Седрик вызвал слуг, чтобы они вошли в его комнату, чтобы помочь Луне с подготовкой к Банкету Кровавой Луны.
Он вышел на некоторое время, чтобы дать ей немного уединения.
Его заместитель срочно вызвал его, чтобы лично встретить гостей на праздновании и устранить опасности раньше, чем эти незваные вампиры-изгои, охотники и другие сверхъестественные существа устроили хаос.
Слуги распаковали свою гремящую коллекцию флаконов, горшков и бутылок.
Они напылили ей скулы настоящим золотом, придали форму ярко выраженной дуге Купидона над верхней губой и нарисовали румяна вокруг ее больших глаз.
Луна надеялась, что грим также скроет недостатки и свежие синяки на ее лице и теле от битвы с оборотнем-леопардом.
Они налили ароматы лаванды и жасмина на все ее тело.
Ей стоило бы помнить, что они делают это, чтобы сделать ее более желанной для удовольствия вампиров.
Ее нервы были так натянуты, что она боялась, что закричит, если еще одна безличная рука коснется ее тела.
В дверь снова постучали.
Большой.
Седерик вернулся после убийства сердец потенциальных врагов деревянным колом у ворот замка.
Некоторые из них могут быть в подземелье прямо сейчас, чтобы быть допрошенными и подвергнутыми пыткам его солдатами по их мотивам.
«Сейчас я возьмусь за дело», — приказал вошедшим слугам Седерик. Он громко хлопнул, словно желая, чтобы они поторопились.
Слуги бормотали, завершая последние штрихи и поспешно выбираясь из спальни Седерика.
Дверь щелкнула, и Седерик пригласил ее сесть обратно.
— Я расчешу вам волосы, леди Луна.
«Ждать-«
«Это мое огромное удовольствие». Он вздохнул у ее макушки, как будто нюхал ее волосы.
Луна видела, как сияли его серые глаза, когда их взгляды встретились в зеркале.
У нее не было выбора, кроме как откинуться на спинку стула и молиться, чтобы он не поджег ее волосы.
Луна потеряла счет движениям, когда Седерик осторожно провел расческой по ее серебристым волосам, пока они не заблестели в свете лампы.
Она закрыла глаза и сосредоточила свое внимание на длинных скользящих мазках кисти, чтобы охватить то, что она заставляла себя чувствовать, когда каждый дюйм ее мускулов расслабился и погрузился в сон.
Для военного генерала было странно предлагать расчесать ей волосы, но она не могла отказать ему, когда он был так очарован цветом ее волос.
Честно говоря, это было лучше, чем терпеть брань, которую он изначально обещал Вали.
Луна не хотела наказания.
Лучше было потакать ему, пока он не переступал границы.
Она тоже решила утолить свое любопытство, пока он был в таком настроении.
«Я хочу быть Верховной Жрицей, Седерик».
— Серьезно, девка. У тебя есть желание умереть? Слова были сказаны с большой осторожностью и более чем легким сарказмом. «Стать Верховной жрицей — это как отсроченный смертный приговор. Вы должны разрушить проклятие Короля вампиров в течение года, или вы умрете. Верховная жрица обучена черной магии, и если она не выполнит условия…»
Седерик долго молчал, прежде чем продолжить: «Темные жрицы чрезвычайно опасны и могут быть легко испорчены темными существами, особенно демонами. Их убивают, если они не могут провести успешный ритуал, чтобы избавиться от проклятия».
«Я пришел в это королевство, не зная, что меня похитят, чтобы сделать частью гарема извращенных вампиров». Луна пожала плечами. «Я люблю риск. Я приму вызов лицом к лицу. Если я умру, я умру. Я ничего не могу с этим поделать».
«Ты думаешь, это будет так просто? Ты что, сошел с ума?» Седерик вытащил стеклянную пробку из дорогого флакона с миррой и приложил мускусный аромат к ее ушам и гортани. «В этом Королевстве тысячелетиями не было верховных жриц, потому что это невозможно».
Стиснув зубы от раздражения, она вонзила ногти в кресло. «У меня есть только одно желание. И это выбраться из этого богом забытого места. Я хочу, чтобы король исполнил его любыми возможными способами. Быть девушкой из гарема в этом Королевстве — не моя конечная цель. Не в этой жизни, Седерик. .»
