«Аполлион».
Выдыхая имя своего мужа в тот момент, когда она проснулась, Луна открыла глаза и поняла, что было темно, но она едва могла видеть оттенки оранжевого, зеленого и желтого.
Луну окружали высокие и тонкие бамбуковые деревья, изогнутые к центру гибкой дугой, парящие над ней, образуя некий купол, единственной целью которого было ее укрытие.
Несмотря на это, они не сломались. Подумала она, глядя на концы бамбука над собой.
Луна лежала на неровной земле, потому что она вцепилась в землю ногтями, а несколько камешков вонзились ей в кожу.
Она слышала непрерывные низкие и неузнаваемые звуки — как будто кто-то бормотал заклинания — вместе с бульканьем кипящей воды из котла.
Кто-то перемешивал большой котел поверх потрескивающего пламени, и ей потребовалось мгновение, чтобы до ее сознания дошло, после того как постоянный ровный звон в ушах исчез, что на заднем плане кричала женщина, как банши.
Сдвинув брови в замешательстве, Луна закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на бестелесном женском голосе, шепчащем ей на ухо, который она едва могла слышать из-за всех этих криков, проникающих в ее мысли. «Бывают моменты, когда ты должен оставаться сильным, но есть моменты, когда ты должен обходить ситуацию, а не смотреть ей в глаза, как раньше. Сейчас время согнуться и уступить, дитя мое. Не сопротивляйся. Я дам тебе силы бороться, а не страдать».
Луна знала, что была в бреду, когда защитный барьер поднялся.
Ее зрение затуманилось, когда бамбуковые деревья раскололись на куски, пока они не исчезли в атмосфере, и она не знала, почему разрыдалась.
«Аполлион». Она неоднократно бормотала имя своего мужа, боясь, что может забыть его по какой-то причине.
Она не вытерла влажные щеки.
Она позволила ему упасть, пока лежала на земле, покрытой снегом, оплакивая то, что, как она была уверена, потеряла навсегда.
Вокруг нее был нарисован портал, а ее татуировки отражали окружающие руны.
Ее разум метался, пока она искала ответы.
Она знала, что что-то было ужасно неправильно, когда время года в аду было холодным, суровой зимой, когда звездный свет с темного неба падал на ее кожу.
Луна была уверена, что это не Королевство Архидемона Чревоугодия, потому что это место выглядело иначе, чем Первый Круг Ада.
Характер погоды был похож на Царство Вампиров, но холод был намного сильнее.
Взгляд Луны метался, потому что она не могла двигать своим телом, кроме головы, пальцев рук и ног.
Она не могла освободиться от невидимых оков.
Это была мирная зимняя ночь, легкая дымка смягчалась в свете полной луны.
Хищные птицы с тихим карканьем вынырнули из темноты и кружили над ее уязвимой фигурой на фоне громких и странных жутких вибраций ледяного пения из почти замерзшего озера. Это было похоже на звук пробуждения древнего духа подо льдом, ревущего в тихой ночи.
Она продумала миллион наихудших сценариев, но решила успокоиться и просто смирилась с судьбой.
Плача, она вдохнула леденящую сырость воздуха и услышала нюансы ночных звуков под ликом гигантской огненно-красной луны.
«Какой идеальный момент, чтобы умереть». Луна сосредоточилась на тишине, поскольку это позволяло ее бдительным чувствам расширяться.
Сморщив нос от густого дыма от костра, смешанного с образовавшимся вокруг туманом, Луна повернула голову в сторону, чтобы посмотреть на волшебный котел, где в большом чугунном сосуде находилась маленькая и миниатюрная женщина, которая была источник всех этих криков.
В то же время голубое и оранжевое пламя обожгло ее мокрое тело.
«Эта женщина должна была быть ведьмой, поскольку у нее был котел, подобный Гекате, богине подземного мира, но ее котел был достаточно большим, чтобы вместить маленького человека».
Луна размышляла, когда теплая кровь пульсировала в ее венах и тревожно гремела в ушах.
Какая ирония, что она могла разбудить всех обитателей Ада этим громким криком и топотом ног в своем маленьком теле.
Луна сглотнула, чтобы облегчить пересохшее горло, и прищурилась, глядя на девушку.
Она не знала, то ли девочка кричала от боли, что ее сожгли заживо, то ли потому, что злилась на что-то другое, закатывая истерики, как избалованный ребенок?
Спина женщины и вьющиеся до талии каштановые волосы с золотыми и медными бликами. показался чрезвычайно знакомым.
Внезапно ей стало одновременно жарко и холодно, ее конечности покалывало, а грудь сжималась от страха.
Это была первая Верховная Жрица Царства Вампиров, Лилит.
Почему она здесь?
Что она делала здесь, в аду?
С трепетом внутри Луна заставила себя выползти из портала, очерченного вокруг нее ненавязчиво — даже если казалось, что ее похоронили и заставили нести целый проклятый замок — она наблюдала за каждым движением ведьмы, молясь, чтобы демон из ада не заметит ее побега.
Должно быть, она заметила, что Луна смотрит на нее.
В одну секунду ее золотые глаза встретились с глазами Лилит издалека, а в следующую она исчезла, только для того, чтобы появиться прямо рядом с ней, ее большие серые, как бронза, глаза впились ей в глаза, и Луна не могла отвести взгляд.
Застонав от боли и головокружения, она не могла отвести взгляд… в сторону.
Глаза расширились от шока, Луна не могла пошевелить ни головой, ни какой-либо частью тела.
«Ты проснулся.» С жуткими глазами, сияющими от волнения, Лилит улыбнулась ей, схватив прядь серебряных волос Луны.
Лилит резко потянула за них, как будто хотела вытащить их из своего скальпа.
Верховная Жрица даже лежала боком на снегу, когда она смотрела на нее лицом и баюкала ей голову рукой, наблюдая за ней с весельем.
Лилит проворковала: «Ты должна дважды подумать, прежде чем покинуть портал моей души, девка».
