Когда Аполлион подбежал к краю баррикады боевой арены, военный генерал, выступавший в роли официального судьи поединка на мечах, занял центральное поле и проревел: «Дуэлянты, займите свои места».
Когда Седерик представил публике Короля кошек, трое его воинов из состава посланника Короля кошек внезапно вступили в битву на арене.
Они покрыли Короля Кошек пластинами такой яркой брони, что они, казалось, отражали огонь кузни, из которой они были вылеплены.
Луна изогнула бровь, осматривая его с головы до ног.
Было странно видеть, что Пантерра мог быть доспехом во всей красе, несмотря на то, что он шел на войну с Королем вампиров визави.
Луна сузила глаза, глядя на короля Пантерру.
Были ли красивые доспехи Пантерры скрытым оскорблением для них, чтобы они расшифровали — что он носил их, так как не думал, что ее муж не сможет повредить его стальную пластину?
Кошачий Король был полон самого себя.
Когда король Пантерра починил свой шлем, Луна заметила, что к нему прикреплены черные и красные перья.
«Я позабочусь о том, чтобы победить тебя, король Аполлион, чтобы выкупить мою честь». Король Пантерра закричал на прощание.
Кошачий Король взял у своего посланника меч и щит, наклоняя голову из стороны в сторону, словно натягивая мышечные связки на шее.
Пантерра направил своего скакуна к противоположному концу арены.
Седерик посмотрел то налево, то направо, кивая в знак одобрения того, что дуэлянты были готовы.
Теперь, когда оба короля заняли свои позиции, военный генерал встал в центре и поднял обе руки. «На страже».
Похоже, не только Луна с нетерпением ждала поединков на мечах.
«Сражайтесь с честью, ваши высочества», — сердечно воскликнул боевой генерал с волнением в глазах. «Не проявляйте милосердия к противнику».
Мужчины осторожно кружили друг вокруг друга, как волки, почуяв кровь свежей добычи.
Луна могла бы быть более заинтригована зрелищем, если бы не знала, что победитель будет иметь полное право заставить ее почувствовать себя должницей, когда она окажется в центре всего этого.
Была вероятность, что если Король кошек победит Аполлиона с небольшим шансом, возможно, он попросит что-то, что она не будет готова дать.
Ее не было здесь, когда две стороны договорились о дуэли.
Это могло бы быть очень хорошо, не ее «честь», которая была на кону здесь.
Муж, конечно, этого не допустит.
Вот почему Аполлион был готов сразиться с Пантеррой и выйти победителем.
Раздались бурные аплодисменты и крики предвкушения, когда оба короля натянули поводья своих боевых коней, словно готовые нанести удар.
Кони с ревом ринулись навстречу неизбежному столкновению, их передние ноги вздымались в мощном броске вперед, настолько агрессивном, что могли сломать человеческие кости.
Оба жеребца бросились друг на друга, а короли подняли свои мечи, готовясь к атаке.
Аполлион мчался низко над конем своего боевого коня со скоростью и грохотом великолепного зверя.
Вытащив меч, Король Пантерра поднял его в воздух обеими руками.
Луна снова сжала поручни, ее сердце бешено колотилось в пересохшем горле, она стиснула зубы, ожидая непроизвольного ожидания столкновения лезвий.
Судя по наблюдению Луны, Король Вампиров превосходил Короля Пантерру, когда дело дошло до их физической формы, но изящная грация черной пантеры могла получить преимущество.
Кошачий Король мчался, как ртуть, парируя каждый из могучих взмахов Аполлиона, пока их мечи не столкнулись в смертельной симфонии.
Луна отшатнулась, когда ее муж получил удар по шлему, который поразил бы существо меньшего масштаба.
Рев одобрения поднялся в толпе, склонив чашу весов в пользу Короля Кошек.
Она повернула голову и сердито посмотрела на них.
Когда она снова повернула свой взор к битве, нисходящий удар клинка Аполлиона оставил темное пятно крови на бедре Пантерры.
Пантерра уставился на то, как меч Короля вампиров пробил его стальную пластину в явном недоверии.
Аполлион увеличил их расстояние, прежде чем Пантерра смог отомстить.
Он откинул лицевую пластину шлема.
— Вы уступите? — пригласил Аполлион с насмешливой ухмылкой. «Я боюсь, что разрубание вас на части может оскорбить тонкие чувства моей жены, Пантерра».
«Я бы не стал.» Король Пантерра криком настаивал.
Все произошло так быстро, что казалось, что это была всего лишь доля секунды, прежде чем Луна увидела, как ее муж поднял свое копье, и они столкнулись.
Следующее, что они осознали, это то, что Король Кошек свалился со своего коня и кувырком кувыркнулся на землю, схватившись за свое окровавленное тело.