Губы Седерика изогнулись вверх. «Посмотри на себя, готовишься разрушить проклятие Короля вампиров, чтобы твое желание исполнилось, хотя ты еще даже не прошел тесты. Геката своей кровью и помоги Королю вампиров контролировать свои побуждения своими заклинаниями».
«Первосвященник научит вас основам черной магии. Между прочим, он древний и сварливый чернокнижник, и вы пожалеете, что не умерли бы на месте, как только встретите его».
Седрик ухмыльнулся. «А Продвинутые? Ты будешь практиковать их один. Я даже не знаю, что написано в Книге Гекаты, потому что никто не мог открыть их с тех пор, как исчезла Лилит. Я взволнован, увидев, что ты можешь предложить». чтобы заставить ритуалы работать, если вы сможете успешно открыть книгу. Жертвы, которые вы должны принести… Будет ли это бьющееся сердце благородного вампира? Несчастная душа злой фейри? Человеческое дитя? Я с нетерпением жду этого если тебе удастся стать Верховной Жрицей, то есть».
— Ты можешь попытаться разочаровать меня, но я все равно не боюсь, — сказала Луна. «Я решил провести это на церемонии Кровавой Луны».
— Ты не ценишь свою жизнь? — сердито спросил он. «Сколько тебе лет?»
Луна настороженно посмотрела на него и решила рассказать Седерику правду. «Я жил в месте, где времени не существует».
— Ты бессмертный? Нос Седерика сморщился в замешательстве. — Но ты истекаешь кровью.
«Но я выздоравливаю быстрее, чем обычный человек», — возразила она.
— Ты хороша в бою, — пробормотал Седерик, рассеянно лаская рукой ее обнаженные шею и плечи.
Он отдернул руку, когда понял, что делает. — Значит, ты полубог?
Луна покачала головой.
«Ты выше женщины-вампира. Ты победила леопарда-оборотня собственными руками. Сильнее. Красивая. Но ты выглядишь и чувствуешь себя человеком», — заметил Седрик, подозрительно глядя на нее.
Его глаза расширились, когда он наконец сложил два и два. — Ты амазонка?
Улыбка Луны расползлась по ее глазам, впервые освещая их глубину.
Седерик замолчал, ослепленный обещанием красоты, сверкнувшим в ее затененных глазах. «Я думал, что амазонок не существует. Никто их еще не видел».
«Люди предполагают, что амазонок не существует, Седерик. Мы ничем не отличаемся от вас. Мы убиваем людей, которые наткнулись на нашу территорию, чтобы никто не выжил и никому об этом не рассказал».
Рот Седерика яростно раскрылся, как будто его обманули или, что еще хуже, предали. «Тогда что ты делаешь на нашей земле? Ты шпион? Убийца? Почему ты здесь? Каковы твои мотивы?»
«Я больше не твой пленник, Седерик. Я не обязан отвечать на такие нелепые вопросы».
Луна царственно встала со стула, как будто она была опытной Консортом в течение долгого времени, и повернулась к Седерику, изумрудно-зеленый и павлиньий цвет того, что считалось ее юбкой, развевающейся вокруг ее лодыжек.
Тончайший шелк юбок, которые Седерик посоветовал ей надеть по этому случаю, был настолько прекрасен, что его можно было соткать из тутового шелкопряда и паутины.
Прозрачная ткань, обернутая в многочисленные слои на всех ее нежных частях, была единственным, что спасало ее от непристойности.
Несколько минут они стояли лицом к лицу в товарищеской тишине, прислушиваясь к эху приподнятого настроения, доносившегося из зала внизу.
— тихо спросил Седерик. «Ты действительно хочешь быть Верховной Жрицей, несмотря на риск?»
Закусив нижнюю губу зубами, она возбудила любопытство. «Да.»
— Тогда я помогу тебе, чем смогу. Седрик ухмыльнулся от уха до уха, как чеширский кот. «Клянусь могилой моей мертвой матери-вампира.
Энтузиазм Луны испарился, ее глаза недоверчиво сузились.
Вампиры — коварные существа ночи.
— Итак, что я должен сделать в обмен на вашу помощь?
«Я заберу твой долг, когда придет время».
Что ж, это звучало угрожающе.
Почувствовав за собой чье-то присутствие, она повернулась и увидела тень Вали, затемняющую арочные дверные проемы.
Главный евнух склонил свою сияющую голову в сторону коридора, указывая на то, что пришел вызов Короля вампиров на Банкет Кровавой Луны.
