
Кибернетика Тео имела функцию наблюдения за здоровьем человека, его психическим состоянием и другими жизненно важными показателями. Это была стандартная функция большинства кибернетиков.
Кибернетика Тео имела функцию, встроенную в аппаратное обеспечение, а не в программное обеспечение, которая регулярно сохраняет аудио- и видеоинформацию об окружении человека.
Чтобы избежать обнаружения по подаче сигналов, запись шпионских устройств можно было вынести из кибернетики только вручную.
По этой причине компания Тео предложила бесплатную пожизненную поддержку и призвала владельца кибернетики приходить на регулярную проверку и обслуживание.
Он также настаивал на том, что они пошли на многие уступки в плане качества, чтобы максимально снизить цену.
Кибернетика Тео сломается.
Это была типичная характеристика всего, что было создано в Нефритовой Империи.
Однако, в отличие от типичной несуществующей поддержки клиентов Нефритовой Империи, Тео очень «ценил» своих клиентов.
От владельца кибернетики просят лишь приехать на техническое обслуживание.
Единственное, за что потребитель должен платить, — это собственные транспортные расходы.
По правде говоря, Тео действительно чувствовал себя немного виноватым из-за того, что использовал сирот в качестве невольных шпионов.
Но не факт, что они ничего от этого не получат.
Они получают бесплатную кибернетику и бесплатную поддержку на всю оставшуюся жизнь.
И если их не усыновят и выгонят из приюта, Тео встретит их с распростертыми объятиями.
Он даст им работу, жилье и даже образование.
Это было меньшее, что он мог сделать для их будущих вкладов.
В любом случае, вернемся в настоящее.
Естественно, Тео победил толпу мальчишек в их «футбольной» игре.
Он обманул?
Точно нет!
Он «выработал стратегию»
Они вернулись в приют, где монахини Экклезиархии водили грязных детей в баню.
С другой стороны, Тео пригласили в главный офис приюта.
В отличие от домашнего приюта, главный офис был полной противоположностью.
Различное средневековое оружие ближнего боя — от ножей до огромных кувалд — аккуратно разложено на многочисленных полках. На манекены поместили пару полных латных доспехов. Внутри стеклянной коробки можно было увидеть необычные кольца и амулеты.
И вот самое интересное.
Механическим глазом Тео заметил знакомую тепловую сигнатуру, исходящую от всех предметов в комнате.
Все они были магическими предметами пугающе высокого качества.
«Молодой. Рад, что ты пришел. — сказала старая монахиня, полировавшая очень устрашающий золотой цеп.
Эта старая монахиня была полной противоположностью тому, чего можно было бы ожидать от доброй старухи.
Она была намного крупнее Тео, с большими мускулами, которые грозили разорвать ее монашеское одеяние.
Ее лицо было покрыто морщинами и шрамами, которые свидетельствовали о ее возрасте и о многих жестоких битвах, через которые ей пришлось пройти.
Последним ее «очарованием» была повязка, которую она носила на правом глазу.
«Добрый день, матушка Летисия. Я вижу, ты все еще такой же страшный, как и прежде. — ответил Тео, садясь перед ее столом.
«Ха-ха-ха. Как грубо с твоей стороны так говорить. Я считаю, что являюсь прекрасным примером святой доброты и материнской любви». — ответила мать Летиция в манере «доброй бабушки», которая ей совсем не шла.
«Поверю тебе на слово», — сказал Тео, глядя на один из окровавленных кинжалов в маленькой корзинке на столе матери Летиции.
Казалось, она чистила недавно использованную «посуду».
«Итак, чем я обязан чести быть призванным к Матери-Настоятельнице Экклезиархии в Вермилион-сити», — сказал Тео, отчаянно скрывая намек на страх в своем голосе.
К настоящему моменту должно быть очевидно, что Тео боялся матери Летисии.
Пару недель назад он встретил Мать Летисию и монахинь-воинов Экклезиархии в одной из многочисленных битв за огромную свалку Вермилион-Сити.
Судя по всему, она возглавляла группу новобранцев на их первом испытании за пределами монастыря. Согласно традициям Экклезиархии, те, кто принадлежал к воинскому подразделению церкви, должны совершать регулярные паломничества, чтобы отточить свой дух перед многочисленными испытаниями в будущем.
С точки зрения непрофессионала, она возглавила группу фанатиков-новичков, которые зарабатывали очки опыта, а их жертвами стали многочисленные психи на свалке.
Тео видел, как Мать Летисия голыми кулаками жестоко избивала чудовищ вдвое больше себя.
И делает она это с безмятежным выражением лица.
Она не зря была Настоятельницей.
После этой первой встречи Мать Летиция смогла раскрыть личность Тео, «убедив» мисс Саманту раскрыть ее.
Удивительно, но никаких пыток или насилия не было.
Даже сама мисс Саманта была в замешательстве, как Мать Летисия это сделала.
Дело вот в чем: Мать Летиция была опасна на самом высоком уровне.
«Успокойся, молодой. Я позвал вас сюда, чтобы выразить свою благодарность за помощь детям. Видеть, как они бегают, словно сгустки энергии, очень трогательно». — сказала Мать Летиция.
«Просто делаю свой вклад, чтобы сделать мир лучше», — ответил Тео.
«Какой ты драгоценный ребенок». — сказала Мать Летиция, прежде чем превратиться в деловое лицо. — Давайте перейдем к делу?
«Прежде чем мы перейдем к чему-либо, я хотел бы кое-что прояснить».
— И это?
«На данный момент моя компания все еще находится на этапе, когда мы проходим через множество проб и ошибок, чтобы понять, как нам действовать. Если вы планируете нанять нас для чего-то большого, мне придется пока отказаться. Мы все еще слишком дезорганизованы, чтобы что-либо сделать». — сказал Тео.
Мать Летиция молча смотрела на Тео пару секунд, прежде чем вздохнула.
«Не похоже, что вы хотите разорвать с нами связи. Это хорошо.» сказала Мать Летиция
«Конечно. Я хочу поддерживать хорошие отношения с Экклезиархией на долгие годы вперед. Однако я просто хочу подчеркнуть тот факт, что я мало что могу сделать, чтобы помочь вам в нашем нынешнем состоянии». — сказал Тео.
«Я понимаю. Ничего не поделаешь. На данный момент я хотел бы заключить простой контракт. Я хотел бы получить разрешение использовать небольшую часть вашей фабрики в качестве плацдарма для наших рекрутов, которые отправятся на свалку. А в случае проведения поисково-спасательной операции на свалке, я хотел бы попросить вашей помощи. Естественно, мы будем платить за любые оказанные услуги». — ответила мать Летиция.
Тео подумал пару секунд, прежде чем ответить.
«Конечно. Я не против. Давайте углубимся в детали»
Хоть Тео и не был уверен, правильно ли он поступил, ему казалось, что он идет на уступки ангелу и заключает сделку с дьяволом.