Луна в замешательстве сузила глаза, убеждаясь, что она действительно была свидетельницей падения Пантерры.
«Меч Черной розы» Короля вампиров пронзил броню Короля кошек и проник в его тело.
Луна не могла представить, сколько вампирской силы воплотил Аполлион, чтобы сделать это так быстро и четко.
Ее муж даже не вспотел, его лицо было холодным и спокойным, а тело застыло от внутреннего напряжения.
Иногда она забывала тот факт, что Аполлион был не тем человеком, с которым можно было связываться, — что он был могущественным, бессмертным, чистокровным вампиром, который испытал в своей жизни множество лишений, а также был одержим безжалостным архидемоном на протяжении веков.
Если Пантерра думал, что у него быстрые рефлексы, как у пантеры, то Король вампиров был быстрее его.
Такого рода сверхъестественные способности, должно быть, были его врожденным талантом, усиленным полнейшим пренебрежением к жизни существа.
По правде говоря, если бы Луна сражалась с Леди Катриной на этой боевой арене, она бы отдала все силы, чтобы победить, но она также колебалась бы, прежде чем нанести Катрине настоящие удары — не просто с целью причинить боль, но и обезглавить.
Король вампиров так храбро сражался, но интенсивность их дуэли на мечах была направлена на то, чтобы убить друг друга — не просто дуэль, а бой насмерть.
Леди Катриона тоже могла быть стервой, но она знала, что у стервы все еще может быть эта совесть, быстро вспыхивающая в ее глазах, прежде чем она убьет одну.
У Короля вампиров их не было.
Ее мужу действительно не нужно было обдумывать, какую часть тела он покалечит.
Аполлион был холоден и расчетлив, прежде чем медленно расслабился, его телу потребовалось время, чтобы понять, что оно сделало свою работу.
Луне казалось неестественным, что у ее мужа есть инстинкт убийства.
Язык тела Короля вампиров казался таким же естественным, как танец.
Его движения были грациозными, но жестокими.
Безмозглый.
Вот почему пантере было лучше перестать хвастаться с самого начала дуэли на мечах, потому что Королю Кошек пришлось проглотить свои слова в ответ, обещая толпе победу, которая никогда не будет его.
Он не только выставил себя дураком из-за своей гордыни, но и сделал Кошачье Королевство посмешищем, обещая вещи, которые он даже не мог выполнить.
Луна прикусила щеку от жалости к Пантерре.
Все они могут сказать, что не по вине Луны или ее мужа Пантерра потерял и разрушил свою репутацию Короля кошачьих в клочья.
Король кошек с сожалением поднялся на ноги, поднял упавший шлем и стряхнул пыль с черно-красных перьев.
Луна вздрогнул от хора насмешек и возгласов, которые приветствовали его, когда Пантерра вернулся к своему возвышенному трону, прихрамывая и хватаясь за левое ребро.
Как случайный наблюдатель, Луна сразу же узнала бы, кто был частью посланника Короля Кошек, потому что их головы были склонены к земле, как будто они оплакивали потерю своего Альфы.
Было удивительно, почему Посланник Кошачьего Королевства все еще достаточно уважал Пантерру, чтобы сделать это, несмотря на унижение.
Из-за спины Луны раздался приглушенный ответ, слишком низкий, чтобы ее уши могли уловить.
«Вы знали, что Король кошек был киской?»
Это заявление спровоцировало озорной смешок женщин в толпе.
Луна знала, что Катриона могла бы это услышать, если бы ее хмурый вид (который мог превратить ее красивое лицо в отвратительное) сам по себе был каким-то признаком.
У леопардов-оборотней были чувствительные уши.
Король вампиров швырнул свой щит на землю, сорвал с себя шлем и спрыгнул с собственного скакуна.
Несмотря на это, ее муж был не менее опасен без своего боевого коня и меча.
Аполлион направился к центру боевой арены, ухмыляясь, глядя, как король Пантерра отступает на свой возвышенный трон в объятия леди Катрионы.
Сможет ли жадная до власти наложница проглотить свою гордость и утешить неудачника Короля кошек, несмотря на смущение, которое она, должно быть, испытывала из вторых рук?
Военный генерал стряхнул руки Аполлиона, пробормотав «поздравления», прежде чем Седерик поднял руку, объявив о победе Аполлиона над поединком на мечах.
Наступила краткая тишина, нарушаемая только нарастающим хором изумления толпы зрителей.
Кривая улыбка Аполлиона превратилась в ослепительно-белую вспышку.
Луна не знала, что затаила дыхание, когда Аполлион откинул лицевую панель своего шлема, словно пытаясь спрятаться от взглядов людей, в то время как его непоколебимый синий взгляд не отрывался от нее.
Стряхивая пот с глаз, он проревел: «Я буду ждать своей награды в спальне, жена».
