ИМПЕРАТРИЦА ЛУНА
**********************
Катриона проиграла дуэль на мечах, и Луна стала чемпионом.
Луна повернулась спиной к Катрионе, ее руки развевались, когда она шла к восторженным зрителям и кричала так громко, как только могли.
Она подняла свой меч с сияющей улыбкой и восторженно помахала, привлекая внимание публики.
Она не знала, что их одобрительные свистки можно услышать сквозь громоподобные хлопки и улюлюканье.
Они неоднократно скандировали «Императрица», как будто она была живой богиней.
Они выкрикивали ее имя, раскручивая ее.
Она отступала и приседала при каждом шаге.
Ей было так весело общаться с толпой, что она не заметила, что Катриона была позади нее.
**********************
КОРОЛЬ ВАМПИРОВ
**********************
Аполлион заметил одинокого латника, который подпрыгивал в окружении посланника Короля Кошек, словно привлекая внимание Катрионы.
Она села с земли, когда увидела мужчину.
Аполлион сузил глаза, с подозрением прищурившись на вооруженного человека.
Его взгляд вернулся к Катрионе, которая незаметно кивнула мужчине.
Это было маленькое движение.
Это было не так очевидно, но мурашки побежали по спине Аполлиона.
Его сердце замедлилось, а затем забилось быстрее, так что он мог слышать, как кровь стучит в ушах.
У него не было хорошего предчувствия по этому поводу.
Аполлион сжал кулаки, когда Катриона взглянула на его жену из-под ресниц.
Что же было послано Катрионе солдатом Короля Кошек?
Был ли это сигнал?
А для чего?
Аполлион окинул взглядом всю боевую арену в поисках короля Пантерры, но его не удалось найти.
Он в панике оглядел боевую арену в поисках короля Пантерры.
Что, если он планировал месть — внезапную засаду?
Кошачье королевство дважды подвергалось унижениям, а король Пантерра был гордым человеком.
Именно по этой причине Король кошек устроил дуэль на мечах.
Однако он не был уверен, что Король Пантерра — закоренелый неудачник.
Его Императрица Луна была занята, бродя по боевой арене, словно артистка на сцене, занятая демонстрацией своего приза.
Аполлион предположил, что ее развязное самодовольство, когда она носила свой тяжелый меч, выдавало усталость от дневных занятий коронации императрицы.
Луна отступила назад и сделала реверанс, как оперная певица после концерта.
Она не заметила Катриону, когда леопард-оборотень незаметно схватился за рукоять ее меча всего в паре дюймов от кончиков пальцев и встал.
Солнечный свет отражался от смертоносного лезвия ее меча, когда она приготовилась швырнуть его в беззащитную спину его жены.
В «Мече Черной Розы» был редкий минерал — черное железо, смешанное с лезвием, — которое может помешать быстрой регенерации отрезанной части тела — но только если она была обезглавлена — если не соблюдать осторожность.
Никто из других Королевств не знал об этом, потому что «Меч Черной Розы» был специально создан для дуэлей на мечах в Царстве Вампиров только для того, чтобы ранить врага, а не резать.
Время замедлилось настолько, что Аполлион мог сосчитать каждую сверкающую пылинку пыльцы, лениво парящую в воздухе, пока фейри роняли лепестки роз, а другие трубили в свои трубы.
Они летали над боевой ареной, поздравляя императрицу с победой, не обращая внимания на попытки убийства Катрионы.
Аполлион в панике крутил головой влево и вправо, с ужасом осознавая, что ни одна душа — даже незнакомец — не собирается останавливать Катриону.
Публика была занята, глядя на его императрицу, плененную ее великолепным обаянием.
Он должен был предупредить Луну, прежде чем Катриона сможет…
Рука Аполлиона дернулась за мечом, который был в руках его танцующей Императрицы, но замерла.
Он хотел быть благородным человеком на арене сражений, но в глубине души знал, что готов пожертвовать кем угодно ради безопасности собственной императрицы.
Императрица Аполлиона была первой, несмотря ни на что.
Он был слишком далеко от Катрионы, но молился о том, чтобы добраться до нее раньше, чем она сможет нанести удар его жене в спину, пронзив ее сердце сзади.
Жена Аполлиона будет мертва.
Аполлион увидел видение своей Императрицы, вспыхнувшее прямо перед его глазами.
«Меч Черной розы» пронзает ее грудную клетку и проникает в ее бьющееся сердце.
Ее вампирская кровь непрерывно просачивается в измученную жаждой землю.
Ее милая улыбка, яростные взгляды и милая гримаса навсегда застыли в бледной маске смерти.
Ее высокое стройное тело вытянулось в гробу так же, как и в ее кровати с балдахином в башне из слоновой кости.
Громкий голос Аполлиона разнесся по всей боевой арене, когда он закричал: «Луна! За тобой!»
Катриона отдернула руку, держа меч.
Король вампиров вскочил на ноги и телепортировался за Катриной.
*************************
ИМПЕРАТРИЦА ЛУНА
*************************
Луна развернула клинок под правильным углом и косым движением убила Катриону, рассекая ее от левого плеча до правой стороны живота.
Расширив глаза от того, что она сделала, Луна прикрыла рот рукой, когда кровь Катрионы залила ее лицо, грудь и все переднее платье.
Луна купалась в крови оборотня.
Луна замерла на месте, когда увидела Аполлиона позади Катрионы, когти ее мужа проникли в грудь Катрионы и схватили ее все еще бьющееся сердце.
Это было самое ужасное зрелище — видеть, как ее враг умирает у нее на глазах в чужих руках.
Последним, что она увидела, был ненавистный взгляд широких фиолетовых глаз Катрионы, полных шока и ненависти, прежде чем он превратился в холодный остекленевший взгляд.
Луна наблюдала, как из нее вытекала жизнь — ее ярко-фиолетовые глаза тускнели — прежде чем Аполлион вырвал руку из тела Катрионы и швырнул ее теплое, окровавленное сердце на землю, как будто это было ничто.
Безжизненное тело Катрионы упало на землю вместе с мечом, которым она пыталась убить Луну.
Она уставилась на мертвое тело леопарда-оборотня, ее желудок заурчал от вида крови, заливающей землю, забрызганной рукой ее мужа и передом ее платья.
