«Я позволю бывшей наложнице бросить вызов Императрице, чтобы защитить Кошачье Королевство». Благословение Короля вампиров на дуэль Луны и Катрионы прозвучало праведной убежденностью. «Но я не могу взять на себя ответственность за то, что моя императрица сделала, чтобы уничтожить вас, леди Катриона».
«Сегодня у меня была жажда крови по-другому, поэтому я бы с радостью ее выпил». Луна приняла вызов Катрионы с одобрения Аполлиона.
Судя по ухмылке на его красивом лице, Аполлион с нетерпением ждал кошачьей драки.
На лице Седерика была эта тайная улыбка, потому что он знал, что это будет хороший бой.
Луна вспомнила, что военный генерал был свидетелем их первой встречи с Катриной, когда ей пришлось защищать леди Кларенс.
Хм, она вдруг вспомнила, что Катриона никогда не играла честно.
Она поджала губы.
Катриона использовала бы любую тактику в своем распоряжении, даже манипулируя другими, чтобы обвинить ее.
Луна должна была быть осторожной в своих движениях, не теряя бдительности.
Конечно, Аполлиону было любопытно, насколько хорошо она может вступить с кем-то в бой.
Король вампиров не понаслышке знал о ее способностях воина, но это было детской забавой по сравнению с ситуациями, когда Луне приходилось сражаться насмерть, рискуя своей жизнью, не задумываясь.
Ей довелось сражаться с монстрами и демонами, которых Аполлион еще не видел.
Теперь, когда у Луны не было магии Верховной Жрицы, на которую можно было бы опереться, ей оставалось полагаться только на свою силу.
Она подпрыгивала на цыпочках, переминаясь с ноги на ногу, разогревая мышцы.
Она вытянула шею и вытянула руки.
Луне не терпелось покрасоваться перед мужем.
Возможно, это возбудило бы его.
Ее муж был таким странным, и он замечал в ней мелочи.
Седерику не нужно было делать ставки дважды в качестве судьи. «Сражайтесь с честью, джентльмены — я имею в виду дамы — и не проявляйте милосердия к своему противнику».
— Как насчет правил, Седерик? Луна соединила кончики пальцев, обращаясь к военному генералу. «Это все еще похоже на дуэль на мечах короля Аполлиона и короля Пантерры?»
«Да, все будет по-прежнему, за исключением того факта, что вы не собираетесь использовать лошадей». Моргнув от тона Луны, Седерик весело взглянул на нее. «Я думаю, что вы оба не привыкли управлять скакунами, так что об этом не могло быть и речи».
«Повтори правила Катрионе, Седерик». Луна увидела, как другая женщина напряглась, продолжая изучать свои кутикулы со скучающим видом. «Убедитесь, что собака это слышит, чтобы она поняла и не пыталась обмануть».
Для Луны стало шоком, что Катриона не стала спорить, когда она ее оскорбила.
Должно быть, потому, что Аполлион наблюдал за странным обменом прищуренными глазами, что могло напугать Катриону.
В конце концов, она не могла бросить уничижительное замечание в адрес императрицы.
Хмурый взгляд бывшей наложницы только еще больше помрачнел.
Военный генерал перечитал правила в соответствии с ее просьбами, и Катриона медленно кивнула, бросая на нее пристальные взгляды ненависти и враждебности.
В этот момент было забавно, как они ненавидели друг друга до глубины души.
Было что-то во всем существовании Катрионы, что раздражало ее.
Издалека Аполлион поднял меч, которым он ранил Пантерру, и бросил его в нее, чтобы поймать.
Ее муж идеально подбросил меч в воздух, и она была достаточно внимательна, чтобы поймать его за рукоять, когда он кружился в воздухе.
На кончике его «Меча Черной розы» все еще капала кровь Короля кошек, когда Луна использовала острое лезвие, чтобы разорвать юбки своего платья с нижними юбками.
Из толпы она услышала коллективное удивление.
Теперь она чувствовала себя легкой и свободной, но теперь зрители увидели, как выглядели ее ноги цвета слоновой кости.
Луна увидела, как Аполлион неодобрительно смотрит на ее открытую кожу.
Ей было все равно, есть ли у него проблемы с этим.
Он ничего не сказал, но Луна знала, что он чертовски зол.
«Дамы». Седерик перехватил ее взгляд и затем повернулся к Катрионе, убедившись, что они готовы, прежде чем начать.
Их дуэль на мечах отличалась от дуэли королей, потому что на них не было доспехов и щитов.
Самке будет слишком тяжело нести его, и это может оказаться более невыгодным, потому что они к этому не привыкли.
Тем не менее, эта битва была бы более опасной и рискованной, потому что им не хватало защиты.
Луна не боялась быть пронзенной Катриной, так как она быстрее выздоравливала по сравнению с оборотнем.
Военный генерал поднял обе руки и проревел изо всех сил: «На страже».
Катриона держала меч наготове в руках.
Луна бросилась вперед, как разъяренный бык на корриде.
Она не слышала возгласов аплодисментов толпы, но ей было все равно, почему они были подавлены видом двух женщин, сражающихся на мечах.
Возможно, они не видели, чтобы две женщины вели себя как свирепый берсерк.
Они, вероятно, будут бояться ее за это проявление, поскольку оно может сломить хрупкое мужское эго.
Свирепый выпад меча Луны не оставил Катрионе иного выбора, кроме как тратить свои силы на отступление.
Ее энергичные движения на поводке резко контрастировали с леопардовой грацией Катрионы.
Катриона была в постоянной оборонительной позиции, поскольку каждый ее удар состоял только из отражений от безжалостных ударов Луны.
Луна привыкла сражаться мечом, потому что она долгое время тренировалась со своими воинами из племени амазонок по сравнению с Катриной, которая провела свою жизнь, сражаясь в битвах со своими способностями к изменению формы.
Было слишком рано говорить, что она выиграет эту битву из-за неудачных попыток Катрионы.
У Луны чуть не возникло желание рассмеяться из ниоткуда, потому что нутром она знала, что ее легко убить.
Она могла бы продлевать это сколько угодно, лишь бы еще больше унизить своего соперника.
Луна продолжала раскачиваться, а леопард продолжал отступать.
У нее был шанс ударить Катриону по уху ударом плоской стороной, который, вероятно, оставил бы самодовольные уши оборотня звенеть в течение двух недель, лишая ее равновесия.
Меч выпал из руки Катрионы, и от удара она споткнулась о собственные ноги и упала на землю.
Ее лезвие приземлилось всего в нескольких дюймах от кончиков ее пальцев.
Луна поднесла меч к Катрионе, прижав окровавленный кончик меча к горлу.
У нее еще хватило совести не относиться к этому как к смертельному состязанию, как только она увидела ее дрожащие глаза.
— Вы уступите, Катриона? — сказала Луна, ее голос был таким же острым, как стальной клинок.
Отчаянный взгляд бывшей наложницы был обращен к Аполлиону, как будто она просила мужа спасти ее от разорения.
После секундной задержки Луне было достаточно.
Почему Катриона не может просто признать поражение?
Она прижала меч к горлу Катрионы, оставив кровь на коже.
Ее лицо стало пепельным, а дыхание сбилось.
Претендент наконец подняла открытые ладони в освященном веками знаке капитуляции.
«Я уступаю.» Ее голос был хриплым, как будто меч Луны пронзил ее горло, отчего она захлебнулась собственной кровью.
Ее собственная гордость.
Гордость Пантерры.
Честь Кошачьего Королевства была в клочьях, на шесть футов под землей.
