**********************
Императрица Луна
**********************
Луну мало заботило количество побед, одержанных другими Царствами.
Зачем ей вести счет, когда Царство Вампиров было освобождено от гладиаторских игр?
Она надулась на своем месте, глядя на толпу за их молчаливую реакцию на ее прокламацию ранее.
На победивших гладиаторах она заявила, что готова сразиться с кем угодно, но ни один воин не принял ее приглашения на бой.
Боялись ли они драться с ней на мечах, потому что она была амазонкой?
Боялись ли они, что она унизит их и разобьет их самолюбие, если они проиграют в битве?
Возможно, они не хотели стычки с Императрицей Короля Вампиров.
Смеялись ли они про себя, думая, что ее вызов был шуткой, и они просто не хотели доводить это до конца и проявляли неуважение к Императрице?
По правде говоря, Луна сделала это заявление, чтобы вывести из себя своего задумчивого мужа, выразив его реакцию, но не было ничего, кроме одной саркастической ухмылки, когда он небрежно пожал плечами.
Король вампиров, вероятно, подумал, что это милая выходка, а затем продолжил игнорировать ее; его интенсивные голубые глаза сосредоточились на церемонии открытия, где чемпионам были вручены их призы: один мешок золотых сокровищ, прекрасный жеребец-гибрид и женщина из Консорциума, которую герой выбрал с согласия дамы.
Когда церемония открытия закончилась, единственное, чего толпа ждала, затаив дыхание, была дуэль на мечах между ее мужем и кошачьим королем Пантеррой.
Луна знала, что беспокоиться не о чем.
Во время дел знакомства она стала свидетельницей того, как Аполлион нокаутировал Короля кошек, не нанеся при этом слишком большого урона.
Это был опасный подвиг — покорить могущественного Короля без хаоса и разрушений.
В этот момент Луна осознала, насколько опасным может быть Аполлион в глазах своих сверстников — своих собратьев-королей.
Король вампиров обладал не только грубой силой.
Той ночью Аполлион доказал, что может колоть с точностью иглы для акупунктуры.
Король кошек упал без сознания, словно его укусила ядовитая змея.
Король вампиров существовал уже тысячи лет.
Должно быть, за свою жизнь он прочитал тысячи древних книг, храня все эти знания в своем мозгу.
Бесценные знания магии в сочетании с отличными боевыми навыками и фехтованием могут сделать бессмертного непобедимым.
Луна заметила, что Аполлион хорошо выявлял слабости каждого паранормального существа, словно всю свою жизнь изучая учебники по их ранней истории и интенсивно изучая их анатомию.
Луна украдкой взглянула на своего молчаливого мужа, когда Король кошек поднял руку, показывая, что он готов к их поединку на мечах.
Возвышающийся трон Кошачьего Королевства располагался прямо перед ними, но они были так далеко, что Луне пришлось прищуриться, чтобы ясно увидеть сигнал его руки.
Даже если боевая арена была построена в спешке, Луна не могла отрицать, что она была сделана хорошо и достаточно велика, чтобы вместить толпу, присутствовавшую на Гладиаторских играх.
— Муж, нам спуститься? — спросила Луна.
Король Вампиров не сделал попытки слезть со своего трона, когда они взгромоздились на свои высокие сиденья, их ноги болтались в добрых тридцати футах от земли.
Луна вздохнула и с несчастным видом опустилась на стул, ожидая, пока ее муж соберется.
Она догадалась, что Король Вампиров все еще был в угрюмом настроении, потому что он пренебрегал всеми ее слабыми попытками заговорить с момента их предыдущей стычки.
Неужели Аполлион отказался от их дуэли на мечах только потому, что у них была небольшая стычка?
Как… незрело.
Она подняла одну ладонь и осторожно положила ее на тыльную сторону его большой руки, когда та опустилась на кресло.
«Муж.» Луна саркастически спросила: «Ты собираешься покинуть этот возвышенный трон, чтобы устроить дуэль с Пантеррой, или нет, потому что я просто прыгну и брошусь на землю?»
Луна начала желать, чтобы этот мрачный фарс закончился, потому что она не хотела, чтобы кто-то пострадал, особенно ее муж, даже если Аполлион уже доказал, что он сильнее.
Наконец Луна добилась реакции Аполлиона, когда его поджатые губы скривились в удовольствии.
«Вы хотите испытать сломанные кости в течение часа?» Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и продолжил, — потому что, поверь мне, твои вампирские кости заживают сами собой, а сломанная кожа срастается воедино, это очень болезненно, особенно если за тобой наблюдает много людей.
Конечно, Король Вампиров взял ее за подбородок и внимательно рассмотрел.
Аполлион заметил.
Одна из слабостей Луны заключалась в том, что она была так открыта группе людей в неподходящий момент, например, разбилась насмерть до того, как ее вампирские способности восстановились.
Волшебные глашатаи снова вышли на поле боя, трубя в сверкающие на своих руках трубы.
Это было дерзкое приглашение начать поединок на мечах между двумя королями: Аполлионом и Пантеррой.
Король вампиров положил руку ей на плечо.
Следующее, что осознала Луна, это то, что они уже были в центре Боевой арены и смотрели на Короля кошек Пантерру и Катриону на своих тронах.
Они прыгали грациозно, как кошки (иногда Луна забывает, что они кошачьи оборотни) и приземлялись на ноги, не вспотев.
Пара сладко-сладко шла к ним, выставляя себя напоказ как король и королева, в то время как зрители смотрели на них с восторженным вниманием, как будто они были очарованы этой парой.
Если бы Луна была честна, она бы сказала, что они идеально смотрятся вместе, и не только потому, что она хотела навсегда убрать Катриону из гарема Короля вампиров, так что да, она говорила правду.
Они были отличной парой, казались такими гордыми собой за то, что привлекли внимание публики.
Они были птицами одного оперения, но в их случае это были кошки одного меха.
Луна боролась с желанием закатить глаза.
Если бы Катриона забрала ее наедине, она, вероятно, ткнула бы ей в лицо, что Пантерра и она были сильной парой по сравнению с Луной и Аполлионом.
Она будет ждать оскорблений, брошенных в ее адрес, когда пара прибудет.
Пусть они наслаждаются вниманием людей, прежде чем она сможет устроить рукопашный бой с Катриной, если дама позволит.
Они должны были забить, и она знала, что кошка такая же смелая, как и она.
Катриона не отступит перед вызовом.
Она действительно подумывала уйти из своей комнаты.
Луна зевала без остановки последние часы, так что она могла бы оживить арену.
Для этих мужчин было бы новым зрелищем увидеть женщин, сражающихся так же хорошо, а может быть, даже лучше, в такого рода битвах.
Она будет соответствовать своим корням воина-амазонки, и она была уверена, что Катриона тоже будет сражаться насмерть, подняв флаг Кошачьего царства, чтобы завоевать сердце Пантерры.
Луна ухмыльнулась, когда поняла, что она и Катриона обладали одинаковой силой в первый раз, когда они сражались, так что теперь она могла бы получить преимущество, поскольку стала вампиром Аполлиона.
Взглянув друг на друга, Катриона стояла слишком близко к ней, когда они встретились лицом к лицу.
Луна не могла не оценить ее.
Большие зрачки Катрионы внезапно превратились в щелочки рептилий.
Она резко оскалила зубы, как будто пыталась укусить себя за лицо.
Пантерра схватила Катриону за затылок и потянула ее назад, прежде чем она успела напасть на нее.
«Катриона, отойди». — сказал Король Кошек командным тоном, заставив Катриону вести себя послушно, как только она превратилась в леопардовую морду.
Ее усы и темные пятна на желтоватой коже исчезли в мгновение ока.
Луна только что увидела Катриону в середине смены?
Луна не хотела еще больше оскорблять наложницу, но не могла не высказать свое мнение в отместку за то, что чуть не укусила ее, Императрицу, за лицо.
«Король Пантерра».
Луна повернулась к Королю Кошек и сделала реверанс.
«Я не уверена, была ли ваша спутница кошачьей или собачьей. Ваша собака здесь ведет себя как сука…» Луна замолчала, переведя осторожный взгляд на Катриону рядом с ним. «Держи ее на привязи, Пантерра».
Пантерра поклонился в знак признательности, его светло-голубые глаза не сводили с нее глаз.
Она не смотрела в светло-голубые глаза Короля Кошек, потому что не хотела, чтобы ее муж чувствовал себя обиженным.
Сузив глаза, Пантерра указал на ее глаза и заметил: «Клянусь, когда я впервые увидел тебя, твои глаза были несовместимы». Потирая подбородок, он задумался. «Я думаю, что это было зеленое и…»
Король вампиров двинулся перед ней, и теперь Луна могла видеть только высокий рост своего мужа, его широкие плечи и спину.
Ее ревнивый муж прикрыл ее от взгляда Короля кошек, что она может либо ходить на цыпочках, либо отходить в сторону, чтобы не отставать от разговора.
Рядом с мужем материализовался Седерик и дал ему меч.
— Глаза моей жены тебя не касаются, король Пантерра, — спокойно сказал Аполлион, выхватывая меч у него и крепко сжимая, лаская рукоять меча.
Аполлион направил острый кончик меча в шею Короля Кошек, но не коснулся его кожи.
Этот поступок был против правил, но никто не может помешать Королю Вампиров делать то, что он хочет.
Это было Царство Вампиров и его территория.
Аполлион считал, что Луна была частью его территории.
